Dap Pha Lai nằm lọt thỏm giữa những ngọn đồi phía tây tỉnh Nghe An, nơi cảnh quan chuyển dần từ đồng bằng ven biển sang những nếp gấp xanh thẳm của dãy Truong Son. Nơi này không thường xuất hiện trong các lịch trình du lịch, và đó chính xác là lý do vì sao nó lại mang đến phần thưởng xứng đáng cho những ai cất công tìm đến.
Nơi này có gì?
Dap Pha Lai là một đập hồ chứa được xây dựng nhằm mục đích thủy lợi và kiểm soát lũ lụt ở vùng đồi núi nội địa của Nghe An. Con đập tạo ra một hồ nước dài, tĩnh lặng cắt ngang qua những thung lũng rậm rạp, với địa hình xung quanh nhô lên thành những ngọn núi thấp phủ đầy cây keo và các loại gỗ cứng bản địa. Khác với những hồ nước tấp nập khách du lịch ở những nơi khác tại Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム), Pha Lai vẫn giữ được vẻ yên tĩnh — chủ yếu chỉ có nông dân, ngư dân địa phương và thi thoảng là những người từ thành phố Vinh đến nghỉ ngơi vào dịp cuối tuần.
Hệ thống cơ sở hạ tầng này bắt nguồn từ công cuộc thúc đẩy phát triển thời hậu chiến của Việt Nam, khi hàng chục con đập quy mô nhỏ và vừa được xây dựng khắp các tỉnh miền Trung để quản lý nguồn nước cho việc trồng lúa ở hạ lưu. Pha Lai là một trong những dự án mang tính thực tiễn đó, nhưng vô tình lại tạo ra một cảnh quan thực sự tuyệt mỹ.
Lý do thu hút du khách
Sức hút của nơi này rất đơn giản: mặt nước mênh mông, những ngọn đồi xanh mướt và hầu như không có bóng người. Hồ chứa trải dài giữa các rặng núi, và hai bên bờ gần như chưa được khai phá — chỉ có những con đường đất, những rẫy sắn và những rặng tre ngả bóng xuống mặt nước. Đây là kiểu nơi mà bạn có thể ngồi trên một tảng đá cả tiếng đồng hồ và chợt nhận ra mình đã không hề ngó ngàng gì đến chiếc điện thoại.
Các nhiếp ảnh gia tìm đến đây vì lớp sương mù buổi sớm đọng trên mặt nước, đặc biệt là trong khoảng từ tháng 10 đến tháng 1. Những người đạp xe theo các tuyến đường qua phía tây Nghe An thường chọn con đập làm điểm dừng chân. Và ngày càng có nhiều du khách trong nước xem nơi đây như một điểm trốn nóng cuối tuần từ Vinh, thành phố lớn gần nhất.
Thời điểm lý tưởng để ghé thăm
Khoảng thời gian tuyệt vời nhất là từ tháng 10 đến tháng 3. Mùa mưa thường kết thúc vào giữa tháng 10, hồ chứa đầy nước và thảm thực vật xung quanh đạt độ xanh tốt nhất. Buổi sáng trời se lạnh — đôi khi xuống tới 15°C vào tháng 12 và tháng 1 — và sương mù trên mặt nước cũng dày đặc nhất trong những tháng này.
Nên tránh đi từ tháng 6 đến tháng 8 nếu có thể. Cái nóng lúc này rất khắc nghiệt (thường xuyên trên 38°C ở vùng nội địa Nghe An), và những cơn bão chiều có thể biến các con đường dẫn vào đập trở nên lầy lội. Tháng 4 và tháng 5 thì dễ chịu hơn một chút nhưng lại khô hanh và nhiều bụi mù.
Cách di chuyển
Trung tâm lớn gần nhất là Vinh, cách khoảng 70-80 km về phía đông tùy thuộc vào tuyến đường chính xác của bạn. Hầu hết du khách thường thuê xe máy ở Vinh hoặc thuê ô tô.
- Đi xe máy từ Vinh: Chạy theo QL46 về hướng tây, sau đó đi theo các đường tỉnh lộ hướng về phía đập. Chuyến đi mất khoảng 2-2,5 giờ tùy thuộc vào điều kiện đường xá và số lần dừng nghỉ. Giá thuê xe máy ở Vinh dao động từ 120.000-180.000 VND/ngày cho một chiếc xe số Honda.
- Ô tô riêng/taxi: Một chuyến đi về trong ngày bằng ô tô riêng có giá khoảng 1.200.000-1.500.000 VND. Ở Vinh có Grab nhưng tài xế có thể không muốn đi xa về phía tây như vậy — hãy thương lượng trực tiếp hoặc đặt xe qua khách sạn của bạn.
- Đến Vinh: Vinh có sân bay (VII) với các chuyến bay hàng ngày từ Hanoi và Saigon. Chuyến Tàu Thống Nhất có dừng tại ga Vinh. Xe khách giường nằm từ Hanoi mất khoảng 5-6 tiếng và có giá khoảng 200.000-280.000 VND.
Không có xe buýt công cộng chạy thẳng đến đập. Bạn cần có phương tiện cá nhân hoặc thuê xe cho chặng đường cuối cùng này.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Chơi gì ở đây?
Đi dạo trên đỉnh đập và hai bên bờ hồ
Bản thân đỉnh đập đã mang đến cho bạn góc nhìn bao quát nhất về phía hồ chứa. Từ đó, hãy đi theo những con đường đất dọc theo bờ bắc — địa hình rất dễ đi, hầu như bằng phẳng, và bạn có thể đi bộ vài km trước khi con đường mòn nhường chỗ cho đất canh tác. Nhớ mang theo nước uống vì ngoài này không có hàng quán nào cả.
Chụp ảnh vào sáng sớm
Hãy có mặt ở mép nước vào khoảng 5:30-6:00 sáng nếu bạn muốn săn những bức ảnh sương mù. Sương là đà sát mặt nước và sẽ tan hết vào lúc 8:00, đôi khi còn sớm hơn. Phía đông của hồ chứa, nơi thung lũng thu hẹp lại, thường là nơi giữ được sương mù lâu nhất.
Câu cá cùng người dân địa phương
Hồ chứa có cá rô phi, cá chép và cá trê. Ngư dân địa phương thường dùng cần câu và dây cước đơn giản để câu từ trên bờ. Nếu bạn thân thiện và kiên nhẫn, thường sẽ có người cho bạn tham gia cùng. Đừng mong đợi có cửa hàng cho thuê đồ nghề — hãy tự mang theo một chiếc cần câu cơ bản từ Vinh nếu bạn thực sự muốn câu, hoặc đơn giản là đứng xem cũng rất thú vị.
Đạp xe dạo quanh các con đường xung quanh
Các tuyến đường tỉnh lộ phía tây Vinh là một trong những cung đường đạp xe tuyệt vời nhất ở Nghe An — ít xe cộ qua lại, những ngọn đồi nhấp nhô và những ngôi làng rất hiếm khi thấy bóng dáng người nước ngoài. Bạn có thể đạp xe một vòng quanh hồ chứa và kéo dài hành trình về phía nam hướng tới vùng đồi núi để có một chuyến đi trọn vẹn dài 40-60 km.
Thăm thú các bản làng lân cận
Cộng đồng người Thái ở phía tây Nghe An vẫn gìn giữ kiến trúc nhà sàn và truyền thống dệt may. Các bản làng nằm trong bán kính 10-15 km từ đập rất đáng để bạn ghé thăm với thái độ tôn trọng. Đừng xông thẳng vào với chiếc máy ảnh trên tay — hãy xin phép trước, mua một món đồ nhỏ ủng hộ và cứ từ từ tận hưởng chuyến đi.
Ăn gì quanh đây?
Đừng mong tìm thấy nhà hàng ở khu vực đập. Hãy ăn ở thị trấn gần nhất hoặc mang theo đồ ăn thức uống từ Vinh.
Nghe An nổi tiếng với các món "luon" (lươn) — hãy tìm "mien luon" (miến lươn) và "chao luon" (cháo lươn) tại các quán ăn địa phương ở các thị trấn trong huyện. Một tô có giá khoảng 25.000-40.000 VND. Tỉnh này cũng trồng được loại "cam Vinh" cực kỳ ngon, được bán tươi ở các sạp ven đường từ tháng 10 trở đi.
Nếu bạn quay trở lại qua Vinh, thành phố này có món "bun bo Hue" rất chuẩn vị — phiên bản cay hơn so với những gì bạn thấy ở xa hơn về phía nam — và những xe "banh mi" khá ngon dọc theo đường Quang Trung.
Nơi lưu trú
Không có chỗ nghỉ nào ngay tại đập. Các lựa chọn của bạn bao gồm:
- Thành phố Vinh: Các khách sạn bình dân và nhà nghỉ có giá từ 250.000-400.000 VND/đêm. Các lựa chọn tầm trung như Muong Thanh Vinh có giá khoảng 600.000-900.000 VND. Vinh không phải là một thành phố quá thơ mộng, nhưng nó có mọi thứ bạn cần.
- Homestay ở phía tây Nghe An: Có một vài homestay của cộng đồng người Thái hoạt động ở các huyện miền núi. Phòng ốc ở đây khá cơ bản, phòng tắm chung và phục vụ các bữa ăn gia đình. Giá dao động từ 150.000-300.000 VND/đêm bao gồm cả bữa tối và bữa sáng. Bạn có thể hỏi tại trụ sở ủy ban xã địa phương hoặc tìm kiếm trên các hội nhóm đặt phòng tiếng Việt trên Facebook.
- Cắm trại: Một số du khách trong nước thường cắm trại gần hai bên bờ hồ. Ở đây không có tiện nghi gì cả — hãy tự mang theo mọi thứ, dọn sạch rác khi rời đi và nhớ hỏi ý kiến người dân địa phương trước khi dựng lều trên khu vực có thể là đất canh tác của ai đó.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Lời khuyên hữu ích từ người dân địa phương
- Đổ đầy bình xăng ở Vinh. Có các trạm xăng dọc theo đường chính, nhưng chúng sẽ thưa dần khi bạn đi về phía tây. Đừng rời Vinh khi bình xăng chưa được đổ đầy.
- Chỉ dùng tiền mặt. Không có cây ATM nào gần đập. Hãy mang đủ tiền mặt (VND) cho cả ngày cộng thêm một khoản dự phòng.
- Kem chống nắng và mũ. Mặt hồ phản chiếu ánh nắng rất gắt, và hai bên bờ cũng không có nhiều bóng râm.
- Tải bản đồ ngoại tuyến. Sóng 3G/4G để dùng Google Maps ở phía tây Nghe An khá chập chờn. Ứng dụng Maps.me hoặc bản đồ Google ngoại tuyến sẽ cứu bạn khỏi những pha đi lạc.
- Thuốc chống muỗi sau 4 giờ chiều. Hai bên bờ hồ sẽ xuất hiện rất nhiều côn trùng vào lúc chạng vạng. Mặc áo dài tay sẽ rất có ích.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Đánh giá thấp khoảng cách. Quãng đường 70-80 km từ Vinh nghe có vẻ ngắn, nhưng những con đường tỉnh lộ quanh co và các công trường thi công (nếu có) sẽ làm bạn chậm lại. Hãy xuất phát sớm.
- Đến nơi mà không mang theo đồ ăn thức uống. Không có gì ở đập cả. Hãy chuẩn bị bữa trưa, đồ ăn nhẹ và ít nhất 2 lít nước cho mỗi người.
- Kỳ vọng vào cơ sở hạ tầng du lịch. Không có quầy bán vé, không có hướng dẫn viên, không có quán cà phê. Đó chính là điểm hấp dẫn, nhưng nó cũng đồng nghĩa với việc bạn phải tự lo liệu nếu có sự cố xảy ra. Hãy báo cho ai đó ở khách sạn biết bạn định đi đâu.
- Đi vào giữa mùa hè. Cái nóng ở vùng nội địa Nghe An trong khoảng tháng 6-tháng 8 thực sự rất nguy hiểm. Nếu bắt buộc phải đi, hãy bắt đầu từ trước lúc bình minh và kết thúc chuyến đi vào buổi trưa.
Lưu ý thực tế
Dap Pha Lai phù hợp nhất cho một chuyến đi trong ngày từ Vinh hoặc làm điểm dừng chân trên tuyến đường phượt xe máy dài hơn qua phía tây Nghe An hướng về Ha Tinh hoặc cửa khẩu biên giới Lào tại Cau Treo. Nơi này kết hợp rất ăn ý với một lịch trình khám phá miền Trung Việt Nam rộng hơn — vài ngày ở Hue hoặc Da Nang, sau đó đi ngược lên phía bắc qua Ha Tinh và Nghe An trước khi tiếp tục đến Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) hoặc Hanoi. Hãy đến đây với một tâm thế thoải mái, không kỳ vọng quá nhiều cùng một bình xăng đầy, và nơi này sẽ mang đến cho bạn chính xác những gì nó vốn có: mặt nước tĩnh lặng, những ngọn đồi xanh mướt, và một ngày thảnh thơi tránh xa những lối mòn du lịch đông đúc.
