Da Lat: Vietnams gemäßigter Zufluchtsort im Hochland

Warum sich Da Lat anders anfühlt

Da Lat liegt 1.500 Meter (4.900 Fuß) über dem Meeresspiegel in der Provinz Lam Dong. Das subtropische Hochlandklima fühlt sich nach Wochen im klebrigen Tiefland von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) geradezu fremd an. Die Durchschnittstemperatur schwankt das ganze Jahr über zwischen 14–23°C (57–73°F). Einheimische scherzen, dass Da Lat alle vier Jahreszeiten an einem einzigen Tag erlebt – Frühling am Morgen, Sommer am Mittag, Herbst am Nachmittag, Winter in der Nacht. Der Nebel zieht dicht herein. Die Kiefernwälder duften wie nirgendwo sonst in Vietnam.

Die Franzosen entdeckten diesen Ort in den 1890er Jahren aus genau diesen Gründen und bauten hier einen Erholungsort. Der Bakteriologe Alexandre Yersin und der Entdecker Etienne Tardif überzeugten die Kolonialverwaltung, ihn zu erschließen. Das erste Hotel eröffnete 1907. Der Stadtplaner Ernest Hebrard legte die Straßen mit Villen, Boulevards, Schulen und absichtlich ohne Fabriken an – eine Resort-Ästhetik, die hartnäckig fortbesteht. Wenn man durch die Altstadt spaziert, sieht man diesen Einfluss in der Architektur, den breiten Alleen und der bewussten Abwesenheit von industriellem Chaos.

Vietnamesische Flitterwöchner kommen schon seit Jahrzehnten hierher. Paare posieren unter Kiefern und neben dem Xuan Huong See. Der Spitzname "Stadt des ewigen Frühlings" ist kein Marketing – es ist eine treffende Beschreibung des Klimas. Wenn man bei 35°C in Saigon geschwitzt hat, fühlt es sich surreal an, hier bei 18°C aus dem Bus zu steigen und eine Jacke überzuziehen. Allein der Temperaturunterschied rechtfertigt die Reise.

Die kulinarische Szene

Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) ist die Speisekammer Vietnams. Das kühle Klima lässt Dinge gedeihen, die man anderswo nicht findet: Artischocken, Avocados, Erdbeeren, Maulbeeren, Kakis, Blumenkohl, Kohl, Tee, Wein. Die Stadt ist berühmt für ihre Blumen – Hortensien, Da Lat-Rosen, Strohblumen – und für "mut", eine Art eingemachtes Obst aus Erdbeeren, Maulbeeren, Süßkartoffeln und Roselle. Das sind echte Souvenirs: kompakt, süß, lange haltbar. Eine Schachtel gemischtes "mut" kostet je nach Gewicht und Sorte etwa 80.000–150.000 VND.

Das einzigartige lokale Gericht ist "banh trang nuong" – gegrilltes Reispapier, das normalerweise als Snack mit Salz, Zucker oder Sojasauce gegessen wird. Man kauft es am frühen Morgen bei Straßenverkäufern. Die meisten Stände bauen sich ab etwa 17 Uhr rund um den Nachtmarkt in der Nguyen Thi Minh Khai Straße auf; eine einzelne Portion kostet 15.000–25.000 VND. Das Avocado-Eis aus Da Lat ist wirklich gut und nirgendwo sonst in Vietnam wird es auf diese Weise zubereitet – man findet es im Bo Cafe in der Truong Cong Dinh Straße oder bei einem der kleinen Verkäufer entlang der Fußgängerzone in der Nähe des Zentralmarktes. "Ca phe sua da" (Eiskaffee mit Kondensmilch) schmeckt hier aufgrund der kühleren Luft und der lokalen Kaffeeplantagen im umliegenden Hochland intensiver.

Abgesehen von den bekannten Snacks macht Da Lat interessante Dinge mit Hot Pot. "Lau ga la e" – Hühner-Hot-Pot mit "la e" (einem würzigen lokalen Kraut, das nur in der Höhe wächst) – wird in einer Ansammlung von Restaurants in der Ngo Quyen Straße im Bezirk 6 serviert, etwa 4 km nördlich des Zentrums. Ein Topf für zwei Personen kostet 180.000–250.000 VND. Das Kraut hat einen leicht medizinischen, an Anis erinnernden Geschmack, den es in der vietnamesischen Küche des Tieflandes nicht gibt. Wenn man in anderen Städten genug "pho", "bun cha" und "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" gegessen hat, ist dies ein Geschmack, der wirklich spezifisch für das Hochland ist.

Der Blumenmarkt von Da Lat (Cho Hoa) ist ganzjährig geöffnet und verkauft sowohl Schnittblumen als auch Topfpflanzen. Der Bekleidungsmarkt ist auf das Klima ausgerichtet – Kleidung für kühles Wetter, Pullover, Regenjacken. Keiner von beiden ist ein kulinarisches Ziel, aber beide spiegeln wider, wie das Klima das tägliche Leben hier prägt. Auf dem Da Lat Markt (Cho Da Lat), dem zentralen Hauptmarkt in der Nguyen Thi Minh Khai, findet man getrockneten Artischockentee (tra atiso, etwa 60.000 VND pro Beutel), Erdbeermarmelade und Avocados – im Erdgeschoss des Marktes gibt es Lebensmittel, in den oberen Etagen Kleidung und Souvenirs.

Bild von Diane Selwyn (talk) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Geschichte ohne die Hitze

Nach dem Abzug der Franzosen wurde Da Lat zum Sommerdomizil für südvietnamesische Zivilisten und Militärs. Die Vietnamesische Nationale Militärakademie wurde hier 1954 gegründet und übernahm ein ehemaliges französisches Akademiegebäude. Die Stadt blieb von größeren Konflikten relativ unberührt – eine Seltenheit im kriegsgebeutelten Vietnam.

Nach der Wiedervereinigung erfand sich Da Lat neben Hoi An und Da Nang als romantisches Touristenziel neu. Es entwickelte sich auch zu einem Zentrum für wissenschaftliche Forschung und ist die Heimat der Da Lat Universität, der Yersin Universität und von pädagogischen Hochschulen. Die Stadt fühlt sich weniger wie eine Touristenfalle an, sondern vielmehr wie ein Ort, an dem die Menschen tatsächlich leben und arbeiten.

Bild von Diane Selwyn (talk) via Wikimedia Commons (CC BY-SA)

Die Kaffeekultur hier oben

Vietnam ist der zweitgrößte Kaffeeproduzent der Welt, und ein großer Teil dieses Robusta-Kaffees wächst im zentralen Hochland (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) – genauer gesagt in der Provinz Lam Dong. Da Lat ist nicht nur ein Ort, an dem Kaffee serviert wird; die Stadt ist umgeben von den Farmen, die ihn anbauen. Fährt man 15–20 km in eine beliebige Richtung aus der Stadt hinaus, landet man im Plantagenland.

In der Stadt spiegelt die Café-Szene dies wider. Man findet hier Third-Wave-Röstereien, die Single-Origin-Arabica anbieten, direkt neben traditionellen "ca phe"-Ständen, wo eine ältere Frau den Kaffee durch einen "phin" (Tropffilter aus Metall) in ein Glas mit Kondensmilch brüht. Beides kostet fast nichts – ein "phin"-Kaffee an einem Straßenstand kostet 15.000–25.000 VND, ein spezieller Pour-Over-Kaffee bei einer neueren Rösterei wie La Viet Coffee (Hoang Dieu 1) liegt bei 45.000–65.000 VND. La Viet betreibt eine eigene Farm und Rösterei und bietet Touren an.

Wenn man in Hanoi schon "[Eierkaffee](/posts/egg-coffee-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-ca-phe-trung)" probiert hat, wird man auch hier Varianten davon finden, obwohl es keine lokale Tradition ist – er ist mit dem Tourismus in den Süden gewandert. Was jedoch lokal ist, ist der Wieselkaffee ("ca phe chon"), den die Verkäufer in Da Lat aggressiv vermarkten. Man sollte skeptisch sein. Das meiste, was als Wieselkaffee vermarktet wird, ist künstlich verarbeitet und nicht wirklich von Schleichkatzen verdaut worden, zudem sind die ethischen Bedenken bezüglich der in Käfigen gehaltenen Tiere absolut berechtigt. Eine Tüte "authentischer" Wieselkaffee, die auf dem Markt für 500.000 VND verkauft wird, ist mit ziemlicher Sicherheit nicht das, was sie vorgibt zu sein. Geben Sie das Geld stattdessen lieber für eine gute Tüte lokal gerösteten Arabica aus.

Für ein wirklich anderes Erlebnis sollte man "ca phe muoi" – Salzkaffee – probieren. Er stammt ursprünglich aus Hue, ist aber in den Cafés von Da Lat sehr beliebt geworden. Das Salz mildert die Bitterkeit des Robusta und verleiht ihm eine unerwartet herzhafte Note. Die meisten Cafés in der Gegend um den Hoa Binh Platz servieren ihn für 25.000–35.000 VND.

Anreise und Fortbewegung

Der Bahnhof von Da Lat verbindet die Stadt über die Eisenbahnstrecke Da Lat–Thap Cham – eine malerische, kurvenreiche Route. Die Bahn betreibt derzeit einen kurzen touristischen Abschnitt (etwa 7 km) vom Bahnhof Da Lat zum Dorf Trai Mat, der mehrmals täglich befahren wird; Tickets kosten rund 150.000 VND für Hin- und Rückfahrt und die Fahrt dauert etwa 30 Minuten pro Strecke. Es lohnt sich, dies einmal wegen der Aussicht und dem Art-déco-Bahnhofsgebäude selbst zu machen. Direkte Busse fahren täglich von Ho Chi Minh City (etwa 6 Stunden, 200.000–280.000 VND bei Anbietern wie Thanh Buoi oder Phuong Trang). Die neue Schnellstraße Dau Giay–Da Lat hat die Reisezeit erheblich verkürzt. Der Flughafen Lien Khuong (DLI) liegt 30 km südlich des Stadtzentrums und empfängt Inlandsflüge aus Hanoi, Da Nang und Saigon – die Flugzeit von Saigon beträgt etwa 50 Minuten und die Preise beginnen bei rund 800.000 VND, wenn man frühzeitig bei VietJet oder Bamboo bucht.

Sobald man in Da Lat ist, kann man einen Motorroller mieten oder ein Taxi nehmen. Die kurvenreichen Bergstraßen sind Teil des Reizes. Ein Motorroller-Verleih kostet 100.000–150.000 VND pro Tag für einen Automatik-Roller. Wenn man sich auf den Bergserpentinen nicht sicher fühlt, nimmt man sich ein Taxi oder nutzt die Grab-App – eine Fahrt quer durch die Stadt kostet selten mehr als 50.000 VND.

Was man unternehmen kann

Spazieren Sie durch die Altstadt. Besuchen Sie den Xuan Huong See für den morgendlichen Nebel. Wandern Sie in den Kiefernwäldern. Besuchen Sie die Blumengärten und Märkte. Essen Sie "banh trang nuong" bei Sonnenaufgang. Setzen Sie sich mit einem heißen Kaffee in ein Café und beobachten Sie, wie sich die Temperatur im Laufe des Tages tatsächlich verändert. Im Winter (Dezember–Februar) kühlt die Stadt weiter ab und die Blütezeit der Pflanzen erreicht ihren Höhepunkt. Im Sommer (Mai–Oktober) regnet es stark und häufig, aber der Nebel ist dichter.

Außerhalb des Zentrums bietet der Berg Langbiang (etwa 12 km nördlich) eine Halbtageswanderung auf 2.167 Meter mit Blick über das Plateau – Jeep-Fahrten zum Gipfel kosten rund 300.000 VND pro Person, oder man wandert den Weg in etwa zwei Stunden hinauf. Der Datanla-Wasserfall (etwa 10 km südlich am Highway 20) ist ein beliebter Zwischenstopp mit einer Sommerrodelbahn, die zu den Wasserfällen hinabführt; der Eintritt beträgt 70.000 VND. Das Tal der Liebe (Thung Lung Tinh Yeu, 5 km nördlich) ist kitschig – Schwanenboote, herzförmige Hecken –, aber es bietet einen Einblick in die vietnamesische Inlandstourismus-Kultur und zeigt, wie einheimische Paare Da Lat als romantische Kulisse nutzen. Der Eintritt beträgt 100.000 VND.

Da Lat ist keine Strandstadt und auch keine chaotische Metropole. Es ist ein Ort, um das Tempo herauszunehmen, lokale Produkte zu essen, kühlere Luft zu atmen und zu verstehen, warum die Franzosen es für lohnenswert hielten, hier einen ganzen Erholungsort zu errichten.

Was Ausländer überrascht

Die Kälte überrascht viele. Wenn man für Vietnam packt und von tropischer Hitze ausgeht, wird Da Lat einen eines Besseren belehren. Die Nachttemperaturen im Dezember und Januar können auf 8–10°C fallen, und Gästehäuser haben nicht immer eine Heizung. Bringen Sie eine Fleecejacke mit oder kaufen Sie eine günstige Jacke auf dem Da Lat Markt für 150.000–200.000 VND.

Es regnet anders. Die Regenzeit in Da Lat (Mai–Oktober) bringt nicht die ganztägigen Regengüsse des Mekong-Deltas (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) mit sich. Stattdessen gibt es heftige Nachmittagsgewitter, die ein bis zwei Stunden andauern und dann aufklaren. Die Vormittage sind meistens trocken. Planen Sie Outdoor-Aktivitäten in diesen Monaten vor dem Mittag.

Der Andrang einheimischer Touristen ist enorm. Da Lat ist eines der beliebtesten inländischen Reiseziele in Vietnam. An Wochenenden und Feiertagen (besonders an Tet und dem Nationalfeiertag am 2. September) wird die Stadt von vietnamesischen Besuchern überschwemmt. Die Hotelpreise steigen um 50–100%, der Verkehr auf der Nguyen Thi Minh Khai staut sich und auf dem Nachtmarkt herrscht dichtes Gedränge. Besuchen Sie die Stadt nach Möglichkeit unter der Woche.

Die Preise sind höher als im vietnamesischen Tiefland. Eine Schüssel "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" kostet in Saigon 40.000–50.000 VND; in Da Lat sind es oft 55.000–70.000 VND. Unterkünfte kosten 15–30% mehr als bei vergleichbarer Qualität in Ninh Binh oder Hue. Die landwirtschaftlichen Erzeugnisse sind günstig, aber Restaurants und Hotels richten ihre Preise nach dem inländischen Touristenmarkt, der bereit ist, für das Klima zu zahlen.

Die Zeiten für Streetfood sind anders. Da die Morgenstunden kühl sind, verschiebt sich der Rhythmus beim Streetfood. "banh mi"-Stände tauchen später auf. "Bun rieu" und Nudelsuppen-Stände machen beim Frühstück ein gutes Geschäft, weil die Leute etwas Heißes wollen. Die abendliche Snack-Kultur – gegrillter Mais, "banh trang nuong", geröstete Süßkartoffeln – ist hier ausgeprägter als in den Städten des Tieflandes, da die kühle Luft das Stehen um einen Holzkohlegrill eher angenehm als anstrengend macht.

Kurzübersicht

• Höhe: 1.500 m / 4.900 ft
• Durchschnittstemperatur: ganzjährig 14–23°C; am kältesten von Dez–Feb (Tiefstwerte von 8–10°C nachts)
• Bestes Wetter: November–März (trocken, kühl, Blumen in voller Blüte)
• Regenzeit: Mai–Oktober (Nachmittagsgewitter, Vormittage meist klar)
• Von Saigon: ~300 km; 6 Stunden mit dem Bus (200.000–280.000 VND), 50 Min. mit dem Flugzeug
• Von Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン): ~660 km; Inlandsflug über den Flughafen DLI oder über 12 Stunden auf dem Landweg
• Flughafen: Lien Khuong (DLI), 30 km südlich des Stadtzentrums
• Motorroller-Verleih: 100.000–150.000 VND/Tag
• Günstige Mahlzeit: 40.000–70.000 VND
• Mittelklassehotel: 400.000–800.000 VND/Nacht
• Währung: Vietnamesischer Dong (VND); Geldautomaten in der Innenstadt weit verbreitet
• Nützliche Phrase: "Cho toi mot phin ca phe sua" — Geben Sie mir einen Filterkaffee mit Milch

Schlusswort

Da Lat verdient sich seinen Ruf nicht durch Spektakel, sondern durch Kontraste. Nach der Hitze von Saigon, dem Chaos von Hanoi oder der Luftfeuchtigkeit an der Küste von Da Nang fühlt sich die Ankunft hier so an, als hätte einem das Land stillschweigend ein anderes Klima überreicht. Das Essen wird von der Höhenlage geprägt, das Tempo von der Temperatur, und die ganze Stadt existiert nur, weil vor einem Jahrhundert jemand entschied, dass es sich lohnt, dieses Plateau zu bebauen. Sie hatten recht.