Ce qu'est vraiment Binh Chau
Les sources chaudes de Binh Chau (Suoi Nuoc Nong Binh Chau) sont une zone géothermique naturelle où l'activité volcanique souterraine pousse de l'eau riche en minéraux vers la surface à des températures comprises entre 40 °C et 82 °C. Le site se trouve au cœur d'une réserve naturelle de 220 hectares de forêt côtière de plaine dans ce qui était autrefois la province de Ba Ria - Vung Tau — faisant désormais partie du grand Ho Chi Minh City suite à la fusion administrative de 2025.
Les sources chaudes ont été aménagées en complexe hôtelier et en parc au début des années 1990, mais l'activité géothermique est documentée depuis bien plus longtemps. Les communautés locales autour de Binh Chau et du district de Xuyen Moc utilisent ces sources de manière informelle depuis des générations. Aujourd'hui, le site fonctionne comme un parc payant avec des bassins minéraux, des bains de boue, un petit lac et des sentiers de randonnée à travers la forêt environnante.
Ce n'est pas glamour. Ce n'est pas une destination spa de luxe. Mais c'est un site géologique véritablement intéressant avec une eau chaude qui sent légèrement le soufre et un rythme qui n'a rien à voir avec celui de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent pour deux raisons : les bassins minéraux pour se baigner et l'originalité de faire bouillir ses propres œufs et patates douces dans l'eau de source naturellement chauffée. Cette deuxième partie ressemble à un attrape-touristes, et honnêtement, c'en est un peu un — mais regarder un panier d'œufs cuire dans un bassin volcanique bouillonnant à 82 °C est plus satisfaisant qu'on ne le pense.
Au-delà de ça, le parc offre une pause loin du béton. La réserve possède une bonne couverture forestière, quelques courts sentiers de promenade et suffisamment de calme pour donner l'impression d'avoir laissé la ville derrière soi. Les ornithologues amateurs s'y rendent parfois pour l'habitat de la forêt côtière, bien qu'il ne faille pas s'attendre à une destination d'observation des oiseaux à part entière.
Pour tous ceux basés à Saigon qui cherchent une escapade le temps d'un week-end n'impliquant ni plage ni montagne, Binh Chau est une excellente alternative.
La meilleure période pour s'y rendre
Les sources chaudes sont accessibles toute l'année, mais la meilleure période est la saison sèche, de novembre à avril. Les températures dans le sud-est oscillent autour de 28–33 °C et la pluie est rare, vous ne vous baignerez donc pas dans l'eau chaude sous la pluie.
Les jours de semaine sont nettement plus calmes que les week-ends. Les samedis matin attirent le plus grand nombre de groupes de touristes nationaux. Si vous voulez profiter des bassins presque pour vous seul, visez un mardi ou un mercredi.
Évitez les semaines autour du Tet — le parc est bondé de familles et les prix des hébergements à proximité grimpent en flèche.
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Comment s'y rendre depuis Saigon
Binh Chau se trouve à environ 150 km au sud-est du centre de Saigon. Plusieurs options s'offrent à vous :
En moto ou en voiture : Prenez l'autoroute Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) – Long Thanh – Dau Giay vers l'est, puis suivez la route nationale 56 vers le sud à travers le district de Xuyen Moc. Le temps de trajet total est d'environ 2,5 à 3 heures selon la circulation pour sortir de la ville. Le péage de l'autoroute coûte environ 50 000–70 000 VND l'aller simple pour une voiture.
En bus : Prenez un bus depuis la gare routière de Mien Dong (la nouvelle à Thu Duc) en direction de Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) ou Ba Ria, puis prenez un bus local ou un taxi jusqu'à Binh Chau. Le temps de trajet total est de 3,5 à 4 heures. Les billets de bus coûtent 80 000–130 000 VND pour le trajet principal.
En voiture privée/taxi : Un Grab ou un chauffeur privé depuis Saigon coûte environ 1 200 000–1 500 000 VND l'aller simple. Diviser ce prix entre 3 ou 4 personnes rend l'option raisonnable.
La plupart des gens combinent Binh Chau avec un arrêt à Vung Tau ou à la plage de Ho Tram pour en faire une boucle le temps d'un week-end.
Que faire sur place
Se baigner dans les bassins minéraux
L'attraction principale. Le parc dispose de plusieurs niveaux de bassins : des bassins communs publics (inclus dans votre billet d'entrée d'environ 80 000–100 000 VND par adulte), des bassins semi-privés et des baignoires privées que vous pouvez louer à l'heure (200 000–400 000 VND). La température de l'eau varie selon les bassins, allant d'un confortable 37 °C à un très chaud 42 °C. La teneur en minéraux est principalement composée de soufre et de bicarbonate de sodium. Apportez votre propre serviette.
Faire bouillir des œufs dans la source chaude
Vous pouvez acheter des œufs, des patates douces et du maïs aux stands près des sources les plus chaudes, puis les plonger dans un panier dans l'eau bouillante. Les œufs prennent environ 15 minutes. Un panier de 10 œufs coûte environ 50 000–60 000 VND. Les jaunes ressortent légèrement différents d'une cuisson sur une cuisinière : plus denses, avec un léger goût minéral. C'est une expérience amusante à faire au moins une fois.
Essayer les bains de boue
Le parc propose des bains de boue minérale, soit dans des bassins partagés, soit dans des baignoires privées. Une séance de bain de boue privé coûte environ 250 000–350 000 VND par personne pour 20 à 30 minutes. La boue est chaude, épaisse et censée être bonne pour la peau. Rincez-vous ensuite sous la douche minérale. C'est une expérience salissante et un peu absurde que la plupart des gens apprécient.
Se promener sur les sentiers forestiers
La réserve naturelle autour des sources possède quelques courts sentiers de promenade à travers la forêt côtière de plaine. Rien d'épuisant : peut-être 2 à 3 km au total de sentiers plats. Idéal pour une promenade matinale avant que la chaleur ne s'installe. Vous y verrez de beaux arbres centenaires et parfois un lézard.
Visiter le lac aux crocodiles
Le parc possède un petit lac abritant des crocodiles d'eau douce. Vous pouvez les nourrir depuis une plateforme (du poisson attaché à une ligne, pour environ 30 000 VND). C'est une attraction touristique très vietnamienne : chaotique et un peu déconcertante. Les enfants adorent.
Où manger à proximité
Le parc possède son propre restaurant, mais la nourriture y est classique pour un parc touristique et hors de prix. Il vaut mieux manger à l'extérieur.
Le long de la route menant à la ville de Binh Chau, cherchez les petits restaurants de fruits de mer locaux servant du poisson et des crustacés grillés : la côte n'est qu'à environ 10 km, la pêche est donc fraîche. Une assiette de « oc » (escargots) grillés avec une sauce au tamarin et quelques bières vous coûtera 150 000–200 000 VND.
Si vous retournez vers Vung Tau, la rangée de restaurants le long de la route de la plage de Ho Tram prépare de très bons « banh khot » : de petites crêpes croustillantes au curcuma garnies de crevettes, une spécialité régionale de cette zone côtière. Comptez 60 000–80 000 VND pour une assiette.
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Où se loger
Le Binh Chau Hot Springs Resort lui-même propose des chambres et des bungalows sur place, allant d'environ 800 000 à 2 000 000 VND par nuit. Les chambres sont fonctionnelles mais datées — pensez au style des complexes hôteliers vietnamiens du début des années 2000. L'avantage d'être à l'intérieur du parc est le principal argument de vente.
Pour un meilleur rapport qualité-prix, les maisons d'hôtes et les séjours chez l'habitant dans la ville de Binh Chau coûtent entre 300 000 et 500 000 VND par nuit. Basique mais propre.
Si vous souhaitez quelque chose de plus confortable, la côte de Ho Tram — à environ 15 km à l'ouest — propose une gamme de complexes hôteliers allant du milieu de gamme au haut de gamme (1 500 000–5 000 000 VND par nuit), y compris quelques options en bord de mer.
Conseils pratiques
- Apportez des tongs auxquelles vous ne tenez pas. Le sol autour des sources chaudes présente des dépôts minéraux qui tacheront vos chaussures.
- Allez-y tôt. Les bassins sont plus agréables avant 10 heures du matin, avant l'arrivée des bus de tourisme et avant que la chaleur de midi ne rende la baignade dans l'eau chaude moins attrayante.
- Apportez de la crème solaire et un chapeau. Certaines zones de baignade sont ombragées, mais les sources pour faire bouillir les œufs et les allées sont totalement exposées au soleil.
- Prévoyez des espèces. Le paiement par carte n'est pas fiable à l'intérieur du parc. Il y a des distributeurs automatiques dans la ville de Binh Chau, mais pas dans le complexe.
- Ne vous attendez pas au luxe. Les installations sont vieillissantes. Il s'agit d'un parc naturel avec de l'eau chaude, pas d'une retraite de bien-être sophistiquée. Ajustez vos attentes et vous passerez un bon moment.
Erreurs courantes
Les gens font parfois tout le trajet depuis Saigon uniquement pour les sources chaudes et se sentent déçus : il y a peut-être 3 à 4 heures d'activité ici. Associez cette visite à un arrêt à la plage de Ho Tram ou à une nuit à Vung Tau pour rentabiliser le voyage. De plus, ne faites pas l'impasse sur le bain de boue en pensant que c'est un attrape-touristes. C'est la partie la plus agréable de la visite pour la plupart des gens. Et enfin, ne portez pas votre beau maillot de bain dans les bassins minéraux : l'eau soufrée peut décolorer le tissu de façon permanente.
