Dao Khi à Can Gio : Guide du voyageur pour l'île aux singes de Saigon

L'île aux singes de Can Gio — officiellement appelée Dao Khi, située au sein de la réserve de biosphère de mangrove de Can Gio — est l'un de ces endroits que les habitants de Saigon utilisent pour se ressourcer le temps d'un week-end. C'est assez proche pour partir après le petit-déjeuner et être de retour pour le dîner, tout en étant assez sauvage pour avoir l'impression d'avoir vraiment quitté la ville. Pour les voyageurs séjournant à Saigon qui souhaitent une excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète sans avoir recours à l'avion ou au bus de nuit, c'est une excellente option.

De quoi s'agit-il ?

Dao Khi se trouve dans la forêt de mangrove de Can Gio, une réserve de biosphère désignée par l'UNESCO couvrant environ 75 000 hectares au sud-est du centre-ville de Saigon. L'île abrite environ 1 500 macaques à longue queue — des singes sauvages, semi-habitués à l'homme, qui errent librement dans le parc. L'écosystème de mangrove a été gravement endommagé par les herbicides pendant la guerre, puis replanté et réhabilité depuis la fin des années 1970. Aujourd'hui, c'est l'une des forêts de mangrove les plus denses d'Asie du Sud-Est et une véritable réussite en matière de restauration écologique.

L'"île" est en réalité une section de la réserve accessible par une courte traversée en bateau sur un bras de mer. Elle fonctionne comme une zone d'écotourisme gérée par les autorités du district de Can Gio, avec des sentiers de promenade, un bassin aux crocodiles, un petit mémorial de guerre et — évidemment — des singes partout.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Trois raisons. Premièrement, les singes : ils sont audacieux, curieux et amusants à observer. Deuxièmement, la forêt de mangrove elle-même est vraiment impressionnante — systèmes racinaires imposants, vasières, faune aviaire. Troisièmement, la distance depuis Saigon. Ce n'est pas une expédition de plusieurs jours. C'est une excursion à la journée facile à gérer qui vous permet de sortir du béton et des embouteillages pour rejoindre un environnement verdoyant et maritime.

Ce n'est pas une expérience de nature sauvage immaculée. Il y a des sentiers en béton, des guichets et la foule du week-end. Mais cela offre un contraste intéressant avec les visites touristiques urbaines, surtout si vous combinez cela avec les étals de fruits de mer de la ville de Can Thanh sur le chemin du retour.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche — de décembre à avril — est la période la plus confortable. Le ciel est dégagé, les sentiers ne sont pas boueux et la traversée en bateau est calme. Les singes sont actifs toute l'année, mais pendant les fortes pluies (de juin à septembre), certains sentiers sont inondés et les moustiques deviennent agressifs. Si vous visitez pendant la saison des pluies, partez tôt le matin avant les averses de l'après-midi.

Les jours de semaine sont nettement plus calmes que les week-ends. Le samedi et le dimanche matin, les bus touristiques arrivent de Saigon et les zones peuplées de singes deviennent bondées dès 10 heures.

Comment s'y rendre depuis Saigon

Dao Khi est à environ 50 km du District 1. L'itinéraire le plus rapide passe par le sud à travers le district de Nha Be sur la route du ferry de Can Gio (route provinciale 34), incluant une courte traversée en ferry pour voitures à Binh Khanh. Temps de trajet total : 90 minutes à deux heures selon le trafic et l'attente au ferry.

En moto : L'option la plus populaire pour les voyageurs indépendants. La route est plate et pittoresque une fois passé Nha Be. Le ferry de Binh Khanh coûte environ 6 000 VND pour une moto. Le carburant pour l'aller-retour coûte environ 50 000 à 70 000 VND.

En voiture ou taxi : Une voiture Grab depuis le District 1 coûte environ 350 000 à 450 000 VND pour un aller simple. Certains chauffeurs ne voudront pas attendre, alors négociez un tarif aller-retour (comptez 800 000 à 1 000 000 VND pour une journée complète, temps d'attente inclus).

En visite organisée : De nombreux opérateurs à Saigon proposent des excursions d'une journée à Can Gio pour 500 000 à 900 000 VND par personne, incluant généralement le transport, les droits d'entrée, le déjeuner et un guide. Ils partent généralement vers 7 heures du matin et reviennent vers 17 heures.

L'entrée dans la réserve coûte 30 000 VND pour les adultes, plus 10 000 VND pour la navette en bateau vers la zone de l'île aux singes.

Photo par Vo Huy sur Pexels

Que faire

Parcourir les sentiers des singes

La boucle principale prend 30 à 45 minutes. Les singes s'approcheront de vous — ils cherchent de la nourriture. Gardez vos sacs fermés et ne brandissez pas de nourriture. Le personnel vend des bananes (10 000 VND le régime) si vous souhaitez les nourrir, mais les singes seront tout aussi heureux de voler vos bouteilles d'eau et vos lunettes de soleil.

Visiter le bassin aux crocodiles

Un enclos grillagé près du sentier principal abrite plusieurs dizaines de crocodiles d'eau salée. Il existe une activité de pêche aux crocodiles (vous suspendez de la viande à une perche et les regardez bondir) pour environ 30 000 VND. C'est un peu absurde, mais les enfants adorent.

Explorer la passerelle de mangrove

Une passerelle en bois surélevée s'enfonce dans la canopée de la mangrove, loin de la zone des singes. C'est la partie la plus calme et la plus gratifiante de la visite — systèmes racinaires enchevêtrés, périophtalmes, martin-pêcheur occasionnel. Prévoyez 20 à 30 minutes.

Louer un canoë dans les chenaux

De petites embarcations sont disponibles près de l'embarcadère pour 50 000 à 80 000 VND par heure. Pagayer dans les étroits chenaux de mangrove à marée basse offre une perspective complètement différente de celle des sentiers pédestres.

S'arrêter au mémorial de guerre de Rung Sac

Un petit musée et un monument commémorent la zone spéciale de Rung Sac pendant la guerre. C'est modeste, mais cela donne un contexte sur la raison pour laquelle ces mangroves ont été replantées.

Où manger à proximité

Ne mangez pas dans les stands touristiques hors de prix à l'intérieur de la réserve. Dirigez-vous plutôt vers la ville de Can Thanh, à environ 10 km plus au sud vers la côte. Les fruits de mer y sont frais et bon marché — palourdes grillées, coques à la vapeur et encornets sel et poivre sont les classiques. Un festin de fruits de mer pour deux coûte 200 000 à 400 000 VND dans les établissements le long de la route principale.

Pour quelque chose de spécifique, essayez les "oc" (escargots) — l'emplacement de Can Thanh à l'embouchure de la rivière garantit d'excellents coquillages. Si vous revenez par Nha Be, les stands de "com tam" (riz brisé) le long de l'autoroute sont fiables et coûtent 35 000 à 50 000 VND par assiette.

Où séjourner

La plupart des visiteurs font cela en excursion d'une journée depuis Saigon et ne passent pas la nuit sur place. Si vous le souhaitez, la ville de Can Gio dispose de quelques maisons d'hôtes dans la fourchette de 300 000 à 500 000 VND — basiques mais propres. Il y a aussi le Can Gio Resort près de la côte à 800 000 à 1 500 000 VND par nuit. Vung Tau n'est qu'à 30 km de plus si vous souhaitez continuer vers le sud-est et séjourner dans un endroit avec plus d'options de restauration et de vie nocturne.

Photo par Rodelou Tuyor sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Sécurisez tout. Les singes attrapent les téléphones, les chapeaux, les lunettes de soleil, les bouteilles d'eau. Utilisez un sac zippé et gardez-le fermé. Ce n'est pas une suggestion — c'est une certitude.
• Apportez de la crème solaire et de l'eau. L'ombre est correcte sur les sentiers, mais les zones de bateau et les chemins ouverts sont chauds. Il y a des vendeurs de boissons à l'intérieur, mais les prix sont élevés.
• Portez des chaussures fermées, pas des sandales. Les sentiers peuvent être boueux après la pluie, et les excréments de singes sont partout.
• Partez tôt. Arrivez vers 8h30–9h00 pour éviter les groupes touristiques et la chaleur de midi. Les singes sont également plus actifs le matin.
• Vérifiez les horaires des ferries. Le ferry de Binh Khanh circule fréquemment (toutes les 15–20 minutes) mais peut être saturé les matins de week-end. Un nouveau pont est en construction, ce qui finira par éliminer ce goulot d'étranglement.

Erreurs courantes à éviter

Ne taquinez pas les singes. Ils mordent, et le traitement post-exposition à la rage à Saigon est une corvée dont vous n'avez pas besoin. N'apportez pas de grandes quantités de nourriture visible — les macaques vous prendront d'assaut. Ne négligez pas la passerelle de mangrove au profit des seuls singes ; la forêt elle-même est la véritable attraction. Et ne planifiez pas ce voyage un dimanche matin, sauf si vous aimez faire la queue derrière des groupes scolaires.

Notes pratiques

Dao Khi est idéal comme excursion matinale combinée à un déjeuner de fruits de mer à Can Thanh. Prévoyez un budget de 150 000 à 250 000 VND par personne pour l'entrée, le bateau et les activités, en plus du transport depuis Saigon. Combinez cela avec un arrêt à Vung Tau si vous souhaitez prolonger votre séjour par une nuit sur la côte.