Ce qu'est vraiment Bai Bien Thua Duc
Bai Bien Thua Duc n'est pas une plage océanique. C'est un vaste banc de sable le long de la rivière Co Chien — l'un des bras principaux du Mékong — situé à la frontière entre les provinces de Vinh Long et de Ben Tre. Le sable s'étend sur quelques centaines de mètres pendant la saison sèche, et les habitants des deux provinces viennent ici depuis des décennies pour se rafraîchir, manger des fruits de mer du fleuve et passer des week-ends paresseux à ne pas faire grand-chose.
La « plage » s'est formée naturellement là où le fleuve s'élargit et ralentit, déposant un fin sable alluvial. De simples restaurants au toit de chaume et des stands de hamacs ont poussé le long de la rive au fil des ans, lui donnant l'atmosphère d'une escapade rurale le temps d'un week-end plutôt que celle d'une station balnéaire. Si vous voyagez à travers le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) et que vous cherchez une étape d'une demi-journée à l'ambiance authentiquement locale, c'est l'un de ces endroits qui tient toutes ses promesses.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs étrangers dans le delta du Mékong se limitent aux marchés flottants de Can Tho ou font une rapide excursion d'une journée depuis Saigon. Bai Bien Thua Duc n'attire quasiment aucun touriste international, ce qui est exactement ce que recherchent certains voyageurs.
L'attrait est simple : se baigner dans une eau douce et chaude, manger du poisson de rivière grillé sur des tables en plastique posées sur le sable, boire de l'eau de coco glacée et regarder les familles passer leur dimanche. Il n'y a pas de frais d'entrée, pas de parking pour les bus de tourisme, pas de plateformes pour les selfies. C'est le delta du Mékong qui vit à son propre rythme.
Pour les photographes, la lumière sur le fleuve en fin d'après-midi est vraiment belle — de vastes étendues d'eau, des cocotiers, des bateaux en bois. Pour tous les autres, c'est un endroit pour ralentir dans une région qui vit déjà au ralenti.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend de décembre à avril, la saison sèche dans le sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Le niveau de l'eau baisse, le banc de sable est entièrement exposé, et vous profitez de longues journées ensoleillées sans les averses de l'après-midi qui caractérisent la période de mai à novembre.
Les jours de semaine sont plus calmes. Si vous venez un dimanche, attendez-vous à voir des familles, des enceintes de karaoké et beaucoup plus d'animation — ce qui peut être amusant ou étouffant selon votre tolérance. Les jours fériés vietnamiens, en particulier le Tet et les week-ends autour de la période du Festival des rois Hung, bondent la plage.
Évitez le pic de la saison des pluies (septembre-octobre). Le fleuve monte, le sable disparaît, et la plupart des stands de nourriture ferment ou reculent.
Comment s'y rendre
Le centre urbain le plus proche est la ville de Vinh Long, à environ 20 km selon votre itinéraire.
Depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) : Prenez un bus de la gare routière de Mien Tay jusqu'à Vinh Long. Phuong Trang et Thanh Buoi assurent des liaisons fréquentes — environ 2,5 heures, 100 000–130 000 VND. Depuis la ville de Vinh Long, vous aurez besoin d'une moto ou d'un xe om (moto-taxi) pour rejoindre Thua Duc. Prévoyez 40 000–60 000 VND pour le trajet, soit environ 30 minutes sur des routes provinciales à travers les vergers.
Depuis Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) : À environ 60 km au nord-est. Des bus vont jusqu'à Vinh Long pour environ 60 000–80 000 VND, puis vous prendrez le même transfert local.
En moto : Si vous conduisez votre propre moto à travers le delta — la meilleure façon de visiter cette région —, Thua Duc est un détour facile depuis la route nationale 1A ou la plus petite route QL57. Google Maps gère très bien l'itinéraire. Les routes sont goudronnées mais étroites sur les derniers kilomètres.
Il n'y a pas de service Grab bike aussi loin. Organisez le transport de retour avec votre chauffeur de xe om ou louez une moto dans la ville de Vinh Long (150 000–200 000 VND/jour dans la plupart des maisons d'hôtes).
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Que faire
Se baigner dans le fleuve
L'activité principale. L'eau est chaude, brune (c'est le Mékong — le limon fait partie du décor) et s'écoule lentement près du banc de sable. Les habitants s'y baignent tout habillés. Vous pouvez faire de même, ou apporter un maillot de bain — personne n'y prêtera attention. Restez dans les eaux peu profondes où le sable est ferme. Le chenal plus profond a du courant.
Manger dans les stands au bord de l'eau
Une rangée de stands de nourriture au toit de chaume borde la rive, servant du poisson de rivière grillé, des crevettes frites et du « lau » (fondue) préparé avec la pêche du matin. Un repas complet pour deux personnes coûte entre 150 000 et 250 000 VND. Commandez le « ca tai tuong nuong » — le poisson oreille d'éléphant grillé, une spécialité du delta du Mékong — si le stand en propose. Il est servi dressé à la verticale sur un support, accompagné de papier de riz, d'herbes aromatiques et d'une sauce pour tremper. Vous roulez les bouchées vous-même.
Louer un hamac et ne rien faire
La location d'un hamac coûte de 20 000 à 30 000 VND. Suspendu entre les cocotiers, brise du fleuve incluse. C'est véritablement ce que la plupart des visiteurs vietnamiens viennent faire ici.
Faire une promenade en bateau
Les bateliers locaux proposent de courtes promenades sur le fleuve pour 50 000–100 000 VND. Rien de très organisé — juste une boucle passant devant les fermes piscicoles et les maisons au bord de l'eau. Cela vaut le coup pour le point de vue.
Visiter les ateliers de bonbons à la noix de coco à proximité
Le côté Ben Tre de cette région est célèbre pour le « keo dua » (bonbon à la noix de coco). De petits ateliers familiaux vous permettent d'observer le processus : faire bouillir le lait de coco avec du sucre et du malt jusqu'à ce qu'il fige, puis le couper et l'emballer à la main. La visite est gratuite, et vous repartirez avec un sachet.
Où manger dans les environs
Au-delà des stands de la plage, la région de Vinh Long est une valeur sûre pour la cuisine du delta du Mékong. Le « Hu tieu » — la soupe de nouilles au porc et aux fruits de mer typique du sud — est omniprésent et généralement meilleur ici qu'à Saigon, car le bouillon est préparé frais en plus petites quantités. Un bol coûte 30 000–40 000 VND sur les stands des marchés.
Cherchez également le « banh xeo » garni de crevettes et de germes de soja. Les versions du delta du Mékong ont tendance à être plus croustillantes et plus généreuses en garniture que ce que vous trouverez dans le nord.
Où loger
Thua Duc n'a pas d'hôtels. Logez dans la ville de Vinh Long, où les options vont des maisons d'hôtes basiques (200 000–350 000 VND/nuit) aux hôtels de milieu de gamme le long du fleuve (500 000–800 000 VND). Quelques séjours chez l'habitant sur les îles de Vinh Long — An Binh et Binh Hoa Phuoc — offrent un point de chute plus pittoresque si vous souhaitez dormir entouré de vergers et vous réveiller au chant du coq. Les séjours chez l'habitant coûtent entre 300 000 et 500 000 VND, petit-déjeuner inclus.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez de la crème solaire et un chapeau. Il n'y a presque pas d'ombre naturelle sur le banc de sable lui-même. Les palmiers se trouvent derrière les stands de nourriture.
- Espèces uniquement. Pas de distributeurs automatiques à la plage. Retirez de l'argent dans la ville de Vinh Long.
- Portez des chaussures qui peuvent être mouillées. Le sable est fin, mais le chemin qui descend vers la rive peut être boueux après la pluie.
- Apportez votre propre serviette. Il n'y en a pas à louer.
- Parler vietnamien est un plus. Presque personne ne parle anglais ici. Téléchargez le vietnamien sur Google Traduction hors ligne avant de partir.
Erreurs courantes à éviter
S'attendre à une plage océanique. C'est un banc de sable fluvial. Si vous venez en espérant du sable blanc et de l'eau bleue, vous serez déçu. Venez en vous attendant à un lieu de détente local au bord du fleuve avec de la bonne nourriture, et vous passerez un excellent moment.
Venir sans avoir organisé le transport. Venir ici est facile ; repartir sans plan l'est moins. Ne partez pas du principe que vous pourrez héler un xe om de passage — ils ne tournent pas dans ce coin.
Faire l'impasse parce que ce n'est pas célèbre. Les meilleurs moments dans le delta du Mékong ne sont pas ceux qui figurent dans les guides touristiques. Thua Duc ne changera pas votre vie, mais une après-midi passée ici à manger du poisson grillé sur le sable avec une bière Saigon bien fraîche est ce qu'il y a de plus authentique dans le sud du Vietnam.
Notes pratiques
Bai Bien Thua Duc est idéal comme étape d'une demi-journée lors d'une boucle plus longue dans le delta du Mékong — combinez-la avec une nuit à Vinh Long et une matinée au marché flottant de Cai Rang à Can Tho. Prévoyez un budget total de 300 000 à 500 000 VND pour le transport, la nourriture et le temps passé dans le hamac. Ce n'est pas une destination pour laquelle on traverse le pays en avion, mais si vous êtes déjà dans le delta, cela vaut le détour.
