Saigon không chỉ có một khu phố ẩm thực — mà có đến khoảng hai mươi khu, mỗi nơi đều có khung giờ hoạt động riêng và những món "tủ" đặc trưng. Bí quyết không nằm ở việc tìm kiếm hàng quán "ngon nhất", mà là biết nên đến khu vực nào vào thời điểm nào.
Quận 1 — Gần khu du lịch nhưng vẫn đậm chất địa phương
Hầu hết du khách khi đến Quận 1 thường nghĩ rằng đồ ăn ở đây đã bị "công nghiệp hóa". Một số nơi đúng là như vậy. Tuy nhiên, các dãy phố ngay xung quanh Chợ Bến Thành — đặc biệt là Phan Chu Trinh và Lương Nhữ Học — vẫn phục vụ lượng khách lao động địa phương đông đảo, giúp giá cả bình dân và chất lượng luôn ổn định.
Cho bữa sáng, xe bánh mì ở góc đông bắc chợ Bến Thành (mở từ khoảng 6:30 sáng) bán loại bánh mì thịt chả rất chất lượng với giá 25.000–30.000 VND. Tuy không thể so với Hội An, nhưng bánh luôn được làm mới và vỏ rất giòn. Tầm 7 giờ sáng là bắt đầu có người xếp hàng.
Cho bữa trưa, hãy đi bộ năm phút về phía nam đến khu cơm tấm trên đường Võ Văn Tát. Cơm tấm — cơm tấm sườn nướng, trứng ốp la và đồ chua — chính là món ăn trưa đặc trưng của người Saigon. Bạn sẽ trả khoảng 45.000–60.000 VND tùy vào món ăn kèm. Hãy ăn trước 1 giờ chiều; hầu hết các hàng quán đều dọn dẹp trước 1:30.
Quận 1 thường khá yên ắng về ẩm thực đường phố sau 9 giờ tối. Nếu bạn muốn ăn đêm, hãy tìm đến các khu vực khác.
Quận 3 — Khu phố của người dân bản địa
Quận 3 là nơi Saigon mang lại cảm giác của một thành phố thực thụ mà người dân sinh sống chứ không phải để phục vụ du khách. Các con phố quanh Võ Thị Sáu và Nguyễn Thiện Thuật rất tuyệt cho món bún bò Huế vào buổi sáng — vị cay và đậm đà hơn so với nguyên bản ở Huế, được biến tấu với nước dùng xương heo đậm đà hơn. Hãy tìm hàng quán với những chiếc ghế nhựa đỏ trên đường Nguyễn Thiện Thuật, mở từ 6–10 giờ sáng, giá khoảng 50.000 VND mỗi tô.
Buổi tối ở Quận 3 là thời điểm của bánh xèo — món bánh giòn rụm màu vàng nghệ với nhân tôm, thịt và giá đỗ. Đoạn đường Đinh Công Tráng rất nổi tiếng với món này. Hãy chọn một chiếc ghế thấp, gọi một ly bia và thưởng thức bằng cách cuốn bánh trong lá cải bẹ xanh. Ngân sách khoảng 80.000–120.000 VND mỗi cái, nếu thêm nhân sẽ đắt hơn. Các hàng này thường bán từ 5–10 giờ tối.
Quận 4 — Chỉ cách một cây cầu, rất đáng để thử
Chỉ cần qua cầu Khánh Hội từ Quận 1, Quận 4 là thiên đường ẩm thực đường phố với mật độ dày đặc. Đường Nguyễn Tất Thành và các con hẻm xung quanh tràn ngập các hàng ốc từ khoảng 5 giờ chiều — sò huyết nướng, ốc len xào dừa, ốc bươu nướng tiêu. Một bữa ăn đầy đủ cho hai người kèm vài chai "bia hơi" có giá khoảng 200.000–350.000 VND.
Nếu muốn món gì đó nhẹ nhàng hơn, "bún riêu" — bún nấu với riêu cua, cà chua và đậu phụ — thường xuất hiện trên đường Hoàng Diệu vào buổi sáng, từ 6–9 giờ. Đây là món ăn có phần bị đánh giá thấp hơn phở nhưng lại cực kỳ thỏa mãn vào một buổi sáng ẩm ướt ở Saigon.
Phạm vi đi bộ ở Quận 4 khá gần — bạn có thể đi hết các con phố ẩm thực chính trong khoảng 15 phút. Hãy đến khi bụng đói và sau khi trời tối nhé.
Ảnh: Pragyan Bezbaruah trên Pexels
Quận 10 — Góc phố mang hơi thở Quảng Đông
Quận 10 giáp với Chợ Lớn (Quận 5) về mặt địa lý và văn hóa, vì vậy đồ ăn ở đây phản ánh rõ nét cộng đồng người Hoa đã định hình nên khu vực này. "Hủ tiếu" — món mì nước miền Nam với thịt heo, tôm và lòng trong nước dùng thanh, hơi ngọt — là món nhất định phải thử. Các hàng quán trên đường Sư Vạn Hạnh và Ba Tháng Hai là chuẩn vị nhất: tô sứ, nước dùng xương hầm từ sáng sớm, giá 50.000–65.000 VND một tô.
Các hàng này mở từ 5:30 sáng và nhiều nơi đã hết hàng trước trưa. Bạn càng đến muộn, nước dùng càng nhạt vị.
"Gỏi cuốn" ở các khu chợ
Khi ở Quận 10, khu vực quanh chợ trên đường Lý Thường Kiệt có những người bán "gỏi cuốn" — món cuốn bánh tráng với tôm, thịt và rau thơm — được bày sẵn trên khay. Đây không phải là một bữa ăn chính nhưng là món ăn vặt giữa buổi sáng rất tuyệt với giá khoảng 15.000 VND mỗi cuốn kèm tương đậu phộng.
Phú Nhuận — Quận của dân văn phòng sau giờ làm
Phú Nhuận là một quận dân cư nằm ở phía tây bắc Quận 3, và khung giờ vàng ẩm thực ở đây là từ 5:30 đến 8:30 tối khi dân văn phòng ghé ăn trên đường về nhà. Phan Xích Long là con đường chính — nơi đây đã trở thành một khu phố cà phê, nhưng các con hẻm xung quanh vẫn còn rất nhiều quán ăn ngon.
Hãy tìm các hàng "bánh canh" — món mì sợi dày, dai với cua hoặc thịt heo, một món ăn chưa được các hướng dẫn du lịch nhắc đến nhiều. Một tô có giá 40.000–55.000 VND. Ngoài ra còn có "chả giò" ở một vài góc phố — những cuốn chả giò chiên giòn rụm, khi cắn vào sẽ nghe tiếng giòn tan rất vui tai.
Phú Nhuận cách khu vực Bến Thành khoảng 4 km. Hãy đặt Grab — giá thường chỉ khoảng 30.000–40.000 VND từ Quận 1.
Ảnh: Arnie Chou trên Pexels
Một vài lưu ý về thời gian
Đồng hồ ẩm thực đường phố ở Saigon chạy sớm hơn mọi người nghĩ. Những tô "phở" và hủ tiếu ngon nhất thường được phục vụ trước 9 giờ sáng. Cơm tấm là món ăn trưa. Hải sản và bánh xèo là món của buổi tối. Nếu bạn ngủ nướng đến 9 giờ sáng và mong đợi có đầy đủ các món, bạn sẽ bỏ lỡ phân nửa thực đơn của buổi sáng.
Ngoài ra: trời mưa rất quan trọng. Trong mùa mưa (tháng 5–tháng 10), những cơn mưa lớn buổi chiều khiến nhiều hàng quán vỉa hè đóng cửa sớm. Hãy ăn trưa trước 1 giờ chiều và lên kế hoạch ăn tối sau 6 giờ, khi mưa thường đã tạnh.
Lưu ý thực tế
Mang theo tiền mặt mệnh giá nhỏ (tờ 5.000 và 10.000 VND) sẽ giúp việc thanh toán nhanh chóng hơn cho cả bạn và người bán. Google Maps khá chính xác trong việc tìm kiếm các hàng quán — hãy tìm tên món ăn kèm với tên quận. Giá cả liệt kê ở đây là từ cuối năm 2024; có thể sẽ tăng nhẹ nhưng không đáng kể.
