Chua Keo Thai Binh: Ein Reiseführer zu einer der schönsten Pagoden Nordvietnams

Was es ist

Chua Keo (vollständiger Name: Than Quang Tu) ist ein buddhistischer Pagodenkomplex aus dem 17. Jahrhundert, der inmitten flacher Reisfelder in der ehemaligen Provinz Thai Binh liegt. Heute gehört das Gebiet zum Verwaltungsbezirk Hung Yen im Delta des Roten Flusses in Nordvietnam. Die Pagode in ihrer heutigen Form stammt aus dem Jahr 1632, obwohl der ursprüngliche Tempel an diesem Standort bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht. Er wurde zu Ehren des Mönchs Khong Lo errichtet, einer Figur, die sowohl mit der buddhistischen Praxis als auch mit lokalen Legenden zur Wasserregulierung verbunden ist – passend für eine Region, in der sich das Leben schon immer um Flüsse und Bewässerung drehte.

Was Chua Keo so bemerkenswert macht, ist nicht nur das Alter, sondern der Glockenturm. Der dreistöckige hölzerne Glockenturm (gac chuong) ragt 12 Meter in die Höhe – ganz ohne Nägel, nur durch ausgeklügelte Holzverbindungen zusammengehalten. Er gilt als eines der schönsten erhaltenen Beispiele traditioneller vietnamesischer Holzarchitektur. Allein unter ihm zu stehen und zu den ineinandergreifenden Balken hinaufzublicken, ist die Reise wert.

Warum Reisende hierher kommen

Die meisten ausländischen Besucher in Nordvietnam beschränken sich auf Hanoi, Ninh Binh, die Ha Long Bucht oder Sapa. Chua Keo verzeichnet so gut wie keinen internationalen Tourismus, was genau der Grund ist, warum manche Reisende diesen Ort aufsuchen. Sie werden hier keine Reisebusse oder Warteschlangen finden. Was Sie stattdessen vorfinden: einen authentischen, alten Komplex, in dem noch Mönche leben, Einheimische beten und die Architektur nicht in etwas Unkenntliches „restauriert“ wurde.

Fotografen kommen wegen des Glockenturms und der Spiegelteiche. Architektur-Fans interessieren sich für die Holzverbindungen. Wer die Standard-Nordroute bereits kennt, kommt hierher, weil er etwas Ruhigeres und Ehrliches sucht, abseits der stark besuchten Pagoden in der Nähe von Hanoi.

Die beste Reisezeit

Die Pagode ist ganzjährig geöffnet, aber zwei Zeitfenster sind besonders empfehlenswert:

• September–November: Trockenes, kühleres Wetter. Die umliegenden Reisfelder färben sich vor der Ernte golden, und das Licht ist ideal zum Fotografieren. Angenehmes Wetter zum Radfahren, falls Sie aus der Stadt anreisen.
• 4. Tag des 1. Mondmonats (meist Ende Januar oder Februar): Das jährliche Chua Keo Fest. Dies ist ein großes lokales Ereignis mit Wasserpuppentheater (Wasserpuppentheater ist eine nordvietnamesische Tradition, die man gesehen haben muss), traditionellen Spielen und Prozessionen. Es ist voll mit vietnamesischen Besuchern, aber ohne ausländische Touristen – wirklich festlich und nicht touristisch inszeniert.

Meiden Sie Juni bis August, wenn Sie Hitze und Luftfeuchtigkeit nicht mögen. Im Sommer herrschen im Delta 35–38 °C bei drückender Luft. Die Pagode bietet Schatten, aber natürlich keine Klimaanlage.

Anreise

Von Hanoi (dem nächsten großen Knotenpunkt) ist Chua Keo etwa 110 km südöstlich entfernt – ca. 2 bis 2,5 Stunden mit dem Auto oder Motorrad über die QL1A und dann Richtung Osten.

• Bus: Nehmen Sie einen Bus vom Bahnhof Giap Bat nach Thai Binh (60.000–80.000 VND, ca. 2 Stunden). Vom Stadtzentrum Thai Binh ist Chua Keo etwa 17 km südöstlich im Bezirk Vu Thu entfernt. Nehmen Sie ein lokales Xe Om (Motorradtaxi) für 50.000–70.000 VND oder nutzen Sie Grab, falls verfügbar.
• Motorrad: Die flexibelste Option. Direkte Strecke von Hanoi, größtenteils flache Delta-Straßen. Einfach zu fahren, wenn Sie mit dem vietnamesischen Verkehr außerhalb der Stadt vertraut sind.
• Privates Auto/Fahrer: Rechnen Sie mit 1.200.000–1.500.000 VND für Hin- und Rückfahrt ab Hanoi inklusive Wartezeit. Dies ist sinnvoll, wenn Sie den Besuch mit anderen Stopps im Delta verbinden.

Foto von HONG SON auf Pexels

Was man unternehmen kann

1. Den Glockenturm aus der Nähe betrachten

Der Gac Chuong ist das Herzstück. Gehen Sie darum herum und betrachten Sie, wie die hölzernen Halterungen ohne Metallbefestigungen ineinandergreifen. Die Handwerkskunst stammt aus dem 17. Jahrhundert. Fragen Sie den Aufseher, ob Sie hinaufgehen dürfen – manchmal ist es erlaubt, manchmal nicht, je nach Tag und Stimmung.

2. Den gesamten Komplex von vorne bis hinten begehen

Chua Keo erstreckt sich entlang einer zentralen Achse: Eingangstor, Innenhof, Haupthalle, hintere Halle und dann der Glockenturm. Fotografieren Sie nicht nur die Vorderseite und gehen Sie wieder. Die hinteren Hallen beherbergen alte Holzstatuen und geschnitzte Paneele, an denen die meisten Besucher vorbeigehen. Planen Sie 45–60 Minuten für den gesamten Komplex ein.

3. Am Lotusteich sitzen

Der vordere Innenhof hat einen großen Teich, der sich im Sommer mit Lotusblumen füllt. Auch außerhalb der Saison ist es ein ruhiger Ort. Einheimische sitzen hier am späten Nachmittag. Bringen Sie etwas zu trinken mit und verweilen Sie einfach – dies ist kein Ort, an dem Hektik belohnt wird.

4. Mit den Mönchen sprechen (falls Sie etwas Vietnamesisch sprechen)

Dies ist ein aktives Kloster, kein Museum. Wenn Sie grundlegende Vietnamesischkenntnisse oder eine Übersetzungs-App haben, erklären die ansässigen Mönche meist gerne die Geschichte. Sie sind stolz auf ihren Ort.

5. Durch die umliegenden Dörfer radeln

Die flache Deltalandschaft um Chua Keo ist klassisches Nordvietnam: schmale Wege zwischen Reisfeldern, gemauerte Dorftore, kleine Familientempel. Mieten Sie ein Fahrrad in Thai Binh (fragen Sie in Ihrem Hotel) oder fahren Sie langsam mit dem eigenen Motorrad durch den Bezirk Vu Thu.

Essen in der Nähe

Die Provinz Thai Binh ist bekannt für "Banh Canh" – eine dicke Nudelsuppe aus Tapiokamehl, oft mit Krabben. Suchen Sie nach Banh Canh Cua in den kleinen Läden entlang der Straße zwischen Thai Binh und der Pagode. Eine Schüssel kostet 30.000–45.000 VND.

Ebenfalls probierenswert: "Nem Chua" aus Thai Binh. Es handelt sich um fermentiertes Schweinefleisch, das in Bananenblätter eingewickelt ist – würzig, leicht säuerlich und als Snack mit Kräutern gegessen. Verkäufer bieten es auf lokalen Märkten und manchmal in der Nähe des Pagodeneingangs an.

Für eine vollständige Mahlzeit fahren Sie zurück ins Stadtzentrum von Thai Binh. In der Gegend um die Tran Hung Dao Straße gibt es lokale „Com Binh Dan“-Läden (einfache Reisgerichte), wo Sie für 40.000–60.000 VND Reis, Fleisch, Gemüse und Suppe erhalten.

Unterkünfte

Thai Binh bietet einfache Hotels und Pensionen:

• Günstig: Nha Nghi (Pensionen) in der Nähe des Busbahnhofs, 200.000–350.000 VND/Nacht. Sauber, Ventilator oder Klimaanlage, warmes Wasser. Erwarten Sie kein Englisch.
• Mittelklasse: Einige neuere Hotels im Stadtzentrum (Song Tra Hotel, Hung Vuong Hotel) für 400.000–700.000 VND/Nacht. Private Zimmer, WLAN, Frühstück manchmal inklusive.
• Es gibt hier keine Luxusoptionen. Dies ist keine Touristenstadt. Wenn Sie Komfort benötigen, bleiben Sie in Hanoi und machen Sie einen Tagesausflug.

Foto von HONG SON auf Pexels

Praktische Tipps von Einheimischen

• Kleiden Sie sich angemessen. Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Dies ist ein aktiver Ort der Verehrung, keine Ruine.
• Es gibt keinen Eintritt, aber hinterlassen Sie eine Spende (10.000–50.000 VND in der Spendenbox sind üblich).
• Kommen Sie vor 9:00 Uhr oder nach 15:00 Uhr für das beste Licht und die wenigsten inländischen Reisegruppen (besonders am Wochenende).
• Bringen Sie Mückenschutz mit. Es ist das Delta – überall steht Wasser.
• In der Nähe der Pagode gibt es keinen Geldautomaten. Bringen Sie Bargeld aus Thai Binh mit.

Häufige Fehler, die man vermeiden sollte

• In 15 Minuten durchhetzen. Viele fahren hin, fotografieren den Glockenturm und fahren wieder. Sie verpassen die hinteren Hallen und die Atmosphäre komplett.
• An einem Feiertag ohne Erwartung von Menschenmassen kommen. Tet und das Pagodenfest ziehen Tausende einheimische Besucher an. Tolle Energie, aber keine kontemplative Erfahrung.
• Verwechslung mit der Chua Keo in Hanh Thien (Nam Dinh). Es gibt zwei Pagoden, die mit dem Mönch Khong Lo verbunden sind. Stellen Sie sicher, dass Ihr Fahrer weiß, dass Sie zur Chua Keo in Vu Thu, Thai Binh wollen – nicht zur anderen.
• Thai Binh komplett auslassen, weil es nicht auf der Touristenroute liegt. Genau das ist der Grund, warum man hinfahren sollte.

Praktische Hinweise

Chua Keo eignet sich am besten als Tagesausflug von Hanoi oder als Stopp auf einer längeren Rundreise durch das Delta des Roten Flusses, die auch Ninh Binh oder Nam Dinh umfassen könnte. Es passt perfekt zum „Slow Travel“ – Radfahren, lokales Essen probieren, an Orten übernachten, an denen niemand Englisch spricht. Das ist keine Einschränkung, sondern der eigentliche Sinn.