Bai Sau — littéralement la « plage arrière » — est un croissant de sable de 3 km qui s'étend le long de la côte est de Vung Tau. Ce n'est pas une plage tropicale de carte postale et personne ne prétend le contraire, mais pour les millions de personnes vivant à Saigon, c'est l'endroit le plus proche où l'on peut se baigner dans l'eau de l'océan sans prendre l'avion. Cette proximité fait tout son attrait.
Ce qu'est Bai Sau (et ce qu'elle n'est pas)
Vung Tau se trouve sur une péninsule à environ 95 km au sud-est du centre de Saigon. Suite à la fusion administrative de 2025, la zone fait désormais partie des frontières élargies de Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) — bien que les habitants l'appellent toujours Vung Tau et qu'elle conserve véritablement son atmosphère de ville côtière à part entière.
Bai Sau fait face à la haute mer, contrairement à Bai Truoc (la plage avant), qui donne sur le chenal de navigation et tient davantage de la promenade que de la plage de baignade. Les vagues à Bai Sau sont plus agitées, la plage est plus large et l'eau y est nettement plus propre. À l'époque coloniale française, Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) — alors appelée Cap Saint-Jacques — était déjà l'escapade balnéaire par excellence depuis Saigon. Ce rôle n'a pas changé depuis plus d'un siècle.
Ajustez vos attentes : l'eau est gris-vert, pas turquoise. Le week-end, la plage est bondée. Des vendeurs vous aborderont toutes les quelques minutes. Mais en milieu de semaine, surtout tôt le matin, Bai Sau est vraiment agréable — une longue étendue ouverte avec de belles vagues et une brise constante.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Pour des raisons pratiques, principalement. Phu Quoc et les plages de la côte centrale sont objectivement meilleures, mais elles nécessitent de prendre l'avion ou de faire de longs trajets en bus. Bai Sau se visite facilement lors d'une excursion d'une journée ou d'un court séjour depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). C'est une excellente halte pour décompresser si vous avez enchaîné les visites en ville — un changement de rythme sans sacrifier une journée de voyage.
Les vagues y sont aussi étonnamment amusantes. Bai Sau est l'un des rares endroits du sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) où l'on peut faire du bodysurf ou louer une planche de surf. Ce n'est pas Da Nang, mais il y a suffisamment de houle, surtout entre novembre et mars, pour que cela vaille la peine de ramer au large.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de novembre à avril, est idéale. Le ciel est généralement dégagé, l'humidité baisse d'un cran et la mousson du nord-est lève les meilleures vagues. Les mois de mars et avril peuvent être très chauds — 34-36°C — mais la brise marine rend la chaleur supportable.
Évitez les week-ends et les jours fériés vietnamiens si vous le pouvez. Un samedi après-midi d'été, Bai Sau se transforme en un mur de parasols, de jet-skis et de haut-parleurs. Le mardi matin ? C'est une toute autre plage.
La saison des pluies (de mai à octobre) apporte des averses l'après-midi et parfois des jours de drapeau rouge où la baignade est interdite en raison des forts courants. Vous pouvez toujours vous y rendre, mais ce sera un coup de dés côté météo.
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Comment s'y rendre depuis Saigon
L'hydroglisseur (Greenlines ou Vung Tau Express) est la meilleure option pour les voyageurs. Il part de l'embarcadère de Bach Dang dans le District 1 et le trajet dure environ 90 minutes. Les billets coûtent entre 250,000 et 350,000 VND l'aller simple selon l'opérateur et la classe du siège. Réservez un jour à l'avance le week-end — ils affichent souvent complet.
Les bus partent de la gare routière de Mien Dong (la nouvelle, située à Thu Duc). Le trajet dure 2 à 2,5 heures selon la circulation. Futa et Thanh Buoi sont des compagnies fiables, comptez environ 120,000 à 160,000 VND par place.
Si vous êtes à moto, comptez environ 2 heures via l'autoroute Long Thanh - Dau Giay puis la route nationale 51. L'itinéraire est simple et la route est en bon état.
Depuis le terminal des ferrys ou la gare routière de Vung Tau, Bai Sau se trouve à 4-5 km au sud-est. Un trajet en moto-taxi Grab coûte environ 20,000 à 30,000 VND.
Que faire sur place
Parcourir toute la plage à marée basse
Bai Sau s'étend approximativement du pied de Nui Nho (la Petite Montagne) au sud jusqu'à la zone de l'estuaire de Cua Lap au nord. À marée basse, le sable se raffermit et vous pouvez parcourir toute sa longueur en 40 minutes environ. Tôt le matin est le moment idéal — la lumière est belle et vous n'aurez pour seule compagnie que les pêcheurs tirant leurs filets.
Randonner sur Nui Nho jusqu'à la statue du Christ
La statue de Jésus de 32 mètres sur le promontoire sud est le monument le plus reconnaissable de Vung Tau. La montée prend environ 20 minutes depuis la base. Vous pouvez grimper à l'intérieur de la statue jusqu'aux bras pour profiter d'une vue panoramique sur Bai Sau s'étendant vers le nord. L'entrée est gratuite, mais habillez-vous de manière appropriée (pas de maillot de bain).
Louer une planche de surf ou de boogie board
Quelques cabanes de location à l'extrémité sud de la plage proposent des planches en mousse pour environ 50,000 à 100,000 VND de l'heure. Les vagues sont adaptées aux débutants la plupart du temps. Ne vous attendez pas à recevoir des cours — c'est strictement par vous-même.
Visiter le musée des armes du monde de Robert Taylor
Celui-ci surprend souvent. Il s'agit d'une collection privée d'armes historiques et d'artefacts militaires située dans une villa à environ 1 km de la plage. C'est petit mais vraiment intéressant, et la climatisation à elle seule justifie le prix d'entrée de 50,000 VND lors d'une journée chaude.
Boire une bia hoi au coucher du soleil dans la rue Thuy Van
Thuy Van est l'artère principale parallèle à Bai Sau. En fin d'après-midi, les restaurants de fruits de mer et les établissements de « bia hoi » installent des chaises en plastique face aux rues côté océan. Un verre de bière pression fraîche coûte entre 10,000 et 15,000 VND. Commandez des palourdes grillées et regardez le ciel se teinter d'orange.
Où manger dans les environs
Vung Tau est une ville de fruits de mer. Le groupe de restaurants sur la rue Thuy Van, entre Bai Sau et la route, propose des menus similaires — calamars grillés, crabe à la vapeur, palourdes sautées à la citronnelle. Les prix sont raisonnables si vous vous en tenez aux endroits fréquentés par les locaux : comptez 150,000 à 300,000 VND par personne pour un festin complet de fruits de mer avec du riz et des boissons.
Pour le petit-déjeuner, trouvez un stand de « banh mi » près du parc de Bai Sau. Vung Tau a son propre style — des petits pains plus courts, généreux en pâté et en sauce pimentée, parfois servis avec un petit bol de bouillon pour y tremper le pain. Ce n'est pas le « banh mi » de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) que vous avez vu sur YouTube, mais c'est excellent.
Si vous voulez faire une pause avec les fruits de mer, les échoppes de « com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) » (brisures de riz) sont omniprésentes. Une assiette avec du porc grillé, une omelette à la viande et de la sauce de poisson coûte environ 40,000 à 55,000 VND.
Photo de Quang Vuong sur Pexels
Où se loger
La rue Thuy Van est bordée d'hôtels pour tous les budgets. Les maisons d'hôtes économiques commencent autour de 300,000 à 500,000 VND la nuit pour une chambre propre avec climatisation et eau chaude. Les hôtels de milieu de gamme avec piscine et chambres avec vue sur la mer coûtent entre 800,000 et 1,500,000 VND. Une poignée de complexes hôteliers haut de gamme se trouvent à l'extrémité sud de la plage, à partir de 2,000,000 VND.
Pour une excursion d'une journée, vous n'avez besoin de rien réserver. Mais si vous passez la nuit en milieu de semaine, vous aurez l'embarras du choix — entrez et négociez.
Conseils pratiques de la part des locaux
- Baignez-vous entre les drapeaux. Bai Sau a de véritables courants d'arrachement, surtout après les tempêtes. Les postes de secours ne sont pas là pour faire joli — prêtez-y attention.
- Apportez votre propre serviette et une natte. La location d'une chaise de plage coûte 30,000 à 50,000 VND et s'accompagne d'une vente insistante de boissons et de nourriture. S'asseoir sur sa propre natte sur le sable public est gratuit et personne ne vous dérangera.
- La crème solaire coûte cher sur place. Achetez-la à Saigon avant de venir. Les supérettes de Vung Tau appliquent les marges des zones touristiques.
- Verrouillez vos affaires. Les petits vols sur la plage sont fréquents lorsque les gens vont se baigner et laissent leurs sacs sans surveillance. Certains hôtels vous prêteront une pochette étanche.
Les erreurs à éviter
Partir lors d'un week-end férié sans réserver le transport de retour. Les billets d'hydroglisseur pour le retour vers Saigon le dimanche soir se vendent des jours à l'avance pendant le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) ou le week-end du 2 septembre. Réservez l'aller-retour ou préparez-vous à prendre le bus.
S'attendre à voir Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック). Bai Sau est une plage locale pour une ville de plus de 10 millions d'habitants. Elle remplit parfaitement ce rôle. Si vous arrivez en vous attendant à un paradis tropical tranquille, vous serez déçu. Venez avec les bonnes attentes et elle saura vous satisfaire.
Faire l'impasse sur la crème solaire parce que le ciel est couvert. L'indice UV dans le sud du Vietnam est brutal toute l'année. Les journées nuageuses à Bai Sau provoquent tout de même de graves coups de soleil, surtout avec la réverbération de la mer. Appliquez-en généreusement et remettez-en après la baignade.
