Hanoi récompense ceux qui prennent le temps de flâner. Trois jours, c'est peu, mais c'est suffisant pour bien manger, voir les sites importants et ressentir le véritable fonctionnement de la ville — son rythme, son bruit, sa culture du café. Cet itinéraire fait l'impasse sur les monuments célèbres d'Instagram pour se concentrer sur ce qui rend la ville si agréable à vivre.
Jour 1 — Vieux quartier, lac et café
Commencez par le vieux quartier, cet enchevêtrement de ruelles étroites qui forme le centre spirituel de Hanoi. Arrivez tôt, vers 8 heures du matin, avant que la circulation des motos n'atteigne son apogée. Marchez depuis le marché de Dong Xuan (le plus vieux marché de la ville, construit en 1889) vers l'ouest à travers les 36 rues, chacune historiquement consacrée à un seul corps de métier : Hang Gai (soie), Hang Dao (soie également, moins chère), Hang Ngang (marchandises générales). Les noms des rues sont littéraux — « Hang » signifie « rangée de marchands ».
La géométrie y est chaotique. Les trottoirs sont étroits. Les motos s'y garent. Les portes s'ouvrent directement sur la rue. C'est un mode de vie dense, qui n'a pas beaucoup changé depuis un siècle. Arrêtez-vous à un stand de café au coin d'une rue et commandez un petit « ca phe sua da » — un café glacé vietnamien au lait concentré sucré — pour environ 25 000 VND. Asseyez-vous sur un minuscule tabouret en plastique. Observez.
Dirigez-vous vers le lac Hoan Kiem (à environ 1,5 km de Dong Xuan), le plan d'eau le plus célèbre de Hanoi. La promenade en elle-même est le but : vous traversez des rues résidentielles, passez devant des vendeurs de nouilles qui s'installent pour le déjeuner, au cœur de la vie quotidienne de la ville. Rejoignez le lac en milieu de matinée. Flânez sur la rive est, près de la tour de la Tortue (un petit édifice du XVIIIe siècle situé au centre du lac). Les habitants font des tours sur le périmètre de 1,8 km ; les touristes s'assoient sur les bancs.
Déjeuner : trouvez un stand de « [bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles) » dans une ruelle adjacente au côté sud du lac. Le « bun cha » est le déjeuner le plus emblématique de Hanoi — des galettes de porc grillé (cha) servies sur des nouilles de vermicelles froides (bun), accompagnées d'une sauce à base de sauce poisson, de citron vert et de piments. Une assiette bien garnie coûte entre 40 000 et 60 000 VND. Mangez debout ou sur une chaise en plastique. Essuyez-vous le menton.
Après-midi : retournez à la lisière ouest du vieux quartier, près des rues Hang Be ou Hang Bong. Entrez dans Nha Tho Hang Trong (une cathédrale catholique nichée dans l'architecture du XIXe siècle) ou asseyez-vous simplement dans un café. Vers 16 heures, visitez un café traditionnel proposant du « café aux œufs » — que ce soit Hoa Nhan, Giang ou un établissement similaire dans la rue Hang Gai. Le « café aux œufs » (ca phe trung) est une spécialité de Hanoi : un expresso riche surmonté d'un mélange fouetté de jaune d'œuf, de lait concentré et de liqueur Rumba. Il coûte environ 35 000 VND et a le goût d'un dessert. Il est servi depuis les années 1950 et reste unique à la ville.
Dîner dans le vieux quartier : prenez une table dans une échoppe de rue de « [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) » ou de « banh cuon » (crêpes de riz cuites à la vapeur et roulées). Le pho est une soupe de nouilles au bœuf ou au poulet avec des nouilles de riz et du bouillon — omniprésent, bon marché (50 000–70 000 VND) et réconfortant. Dormez près du lac ou dans le vieux quartier pour être au centre.
Jour 2 — Mausolée, Littérature et Tay Ho
Le deuxième jour est divisé : la matinée pour le complexe du mausolée de Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン), l'après-midi pour la gastronomie et les quartiers à l'ouest du centre-ville.
Commencez à 8 heures. Le mausolée (sur la rue Hung Vuong, à environ 2 km à l'ouest du lac Hoan Kiem) ouvre à 8 heures et ferme à 11 heures, puis rouvre de 13 heures à 16 heures — notez la fermeture à la mi-journée. Habillez-vous de manière respectueuse : pantalons longs ou jupes, pas de shorts, épaules couvertes. Le mausolée lui-même est un grand bâtiment en pierre où repose le corps embaumé de Ho Chi Minh. Les photos sont interdites à l'intérieur. C'est solennel, rapide (10 minutes) et cela vaut la peine d'être vu pour l'architecture et la gravité historique, plutôt que pour le spectacle.
Ensuite, explorez l'enceinte. Le palais présidentiel (Dinh Thong Nhat) se trouve à proximité, mais n'est ouvert qu'aux groupes ayant réservé à l'avance. Visitez plutôt la maison de Ho Chi Minh adjacente — une modeste structure en bois sur pilotis où Ho a vécu de 1958 à 1969. C'est plus calme que le mausolée et cela offre une vision plus claire de son histoire personnelle. L'entrée coûte 25 000 VND.
Marchez vers le sud jusqu'au temple de la Littérature (Van Mieu), à environ 2 km de là, ou prenez un court trajet en taxi (40 000–50 000 VND). Il s'agit de la première université du Vietnam, fondée en 1070 et dédiée à Confucius. Les lieux sont paisibles : cours intérieures, sculptures en pierre, un petit lac, des bonsaïs. C'est le site classique le mieux préservé de Hanoi et il est beaucoup moins fréquenté que le mausolée. L'entrée coûte 30 000 VND.
Déjeunez près du temple de la Littérature dans un simple stand de pho ou de « com tam » (brisures de riz) — beaucoup parsèment les rues autour de la rue Quoc Tu Giam. Le « com tam » est du riz au jasmin, brisé lors du décorticage, servi avec du porc grillé, un œuf au plat et des légumes marinés. C'est un déjeuner populaire, copieux et bon marché (35 000–50 000 VND).
Après-midi : dirigez-vous vers Tay Ho (le lac de l'Ouest), un quartier situé à la périphérie nord-ouest de Hanoi. Il se trouve à 3 ou 4 km du temple de la Littérature ; prenez un taxi ou un VTC (60 000–80 000 VND). Tay Ho est plus aisé et plus calme que le vieux quartier — bordé d'arbres, avec des villas et des cafés. Promenez-vous le long de la rive est du lac, parcourez les petites boutiques et les galeries, et asseyez-vous dans un café au bord de l'eau.
Dîner : faites une courte visite gastronomique à pied dans les ruelles de Tay Ho (autour des rues Nghi Tam et Quang Ba). Arrêtez-vous à un stand local de « mi quang » (nouilles de style Quang), dans une échoppe de « banh xeo » (crêpes croustillantes) et chez un vendeur de desserts proposant du « banh canh » (gâteau de tapioca). L'idée est de goûter sans s'engager dans un repas complet à chaque arrêt. Prévoyez un budget de 150 000 à 200 000 VND pour les trois plats. C'est ainsi que mangent les habitants — en picorant, en se déplaçant.
Image par Cheong.
L'auteur original était Cheong Kok Chun sur en.wikipedia via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Jour 3 — Excursion d'une journée à Bat Trang ou Tam Coc
Le troisième jour vous offre des options. Si vous préférez l'artisanat et un trajet plus court, allez à Bat Trang. Si vous voulez des montagnes calcaires et de l'eau, dirigez-vous vers Tam Coc.
Option A : Le village de poterie de Bat Trang
Bat Trang est un village situé à 20 km au sud-est du centre de Hanoi, célèbre pour ses céramiques depuis le XVe siècle. Prenez un taxi (200 000 VND, 45 minutes) ou réservez un chauffeur privé par l'intermédiaire de votre hôtel. Vous verrez des fours à poterie, des ateliers et de petites salles d'exposition le long de la rue principale. Les céramiques ne sont pas chères — les petits bols coûtent entre 50 000 et 150 000 VND, les pièces plus grandes peuvent atteindre plusieurs millions. De nombreux touristes achètent des assiettes, des tasses à thé et des vases pour les ramener chez eux.
Passez la matinée à vous promener dans les ateliers, à regarder les potiers au tour et à discuter avec les vendeurs. Déjeunez dans un restaurant simple du village — poisson d'eau douce, « goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン) » (rouleaux de printemps frais), riz au jasmin. Retournez à Hanoi vers 16 heures. C'est une demi-journée détendue et culturelle.
Option B : Tam Coc et Trang An
Tam Coc se trouve à 95 km au sud de Hanoi, dans la province de Ninh Binh. C'est un paysage karstique calcaire sculpté par la rivière Ngo Dong — semblable à la baie de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) mais à l'intérieur des terres, moins fréquenté et moins cher. Organisez un chauffeur ou un minibus via votre hôtel (environ 300 000 VND l'aller-retour pour une voiture privée, ou 150 000 VND si vous rejoignez une visite de groupe).
Arrivez vers 9 heures. Louez une barque (100 000–150 000 VND, 2 à 3 heures) ou un bateau à moteur (moins cher mais plus bruyant). Les rivières se faufilent à travers des grottes et le long de rizières. Vous flotterez sous des arches de pierre naturelles (les « trois grottes » donnent son nom à Tam Coc). C'est saisissant et touristique, mais le paysage est authentique.
Déjeunez dans un restaurant au bord de la rivière — rouleaux de printemps, riz avec du poisson grillé, thé local. Grimpez sur l'une des collines karstiques (Hang Mua ou Trang An) si vous avez de l'énergie ; la vue sur la vallée vaut bien l'ascension. Retournez à Hanoi vers 18 heures.
Tam Coc est le choix le plus spectaculaire si vous voulez des montagnes et de l'eau. Bat Trang est préférable si vous cherchez une expérience culturelle et artisanale sans trop de temps de trajet.
Image par CEphoto, Uwe Aranas via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Foire aux questions
Combien coûte généralement la cuisine de rue dans le vieux quartier de Hanoi ?
La cuisine de rue à Hanoi est bon marché. Un ca phe sua da (café glacé au lait concentré) coûte environ 25 000 VND dans un stand au coin d'une rue. Le bun cha — porc grillé avec des nouilles de vermicelles — coûte entre 40 000 et 60 000 VND pour une assiette bien garnie. Le pho (soupe de nouilles au bœuf ou au poulet) coûte entre 50 000 et 70 000 VND. Le café aux œufs dans un établissement traditionnel de la rue Hang Gai coûte environ 35 000 VND.
Quelles sont les heures de visite et le code vestimentaire pour le mausolée de Ho Chi Minh ?
Le mausolée de Ho Chi Minh sur la rue Hung Vuong, à environ 2 km à l'ouest du lac Hoan Kiem, ouvre à 8 heures et ferme à 11 heures, puis rouvre de 13 heures à 16 heures. Les visiteurs doivent porter des pantalons longs ou des jupes, pas de shorts, et avoir les épaules couvertes. La photographie n'est pas autorisée à l'intérieur. La visite en elle-même dure environ 10 minutes, et le mausolée est réputé pour son architecture et son importance historique.
Quel est le meilleur moment de la journée pour se promener dans le vieux quartier de Hanoi ?
Arrivez vers 8 heures du matin, avant que la circulation des motos n'atteigne son apogée. Le vieux quartier — un enchevêtrement de ruelles étroites près du marché de Dong Xuan, construit en 1889 — est le plus dense et le plus bruyant à partir du milieu de la matinée. Partir tôt vous permet de parcourir les 36 rues commerçantes historiques, dont Hang Gai (soie) et Hang Ngang (marchandises générales), avant que la foule ne s'accumule. Les trottoirs sont étroits et fréquemment bloqués par des motos garées, de sorte que la circulation piétonne s'intensifie rapidement au fil de la journée.
Notes pratiques
Procurez-vous une carte de bus de Hanoi ou utilisez Grab (application de VTC) pour les taxis — c'est moins cher et tracé par rapport aux taxis hélés dans la rue. Logez dans ou près du vieux quartier ou du lac Hoan Kiem pour pouvoir vous déplacer facilement à pied. Prévoyez des espèces (VND) ; de nombreux petits stands et marchés n'acceptent pas les cartes bancaires. La ville est humide et chaude toute l'année ; les mois d'octobre à novembre et de février à avril sont les meilleurs pour plus de confort.
