Cho Dam es donde Nha Trang realmente come. Mientras que la zona de la playa vive de restaurantes de pescado con precios inflados y menús para turistas, este mercado cubierto en el centro de la ciudad lleva alimentando a los lugareños desde la década de 1970; si llegas antes de las 9 a.m., encontrarás algunos de los mejores cuencos de "bun ca" de la región por menos de 40.000 VND.
Cómo encontrar el mercado
Cho Dam se encuentra en la calle Nguyen Dinh Chieu, a aproximadamente 1,5 km del paseo marítimo principal. Es una estructura de dos plantas: la planta baja se dedica a productos frescos, carne y pescado; la planta superior y los puestos de los callejones circundantes son donde se come. La mayoría de los vendedores de comida se instalan alrededor de las 6 a.m. y recogen al mediodía. Si vas a desayunar, cuanto antes mejor; los puestos se llenan entre las 7 y las 9, y las mejores sopas se agotan pronto.
Qué comer: primero el bun ca, después todo lo demás
El bun ca (sopa de fideos con pescado) es el plato que Nha Trang prepara mejor que casi cualquier otro lugar del centro de Vietnam. El caldo aquí se elabora a base de espinas de pescado hervidas a fuego lento y limoncillo, más ligero y limpio que las sopas cargadas de pasta de camarones fermentada que encontrarás más al norte en Hue. Un buen cuenco viene con trozos de pescado frito o al vapor, fideos de arroz o de cristal, hierbas frescas y un poco de pasta de camarones y chile si lo deseas. En Cho Dam, espera pagar entre 30.000 y 45.000 VND por cuenco. Busca los puestos con carteles escritos a mano y cola; es el único indicador fiable.
Si quieres algo con más fuerza, pregunta por el "bun sua" (sopa de fideos con medusa), una especialidad de Nha Trang más difícil de encontrar fuera de esta ciudad. La textura requiere acostumbrarse (la medusa es crujiente, casi chirriante), pero el caldo es suave y el plato resulta genuinamente interesante por unos 40.000 VND.
El "Banh canh cha ca" también aparece en varios puestos: fideos gruesos de tapioca con pastel de pescado en un caldo claro y sabroso. Es más contundente que el bun ca, pero merece la pena probarlo si vas en los meses más frescos.
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La sección de marisco
La planta baja del mercado merece un paseo incluso si no vas a cocinar. Los puestos de marisco se extienden a lo largo del lado este del edificio y ofrecen lo que haya llegado de los barcos esa misma mañana: gambas mantis, cangrejo, calamar, erizo de mar cuando es temporada y varias especies de peces de arrecife que quizás no reconozcas, pero que puedes señalar. Los precios aquí son casi de mayorista: un kilogramo de calamar fresco cuesta entre 120.000 y 160.000 VND dependiendo de la temporada, en comparación con el doble o triple en los restaurantes de playa.
Un puñado de pequeños puestos de "com" (arroz) operan cerca del perímetro del mercado desde última hora de la mañana; aquí es donde puedes armar un plato de arroz al vapor con pescado braseado, verduras encurtidas y un huevo frito por 50.000–60.000 VND. Sin pretensiones, saciante y exactamente como debe ser.
Otras cosas que merece la pena probar
Los carritos de "Banh mi" se agrupan cerca de la entrada del mercado desde temprano por la mañana. La versión de Nha Trang se inclina mucho por el paté y el daikon encurtido; algunos puestos añaden una pizca de la pasta de camarones fermentada local, lo que lo hace más salado y con un sabor más intenso que lo que encontrarías en Hoi An o Saigon. El precio suele ser de 15.000 a 25.000 VND.
Para beber, algunos vendedores ofrecen "ca phe sua da" preparado en filtros de goteo de aluminio: fuerte, dulce y bien hecho. También hay zumo de caña de azúcar fresco exprimido al momento cerca de la entrada sur, por unos 15.000 VND el vaso, que combina muy bien con el calor y el olor a pescado.
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Cómo orientarse sin perderse
Cho Dam es concurrido y un poco caótico, especialmente los fines de semana por la mañana. Algunas notas prácticas:
- Ve a pie. Aparcar una moto cerca de las entradas es posible, pero molesto. El mercado es lo suficientemente pequeño como para recorrerlo en 20 minutos.
- Lleva billetes pequeños. La mayoría de los vendedores de comida no tendrán cambio para billetes de 500.000 VND.
- Señala y gesticula libremente. El inglés es limitado en los puestos de comida, pero la mayoría de los vendedores son pacientes con los visitantes que hacen un esfuerzo. Levantar los dedos para indicar la cantidad funciona perfectamente.
- Evita los puestos orientados al turista cerca de la entrada principal que venden calamar seco en paquetes al vacío y sets de fideos instantáneos. Adéntrate más en el mercado para encontrar la comida auténtica.
Si Cho Dam te deja con ganas de más comida callejera de Nha Trang, el mercado nocturno de Tran Phu es la siguiente parada obvia; más ruidoso y orientado al visitante, pero útil para comer marisco a la parrilla por la noche.
Notas prácticas
Cho Dam abre todos los días aproximadamente de 5 a.m. a 6 p.m., pero los puestos de comida son casi exclusivamente un asunto matutino; intenta llegar antes de las 9 a.m. para tener la mayor variedad. La entrada al mercado es gratuita. Calcula entre 60.000 y 100.000 VND para un desayuno completo con café.
