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Bahía de Bai Tu Long: Las aguas más tranquilas al norte de Ha Long
La bahía de Bai Tu Long se encuentra justo al norte de Ha Long, con las mismas formaciones kársticas de piedra caliza pero con una fracción del tráfico de cruceros; aquí te explicamos cómo llegar y dónde alojarte.
Por Nam NguyenMay 29, 20265 min de lectura
↑ Tranquil scene of Halong Bay's iconic limestone islands with calm waters, Vietnam.Photo by Karolina on Pexels
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La bahía de Bai Tu Long es, en esencia, la bahía de Ha Long sin los autobuses turísticos. Misma geología, mismas aguas verdes, mismas formaciones rocosas inverosímiles, pero la densidad de cruceros cae drásticamente una vez que cruzas los límites de Bai Tu Long, y las islas están habitadas por personas que viven de la pesca en lugar de posar para las fotografías.
Qué la hace diferente de Ha Long
La bahía de Ha Long recibe algo más de 3 millones de visitantes al año. Bai Tu Long, que comparte el mismo ecosistema de piedra caliza kárstica declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y se encuentra justo al noreste, recibe una pequeña fracción de esa cifra. La diferencia práctica es visible: en una mañana de diario en Bai Tu Long, podrías anclar cerca de una formación kárstica y ver solo otro barco. En Ha Long, verías treinta.
La bahía cubre aproximadamente 1.650 kilómetros cuadrados en la provincia de Quang Ninh, y sus principales islas habitadas —Quan Lan y Minh Chau— son accesibles en ferry desde el puerto de Cai Rong, en el distrito de Van Don. Van Don se encuentra a unos 60 km al noreste de la ciudad de Ha Long, un trayecto sencillo por la autopista 18.
El paisaje kárstico aquí es geológicamente idéntico al de Ha Long: imponentes pilares de piedra caliza cubiertos de vegetación, cuevas erosionadas por el agua durante millones de años y lagunas ocultas a las que se llega en kayak. Lo que cambia es el ambiente. Los pueblos pesqueros siguen funcionando. El marisco que comes fue capturado esa misma mañana.
Cómo llegar
La mayoría de los visitantes llegan a través de la ciudad de Ha Long o Hanoi. Desde Hanoi, la opción más rápida es la autopista Hanoi–Ha Long hasta Van Don, seguida de un corto trayecto en coche hasta el puerto de Cai Rong. El tiempo total de puerta a puerto es de unas 3,5 a 4 horas, dependiendo del tráfico al salir de la ciudad.
Desde la ciudad de Ha Long hasta el puerto de Cai Rong hay unos 50 km, aproximadamente una hora en coche. Los taxis y los coches reservados son la opción más realista; no hay autobuses públicos directos que sean cómodos para los viajeros con equipaje.
Los ferris de Cai Rong a Quan Lan operan varias veces al día, y el trayecto dura entre 45 minutos y una hora en el hidroala más rápido. Los billetes cuestan entre 120.000 y 150.000 VND por trayecto. Consulta los horarios en el puerto; los últimos ferris de regreso suelen salir a media tarde, lo que puede dejar a los viajeros desprevenidos si no prestan atención.
Kayak entre formaciones kársticas
Esta es, sinceramente, la mejor razón para venir. Bai Tu Long cuenta con varios sistemas de cuevas y lagunas que son ideales para recorrer en kayak; el lago Ba Ham y la zona de Hon Co son los lugares a los que se accede con más frecuencia. El agua es más tranquila dentro de los grupos kársticos y, sin una flotilla de cruceros haciendo ruido de motores de fondo, se disfruta de una tranquilidad que rara vez se encuentra ya en Ha Long.
La mayoría de los cruceros con pernocta que operan en Bai Tu Long incluyen el kayak como parte del itinerario. Si te alojas en la isla (en Quan Lan o Minh Chau), puedes organizar el alquiler de kayaks a través de las casas de huéspedes, aunque la selección es más limitada que en un crucero especializado.
Hacer esnórquel en las islas exteriores, especialmente cerca de la costa sur de Quan Lan, merece la pena entre abril y septiembre, cuando la visibilidad es mejor.
Foto de Dương Nguyễn en Pexels
Alojarse en la isla de Quan Lan
Quan Lan es la mayor y más desarrollada de las dos islas principales, lo que sigue significando que es muy pequeña. El pueblo principal, también llamado Quan Lan, tiene un conjunto de casas de huéspedes y sencillos restaurantes de marisco a lo largo de la carretera de la playa. Espera pagar entre 300.000 y 600.000 VND por noche por una habitación limpia con aire acondicionado. Algunos lugares han sido renovados recientemente y cobran cerca de 800.000–1.000.000 VND, lo que sigue pareciendo razonable para una habitación de playa con vistas directas al mar.
La playa en el lado este de Quan Lan es larga, relativamente poco concurrida y perfecta para nadar. No hay motos de agua ni vendedores ambulantes recorriendo la orilla. La arena no es blanca de postal —es el típico color dorado grisáceo de las playas del norte de Vietnam—, pero la calma compensa ese detalle.
Para comer, las casas de huéspedes suelen cocinar bajo pedido. El cangrejo fresco, las almejas y el pescado a la parrilla son los platos básicos. Una comida de marisco para dos con arroz y un par de "bia hoi" —cerveza de barril— costará entre 200.000 y 350.000 VND, dependiendo de lo que pidas y de tu habilidad para negociar.
Minh Chau: La menos visitada
Minh Chau se encuentra junto a Quan Lan —técnicamente son la misma isla, separada por un estrecho canal— y recibe notablemente menos visitantes. Hay una playa principal, un puñado de casas de familia (homestays) y poco más. Ese es precisamente el objetivo.
Si viajas en pareja o solo y quieres unos días de lectura, natación y comida sencilla, Minh Chau te lo ofrece sin esfuerzo. El alojamiento es básico: espera pagar entre 200.000 y 400.000 VND por noche en una casa de familia. Lleva efectivo, ya que los cajeros automáticos no son un elemento fiable en la isla.
Foto de Nguyen Ngoc Tien en Pexels
Qué comer
El marisco de la bahía es en lo que debes centrarte. Calamares cocinados con ajo y chile, almejas al vapor con hierba limón, curry de cangrejo con arroz... preparaciones sencillas que funcionan porque los ingredientes son realmente frescos. Si has estado comiendo "bun cha" y "banh mi" en el continente, la dieta de la isla es un cambio muy recomendable.
En los cruceros, las comidas suelen estar incluidas y la calidad varía según el operador. Pregunta específicamente si el marisco es de origen local o traído del continente; es una pregunta razonable y la respuesta te dirá mucho sobre el nivel del barco.
Crucero frente a estancia en la isla
Un crucero con pernocta te da más flexibilidad para llegar a los mejores lugares para practicar kayak y suele incluir guías que conocen bien la bahía. Los cruceros de dos días y una noche desde la ciudad de Ha Long hacia Bai Tu Long cuestan entre 2.500.000 y 4.500.000 VND por persona, dependiendo de la categoría del barco. Un puñado de operadores comercializan específicamente rutas por Bai Tu Long en lugar de dirigirse al núcleo más concurrido de Ha Long.
Las estancias en la isla cuestan menos y se sienten más auténticas —estás en un lugar real en lugar de en un alojamiento flotante—, pero llegar a las formaciones kársticas exteriores requiere organizar un barco por separado, lo que añade complicaciones.
Para la mayoría de la gente, la mejor versión de un viaje a Bai Tu Long combina una noche en un crucero con una noche en Quan Lan, lo que te permite disfrutar tanto de la experiencia en mar abierto como de tiempo en tierra firme.
Notas prácticas
La bahía es accesible durante todo el año, pero el tiempo más despejado va desde abril hasta principios de octubre, fuera de la temporada de tifones, que alcanza su punto máximo entre agosto y septiembre. Lleva efectivo a las islas; los pagos con tarjeta son raros fuera de algunas de las casas de huéspedes más nuevas. El horario de los ferris desde Cai Rong cambia según la temporada, así que confirma los horarios en el puerto al llegar en lugar de confiar en información de hace más de unas semanas.
