Ce que c'est
Bao Tang Ca Phe — le musée mondial du café — a ouvert ses portes en 2018 à Buon Ma Thuot, la capitale de la province de Dak Lak et capitale autoproclamée du café au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Le musée s'étend sur un domaine de 20 000 m² dans la rue Nguyen Dinh Chieu, à environ 2 km du centre-ville. C'est le seul musée d'Asie du Sud-Est entièrement dédié à la culture du café, abritant plus de 10 000 objets provenant de plus de 30 pays.
La collection couvre tout, des anciens outils de préparation éthiopiens aux équipements de torréfaction de l'époque coloniale française, en passant par les lourdes machines métalliques utilisées aujourd'hui pour le traitement du robusta au Vietnam. Le bâtiment lui-même — une structure moderniste avec des pierres de latérite apparentes et des poutres en bois — a été conçu pour rappeler l'architecture des maisons longues de la minorité ethnique Ede, qui vit dans les hauts plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) depuis des siècles.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs de Dak Lak viennent de toute façon pour le café : visites de plantations, séances de dégustation, ou encore le festival annuel du café en mars. Le musée permet de contextualiser tout cela. Vous comprendrez pourquoi le Vietnam est devenu le deuxième producteur mondial de café, comment le robusta diffère de l'arabica au niveau de la transformation, et ce que les communautés locales Ede et M'Nong ont apporté à l'agriculture des hauts plateaux bien avant que les Français ne plantent les premiers caféiers ici dans les années 1850.
C'est aussi tout simplement un endroit agréable pour passer la matinée. Le domaine comprend un jardin où les variétés de café sont étiquetées par origine, une salle de dégustation où vous pouvez goûter cinq ou six cafés vietnamiens d'origine unique côte à côte, et une boutique vendant des grains de petits producteurs de Dak Lak à 80 000–150 000 VND le sachet de 250 g — bien moins cher que chez les torréfacteurs spécialisés de Saigon.
Pour tous ceux qui boivent du café vietnamien quotidiennement (et si vous êtes au Vietnam, c'est probablement le cas), c'est ici que se trouve toute l'histoire.
La meilleure période pour s'y rendre
Dak Lak connaît deux saisons : la saison sèche (novembre–avril) et la saison des pluies (mai–octobre). La saison sèche est plus agréable pour voyager, avec un ciel dégagé et des températures avoisinant les 22–28°C. La récolte du café s'étend approximativement de novembre à février — si vous venez à cette période, vous verrez les cerises rouges sécher sur des bâches le long de toutes les routes de la province.
Le musée lui-même est ouvert toute l'année, du mardi au dimanche, de 7h30 à 17h00. Il est fermé le lundi. Le festival du café (organisé un mois de mars sur deux, les années paires) attire les foules mais offre aussi une programmation supplémentaire au musée : démonstrations de torréfaction en direct, compétitions de baristas et spectacles de musique de gongs Ede.
Comment s'y rendre
Buon Ma Thuot possède un aéroport national (BMV) avec des vols quotidiens depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) (1 heure, 800 000–1 500 000 VND) et Hanoi (1 heure 45 minutes). Depuis Da Nang, il n'y a pas de vol direct — vous devrez faire escale à Saigon ou prendre le bus.
Par voie terrestre depuis Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) : 190 km vers l'ouest sur la QL26, environ 4 à 5 heures de bus (la compagnie Phuong Trang assure ce trajet, ~150 000 VND). Depuis Da Lat : 200 km vers le nord sur la QL27, avec un temps de trajet à peu près similaire.
Une fois à Buon Ma Thuot, le musée se trouve à 10 minutes en taxi ou en Grab du centre. Comptez entre 25 000 et 40 000 VND.
Photo de Nay Sa Muel sur Pexels
Que faire à l'intérieur
Les salles d'exposition
Trois salles principales couvrent l'histoire mondiale du café, la culture du café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) et les méthodes de préparation à travers le monde. La salle vietnamienne est la plus intéressante : elle retrace le parcours depuis les plantations coloniales françaises jusqu'à l'explosion des petites exploitations agricoles dans les années 1990, qui a fait de Dak Lak un géant du robusta, en passant par la période de collectivisation d'après 1975. On y trouve une réplique grandeur nature d'une maison longue traditionnelle Ede avec un espace de préparation du café à l'intérieur.
Dégustation et découverte
Le café sur place propose des dégustations guidées (50 000 VND pour un assortiment de cinq tasses). Le personnel vous fera découvrir le robusta, l'arabica et le "ca phe chon" (café de civette) — ce dernier étant controversé pour des raisons de bien-être animal, mais le musée le présente comme une histoire culturelle plutôt que comme un argument de vente. Vous pouvez également commander un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" classique pour 25 000 VND.
Le jardin
Une boucle de 15 minutes à travers des plants de café, des lianes de poivre et des cacaoyers étiquetés. Très utile si vous prévoyez de visiter une plantation par la suite, car vous saurez déjà ce que vous regardez.
L'entrée au musée coûte 60 000 VND pour les adultes (tarif de 2024). Prévoyez 2 à 3 heures pour tout voir, y compris la dégustation.
Où manger à proximité
La scène gastronomique de Buon Ma Thuot fait la part belle aux spécialités des hauts plateaux du Centre. À moins de 2 km du musée :
- Com Tam Ba Ghien (Rue Ly Thuong Kiet) : riz brisé avec du porc grillé — un grand classique du sud qui est remonté avec les colons. Les assiettes coûtent entre 35 000 et 50 000 VND. Le com tam ici est préparé sur un gril à charbon de bois dont l'odeur se sent depuis la rue.
- Les stands de Bun Do près du rond-point Thanh Lich : une soupe locale de vermicelles au riz fermenté, acidulée et spécifique à Dak Lak. Environ 30 000 VND.
- Quan Nem Nuong Thanh Tam (Rue Phan Chu Trinh) : rouleaux de saucisse de porc grillée avec du papier de riz et des herbes aromatiques — 60 000 VND la portion, suffisante pour deux personnes.
Pour le café (évidemment) : essayez Arul Coffee dans la rue Ba Trieu, un torréfacteur local avec un jardin calme et du café filtre d'origine unique pour 35 000 VND.
Où dormir
Buon Ma Thuot n'est pas un pôle touristique majeur, l'hébergement s'oriente donc plutôt vers les hôtels d'affaires et les maisons d'hôtes bon marché.
- Hai Ba Trung Hotel (au centre, 400 000–600 000 VND/nuit) : propre, climatisé, sans prétention. À quelques pas du marché de nuit.
- Muong Thanh Buon Ma Thuot (800 000–1 200 000 VND/nuit) : l'option la plus confortable de la ville. Piscine, petit-déjeuner buffet, Wi-Fi fiable.
- Chez l'habitant près du lac Lak (à 30 km au sud) : si vous combinez le musée avec une visite du lac, les séjours dans des maisons sur pilotis Ede coûtent entre 200 000 et 350 000 VND par personne, dîner inclus.
Photo de 1500m Coffee sur Pexels
Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces. Le musée et la plupart des restaurants des alentours n'acceptent pas les cartes bancaires.
- Combinez avec la visite d'une plantation — la plupart se trouvent à 15–30 km de la ville et peuvent être organisées par votre hôtel pour 300 000–500 000 VND, transport et guide inclus.
- Le musée dispose de panneaux en anglais partout, mais la visite guidée (disponible sur demande) est uniquement en vietnamien. Le mode appareil photo de Google Traduction fonctionne très bien sur les plaques.
- Si vous arrivez de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) ou de Nha Trang en bus, réservez un départ le matin — les bus de l'après-midi sur la QL26 subissent parfois des retards à cause de travaux routiers dans les cols de montagne.
Les erreurs courantes
- Faire complètement l'impasse sur Buon Ma Thuot. La plupart des voyageurs traversent les hauts plateaux du Centre sans s'y arrêter. Dak Lak mérite pourtant un séjour de deux nuits : le musée, une plantation, le lac Lak et la cascade de Dray Nur constituent un excellent itinéraire.
- Venir un lundi. Le musée est fermé. Les cafés ne le sont pas, mais vous manquerez l'attraction principale.
- S'attendre à des infrastructures touristiques du niveau de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン). Ce n'est pas une destination très développée pour le tourisme. L'anglais y est limité, la signalisation est rare en dehors du musée, et vous aurez besoin de Grab ou d'une moto de location pour vous déplacer confortablement.
- Acheter du "café de civette" aux vendeurs sur le bord de la route. La majeure partie est fausse ou provient de civettes en cage. Si vous voulez des grains d'origine éthique, demandez à la boutique du musée — ils se fournissent auprès de producteurs vérifiés.
Note finale
Le Bao Tang Ca Phe ne changera pas votre vie, mais il changera votre façon de boire votre prochaine tasse. Pour quiconque passe du temps dans les hauts plateaux du Centre — ou quiconque boit un ca phe sua da tous les matins et veut savoir d'où il vient réellement — c'est une étape d'une demi-journée qui vaut la peine dans une ville qui mérite plus d'attention qu'elle n'en reçoit.
