La provincia de Hai Duong no aparece en la mayoría de las guías de Vietnam, y en parte por eso la comida es tan buena. No encontrarás sobreprecios para turistas ni versiones descafeinadas de los platos regionales. Aquí es donde la agricultura del delta del río Rojo se encuentra con la costa, así que prepárate para encontrar pescado de agua dulce, mariscos y arroz glutinoso de formas que no verás en la propia Hanoi.
Qué hace que la comida de Hai Duong sea distintiva
La provincia se sitúa a 60 km al este de Hanoi, encajonada entre el delta del río Rojo y el inicio de la costa de Ha Long. Esa geografía es importante para el plato. Tienes las verduras de interior y la cultura del arroz glutinoso del delta, además de cangrejos y camarones de río de las zonas intermareales. Muchos platos conservan recetas de la época de Tonkín que Hanoi olvidó o comercializó.
La comida también es más barata que en Hanoi; no barata para turistas, sino barata para los verdaderos lugareños. Un tazón de "banh canh" de cangrejo (una sopa de fideos gruesos de tapioca, marcadamente regional) cuesta entre 35,000 y 50,000 VND en un auténtico local de com pho (lugar de arroz y sopa), y no 60,000–80,000 como en el Barrio Antiguo.
Comida de mercado: donde realmente comen los lugareños
Mercado Central de Hai Duong (Cho Hai Duong)
Abierto de 5 a.m. a 9 a.m., y luego de nuevo de 3 p.m. a 7 p.m. Esta es la verdadera columna vertebral de la ciudad. No esperes una experiencia turística: no hay carteles en inglés ni menús plastificados. Lo que encontrarás son abuelas vendiendo arroz glutinoso, vendedores con cestas de cangrejos frescos y una barra de desayunos de ritmo frenético.
Recorre el anillo exterior para desayunar: arroz glutinoso con frijol mungo ("xoi xanh") vendido al peso desde ollas de metal, generalmente a 20,000–30,000 VND por porción. Coge un taburete de plástico, siéntate en una mesa compartida y come de pie; ese es el ritmo del mercado.
Sección de cangrejos (esquina trasera izquierda)
El comercio de cangrejos en Hai Duong es un asunto serio. Cangrejos vivos en cestas, cangrejos recién hervidos en cubos de metal. Los vendedores abrirán uno y te venderán la carne al peso. Un puñado de carne de cangrejo cuesta entre 80,000 y 120,000 VND. Llévalo a uno de los puestos de sopa y pide que te preparen un tazón de sopa de cangrejo y hierbas al instante.
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Platos emblemáticos que debes buscar
Banh Canh Cua (Sopa de tapioca con cangrejo)
Este es el plato estrella. Fideos gruesos y ricos en almidón hechos de harina de tapioca, nadando en un caldo cargado de carne fresca de cangrejo, hueso de cerdo y hongo oreja de madera. Es comida reconfortante en su forma más pura: nada ostentoso, solo técnica y calidad de los ingredientes.
Dónde encontrarlo:
- Banh Canh Anh Dung (Callejón detrás de la calle Tran Hung Dao): un puesto familiar que lleva funcionando 15 años. Un tazón grande cuesta 50,000 VND. Sin teléfono, sin letrero. Pregunta a los lugareños por "banh canh noi cua" y te indicarán el camino.
- Banh Canh Linh (Calle Nguyen Trai, cerca del mercado): un poco más amigable para los turistas; mismo precio, un poco menos de carne de cangrejo por tazón, pero de calidad confiable.
Pide "cua buoi" (cangrejo de carne fresca) si está disponible, no "cua canh" (pinzas de cangrejo); vale la pena pagar los 10,000 VND adicionales.
Com Tam Cua (Arroz partido con cangrejo)
Arroz partido (la misma base que el icónico com tam de Saigon) cubierto con carne de cangrejo fresca, chalotas fritas y un huevo frito. Menos conocido que las versiones de Saigon, pero el cangrejo aquí es más fresco. Calcula unos 60,000–80,000 VND.
Dónde:
- Puestos dentro del mercado central, solo por la mañana (de 5 a.m. a 8 a.m.).
- Com Tam No (Calle Nguyen Trai): un lugar más permanente, abierto de 6 a.m. a 2 p.m., también sirve cangrejo con arroz glutinoso.
Hu Tieu (Sopa clara de fideos de tapioca)
La versión de Hai Duong se inclina hacia el estilo del sur (Saigon), no hacia la versión de Hue. Caldo ligero de cerdo, fideos finos de tapioca, hígado de cerdo, camarones y verduras. Es un plato de desayuno, que a menudo se come junto con un "banh mi" (sándwich de baguette crujiente).
Precio: 25,000–35,000 VND por tazón en cualquier puesto de madrugada en el mercado o en las calles aledañas.
Nem Chua (Rollo de cerdo agrio)
Los rollos de salchicha de cerdo fermentada de Hai Duong son más intensos, más ácidos y menos dulces que las versiones de Hanoi. Los lugareños los compran por unidad a los vendedores del mercado y los comen con hierbas frescas y salsa para mojar. De 5,000 a 8,000 VND por rollo.
El mejor lugar: el mercado central, en los puestos de vendedores cerca de la entrada.
Cha Ca (Brochetas de pastel de pescado)
Pequeños pasteles de pescado fritos en un palito, que se comen como tentempié o con arroz. Más baratos que la comida callejera de Hanoi, a 3,000–5,000 VND por brocheta. A menudo los venden los mismos vendedores que ofrecen nem chua.
Dónde NO comer (Trampas para turistas)
El centro de la ciudad de Hai Duong tiene algunos restaurantes dirigidos a turistas a lo largo de la calle Tran Phu (la vía principal). Cobran entre 2 y 3 veces los precios del mercado por los mismos platos, o peor aún: aguan el caldo, usan camarones congelados en lugar de frescos y añaden azúcar extra para atraer a los paladares internacionales. Evita cadenas como "Pho Hai Duong" con grandes escaparates y sillas de plástico. La versión auténtica está en el mercado o en callejones sin señalizar.
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Bebidas para acompañar
Hai Duong no es una ciudad cafetera como Da Lat, pero encontrarás café fuerte (café vietnamita o "ca phe sua da", café helado con leche condensada) por todas partes. Cuesta 10,000–15,000 VND en un puesto callejero. También hay una creciente escena de "bia hoi" (cerveza de barril fresca) artesanal en la calle Tran Hung Dao. Un vaso recién servido cuesta 8,000–12,000 VND y combina perfectamente con el cangrejo.
Notas prácticas
La ciudad de Hai Duong está a 1.5 horas de Hanoi en minibús (estación de Gia Lam, 50,000 VND), o a 45 minutos de Ha Long. La escena gastronómica es densa en el mercado central (visítalo entre las 5 y las 8 a.m. para encontrar la mejor selección) y está dispersa por los callejones cercanos a las calles Tran Hung Dao y Nguyen Trai. La mayoría de los puestos cierran a media tarde y vuelven a abrir para la cena alrededor de las 5 p.m. Lleva efectivo: no hay lectores de tarjetas. Una comida completa de banh canh, una guarnición de hierbas frescas y un café cuesta entre 70,000 y 100,000 VND. Ve temprano, come de pie y no esperes menús en inglés.
