Lạng Sơn nằm cách Hanoi khoảng 150 km về phía Đông Bắc, đủ gần cho một chuyến đi trong ngày nhưng cũng đủ thú vị để bạn nán lại một hoặc hai đêm. Điểm nhấn lịch sử chính của thành phố này là Thành Nhà Mạc, một tòa thành từ thế kỷ 16 được xây dựng dưới thời nhà Mạc, vẫn tọa lạc vững chãi tại trung tâm thành phố.
Thành Nhà Mạc là gì và tại sao lại ở đó?
Thành Nhà Mạc được xây dựng vào khoảng năm 1540 dưới thời Mạc Kính Điển, khi gia tộc họ Mạc kiểm soát phần lớn miền Bắc Việt Nam. Tòa thành đóng vai trò như một cứ điểm quân sự bảo vệ biên giới phía Đông Bắc — Lạng Sơn từ lâu đã luôn là một thị trấn biên giới có vị trí chiến lược quan trọng.
Những gì còn sót lại ngày nay khá khiêm tốn so với Hoàng thành Thăng Long tại Hanoi. Bạn sẽ thấy các đoạn tường thành bằng đá và đá ong nguyên bản, hai cổng thành đã được phục dựng (cổng Đông và cổng Tây), cùng với địa thế trên đồi cho tầm nhìn bao quát ra sông Kỳ Cùng và toàn cảnh thành phố bên dưới. Di tích này được công nhận là di tích lịch sử quốc gia vào năm 1962, và các đợt trùng tu định kỳ đã giúp nơi đây vẫn giữ được vẻ nguyên sơ mà không bị biến thành một khu vui chơi giải trí quá đà.
Đây không phải là một địa điểm cần dành cả nửa ngày để tham quan. Nhưng nó rất xứng đáng với những du khách thích tản bộ dọc theo những bức tường thành cổ, tìm hiểu về tư duy quân sự qua địa hình và tận hưởng không gian yên tĩnh, vắng vẻ.
Tại sao du khách lại đến đây?
Thành thật mà nói, hầu hết du khách nước ngoài thường bỏ qua Lạng Sơn. Đó chính là một phần sức hút. Thành Nhà Mạc đón một lượng khách nội địa ổn định — đặc biệt là vào cuối tuần và các dịp lễ — nhưng trong tuần thì rất yên tĩnh. Bạn có thể thong dong đi dạo trên tường thành mà không phải chen chúc hay tránh né những chiếc gậy selfie.
Tòa thành cũng là cửa ngõ để khám phá những nét đặc sắc khác của Lạng Sơn: văn hóa ẩm thực vùng biên, các hang động như Tam Thanh và Nhị Thanh gần đó, cùng chợ Đông Kinh với các mặt hàng giao thương biên giới. Nếu bạn đang trên đường đến hoặc từ cửa khẩu Hữu Nghị, tòa thành là một điểm dừng chân tự nhiên rất hợp lý.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm
Lạng Sơn có mùa lạnh thực sự. Từ tháng 10 đến tháng 2, nhiệt độ ban ngày dao động từ 10-20°C, và buổi sáng có thể xuống dưới 10°C — hãy nhớ mang theo áo khoác. Đây là thời điểm đẹp nhất để tham quan Thành Nhà Mạc, vì việc đi bộ trên những bức tường đá lộ thiên dưới cái nóng mùa hè (tháng 6-8, trên 30°C) sẽ rất nhanh mệt.
Tháng 1 và tháng 2 trùng với dịp Tet, khi khuôn viên tòa thành tổ chức các hoạt động lễ hội địa phương và những ngọn đồi xung quanh đôi khi chìm trong sương mù. Không gian rất lãng mạn, nhưng chỗ ở thường hết phòng và giá cả tăng cao. Tháng 11 và đầu tháng 12 là khoảng thời gian lý tưởng nhất: mát mẻ, khô ráo và không đông đúc.
Hãy tránh tháng 7-8 nếu có thể. Lạng Sơn có mưa lớn trong mùa gió mùa, và địa hình trên đồi sẽ trở nên trơn trượt.
Ảnh: Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Cách di chuyển từ Hanoi
Đi từ Hanoi đến Lạng Sơn khá thuận tiện. Bạn có ba lựa chọn chính:
Xe khách: Lựa chọn phổ biến nhất. Xe chạy từ bến xe Mỹ Đình và Gia Lâm suốt cả ngày. Hành trình mất khoảng 3-3,5 tiếng qua cao tốc Hanoi-Lạng Sơn. Giá vé dao động từ 120.000-180.000 VND tùy nhà xe. Hoàng Long và Đông Bắc là những hãng xe uy tín.
Tàu hỏa: Có tuyến đường sắt Hanoi-Lạng Sơn, nhưng tốc độ khá chậm — khoảng 5-6 tiếng. Giá vé từ 70.000-120.000 VND. Phong cảnh qua những ngọn đồi vùng Đông Bắc thực sự rất đẹp nếu bạn không vội vàng.
Xe máy/ô tô: Đường cao tốc giúp bạn di chuyển chỉ trong 2,5-3 tiếng. Nếu bạn đang thuê xe máy cho hành trình vùng cao phía Bắc, Lạng Sơn kết nối rất tốt với các cung đường đi Cao Bang hoặc Ha Giang.
Khi đến thành phố Lạng Sơn, tòa thành nằm ở vị trí trung tâm trên một ngọn đồi gần sông Kỳ Cùng. Một chuyến xe ôm từ bến xe có giá khoảng 20.000-30.000 VND, hoặc bạn có thể đi bộ mất khoảng 15 phút.
Những trải nghiệm tại Thành Nhà Mạc
Đi bộ dọc tường thành và cổng thành
Hai cổng Đông và Tây đã được phục dựng là điểm nhấn thị giác chính. Những bức tường đá ong nối giữa hai cổng vẫn còn nguyên vẹn một phần và được phục dựng một phần. Hãy đi bộ hết toàn bộ chu vi — mất khoảng 20-30 phút — và chú ý cách những người xây dựng tận dụng địa hình đồi núi tự nhiên vào thiết kế phòng thủ.
Leo lên điểm ngắm cảnh trên đỉnh đồi
Điểm cao nhất của tòa thành cho bạn tầm nhìn bao quát toàn bộ thành phố Lạng Sơn, sông Kỳ Cùng và những ngọn núi đá vôi xung quanh. Ánh sáng buổi sáng sớm là đẹp nhất để chụp ảnh. Vào những ngày đông trời quang, tầm nhìn có thể xa đến bất ngờ.
Đọc các bia đá và bảng thông tin lịch sử
Có nhiều bảng thông tin xung quanh khu di tích, chủ yếu bằng tiếng Việt với một số tóm tắt bằng tiếng Anh. Chúng phác thảo lịch sử nhà Mạc trong khu vực và các giai đoạn xây dựng cũng như tàn phá của tòa thành.
Kết hợp tham quan động Tam Thanh và Nhị Thanh
Hai quần thể chùa trong hang động này cách tòa thành chưa đầy 2 km. Tam Thanh có các bức tượng Phật bên trong hang đá vôi tự nhiên và những dòng chữ khắc trên đá từ hàng thế kỷ trước. Cùng với Thành Nhà Mạc, chúng tạo nên một vòng cung tham quan văn hóa trọn vẹn trong nửa ngày.
Ghé thăm chợ Đông Kinh
Cách tòa thành khoảng 1 km, khu chợ biên giới sầm uất này bán đủ mọi thứ từ đồ điện tử Trung Quốc đến nông sản địa phương. Nơi đây khá hỗn loạn và mang tính thương mại, nhưng nó cho bạn cảm nhận rõ nét về bản sắc của Lạng Sơn như một thị trấn giao thương biên giới.
Ăn gì ở gần đó?
Lạng Sơn sở hữu nền ẩm thực bị đánh giá thấp hơn so với thực tế ở miền Bắc. Hai món bạn nên ưu tiên:
Pho chua Lạng Sơn — Không giống như món "phở" bạn biết ở Hanoi. Đây là món phở khô trộn với thịt xá xíu, lạc rang, rau thơm và nước sốt chua ngọt. Món này là đặc sản riêng của Lạng Sơn và rất khó tìm được hương vị chuẩn ở nơi khác. Hãy tìm các quán dọc đường Trần Đăng Ninh.
Vịt quay — Vịt quay kiểu Lạng Sơn có lớp gia vị tẩm ướp ngọt mặn đặc trưng và lớp da giòn rụm. Các nhà hàng gần phố Chi Lăng thường phục vụ kèm với banh cuon. Một bữa vịt quay đầy đủ có giá khoảng 250.000-400.000 VND tùy quán.
Ảnh: Thi Đoàn trên Pexels
Lưu trú ở đâu?
Lạng Sơn không phải là một trung tâm du lịch lớn, vì vậy các lựa chọn lưu trú chủ yếu là khách sạn bình dân và nhà nghỉ.
- Tiết kiệm: Các "nhà nghỉ" dọc đường Lê Lợi có giá từ 150.000-250.000 VND/đêm. Cơ bản nhưng sạch sẽ.
- Tầm trung: Các khách sạn như Mường Thanh Lạng Sơn hoặc khách sạn Văn Xuân cung cấp điều hòa, nước nóng và bữa sáng với giá 400.000-700.000 VND/đêm.
- Không có phân khúc sang trọng: Nếu bạn cần một khu nghỉ dưỡng cao cấp, Lạng Sơn hiện chưa có. Hãy lên kế hoạch phù hợp.
Mẹo thực tế
- Phí vào cửa: Tính đến đầu năm 2025, khuôn viên tòa thành vẫn miễn phí tham quan. Điều này có thể thay đổi, nhưng ngay cả những điểm có thu phí ở vùng Đông Bắc cũng hiếm khi vượt quá 30.000 VND.
- Thời gian cần thiết: Dành 1-1,5 tiếng cho riêng tòa thành, hoặc nửa ngày nếu kết hợp với các hang động và chợ.
- Ngôn ngữ: Rất ít người nói tiếng Anh ở Lạng Sơn. Hãy tải xuống Vietnamese phrases hoặc sử dụng ứng dụng dịch thuật. Tính năng camera của Google Dịch hoạt động khá tốt cho các thực đơn.
- Tiền mặt: Hãy mang theo tiền mặt VND. Việc thanh toán bằng thẻ bên ngoài các khách sạn lớn không phổ biến.
Những sai lầm thường gặp
- Coi đây là chuyến đi trong ngày từ Hanoi và vội vã. Về lý thuyết bạn có thể đi trong ngày, nhưng bạn sẽ mất hơn 6 tiếng di chuyển và chỉ kịp lướt qua mọi thứ. Ở lại qua đêm sẽ tốt hơn.
- Kỳ vọng một tòa thành tráng lệ, được phục dựng hoàn toàn. Đây không phải là Hue. Sức hút nằm ở quy mô của bối cảnh và sự yên tĩnh, không phải ở những khu vườn được cắt tỉa hay cửa hàng lưu niệm. Hãy điều chỉnh kỳ vọng của bạn.
- Bỏ qua ẩm thực. Một số du khách đến Lạng Sơn chỉ ăn mì gói tại khách sạn. Các món ăn địa phương ở đây — đặc biệt là pho chua và vịt quay — là những đặc sản vùng miền thực sự mà bạn sẽ không tìm thấy hương vị chuẩn xác ở Hanoi hay Saigon.
- Đi dép lê sau khi trời mưa. Các lối đi bằng đá sẽ trở nên trơn trượt. Hãy mang giày có độ bám tốt nếu trời vừa mưa xong.
