Le Vieux Quartier de Hanoi — appelé "[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) Co" par les locaux — est un enchevêtrement d'environ 100 hectares de rues étroites au nord du lac Hoan Kiem. C'est bruyant, chaotique, et l'un des rares endroits en Asie du Sud-Est où un tracé de rues médiéval dicte encore le commerce quotidien. Si vous n'avez qu'un jour ou deux à Hanoi, vous y passerez probablement la majeure partie de votre temps.
Ce que c'est et pourquoi c'est important
Le Vieux Quartier est un quartier commerçant depuis le 11ème siècle, époque à laquelle les guildes d'artisans se sont installées le long du fleuve Rouge. Chaque rue portait le nom de son métier — Hang Bac (rue de l'Argent), Hang Gai (rue de la Soie), Hang Ma (rue du Papier) — et bien que les marchandises aient évolué au fil des siècles, la convention d'appellation est restée. Aujourd'hui, Hang Bac vend plus de bijoux que d'argent brut, et Hang Ma est tapissée de décorations de fête, en particulier avant le Tet et la Fête de la Mi-Automne.
L'architecture est une chronologie condensée : des boutiques coloniales françaises côtoient d'étroites "maisons tubes" — des bâtiments parfois larges de seulement 2 à 3 mètres mais profonds de 50 à 60 mètres — à côté de reconstructions en béton des années 1990. Ce n'est pas préservé comme Hoi An. C'est un quartier vivant et actif où les gens étendent leur linge au-dessus de rues qui n'ont pas été élargies depuis la dynastie Ly.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Le Vieux Quartier est l'endroit où la densité de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) devient un atout. Vous pouvez manger un "pho" au petit-déjeuner, acheter des affiches de propagande, vous faire couper les cheveux sur le trottoir, boire une "bia hoi" sur un tabouret en plastique et assister à un spectacle de marionnettes sur l'eau — le tout à moins de 15 minutes de marche. C'est aussi la principale zone pour les routards et les hôtels de milieu de gamme, la logistique y est donc simple.
Plus important encore, cela reste un vrai quartier de vie. Les familles vivent au-dessus des boutiques, les personnes âgées font du tai-chi au bord du lac Hoan Kiem à l'aube, et les vendeurs de cuisine de rue sont aux mêmes emplacements depuis des décennies. C'est de plus en plus rare dans les villes vietnamiennes en développement rapide.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend d'octobre à décembre. Les températures descendent entre 18 et 25°C, l'humidité s'atténue et la lumière devient dorée l'après-midi. Septembre peut encore être pluvieux. Janvier et février amènent le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) — les rues se vident de façon spectaculaire car les Hanoïens partent rendre visite à leur famille, ce qui est soit fascinant, soit gênant selon ce que vous recherchez. De nombreux restaurants ferment pendant une semaine.
Évitez la période de juin à août si vous n'aimez pas la chaleur. En juillet, Hanoi atteint les 38°C avec une humidité oppressante, et les rues étroites du Vieux Quartier retiennent cette chaleur comme un four. Cela dit, l'été est aussi synonyme de tarifs hôteliers bas et de moins de touristes.
Comment s'y rendre
Depuis l'aéroport international de Noi Bai, le Vieux Quartier se trouve à environ 30 km à l'est. Un taxi avec compteur (Mai Linh ou Vinasun sont fiables) coûte entre 350 000 et 450 000 VND et prend 40 à 60 minutes selon la circulation. Grab est généralement moins cher — autour de 250 000 à 350 000 VND. Le bus public 86 effectue un trajet fixe vers le Vieux Quartier pour 45 000 VND par personne, avec des départs toutes les 25 à 30 minutes. Il vous dépose près du lac Hoan Kiem, à 5 minutes à pied de la plupart des hôtels du Vieux Quartier.
Si vous arrivez en train à Ga Ha Noi (la gare de Hanoi), le Vieux Quartier est à environ 2 km au nord — une course en Grab à 30 000-40 000 VND ou 20 minutes de marche en remontant la rue Tran Hung Dao.
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Que faire
Se promener dans les 36 rues sans itinéraire
Sérieusement. Le Vieux Quartier récompense davantage la flânerie sans but que n'importe quelle liste de choses à faire. Commencez par le marché de Dong Xuan — le plus grand marché couvert de Hanoi, en activité depuis 1889 — et laissez-vous dériver vers le sud. Chaque pâté de maisons change de caractère. Hang Buom abrite les bars pour routards. Hang Quat vend des bannières rouges et des articles pour autels. Ta Hien est la rue de la bière qui devient animée après 20 heures.
Visiter le lac Hoan Kiem et le temple Ngoc Son
Le lac ancre la bordure sud du Vieux Quartier. Tôt le matin est le meilleur moment — le périmètre se remplit de joggeurs, de danseurs et de personnes pratiquant le "tai-chi". Traversez le pont rouge The Huc pour rejoindre le temple Ngoc Son sur la petite île. L'entrée est de 30 000 VND. La visite prend peut-être 20 minutes, mais la vue sur le Vieux Quartier depuis le pont vaut le détour.
Assister à un spectacle de marionnettes sur l'eau au théâtre Thang Long
Le théâtre se trouve à l'angle nord-est du lac Hoan Kiem. Les spectacles ont lieu plusieurs fois par jour, durent environ 50 minutes et coûtent 100 000 VND. C'est vraiment divertissant — les marionnettistes se tiennent dans l'eau jusqu'à la taille derrière un écran en bambou. Réservez quelques heures à l'avance le week-end ; les places partent vite.
Explorer le temple Bach Ma
L'un des quatre temples gardiens de Hanoi, niché dans la rue Hang Buom. Il date du 11ème siècle et est dédié à l'esprit d'un cheval blanc. Il est petit, l'entrée est gratuite et il est généralement calme — un contraste saisissant avec le bruit de la rue à l'extérieur. Cherchez le palanquin en bois sculpté à l'intérieur, l'un des plus anciens artefacts conservés dans le Vieux Quartier.
Le marché nocturne du week-end sur Hang Dao
Du vendredi au dimanche soir, plusieurs rues sont fermées à la circulation et deviennent piétonnes. Il y a foule et on y vend surtout des vêtements bon marché et des souvenirs, mais l'ambiance est amusante, et les stands de nourriture sur les côtés vendent du "nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア)" grillé (brochettes de porc fermenté), du "banh trang tron" (salade de papier de riz) et du jus de canne à sucre pour 15 000 à 25 000 VND.
Où manger
Le Vieux Quartier est l'une des meilleures zones de cuisine de rue du pays. Deux plats sont à privilégier :
Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) — Pho Thin au 13 Lo Duc (techniquement juste à l'extérieur du Vieux Quartier) sert un Pho au bœuf avec du gras saisi et un bouillon riche, presque fumé. Un bol coûte entre 50 000 et 60 000 VND. Pour un style plus classique, Pho Gia Truyen au 49 Bat Dan a toujours une file d'attente — c'est à ça qu'on reconnaît les bonnes adresses.
Bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) — des galettes de porc grillées avec des nouilles de riz et des assiettes d'herbes. Bun Cha Huong Lien au 24 Le Van Huu est devenu célèbre après que Barack Obama et Anthony Bourdain y ont mangé en 2016, mais la version de Bun Cha Dac Kim dans la rue Hang Manh est tout aussi bonne et moins une mise en scène. Comptez 40 000 à 60 000 VND par portion.
Pour faire le plein d'énergie le matin, dénichez un café aux œufs (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー) au Cafe Giang dans la rue Nguyen Huu Huan — la famille affirme avoir inventé la boisson dans les années 1940. Il coûte 35 000 VND et a le goût d'un tiramisu chaud.
Où loger
Le Vieux Quartier compte des centaines d'hôtels et d'auberges de jeunesse concentrés sur une petite zone.
- Petit budget : Les lits en dortoir coûtent entre 150 000 et 250 000 VND/nuit. Les chambres privées dans les mini-hôtels commencent autour de 400 000 VND.
- Milieu de gamme : Comptez 800 000 à 1 500 000 VND pour une chambre propre avec petit-déjeuner, climatisation et un bon Wi-Fi. Des rues comme Hang Be et Hang Bong en regroupent plusieurs.
- Haut de gamme : Quelques hôtels-boutiques facturent entre 2 000 000 et 4 000 000 VND. La chaîne Hanoi La Siesta possède plusieurs établissements dans le quartier avec des bars en rooftop.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Traversez la rue d'un pas régulier et prévisible. Ne vous arrêtez pas, ne sprintez pas, ne faites pas de virages brusques. Les motos vous contourneront.
- Ayez de petites coupures sur vous. Les vendeurs de "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" ou de fruits ne peuvent souvent pas rendre la monnaie sur des billets de 500 000 VND.
- Des bouchons d'oreilles sont utiles si votre hôtel donne sur une rue principale. Le bruit des klaxons commence vers 6 heures du matin.
- L'eau du robinet n'est pas potable. Achetez de l'eau en bouteille — 5 000 à 10 000 VND dans n'importe quel magasin.
- Apprenez "xin chao" (bonjour) et "cam on" (merci). Cela change véritablement la façon dont les gens interagissent avec vous.
Les erreurs courantes à éviter
- Trop planifier. Vous n'avez pas besoin d'un itinéraire avec un code couleur pour une zone que vous pouvez traverser à pied en 20 minutes. Sortez simplement.
- Ne manger que dans la rue de la bière Ta Hien. La nourriture de cette zone touristique est correcte mais hors de prix. Marchez deux rues dans n'importe quelle direction pour de meilleurs repas à moitié prix.
- Prendre un cyclo-pousse sans convenir du prix au préalable. Fixez le tarif avant de vous asseoir. Un trajet de 15 à 20 minutes devrait coûter environ 100 000 à 150 000 VND. Si quelqu'un vous donne un prix en dollars, passez votre chemin.
- Faire l'impasse sur le petit matin. Le Vieux Quartier entre 6 et 7 heures du matin — avant la vague de touristes — est un endroit complètement différent. C'est à ce moment-là que vous voyez le vrai quartier.
Notes pratiques
Le Vieux Quartier se visite à pied en une seule journée, mais il en mérite deux ou trois. Prévoyez au moins une matinée complète pour la nourriture et une soirée pour le marché nocturne ou la rue Ta Hien. Si vous vous rendez à Sapa, à la baie d'Ha Long ou à Ninh Binh, la plupart des bus touristiques et des navettes partent des bureaux regroupés dans le Vieux Quartier — la réservation est facile depuis n'importe quel hôtel.
