Was Bien Ho eigentlich ist
Bien Ho – auch Ho T'Nung genannt – ist ein Süßwassersee in einem alten Vulkankrater, etwa 7 km nördlich des Stadtzentrums von Pleiku in der Provinz Gia Lai. Er liegt auf etwa 800 Metern Höhe, umfasst rund 230 Hektar und fällt in Tiefen ab, die laut Einheimischen noch nie vollständig gemessen wurden (Schätzungen reichen von 12 bis 40 Metern, je nach Jahreszeit und wen man fragt). Die ethnischen Gemeinschaften der Jarai und Bahnar leben seit Jahrhunderten an seinen Ufern, und in ihren mündlichen Überlieferungen gilt der See als heilig – ein Ort, an dem Geister unter dem Wasser ruhen, das selbst in der härtesten Trockenzeit nie vollständig austrocknet.
Die französische Kolonialverwaltung nutzte das Gebiet in den frühen 1900er Jahren als Erholungsort in den Bergen. Heute ist es ein Landschaftsschutzgebiet und wird seit 2005 offiziell als nationales landschaftliches Relikt eingestuft. Die umliegenden Kiefernwälder und Kaffeeplantagen verleihen der gesamten Gegend einen stimmungsvollen Hochlandcharakter, der sich ganz anders anfühlt als das an der Küste gelegene Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Hinweis: Die Provinz Gia Lai wurde kürzlich administrativ mit der Provinz Binh Dinh zusammengelegt. Für Reisende ändert sich vor Ort jedoch nichts – Pleiku bleibt der Ausgangspunkt, die Straßen sind dieselben und die Einheimischen nennen die Gegend nach wie vor Gia Lai.
Warum Reisende hierherkommen
Ehrlich gesagt, die meisten tun es nicht – und genau das macht den Reiz aus. Bien Ho zieht fast keinen internationalen Tourismus an. Man findet hier weder Reisebusse noch Souvenirbuden. Was man stattdessen bekommt:
- Einen wirklich ruhigen Vulkansee, umgeben von alten Kiefern und tropischen Harthölzern
- Kühle Hochlandluft (die meiste Zeit des Jahres 18-25°C), die sich im Vergleich zur Küste wie ein anderes Land anfühlt
- Die Nähe zur Kaffeekultur von Gia Lai – diese Provinz produziert einige der besten Robusta-Bohnen Vietnams
- Einen Einblick in das Dorfleben der Jarai und Bahnar ohne die abgepackte "Ethno-Tourismus"-Erfahrung, die man in Sapa oder Ha Giang findet
Wenn man sich ohnehin im zentralen Hochland (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) aufhält und Da Lat oder Kon Tum besucht, ist Bien Ho eine einfache Ergänzung, die Reisende belohnt, die Landschaften ohne Menschenmassen mögen.
Die beste Reisezeit
Das zentrale Hochland hat zwei ausgeprägte Jahreszeiten:
- Trockenzeit (November–April): Klarer Himmel, kühlere Morgen (manchmal 15°C im Morgengrauen), beste Sicht über den See. Von Dezember bis Februar ist das Klima am angenehmsten.
- Regenzeit (Mai–Oktober): An den meisten Tagen nachmittägliche Regengüsse, der See füllt sich bis zum Rand, das umliegende Grün ist üppig, aber die Wege werden schlammig. Dennoch machbar, wenn man seine Ausflüge nur auf den Vormittag legt.
Vermeiden Sie die stärksten Regenfälle im September und Oktober, wenn Sie die Rundwege wandern möchten.
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Anreise
Mit dem Flugzeug: Der Flughafen Pleiku (PXU) bietet tägliche Flüge von Saigon (1 Std. 15 Min., normalerweise 800.000–1.500.000 VND für einen einfachen Flug mit Vietnam Airlines oder VietJet) und Hanoi (1 Std. 40 Min.). Vom Flughafen ist Bien Ho etwa 12 km entfernt – eine Grab-Fahrt kostet 30.000–50.000 VND.
Mit dem Bus: Schlafbussse fahren von Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) (8–9 Stunden, etwa 250.000 VND) und Saigon (12–13 Stunden, etwa 350.000 VND) zum Busbahnhof von Pleiku in der Nguyen Tat Thanh Straße. Von dort dauert eine Fahrt mit dem Xe Om (Motorradtaxi) oder Grab zum See etwa 15 Minuten.
Mit dem Motorrad: Wenn man die Route durch das zentrale Hochland fährt (Kon Tum → Pleiku → Buon Ma Thuot), ist Bien Ho ein natürlicher Zwischenstopp auf der QL14 in Richtung Süden von Kon Tum. Die Straße ist asphaltiert und in gutem Zustand.
Vom See aus sind es auch nur etwa 50 km in östlicher Richtung auf der QL19 bis zum An Khe-Pass und schließlich zur Küste in Richtung Quy Nhon – eine spektakuläre Fahrt durch Bergpässe und Kaffeeanbaugebiete.
Aktivitäten
Den See umrunden
Eine asphaltierte Straße umrundet den größten Teil des Sees (etwa 8 km). Der frühe Morgen ist am besten – bis etwa 7:30 Uhr liegt Nebel auf dem Wasser, das Licht ist weich und die einzigen Geräusche sind Vögel und weit entfernte Motorräder. Man kann die gesamte Runde in 90 Minuten laufen oder sich in den Gästehäusern in Pleiku für etwa 50.000 VND/Tag ein Fahrrad ausleihen.
Den Aussichtspunkt besuchen
Der Hauptaussichtspunkt befindet sich auf der Südwestseite, markiert durch einen kleinen Parkplatz und ein paar Getränkeverkäufer. Hier machen vietnamesische Touristen ihre Fotos. Das ist völlig in Ordnung, aber das ruhigere Nordostufer – erreichbar über einen Feldweg – vermittelt ein besseres Gefühl für die Größe des Sees.
Lokalen Kaffee trinken
Gia Lai ist Kaffeeland. Im Umkreis von 3 km um Bien Ho servieren mehrere kleine Cafés frisch gerösteten Robusta, der im "Phin"-Filterstil gebrüht wird. Probieren Sie das Ca Phe Vuon (Garden Coffee) an der Straße, die zum See führt – nichts Besonderes, Plastikstühle unter Jackfruchtbäumen, aber die Bohnen werden nur 500 Meter entfernt angebaut. Eine Tasse vietnamesischer Kaffee (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) kostet 15.000–25.000 VND.
Jarai-Dörfer erkunden
Plei Op und andere Jarai-Gemeinden liegen nur wenige Kilometer vom See entfernt. Dies sind keine Touristendörfer – seien Sie respektvoll, betreten Sie die "Rong"-Gemeinschaftshäuser nicht ohne Einladung und fotografieren Sie keine Menschen, ohne vorher zu fragen. Wenn Sie etwas Vietnamesisch sprechen (oder einen einheimischen Freund mitbringen), erzählen die Ältesten oft gerne von der spirituellen Bedeutung des Sees.
Essen und Trinken
Für Mahlzeiten ist die Stadt Pleiku die beste Wahl. Die lokale Spezialität ist "Pho Kho" (trockene Pho) – Reisnudeln, die getrennt von einer kräftigen Rinderbrühe serviert und mit Frühlingszwiebelöl vermischt werden. Probieren Sie es bei Pho Kho Hong in der Nguyen Van Troi Straße (35.000 VND pro Schüssel). Wenn Sie etwas anderes möchten, finden Sie entlang der Le Loi Straße überall "Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)"-Reisgerichte, die mit gegrilltem Schweinefleisch und einem Spiegelei für 30.000–40.000 VND serviert werden.
In der Nähe des Sees selbst beschränken sich die Möglichkeiten auf ein paar Getränkestände, die Instantnudeln und Snacks verkaufen. Bringen Sie Ihr eigenes Frühstück mit, wenn Sie den See am frühen Morgen besuchen.
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Unterkünfte
Bien Ho bietet keine Unterkünfte direkt an seinen Ufern (es ist ein Naturschutzgebiet). Übernachten Sie in Pleiku:
- Budget: Hoang Anh Gia Lai Hotel – einfach, aber sauber, etwa 300.000–400.000 VND/Nacht, zentrale Lage.
- Mittelklasse: HAGL Hotel Pleiku – ja, benannt nach dem Fußballverein – anständige Zimmer, Pool, etwa 600.000–900.000 VND/Nacht.
- Homestay: Auf der Straße zwischen Pleiku und dem See sind einige Homestays entstanden. Suchen Sie auf Booking nach "Homestay Bien Ho" oder fragen Sie im Tourismusbüro von Pleiku in der Tran Phu Straße nach.
Praktische Tipps
- Bringen Sie eine leichte Jacke mit. Selbst in der Trockenzeit sind die Morgenstunden auf 800 m Höhe kühl.
- Grab funktioniert in Pleiku, aber es gibt weniger Fahrer als in größeren Städten. Buchen Sie 10 Minuten im Voraus.
- Stand Anfang 2024 wird für Bien Ho kein Eintritt verlangt.
- Das Schwimmen im See ist offiziell nicht gestattet und Einheimische raten aufgrund der unvorhersehbaren Tiefe und kalten Unterströmungen davon ab.
- Das Handysignal (Viettel, Mobifone) ist rund um den See stark.
Häufige Fehler
- Es als Tagesausflug von Da Nang oder Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) betrachten. Es ist über 8 Stunden entfernt. Planen Sie mindestens eine Übernachtung in Pleiku ein, sonst verbringen Sie den ganzen Tag im Bus.
- Mittags ankommen. Im harten Mittagslicht wirkt der See flach und unscheinbar. Gehen Sie im Morgengrauen oder am späten Nachmittag dorthin.
- Infrastruktur erwarten. Es gibt keinen Kajakverleih, keine Restaurants am See und keine Holzstege. Genau das ist der Sinn der Sache – aber packen Sie entsprechend.
- Pleiku selbst auslassen. Die Stadt bietet unterschätztes Streetfood, einen lebhaften Morgenmarkt auf der Le Loi und einige der günstigsten guten Kaffees in Vietnam. Geben Sie der Stadt mindestens einen Abend.
