Doi Con Heo (Colline du Cochon), Vung Tau : Guide du voyageur

Qu'est-ce que Doi Con Heo, exactement ?

Doi Con Heo — littéralement « Colline du Cochon » — est une colline côtière peu élevée située sur la péninsule de Vung Tau, désormais intégrée à l'agglomération élargie de Ho Chi Minh City. Elle se trouve sur la plus petite des deux crêtes proéminentes de Vung Tau, Nui Nho (la Petite Montagne), à environ 170 mètres d'altitude. La colline doit son surnom aux habitants qui, il y a des décennies, trouvaient que son profil ressemblait à un cochon couché sur le côté. Il n'y a pas d'histoire d'origine dramatique ici, juste un nom amusant qui est resté.

La zone autour de Doi Con Heo comprend un phare construit pendant la période coloniale française (fin du XIXe siècle), des sentiers de promenade à travers le maquis côtier et une vue directe sur la statue du Christ de Vung Tau (32 mètres de haut), située sur la même crête. La colline en elle-même n'est ni un parc aménagé ni une attraction payante. C'est plutôt un point de repère local avec des sentiers, du vent et des vues qui récompensent quiconque est prêt à marcher en montée pendant 20 minutes.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs de Vung Tau se cantonnent à la plage arrière (Bai Sau) pour la baignade et à la plage avant (Bai Truoc) pour les fruits de mer. Doi Con Heo offre quelque chose de différent : de l'altitude, du calme et une perspective à 360 degrés sur le littoral, le port et la mer de Chine méridionale qui s'étend à plat jusqu'à l'horizon.

Le véritable attrait est la marche elle-même. Le sentier partant de la base de Nui Nho, traversant Doi Con Heo jusqu'au phare et continuant vers la statue du Christ, couvre environ 2 km dans un sens, principalement sur des chemins pavés avec quelques sections rocheuses. Vous passerez devant d'anciens bunkers militaires de différentes époques, des frangipaniers et — en semaine le matin — vous ne croiserez presque personne. C'est l'un des rares endroits dans la région de Vung Tau où vous pouvez entendre les vagues depuis les hauteurs sans la bande sonore d'un restaurant.

Le meilleur moment pour visiter

De novembre à mars, c'est l'idéal. La saison sèche signifie un ciel clair, une humidité plus faible et des matinées plus fraîches. Les températures oscillent autour de 26-30°C, ce qui rend la montée supportable.

Évitez les week-ends et les jours fériés d'avril à septembre si vous le pouvez. La combinaison de la pluie, de la chaleur et de la foule de touristes locaux (Vung Tau est l'échappatoire balnéaire privilégiée de Saigon) rend l'expérience moins agréable. Les premières heures de la matinée — avant 8h — sont les meilleures toute l'année. La lumière est idéale pour les photos et vous partagerez les sentiers avec des joggeurs locaux plutôt qu'avec des groupes de touristes.

Comment s'y rendre depuis Saigon

Vung Tau se trouve à environ 95 km au sud-est du centre de Saigon. Trois options réalistes :

Hydroglisseur (Greenlines ou Vina Express) : Départ du quai Bach Dang dans le District 1. Le temps de trajet est d'environ 90 minutes. Les billets coûtent entre 250 000 et 350 000 VND l'aller simple selon l'opérateur et la classe. C'est l'option la plus agréable : pas de trafic, vue sur la rivière et arrivée au quai central de Vung Tau.

Bus : Futabus et Kumho Samco exploitent des autocars depuis la gare routière Mien Dong. Comptez environ 2h à 2h30 selon le trafic. Les billets coûtent entre 80 000 et 130 000 VND. C'est assez confortable, mais le trafic entre HCMC et Vung Tau le week-end peut prolonger le voyage à plus de 3 heures.

Moto ou voiture : Prenez l'autoroute HCMC-Long Thanh-Dau Giay, puis la route nationale 51 vers le sud. Environ 2 heures sans trafic. Les péages totalisent environ 50 000 VND pour une voiture.

Une fois à Vung Tau, Doi Con Heo se trouve à la pointe sud de la péninsule. Depuis le quai des hydroglisseurs, c'est un trajet de 4 km — environ 20 000-30 000 VND en moto-taxi Grab. Dirigez-vous vers la statue du Christ ; le début du sentier se trouve le long de la rue Hai Dang, près de la route de l'ancien phare.

Photo de Tường Chopper sur Pexels

Que faire

Parcourir le sentier de la crête de Nui Nho

C'est l'activité principale. Commencez depuis la base près de la rue Hai Dang et suivez le chemin pavé qui monte. Vous passerez devant le point de vue de Doi Con Heo, continuerez jusqu'au phare de Vung Tau (construit en 1862, toujours en activité) et pourrez prolonger jusqu'à la statue du Christ. Prévoyez 1h30 à 2h pour un aller-retour tranquille avec des arrêts.

Visiter le phare de Vung Tau

L'un des plus anciens phares d'Asie du Sud-Est. La tour blanchie à la chaux se dresse au sommet de Nui Nho avec une petite cour. L'entrée est gratuite la plupart du temps, bien que les horaires d'ouverture puissent être irréguliers — les matinées sont votre meilleure option. La vue depuis la plateforme du phare couvre simultanément la plage arrière et la plage avant.

Explorer les anciens bunkers

Dispersés le long de la crête, on trouve des bunkers militaires en béton et des emplacements de tir datant de différentes périodes. Ils ne sont ni signalés ni entretenus comme des expositions — vous les découvrez simplement au fil du sentier. Intéressant pour les visiteurs férus d'histoire, et ils offrent de l'ombre lors des journées chaudes.

Admirer le coucher du soleil depuis le versant ouest

La face ouest de Doi Con Heo donne sur la plage avant et le port. En saison sèche, les couchers de soleil y sont toujours magnifiques. Les habitants apportent du café dans des thermos et s'assoient sur les rochers. Pas de vendeurs, pas de frais d'entrée, pas de chaises en plastique — juste la colline.

Combiner avec la statue du Christ

La statue de 32 mètres se trouve à 15 minutes de marche du phare. L'entrée est gratuite, mais vous devez gravir 811 marches jusqu'à la base. L'escalier intérieur monte jusqu'aux bras pour une vue à travers une fenêtre étroite. Cela vaut le coup d'être fait une fois, surtout si vous êtes déjà sur la crête.

Où manger à proximité

De retour au niveau de la mer, la scène culinaire de Vung Tau est fortement axée sur les fruits de mer. Deux choses valent le détour :

Banh khot — de petites crêpes croustillantes à la farine de riz, cuites dans des moules en fonte, garnies de crevettes et mangées enveloppées dans des herbes et de la laitue. Vung Tau revendique ce plat comme étant le sien. Quan Banh Khot Goc Vu Sua, dans la rue Nguyen Truong To, est une adresse fiable ; une assiette de 10-12 pièces coûte environ 50 000-70 000 VND.

Bun rieu au crabe des étals du marché près de Cho Vung Tau (marché de Vung Tau). Un bol coûte 35 000-45 000 VND et a tendance à être plus riche en crabe que les versions de Saigon.

Pour les fruits de mer, les restaurants qui bordent la rue Tran Phu (plage avant) sont corrects pour des calmars grillés et des palourdes à la vapeur, mais les prix sont 20 à 30 % plus élevés que dans les établissements non touristiques situés quelques rues plus loin.

Où séjourner

Vung Tau propose des hébergements pour tous les budgets. Pour accéder à Doi Con Heo, séjourner près de la plage avant ou dans la partie sud de la ville est le plus pratique.

• Budget : Maisons d'hôtes le long des rues Ha Long et Ba Cu. Comptez 250 000-400 000 VND/nuit pour une chambre propre avec climatisation et wifi.
• Milieu de gamme : Hôtels trois et quatre étoiles le long des rues Tran Phu et Quang Trung. 600 000-1 200 000 VND/nuit. Beaucoup incluent le petit-déjeuner.
• Haut de gamme : Quelques propriétés de style complexe hôtelier sur la plage arrière. 1 500 000-3 000 000 VND/nuit, avec piscines et accès à la plage.

Réservez à l'avance les week-ends et jours fériés — Vung Tau se remplit rapidement avec les visiteurs venant de Saigon pour la journée ou le week-end.

Photo de Costa Karabelas sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Portez des chaussures appropriées, pas des tongs. Le sentier présente du gravier meuble et du béton inégal par endroits.
• Apportez de l'eau. Il n'y a aucun vendeur sur la colline elle-même.
• Le phare ferme parfois sans préavis pour entretien. Ne basez pas toute votre matinée dessus.
• Grab fonctionne bien à Vung Tau pour se déplacer, mais les chauffeurs se font rares après 21h.
• Si vous combinez Vung Tau avec un voyage plus long dans le sud du Vietnam, la ville sert également de point de départ pour Con Dao (vols ou ferries) ou d'excursion d'une journée depuis Saigon avant de se diriger vers le delta du Mékong ou Phu Quoc.

Erreurs courantes à éviter

• Y aller à midi en été. La colline offre peu d'ombre et les chemins en béton rayonnent la chaleur. Vous serez épuisé dès midi en juillet.
• S'attendre à une attraction développée. Il n'y a pas de guichet, pas de boutique de souvenirs, pas de café au sommet. C'est tout l'intérêt, mais gérez vos attentes.
• Monter les sections raides en moto. Certains chemins semblent praticables mais sont réservés aux piétons et sont si raides qu'il est difficile de faire demi-tour. Garez-vous à la base.
• Zapper la marche pour ne faire que la statue du Christ. La statue est le point de repère célèbre, mais les sections plus calmes de la crête autour de Doi Con Heo sont celles où se trouve la véritable expérience.

Notes pratiques

Doi Con Heo est idéale dans le cadre d'une demi-journée d'exploration de la crête de Nui Nho, combinée avec un déjeuner en ville et un après-midi à la plage. Ce n'est pas une destination qui nécessite un voyage dédié, mais si vous êtes déjà à Vung Tau et que vous voulez autre chose que du sable et des fruits de mer, la colline ne vous décevra pas.