Da Lat culmine à environ 1 500 mètres d'altitude et produit la majeure partie de l'approvisionnement en artichauts du Vietnam. Ce fait agricole a discrètement façonné une véritable culture locale du thé : le « tra atiso » (thé d'artichaut) y est aussi courant que le ca phe sua da à Saigon. Terreux, légèrement amer, subtilement sucré et — marketing détox mis à part — vraiment agréable lors d'un après-midi frais à Da Lat.
Ce que vous buvez réellement
Le thé d'artichaut à Da Lat se décline sous plusieurs formes. La plus courante est une infusion préparée à partir de fleurs et de tiges d'artichaut séchées, servie dans une théière en terre cuite accompagnée de petites tasses en céramique. Certaines boutiques y ajoutent une lamelle d'écorce de mandarine séchée ou du sucre candi. Une seconde version utilise des cœurs d'artichaut frais mijotés dans l'eau — plus proche d'un bouillon que d'un thé, avec une saveur plus douce. Une troisième version, en bouteille ou en boîte, est destinée à être emportée ; on en trouve partout, mais c'est surtout pour offrir. Pour un moment de détente en famille, privilégiez la version en théière.
Les mets qui s'accordent bien ici sont le « banh mi » avec des garnitures façon Da Lat, le « nem chua » (la variante des Hauts Plateaux du Centre est moins acide que celle de Hue), ou encore de la confiture de fraises locale sur des toasts — une combinaison proposée par plusieurs des établissements ci-dessous.
Où aller
Tra Atiso Tran Hung Dao
L'adresse la plus fréquentée pour le thé d'artichaut à Da Lat, et pour cause : c'est bien organisé, les prix sont clairement affichés et les portions sont assez généreuses pour les enfants qui ne sont pas sûrs d'aimer le thé. Situé sur la rue Tran Hung Dao, à quelques centaines de mètres du lac Xuan Huong, cet endroit dispose de places assises à l'intérieur et sous une terrasse couverte, ce qui est utile lorsque la bruine de Da Lat survient sans prévenir.
Une théière d'artichaut pour deux à trois personnes coûte environ 45 000 à 55 000 VND. Ils vendent également des sachets d'artichaut séché à emporter (environ 80 000 à 120 000 VND pour un sac de 200 g). Le personnel est habitué aux touristes et prendra le temps de vous expliquer ce que vous consommez sans vous presser.
Lien Hoa Bakery and Tea Room
Lien Hoa, sur la rue Duong 3 Thang 2, est avant tout connu comme une boulangerie — l'une des plus anciennes de Da Lat — mais le salon de thé à l'arrière sert du thé d'artichaut avec ses plateaux de pâtisseries depuis des décennies. Le cadre est plus calme que celui des établissements près du lac, les chaises sont basses et confortables, et le thé est accompagné de crackers au riz et au sésame offerts. Une bonne option si vous avez de jeunes enfants qui ont besoin de grignoter pendant que les adultes prolongent le moment.
Le thé y est facturé environ 35 000 à 45 000 VND par théière. Le « banh mi » garni de charcuteries de Da Lat vaut le détour pour environ 25 000 VND.
Cafe Tu Quyen — Cadre de jardin d'artichauts
À environ 3 km du marché central, en direction des jardins de fleurs sur Nguyen Thai Hoc, Tu Quyen occupe un espace de jardin reconverti avec de véritables plants d'artichauts poussant en bordure de propriété. C'est plus un café qu'un salon de thé, mais le thé d'artichaut est à l'honneur sur la carte, et le cadre permet d'expliquer facilement aux enfants d'où vient la plante avant qu'ils ne la dégustent.
Les théières coûtent entre 50 000 et 65 000 VND. Ils servent également une soupe de cœur d'artichaut frais (« sup atiso ») pour environ 40 000 VND le bol, ce qui constitue la version la plus douce et la plus accessible du goût d'artichaut pour les enfants — cela ressemble davantage à un bouillon de légumes légèrement sucré qu'à une préparation médicinale.
Cho Da Lat (Marché central de Da Lat) — Stands du rez-de-chaussée
Si les établissements où l'on s'assoit vous semblent trop formels, le niveau inférieur du marché central de Da Lat, sur Nguyen Thi Minh Khai, propose une rangée de stands vendant des tasses de thé d'artichaut à emporter pour environ 10 000 à 15 000 VND chacune. C'est bruyant, animé et sans ambiance particulière, mais cela permet de goûter avant de choisir un restaurant, et les vendeurs vous laisseront essayer les produits à base d'artichaut séché avant d'acheter. Pour les familles avec des adolescents impatients, c'est probablement le format idéal.
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Une note sur la confiture d'artichaut
Plusieurs boutiques autour de Da Lat vendent de la confiture d'artichaut en plus du thé. C'est inhabituel — légèrement floral, plus salé-sucré que fruité — et cela vaut la peine d'en rapporter comme souvenir. Comptez entre 60 000 et 90 000 VND pour un petit pot. Elle se marie très bien avec le pain local, qui est plus moelleux et légèrement plus sucré qu'une baguette classique en raison des conditions de fermentation plus fraîches de Da Lat.
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Notes pratiques
La plupart des lieux dédiés au thé d'artichaut à Da Lat sont ouverts entre 7h et 20h ; les stands du marché restent ouverts jusqu'à environ 21h. Les prix indiqués ici sont des références pour 2024 ; attendez-vous à de légères variations selon la saison. Si vous visitez Da Lat dans le cadre d'un circuit plus long dans le centre du Vietnam, la culture du thé locale mérite au moins un après-midi de détente, surtout lorsque le temps se couvre.
