Hoàng thành Thăng Long: Pháo đài ngàn năm của Hanoi
Khi đứng tại Cột cờ Hanoi và phóng tầm mắt qua khu đất mang đầy vết tích của Hoàng thành Thăng Long, bạn đang chiêm ngưỡng một mảnh đất nhiều tầng lớp, kiên cường và từng bị xóa sổ một nửa của Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Được lập nên vào năm 1010, nơi đây là trung tâm quyền lực của người Việt trong gần 800 năm. Sau đó, người Pháp đã phá hủy phần lớn công trình này. Giờ đây, sau những cuộc khai quật quy mô lớn bắt đầu từ sau năm 2000, nơi này đã trở thành Di sản Thế giới được UNESCO công nhận và là một trong những lăng kính chân thực nhất của Hanoi để nhìn vào đời sống hoàng cung Việt Nam thực sự ra sao.
Hoàng thành không phải là một quần thể cung điện nguyên vẹn như ở Hue. Nơi đây chỉ còn lại những tàn tích, nền móng, một cột cờ, một cổng chính và những diễn giải lịch sử. Nhưng chính điều đó lại làm nên sự chân thực của nó.
Bạn Sẽ Khám Phá Những Gì
Quần thể hoàng cung được xây dựng theo cấu trúc ba vòng thành: vòng thành phòng thủ bên ngoài (La thành), Hoàng thành ở giữa, và trung tâm là Tử Cấm thành — một thuật ngữ được mượn trực tiếp từ kiến trúc Bắc Kinh. Khi vua Lý Thái Tổ của triều Lý xây dựng công trình này vào năm 1010, ông không hề tùy hứng; ông đã mang quy chuẩn hình học của hoàng cung Trung Hoa áp dụng vào mảnh đất Việt.
Quy mô của công trình vô cùng đồ sộ. Hệ thống thoát nước và nền móng bằng đất nung cho thấy đây là một khu vực được thiết kế để hàng trăm người sinh sống lâu dài. Các nhà khảo cổ đã tìm thấy những vật liệu trang trí kiến trúc hoàng gia nằm rải rác trên khu đất trống hiện tại — ngói lợp đầu rồng, bệ đá hình cánh sen, những mảnh gốm vỡ từ các lò nung có thể từng hoạt động ở khu vực làng gốm Bát Tràng phía đông Hanoi ngày nay. Triều Lý (1010–1225) được sử sách ghi nhận là thời kỳ hoàng kim của Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), và Hoàng thành chính là nơi ngự trị của quyền lực đó.
Các triều đại kế tiếp — Trần, Lê và Nguyễn — đều đã bổ sung, xây dựng lại hoặc đổi tên nơi này. Triều Lê (1428–1788) gọi đây là Đông Kinh nhưng vẫn giữ nguyên cấu trúc ba vòng thành. Việc xây dựng chưa bao giờ dừng lại. Các nho sinh tại Văn Miếu gần đó — trường đại học lâu đời nhất của Vietnam, được thành lập năm 1070 — hẳn đã từng dạo bước trên chính những con phố này khi những bức tường thành vẫn còn cao vút và các cổng thành vẫn được canh gác nghiêm ngặt.
Sự Tàn Phá Của Người Pháp
Khi triều Nguyễn dời đô về Hue ở phía nam vào năm 1802, số phận của Thăng Long đã được định đoạt. Thực dân Pháp (1885–1954) đã phá hủy phần lớn những gì còn sót lại. Họ muốn có không gian làm văn phòng và doanh trại, chứ không phải một bức tường thành ngàn năm tuổi. Ngày nay, chỉ còn lại Bắc Môn và Cột cờ là sống sót qua thời gian.
Những gì bạn thấy hiện nay — ngoài hai công trình đó — chủ yếu là thành quả khảo cổ học của thế kỷ 21: những nền móng được khai quật, một bảo tàng nhỏ, những lối đi bắc ngang qua các hố đào. Cảm giác mang lại vừa nuối tiếc lại vừa đầy sức hút. Bạn không đi dạo trong một cung điện. Bạn đang đọc một cuốn sách lịch sử đã bị đốt cháy một phần.
Ảnh của Nguyen Thanh Quang qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cột Cờ Và Những Gì Còn Sót Lại
Cột cờ Hanoi là di tích dễ nhận biết nhất của Hoàng thành. Đây là một ngọn tháp hình bát giác cao 33 mét được xây dựng vào những năm 1810 (thời Gia Long), nơi lá cờ Việt Nam tung bay từ năm 1954. Đối với nhiều du khách, đây là khung hình đáng nhớ nhất: một ngọn tháp đơn độc in bóng trên bầu trời Hanoi, bao quanh là những tàn tích mờ ảo của các bức tường thành.
Cổng chính (Đoan Môn) đánh dấu lối vào phía nam của nơi từng là hoàng cung. Bậc thềm điện Kính Thiên — công trình quan trọng nhất dưới thời Lê — vẫn còn hiện diện tại chỗ. Hãy chú ý đến những lan can rồng bằng đá chầu hai bên cầu thang. Đó là những tác phẩm điêu khắc nguyên bản từ thời Lê, có tuổi đời khoảng 600 năm, và là một trong những ví dụ tinh xảo nhất về nghệ thuật chạm khắc đá hoàng gia Việt Nam vẫn còn tồn tại ở vị trí ban đầu trên cả nước.
Các cuộc khai quật khảo cổ từ năm 2002 đến 2004 đã phát hiện thêm nhiều hiện vật hoàng gia, cung cấp cho các nhà giám tuyển đủ tư liệu để phác họa lại những gì đã mất. Phòng trưng bày tại chỗ giới thiệu các đồ gốm, tiền xu, vật liệu xây dựng và vũ khí được lấy lên từ các tầng đất — các lớp địa tầng thời Lý, Trần, Lê và Nguyễn xếp chồng lên nhau như những chương của một cuốn sách.
Bộ Quốc phòng đã bàn giao lại Khu Trung tâm vào năm 2004, mở đường cho công tác bảo tồn dân sự và đón công chúng vào tham quan. Năm 2009, nơi đây được công nhận là Di tích Quốc gia Đặc biệt (địa điểm đầu tiên đạt được danh hiệu này). UNESCO đã ghi danh di sản này vào năm 2010.
Ảnh của Isabell Schulz qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Hướng Dẫn Tham Quan
Khu Trung tâm hiện mở cửa cho du khách. Hãy dành khoảng 60–90 phút nếu bạn muốn tìm hiểu kỹ; hoặc 20 phút nếu bạn chỉ muốn xem lướt qua. Khu di tích nằm ở quận Ba Đình, cách Hồ Hoàn Kiếm khoảng 2 km về phía tây và cách Khu phố cổ khoảng 1.5 km. Lối vào chính nằm trên đường Hoàng Diệu — hãy tìm cổng Đoan Môn.
Giá vé vào cửa là 30,000 VND cho người lớn (khoảng 1.20 USD). Học sinh, sinh viên mang theo thẻ đôi khi sẽ được giảm giá. Giờ mở cửa thường là 8:00–17:00, từ Thứ Ba đến Chủ Nhật. Di tích đóng cửa vào Thứ Hai, vì vậy đừng đến vào ngày này với hy vọng được vào trong — đây là một sai lầm rất phổ biến.
Các hướng dẫn viên tại điểm sẽ cung cấp thông tin bối cảnh tốt hơn nhiều so với những tấm biển báo. Nhiều người trong số họ là cựu chiến binh và nắm rõ lịch sử quân sự của khu vực này từ chính trải nghiệm thực tế. Chi phí thuê hướng dẫn viên khoảng 100,000–200,000 VND cho một đoàn khách bằng tiếng Việt; hướng dẫn viên tiếng Anh sẽ có giá cao hơn và tốt nhất là bạn nên đặt trước qua các công ty du lịch.
Hãy mang theo nước và chuẩn bị tinh thần chịu nắng — vì Hoàng thành không có sẵn cả hai thứ này. Khuôn viên chủ yếu là không gian mở với rất ít bóng cây, và độ ẩm mùa hè của Hanoi (từ tháng 5 đến tháng 9) sẽ vắt kiệt sức bạn rất nhanh. Đi tham quan vào buổi sáng trước 10:00 là lựa chọn khôn ngoan nhất.
Ăn Gì Quanh Đây
Hoàng thành nằm trong một khu vực tập trung nhiều tòa nhà chính phủ hơn là các quán ăn, nhưng bạn không cần phải đi bộ quá xa. Khu phố cổ cách đó khoảng 10 phút đi bộ về phía đông, và Khu phố Pháp cách 5 phút về phía nam.
Để thưởng thức một tô "Pho" đúng điệu sau chuyến tham quan, hãy đi về hướng đông bắc đến Pho Thìn trên phố Lò Đúc (cách khoảng 2.5 km, hoặc một cuốc xe Grab nhanh chóng với giá 15,000–20,000 VND). Thịt bò trong món "Pho" của họ được xào lăn với mỡ trước khi chan nước dùng — một phong cách đặc trưng chỉ có ở quán này. Một tô có giá khoảng 50,000–60,000 VND.
Gần Hoàng thành hơn, các con phố quanh Nguyễn Thái Học có những quán "Bun Cha" khá ngon, nơi chả lợn nướng được ăn kèm với bún và nước mắm pha — giá khoảng 40,000–60,000 VND một suất. Nếu bạn muốn một món gì đó nhanh gọn và dễ mang theo, các xe đẩy bán "Banh Mi" có mặt ở khắp nơi trên đường đi bộ về phía hồ. Một ổ bánh mì kẹp tiêu chuẩn có giá 20,000–30,000 VND.
Về cà phê, đặc sản của Hanoi là "ca phe trung" — cà phê trứng (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー). Cà phê Giảng trên phố Nguyễn Hữu Huân (Khu phố cổ, cách Hoàng thành khoảng 1.5 km) là địa điểm nổi tiếng nhất, phục vụ món này từ những năm 1940. Một cốc có giá 35,000–45,000 VND. Hoặc bạn chỉ cần gọi một ly "ca phe sua da" (cà phê sữa đá) từ bất kỳ quán vỉa hè nào với giá 20,000–25,000 VND và ngồi nhâm nhi trên chiếc ghế nhựa như bao người khác.
Những Sai Lầm Phổ Biến Và Điều Khiến Du Khách Nước Ngoài Bất Ngờ
Kỳ vọng thấy một cung điện. Đây là nỗi thất vọng lớn nhất. Nếu bạn đến đây với suy nghĩ sẽ được chiêm ngưỡng những ngai vàng và hành lang sơn son thếp vàng như Đại nội Hue hay Lăng Tự Đức, bạn sẽ cảm thấy hụt hẫng. Hoàng thành là một khu di tích khảo cổ với một vài công trình còn sót lại, chứ không phải một cung điện được phục dựng. Hãy điều chỉnh kỳ vọng trước khi đi và bạn sẽ trân trọng những gì thực sự hiện diện ở đây.
Bỏ qua khu trưng bày dưới lòng đất. Nhiều du khách chỉ đi dạo trên mặt đất, chụp ảnh Cột cờ và Đoan Môn rồi rời đi. Khu trưng bày khảo cổ dưới lòng đất — nơi giới thiệu các tầng địa tầng và hiện vật được khai quật từ số 18 Hoàng Diệu — mới là phần thú vị nhất của di tích. Đây là nơi bạn có thể tận mắt thấy những lớp nền móng minh chứng cho danh hiệu UNESCO của nơi này. Đừng bỏ lỡ nó.
Đến vào Thứ Hai. Khu di tích đóng cửa. Nghe có vẻ hiển nhiên, nhưng các bảo tàng và di sản ở Hanoi có lịch hoạt động không đồng nhất, và du khách thường xuyên mắc phải lỗi này.
Không thuê hướng dẫn viên. Các biển báo tiếng Anh tại điểm khá thưa thớt và đôi khi mơ hồ. Nếu không có thông tin bối cảnh, bạn sẽ chỉ nhìn chằm chằm vào những nền gạch và tự suy đoán. Một hướng dẫn viên — dù chỉ giới thiệu tổng quan trong 30 phút — cũng sẽ làm thay đổi hoàn toàn trải nghiệm tham quan của bạn.
Chủ quan với thời tiết nắng nóng. Khuôn viên di tích hoàn toàn phơi nắng. Hầu như không có bóng râm giữa các công trình. Vào tháng 7 và tháng 8, nhiệt độ bề mặt trên các lối đi lát đá có thể lên tới 40°C. Hãy mang theo ít nhất một lít nước và đội mũ.
Nhầm lẫn với Kinh thành ở Hue (후에 / 顺化 / フエ). Cả hai đều được gọi là "citadel" trong tiếng Anh, đều là di sản UNESCO, và đều từng là trung tâm quyền lực của hoàng gia Việt Nam. Nhưng chúng là hai địa điểm khác nhau ở hai thành phố khác nhau, cách nhau 700 km. Hoàng thành Thăng Long nằm ở Hanoi; còn Đại nội nằm ở Hue. Nếu bạn đang lên kế hoạch cho một chuyến đi qua miền Trung Vietnam — có thể kết hợp Da Nang và Hoi An — thì kinh thành của Hue mới là địa điểm nằm trên tuyến đường đó.
Thông Tin Nhanh
- Tên đầy đủ: Khu Trung tâm Hoàng thành Thăng Long (theo danh xưng của UNESCO)
- Địa chỉ: 19C Hoàng Diệu, Quận Ba Đình, Hanoi
- Địa danh gần nhất: Quần thể Lăng Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) (nằm kề bên, cách khoảng 300 m về phía bắc)
- Giá vé: 30,000 VND (~1.20 USD)
- Giờ mở cửa: 8:00–17:00, Thứ Ba–Chủ Nhật. Đóng cửa Thứ Hai.
- Thời gian tham quan: 60–90 phút để khám phá kỹ; 20–30 phút để đi dạo nhanh
- Thời điểm lý tưởng nhất: Sáng sớm (8:00–10:00), đặc biệt là tháng 4–tháng 5 hoặc tháng 10–tháng 11 khi thời tiết mát mẻ hơn
- Cách đi từ Khu phố cổ: Đi bộ 1.5–2 km, hoặc đi xe ôm Grab với giá 15,000 VND
- Năm được UNESCO công nhận: 2010
- Chụp ảnh: Được phép chụp ở mọi nơi; không thấy có quy định cấm dùng chân máy (tripod)
- Tiện ích: Cửa hàng lưu niệm nhỏ, nhà vệ sinh gần lối vào, không có quán cà phê trong khuôn viên
Kết Hợp Tham Quan Các Địa Điểm Khác Ở Hanoi
Hoàng thành nằm ở quận Ba Đình — cùng quận với Lăng Ho Chi Minh, Chùa Một Cột và Khu di tích Phủ Chủ tịch. Bạn có thể tham quan tất cả những nơi này trong một buổi sáng nếu bắt đầu sớm. Văn Miếu nằm cách đó khoảng 1.5 km về phía nam, rất dễ dàng đi bộ dọc theo phố Nguyễn Thái Học.
Nếu bạn dành vài ngày ở Hanoi, hãy kết hợp chuyến thăm Hoàng thành với một chuyến đi trong ngày đến Ninh Bình (cách khoảng 90 km về phía nam, có thể đến bằng xe khách trong chưa đầy hai giờ) hoặc cố đô Hoa Lư, nơi từng là trung tâm quyền lực của hoàng gia Việt Nam trước khi Lý Thái Tổ dời đô về Thăng Long vào năm 1010. Việc tham quan Hoa Lư trước thực sự sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn về Hoàng thành — bạn sẽ nhận ra sự chuyển dịch từ một pháo đài trong thung lũng đá vôi sang một thủ đô ở vùng đồng bằng châu thổ sông.
Để tìm hiểu một khía cạnh lịch sử khác, Địa đạo Củ Chi gần Ho Chi Minh City sẽ cho bạn thấy câu chuyện thời chiến của Vietnam dưới lòng đất. Nhưng câu chuyện của Hoàng thành thì lâu đời hơn, trầm lắng hơn và nhiều tầng lớp hơn — đó là câu chuyện về một thủ đô không ngừng được xây dựng bồi đắp lên chính nó trong suốt một thiên niên kỷ.
Tại Sao Nơi Này Lại Quan Trọng
Hoàng thành không phải là Angkor Wat hay Tử Cấm Thành. Nơi đây là những mảnh vỡ, những dấu tích khảo cổ và những khoảng trống. Nhưng chính điều đó lại tạo nên sức hút. Nó buộc bạn phải tưởng tượng về một Hanoi trước khi mang tên Hanoi — khi nơi đây là trung tâm quyền lực của một vương quốc đang chống lại phương Bắc và mở mang bờ cõi về phương Nam, khi các vị hoàng đế vạch ra những mưu lược trong Tử Cấm Thành, khi những bức tường thành còn nguyên vẹn và các cánh cổng luôn đóng kín với dân thường.
Người Pháp đã lấy đi các công trình kiến trúc. Chính phủ sau này đã sử dụng nơi đây như một khu quân sự. Những gì còn lại — và những gì đã được khai quật — chính là những thứ mà dòng chảy lịch sử Việt Nam không thể xóa nhòa hoàn toàn. Đó là một câu chuyện rất đáng để bạn đứng dưới cái nắng oi ả để chiêm nghiệm.
Lời Kết
Hoàng thành Thăng Long sẽ không khiến bạn phải trầm trồ bởi sự tráng lệ — nó sẽ đòi hỏi bạn phải tự mình khám phá để hiểu được ý nghĩa sâu xa. Hãy dành ra 90 phút, mang theo nước, thuê một hướng dẫn viên và đừng bỏ qua khu khảo cổ dưới lòng đất. Đây là địa điểm duy nhất ở Hanoi nơi một ngàn năm quyền lực được xếp chồng lên nhau ngay dưới chân bạn, và một khi bạn nhận ra điều đó, mọi thứ khác trong thành phố này sẽ trở nên dễ hiểu hơn rất nhiều.
