Mui Ne thường bị xem nhẹ như một dải resort chỉ dành cho người chơi lướt ván diều, nhưng chỉ cần đi sâu vào đất liền mười phút hoặc xuôi xuống phía Phan Thiet, bạn sẽ được thưởng thức những loại cá vừa được đưa lên từ thuyền trước bình minh. Đây là một trong những "thiên đường" hải sản bị đánh giá thấp nhất cả nước.
Làng chài phía sau thị trấn resort
Những chiếc thuyền thúng bạn thấy bồng bềnh gần bãi biển Ham Tien không phải để trang trí đâu. Đội tàu đánh cá của Mui Ne vẫn hoạt động tích cực, và mẻ cá sáng sớm chính là nguồn cảm hứng cho thực đơn tại các quán cơm nhà nhỏ nằm khuất trên đường Nguyen Dinh Chieu. Đến 6 giờ sáng, khu vực bãi biển gần làng chài cũ ở phía bắc dải resort đã nhộn nhịp tiếng phân loại, cân ký và mua bán.
Những gì được đưa lên từ các con thuyền đó: mực, tôm tít, cá thu và ghẹ là những món chủ đạo. Vào mùa — khoảng từ tháng 11 đến tháng 4, khi biển êm hơn — bạn còn có thể tìm thấy cá ngung (một loại cá thịt trắng được người địa phương rất ưa chuộng), loại cá này không chịu được vận chuyển xa nên hiếm khi xuất hiện trong thực đơn ở các vùng khác. Nếu thấy món này trên bảng thực đơn, hãy gọi ngay món cá nướng muối ớt trên bếp than hồng.
Bánh xèo phong cách Phan Thiet
Phiên bản banh xeo của Phan Thiet xứng đáng có một cuộc trò chuyện riêng. Không giống như loại bánh to, nhiều nghệ như ở Da Nang hay phiên bản hơi dày ở Saigon, bánh xèo Phan Thiet có kích thước nhỏ — chỉ bằng lòng bàn tay — và được đổ trong những chiếc khuôn gang nhỏ, giúp rìa bánh giòn rụm, mỏng tang như ren. Nhân bánh cũng đơn giản hơn: chỉ gồm tôm nhỏ, giá đỗ và hành lá. Cái hay của món này nằm ở độ giòn, chứ không phải ở phần nhân.
Bạn ăn món này giống như ở bất cứ đâu — xé nhỏ, cuốn với lá cải bẹ xanh, tía tô và dưa leo, rồi chấm vào nước mắm đã được pha loãng với một chút chanh. Nhưng ở đây, nước chấm thường được thêm một chút nước dừa thay vì nước lọc, giúp làm dịu vị gắt của nước mắm một cách tinh tế.
Hãy tìm các hàng bánh xèo gần chợ Phan Thiet trên đường Tran Phu. Một đĩa từ sáu đến tám cái có giá khoảng 25.000–35.000 VND.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Điểm giao thoa ẩm thực Nam Trung Bộ
Phan Thiet nằm cách Saigon khoảng 200 km về phía đông bắc và cách Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) khoảng 250 km về phía nam — xét về địa lý là Nam Trung Bộ, còn xét về ẩm thực thì nằm ở giữa. Bạn sẽ nhận thấy điều này qua những chi tiết nhỏ. Nước dùng ở đây thanh hơn so với kiểu miền Nam nhiều nước cốt dừa, nhưng lại thiếu đi vị cay nồng đậm đà của ẩm thực Hue. Món "bun ca" ở Phan Thiet dùng nước dùng trong, thơm mùi sả với những miếng cá thu tươi rói — không phải kiểu nước dùng mắm cá như bạn thường thấy ở những nơi xa hơn về phía nam như Can Tho.
"Banh canh cha ca" là một món đặc sản địa phương khác đáng để thử: sợi bánh canh dai mềm trong nước dùng cá thanh ngọt, bên trên là những lát chả cá. Đây là món ăn sáng quen thuộc ở đây, ăn kèm với ớt tươi và một lát chanh. Giá trung bình quanh thành phố: 30.000–45.000 VND một tô.
Xứ sở nước mắm
Nước mắm Phan Thiet có danh tiếng rất lớn — món này đã được sản xuất tại đây hơn một thế kỷ, và các thương hiệu địa phương như Thanh Ha hay Hung Thanh vẫn sử dụng thùng gỗ truyền thống cùng quy trình ủ chượp dài ngày (14–15 tháng) mà các nhà sản xuất công nghiệp thường bỏ qua. Kết quả là một loại nước mắm sẫm màu, phức hợp hơn và ít bị gắt mùi amoniac như các loại rẻ tiền.
Bạn có thể mua những chai 500ml tại chợ với giá 40.000–70.000 VND tùy loại. Nếu bạn là người hay nấu nướng, hãy mua loại "nuoc mam nhi" (nước mắm cốt) — đây thực sự là một nguyên liệu hoàn toàn khác biệt so với nước mắm siêu thị. Một vài cơ sở sản xuất gần cảng cá Phu Hai cho phép khách tham quan nếu bạn ghé vào buổi sáng; không có tour chính thức, chỉ là dịp để xem các thùng ủ và nếm thử nước mắm.
Ảnh: Theodore Nguyen trên Pexels
Ăn ở đâu?
Hãy bỏ qua các nhà hàng du lịch ven biển trên đường Nguyen Dinh Chieu — thực đơn ở đó thường bị "thổi giá" và hải sản đôi khi là hàng đông lạnh. Thay vào đó:
Đối với hải sản nướng
Hãy đến khu vực các nhà hàng hải sản quanh làng chài Ham Tien, cách dải resort chính khoảng 3 km về phía bắc. Hãy gọi món theo cân — ghẹ nướng có giá khoảng 180.000–220.000 VND mỗi 100g tùy mùa, mực khoảng 80.000–100.000 VND mỗi 100g.
Đối với bữa sáng đường phố
Khu vực chợ Phan Thiet trên đường Le Hong Phong và Tran Phu bắt đầu nhộn nhịp từ 5:30 sáng. Các hàng bánh canh, xe bánh mì pate và cá mòi (một biến tấu địa phương), cùng những người bán bắp nướng cạnh tranh nhau để phục vụ thực khách buổi sáng.
Đối với bữa trưa ngồi lại
Com tam có mặt ở khắp mọi nơi tại Mui Ne, phản ánh việc thị trấn này đã tiếp thu văn hóa ẩm thực Saigon từ khách du lịch và người lao động di cư. Phiên bản ở đây thường đi kèm với cá nướng thay vì sườn heo truyền thống — một sự điều chỉnh địa phương nhỏ nhưng rất đáng thử.
Lưu ý thực tế
Mui Ne cách trung tâm thành phố Phan Thiet khoảng 20 km; xe ôm hoặc thuê xe máy (khoảng 120.000–150.000 VND mỗi ngày) giúp việc di chuyển giữa hai nơi rất thuận tiện. Giá hải sản tại các nhà hàng đối diện bãi biển thường cao hơn đáng kể — đi bộ vào sâu trong đất liền một dãy nhà thường giúp bạn tiết kiệm được 30–40% chi phí. Những tháng tốt nhất để ăn hải sản là từ tháng 11 đến tháng 3, khi đội tàu hoạt động mạnh và giá cả cũng dễ chịu hơn.
