Những nhà hàng với 500 đánh giá trên Google tại Phu Quoc thì cũng ổn thôi. Nhưng một hàng quán không biển hiệu, không thực đơn tiếng Anh, và một người phụ nữ đã làm món "bún quậy" từ 5 giờ sáng — đó mới là bữa ăn mà bạn sẽ nhớ mãi.
Tại sao những quán ngon nhất lại không có trên bản đồ?
Phu Quoc đã thay đổi rất nhanh. Các con phố như Phạm Ngũ Lão hay Trần Hưng Đạo giờ đây tràn ngập những nơi chủ yếu phục vụ cho nhu cầu chụp ảnh của du khách, với mức giá tương ứng. Nhưng chỉ cần bước vào sâu trong các khu dân cư phía sau chợ Dương Đông, quy luật kinh tế sẽ thay đổi hoàn toàn. Một tô "hu tieu" vẫn chỉ có giá từ 25.000–35.000 VND. Người nấu không cần đánh giá trên mạng. Những khách quen của cô ấy đến từ 6 giờ sáng và đến 9 giờ là đã bán hết sạch.
Những nơi này không quảng cáo vì họ không cần phải làm thế. Tìm kiếm chúng đòi hỏi chút công sức, nhưng chính sự trải nghiệm đó mới là điều thú vị.
Chợ Dương Đông: Hãy đến trước 8 giờ sáng
Chợ Dương Đông là nơi hầu hết du khách đều ghé thăm, nhưng họ thường đến vào lúc 10 giờ sáng, khi các gian hàng phục vụ khách du lịch đã hoạt động hết công suất. Hãy đến vào lúc 6–7 giờ sáng, bạn sẽ thấy một không gian hoàn toàn khác.
Góc trái phía sau tầng trệt là nơi một vài người phụ nữ dựng những gian hàng tạm bợ trên các bàn xếp. Một người bán món "banh canh" — sợi bánh canh dai như udon trong nước dùng cá đậm đà vị tiêu, ăn kèm với thịt cua và giò heo. Không có biển hiệu gì cả. Bạn chỉ cần ngồi vào chiếc ghế nhựa, chỉ tay vào nồi nước dùng và giơ ngón tay ra hiệu số tô muốn ăn. Giá 30.000 VND. Cô ấy thường dọn hàng xong trước 8:30.
Gần đó, hãy tìm người phụ nữ bán "banh mi" với pate tự làm và đu đủ ngâm chua thay vì các loại nhân công nghiệp như ở các chuỗi cửa hàng. Bánh mì được lấy từ một lò bánh địa phương cách đó hai con phố. Giá chỉ 15.000 VND và ngon hơn hẳn những ổ bánh mì 60.000 VND bán cho khách du lịch trên đường ven biển.
Con hẻm phía sau làng chài Hàm Ninh
Hàm Ninh, làng chài cổ ở bờ biển phía đông cách Dương Đông khoảng 15km, nổi tiếng với các nhà hàng hải sản trên nhà sàn. Những nơi đó rất đẹp nhưng giá cả dành cho khách du lịch trong ngày. Hãy đi bộ qua chúng, rẽ trái vào con hẻm nhỏ phía sau dãy nhà chính, bạn sẽ thấy một cụm nhà nơi vài gia đình nấu ăn ngay tại phòng khách của họ.
Một gia đình — có thể nhận biết qua tấm bảng phấn viết tay dựa vào chiếc xe máy — bán món "goi cuon" làm từ tôm tươi đánh bắt sáng sớm, và một phiên bản "banh xeo" nhỏ hơn, giòn hơn kiểu Saigon, nhân gồm giá đỗ và vài lát mực thay vì thịt heo. Hai người có thể ăn no nê với tổng cộng 80.000–100.000 VND. Hãy mang theo tiền mặt mệnh giá nhỏ; họ sẽ không có tiền lẻ cho tờ 500.000 VND đâu.
Những quán này mở cửa khoảng 11 giờ trưa và đóng cửa khi hết hàng, thường là vào lúc 2–3 giờ chiều.
Ảnh: Vika Glitter trên Pexels
Khu vực ngoài chợ đêm: Những hàng quán không ai chụp ảnh
Chợ đêm Phu Quoc trên đường Bạch Đằng là nơi hiển nhiên thu hút đám đông. Nhưng những hàng quán nằm ở các con phố phụ dẫn vào chợ — đặc biệt là đoạn đường 200m trên phố Võ Thị Sáu chạy về phía tây từ lối vào chợ — hầu như không có khách du lịch qua lại.
Tại đây, bạn sẽ thấy một người đàn ông nướng xiên "nem chua" trên bếp than và bán trong những chiếc cốc giấy với giá 10.000 VND mỗi xiên. Cách đó vài bước, một người phụ nữ với chiếc bếp ga đơn đang làm "cơm tấm" — cơm tấm ăn cùng trứng chiên và đồ chua — rồi múc vào hộp xốp cho các tài xế giao hàng. Cô ấy cũng sẽ bán cho bạn một hộp với giá 40.000 VND, và thường có một chiếc bàn nhựa thấp sát tường để bạn ngồi ăn.
Những hàng quán này bắt đầu hoạt động từ khoảng 6 giờ chiều. Đến 8 giờ tối, chợ đêm chính đã đông nghẹt, nhưng các con phố phụ vẫn giữ được sự yên tĩnh suốt cả đêm.
Cách tìm những nơi như thế này
Không ứng dụng nào có thể tìm thấy chúng. Cách làm đơn giản hơn: hãy đi theo những chiếc xe máy vào giờ ăn. Ở Việt Nam, người ta ăn nhanh và ăn gần nhà. Một cụm năm chiếc xe máy đỗ trước một căn nhà không biển hiệu lúc 7 giờ sáng nghĩa là người bên trong đang làm món gì đó rất ngon.
Hãy tìm những chiếc ghế nhựa trên vỉa hè, những chồng bát đĩa và những nồi nước dùng bốc khói. Nếu có một tấm biển vẽ tay ghi giá và giá dưới 50.000 VND cho một món chính, bạn đã tìm đúng chỗ rồi đấy.
Hỏi trực tiếp chủ nhà nghỉ nơi bạn ở cũng hiệu quả hơn bạn nghĩ. Đừng hỏi "nhà hàng nào ngon" — câu hỏi đó sẽ chỉ đưa bạn đến danh sách dành cho khách du lịch. Thay vào đó hãy hỏi: "Anh/chị thường ăn sáng ở đâu?" hoặc "Anh/chị hay mua cơm trưa ở đâu vào ngày nghỉ?". Câu trả lời gần như luôn là một nơi không có thực đơn tiếng Anh và không có sự hiện diện trên mạng.
Ảnh: Tuan Vy trên Pexels
Những điều cần lưu ý
Không có tiếng Anh. Những người nấu ăn rất bận rộn nên họ không có nhiều kiên nhẫn cho việc ra hiệu bằng tay. Bạn có thể nhận được bất cứ thứ gì họ quyết định đưa cho thay vì một món cụ thể, đặc biệt là ở những quán chỉ bán một món. Điều đó không sao cả — họ chỉ làm một món và họ làm rất tốt.
Luôn dùng tiền mặt. Hãy mang theo tiền mệnh giá nhỏ từ 200.000–500.000 VND. Đừng mong đợi hóa đơn.
Vấn đề vệ sinh là một câu hỏi hợp lý. Các hàng quán ở chợ Việt Nam quay vòng nguyên liệu rất nhanh; thực phẩm tươi vì bắt buộc phải tươi. Hãy sử dụng khả năng phán đoán như bất cứ nơi nào khác: thức ăn nóng được phục vụ nóng, quán đông khách với lượng khách ra vào liên tục, và tránh những món để ngoài trời trong thời tiết nóng.
Lời kết
Những món ngon nhất tại Phu Quoc có giá dưới 50.000 VND một tô và chưa bao giờ được chụp ảnh để đăng lên Instagram. Công thức để tìm thấy chúng rất nhất quán: sáng sớm ở chợ Dương Đông, giữa trưa trong các con hẻm làng chài, và buổi tối trên những con phố dẫn vào chợ đêm. Hãy đi khi bụng đói, mang theo tiền lẻ, và đừng mong đợi ai đó nói tiếng Anh — họ đang bận nấu ăn rồi.
