Ho Suoi Lam es un embalse artificial situado en lo que solía ser la provincia de Binh Phuoc, ahora parte de la ampliada Dong Nai tras una redistribución administrativa. Se encuentra a unos 120 km al noreste de Saigon en una extensión de campo que la mayoría de los visitantes extranjeros nunca ven: plantaciones de caucho, huertos de anacardos y caminos de laterita que adquieren un color óxido después de la lluvia.
Qué es
El embalse se construyó en la década de 1980 como un proyecto de riego para las tierras de cultivo circundantes. Con el paso de las décadas, la zona alrededor del lago se convirtió discretamente en una escapada de fin de semana para los habitantes de las provincias de Dong Nai y Binh Duong: familias cocinando al aire libre, grupos de amigos acampando en las orillas de hierba y pescadores pasando tardes enteras sin hacer absolutamente nada productivo. El lago cubre aproximadamente 300 hectáreas cuando está lleno, rodeado de colinas bajas y zonas de bosque secundario. No es un parque nacional ni una atracción con entrada. Es simplemente un lago que resulta estar en un lugar agradable.
Por qué van los viajeros
Ho Suoi Lam atrae a un tipo específico de visitante: alguien que quiere salir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) sin comprometerse a un viaje de varios días. Aquí no hay autobuses turísticos, ni tiendas de recuerdos, ni escenarios de Instagram diseñados para influencers. El atractivo es la tranquilidad. Te sientas junto al agua, comes algo a la parrilla, tal vez alquilas un kayak o un bote de remos, y conduces de vuelta a casa. Para los viajeros que ya están explorando Dong Nai —quizás de camino al Parque Nacional Cat Tien o regresando de las tierras altas alrededor de Da Lat—, es una parada lógica de medio día.
Mejor época para visitar
La temporada seca, de noviembre a abril, es la ventana más confiable. El embalse alcanza su nivel máximo en octubre y noviembre después de las lluvias, y la vegetación circundante está en su punto más verde. Hacia marzo y abril, los niveles de agua bajan y parte de la orilla se vuelve fangosa. Evita los fines de semana de diciembre y enero si buscas soledad, ya que es cuando los visitantes nacionales acuden en gran número para acampar y hacer barbacoas. Los días de semana casi siempre están vacíos.
La temporada de lluvias (de mayo a octubre) es impredecible. Las mañanas suelen estar despejadas, pero los aguaceros de la tarde pueden volver resbaladizos los caminos de acceso, especialmente los últimos kilómetros de pista sin asfaltar.
Cómo llegar desde Saigon
Desde el centro de Saigon, Ho Suoi Lam está a unos 120 km por carretera, aproximadamente de 2.5 a 3 horas dependiendo del tráfico al salir de la ciudad.
En moto: Es la forma más común. Toma la Carretera Nacional 1A hacia el norte en dirección a Bien Hoa, luego desvíate al noreste por la DT 761 hacia Phu Rieng. Los últimos 10-15 km transcurren por carreteras provinciales más pequeñas con señalización únicamente en vietnamita; descarga el mapa sin conexión en Google Maps o Maps.me antes de salir. Llena el tanque en Dong Xoai o en el pueblo de Phu Rieng; no hay gasolineras en el lago. Costo de gasolina ida y vuelta: alrededor de 120,000-150,000 VND.
En coche: La misma ruta. Si alquilas un coche con conductor desde Saigon, calcula pagar entre 1,500,000 y 2,000,000 VND por una excursión de un día, dependiendo del tipo de vehículo.
En autobús: No hay autobús directo al lago. Puedes tomar un autobús desde la estación de autobuses de Mien Dong en Saigon hasta Dong Xoai (alrededor de 100,000-130,000 VND, 3 horas), y luego contratar un "xe om" (moto taxi) local para los 25 km restantes. Esto cuesta aproximadamente 150,000-200,000 VND por trayecto; negocia el precio antes de subir.
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Qué hacer
Navegar en kayak o bote de remos por el embalse
Pequeños puestos de alquiler cerca del punto de acceso principal ofrecen kayaks y botes de remos, generalmente por 50,000-100,000 VND la hora. El lago es lo suficientemente tranquilo para principiantes. Remar hacia la orilla opuesta, donde la línea de árboles se encuentra con el agua, es la mejor parte: es más silencioso y podrás ver martines pescadores y garzas.
Acampar por la noche en la orilla del lago
Trae tu propia tienda de campaña. Las zonas de hierba a lo largo de la orilla sur son los lugares más populares. No hay un área de acampada formal: ni duchas, ni baños, ni electricidad. Tú te instalas, traes todo lo que necesitas y te llevas toda tu basura. Por lo general, los vendedores locales cerca del camino de acceso venden leña por unos 30,000 VND el fardo.
Pescar
El embalse tiene tilapia, pez cabeza de serpiente y carpa. Los lugareños pescan desde las orillas usando equipos de caña básicos. Puedes comprar cebo en pequeñas tiendas del pueblo más cercano. No se requiere permiso, pero pregunta a tu alrededor si no estás seguro; las normas son informales y pueden cambiar.
Caminar por el sendero perimetral
Un sendero rústico sigue partes de la orilla norte a través de plantaciones de anacardos y caucho. No está señalizado, no tiene mantenimiento y no es particularmente pintoresco en el sentido de una postal, pero es una buena caminata de 5-6 km a través de un campo de trabajo real. Lleva zapatos que no te importe ensuciar.
Visitar una granja de anacardos
Esta parte de Dong Nai es tierra de anacardos. Si estás aquí entre febrero y abril (temporada de cosecha), verás la fruta secándose sobre lonas afuera de casi todas las casas. Algunas familias estarán encantadas de mostrarte el proceso si te detienes y preguntas. Compra una bolsa de anacardos recién tostados directamente: de 80,000 a 120,000 VND por kilogramo, aproximadamente la mitad del precio en Saigon.
Dónde comer cerca
No esperes encontrar restaurantes en el lago. Las opciones de comida reales más cercanas están en el pueblo de Phu Rieng, a unos 15-20 km de distancia.
Busca "com binh dan": platos de arroz del día con lo que haya disponible. Un plato completo con cerdo asado, verduras y sopa cuesta entre 35,000 y 50,000 VND. Si ves un lugar asando "ca loc nuong trui" (pez cabeza de serpiente asado en barro), detente. Es una especialidad del sur: el pescado entero se envuelve en barro y paja, se asa sobre brasas y luego se abre en la mesa. Envuelves los trozos en papel de arroz con hierbas. Calcula pagar entre 150,000 y 250,000 VND por un pescado lo suficientemente grande para dos personas.
Para algo más rápido, compra un "banh mi" en un carrito al lado de la carretera en Dong Xoai al entrar o salir.
Dónde alojarse
No hay hoteles en Ho Suoi Lam. Tus opciones son:
- Acampar en el lago: Gratis. Trae tu propio equipo.
- Casas de huéspedes en Dong Xoai: Habitaciones básicas con aire acondicionado y agua caliente, 200,000-350,000 VND por noche. No esperes personal que hable inglés.
- Casas de familia (homestays) cerca de Phu Rieng: Algunas familias ofrecen habitaciones. La calidad varía. Revisa los listados de Google Maps con reseñas recientes. Presupuesto: 250,000-400,000 VND.
Si quieres algo más cómodo, planea Ho Suoi Lam como una excursión de un día y duerme en Saigon o Bien Hoa.
Foto de Lam Kiên en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Trae tu propia agua y comida. No hay tiendas en el lago. La tienda de conveniencia más cercana está en Phu Rieng.
- El protector solar y un sombrero son innegociables. Casi no hay sombra a lo largo de la orilla principal.
- Llévate tu basura. No hay servicio de recolección. La limpieza del lago depende enteramente de que los visitantes no sean descuidados.
- Carga tu teléfono por completo y descarga mapas sin conexión. La señal de móvil es débil o inexistente en el propio lago.
- Si vas en moto, revisa tus neumáticos antes de los últimos 10 km. Los tramos sin asfaltar tienen grava afilada y espinas de la maleza circundante.
Errores comunes a evitar
- Llegar tarde en el día. Si sales de Saigon después de las 10:00 a.m., el tráfico por Bien Hoa consumirá tu mañana. Sal a las 6:00 o 7:00 a.m.
- Esperar instalaciones. Este no es un sitio turístico desarrollado. No hay taquilla, ni acomodador de estacionamiento, ni bote de rescate. Planifica en consecuencia.
- Acampar sin protección contra mosquitos. La zona alrededor del embalse es territorio de mosquitos después del anochecer. Trae repelente y considera usar un mosquitero tratado para tu tienda de campaña.
- Saltarse Dong Xoai por completo. No es un destino en sí mismo, pero es tu última oportunidad para encontrar cajeros automáticos, gasolina y provisiones. No pases de largo sin detenerte.
Notas prácticas
Ho Suoi Lam funciona mejor como una excursión de un día autosuficiente o un viaje para acampar por la noche desde Saigon. Combina de forma natural con un viaje por carretera más largo por el sur: únelo con un par de días en Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) o una visita al Parque Nacional Cat Tien y tendrás una semana que abarca terrenos muy diferentes. Simplemente no vengas esperando infraestructura. Ven esperando un lago, algunos árboles y una excusa para no hacer nada por un rato.
