Quang Ngai liegt etwa 130 km südlich von Da Nang und 175 km nördlich von Quy Nhon – nah genug an beiden, dass die meisten Reisenden mit dem Zug einfach durchfahren. Das ist ein Fehler, insbesondere ein kulinarischer. Die Provinz hat zwei Gerichte, über die Einheimische mit echter Leidenschaft debattieren: „Don“-Suppe und „Com Ga“ (Hühnchenreis). Keines davon ist protzig. Beide sind einen Umweg wert.
Don: Die Muschel, die so klein ist, dass sie ihren eigenen Namen hat
„Don“ bezeichnet eine Art winziger Süßwassermuschel, kaum größer als ein Fingernagel, die aus dem Tra-Khuc-Fluss geerntet wird, der durch die Provinz fließt. Die Muscheln sind so klein, dass es gerade der Punkt ist, sie im Ganzen zu essen – man löffelt sie zusammen mit der Brühe. Dies ist nicht dasselbe Lebewesen wie die größere Muschel, die man in einem Banh Mi oder einem Pfannengericht in Saigon finden würde. Don ist spezifisch für diesen Küstenabschnitt in Zentralvietnam, und das Gericht, das darum herum aufgebaut ist, ist im Grunde eine Flussschüssel: ein flaches Steingutgefäß gefüllt mit einer hellen, leicht milchigen Brühe, den winzigen Muscheln in Clustern, garniert mit zerstoßenen Erdnüssen, gehacktem Rau Ram (vietnamesischer Koriander), einem Löffel Mam Tom (fermentierte Garnelenpaste), die in der Flüssigkeit aufgelöst wurde, und ein paar Scheiben frischer Chili.
Die Aromen sind bewusst dezent gehalten. Die Don-Brühe haut einen nicht um – sie entfaltet sich allmählich. Die Muscheln haben eine schwache mineralische Süße, die Erdnüsse sorgen für Textur, das Rau Ram nimmt jede Schwere. Die meisten Schüsseln kosten 20.000–30.000 VND. Man isst sie schnell, solange sie heiß ist, idealerweise mit einer Beilage aus Banh Trang Nuong (gegrilltes Reispapier) zum Löffeln.
Die besten Don-Stände in der Stadt Quang Ngai gruppieren sich um das Flussufer des Tra Khuc und im Marktbereich nahe der Hung Vuong Straße. Halten Sie Ausschau nach Orten, die um 5:30 oder 6:00 Uhr morgens öffnen – Don ist ein Frühstücksgericht. Gegen 9:00 Uhr sind die guten Stände meist ausverkauft.
Warum es sich nicht weiter verbreitet hat
Don lässt sich nicht gut transportieren. Die Muscheln werden lokal geerntet, sind sehr leicht verderblich und das Gericht basiert auf einer Brühe, die am selben Morgen zubereitet wurde. Sie werden es in Hanoi oder Saigon in keiner Form finden, die dem Original nahekommt. Das ist teilweise das, was es so interessant macht – es ist eine der authentischsten lokalen kulinarischen Erfahrungen, die an der zentralen Küste übrig geblieben sind.
Com Ga: Quang Ngais Antwort auf den Hühnchenreis der Region
„Com Ga“ – Hühnchenreis – ist ein Gericht, das überall in Zentralvietnam vorkommt, von der berühmten Version aus Hoi An bis hin zu kleineren Variationen in Hue und Da Nang. Die Version aus Quang Ngai ist eher mit dem Hoi-An-Stil verwandt als mit allem, was weiter nördlich liegt, hat aber ihren ganz eigenen Charakter.
Der Reis wird in Hühnerbrühe und Kurkuma gekocht, was ihm einen gelblichen Farbton und eine dezente herzhafte Tiefe verleiht. Das Huhn – meist Freilandhaltung aus den Hügeln außerhalb der Stadt – wird pochiert und dann von Hand zerzupft (niemals mit einem Messer geschnitten, was für die Textur wichtig ist). Es wird zusammen mit einem Bündel aus geraspelter grüner Papaya oder Bananenblüten, einer Handvoll Röstzwiebeln und frischen Kräutern auf den Reis gegeben. Die Dip-Sauce ist die Variable: Manche Com-Ga-Läden verwenden ein einfaches Nuoc Cham, andere mischen Ingwer unter, wieder andere setzen stärker auf Knoblauch. Die Qualität des Huhns und die Qualität der Sauce sind die zwei Dinge, die einen guten Teller von einem vergessenswerten unterscheiden.
Ein Standardteller kostet 40.000–65.000 VND, abhängig von der Portionsgröße und davon, ob man extra Huhn bestellt. Die meisten Com-Ga-Restaurants in der Stadt Quang Ngai haben nur mittags geöffnet; sie öffnen gegen 10:00 Uhr und schließen, wenn das Huhn ausverkauft ist – typischerweise gegen 13:00 oder 14:00 Uhr.
Das Gebiet um die Le Trung Dinh Straße und den zentralen Markt (Cho Quang Ngai) hat die höchste Dichte an Com-Ga-Lokalen. Einheimische haben starke Meinungen darüber, welches das beste ist; die ehrliche Antwort ist, dass drei oder vier davon exzellent sind und die Unterschiede nur marginal sind.
Foto von Thu Huynh auf Pexels
Die Stadt Quang Ngai als kulinarischer Zwischenstopp
Die Stadt selbst ist eine geschäftige Provinzhauptstadt – kein Touristenziel in der Art wie Hoi An oder Hue. Es gibt keine historischen Fußgängerzonen, keine Schneider, keine Lampions. Was sie hat, ist eine Esskultur, die nicht an ausländische Gaumen angepasst wurde. Das Don, das Sie hier essen, ist dasselbe Don, das ein Bewohner von Quang Ngai vor der Arbeit zum Frühstück isst. Das ist der Reiz.
Wenn Sie mit dem Zug entlang der zentralen Küste reisen, verfügt Quang Ngai über einen richtigen Bahnhof mit Verbindungen nach Norden Richtung Da Nang (etwa 2,5 Stunden) und nach Süden Richtung Quy Nhon und darüber hinaus. Ein Zwischenstopp über Nacht – oder sogar ein 4-stündiger Aufenthalt, wenn Ihr Zeitplan es erlaubt – ist genug Zeit, um sowohl Don als auch Com Ga am selben Tag zu essen.
Für Kaffee zwischen den Mahlzeiten ist die zentralvietnamesische Gewohnheit des starken, getropften Eiskaffees („Ca Phe Sua Da“) hier gut vertreten, und einige ältere Cafés in der Nähe des Marktes gießen ihn langsam über Kondensmilch, so wie es sein sollte.
Foto von AN Nhol auf Pexels
Praktische Hinweise
Don ist ein Frühstücksgericht; Com Ga gibt es zum Mittagessen. Wenn Sie nur für ein paar Stunden auf der Durchreise sind, planen Sie Ihre Ankunft entsprechend – versuchen Sie, bis 7:00 Uhr morgens für Don anzukommen und wechseln Sie dann gegen 11:00 Uhr zu Com Ga, bevor die besten Lokale ausverkauft sind. Die meisten Stände akzeptieren nur Bargeld; 200.000–300.000 VND decken einen ganzen Vormittag voller Essen für eine Person ab, und es bleibt noch Wechselgeld übrig.
