Den Cao An Lac à Hai Phong : Guide du voyageur

Qu'est-ce que Den Cao An Lac ?

Den Cao An Lac est un complexe de temples situé dans la région de Kinh Mon, dans la province de Hai Phong, niché contre les collines calcaires qui caractérisent cette partie du nord du Vietnam, entre le delta du fleuve Rouge et la baie d'Ha Long. Le temple honore An Sinh Vuong, un général de Tran Hung Dao, ainsi que d'autres figures de la dynastie Tran — la même époque qui a vu les célèbres victoires contre les invasions mongoles au XIIIe siècle.

Le site se trouve sur la colline d'An Phu, un modeste affleurement karstique entouré de rizières et de maisons de village. Ce n'est pas un grand complexe ; vous pouvez en faire le tour en environ 45 minutes. Mais l'alliance des salles de prière imprégnées d'encens, des vieux banians et des vues panoramiques depuis le sommet en fait l'une des visites de temples les plus atmosphériques de la région de Hai Phong.

Pour le contexte : cette partie de Hai Phong faisait autrefois partie de la province de Hai Duong avant la fusion administrative. Les habitants utilisent encore parfois l'ancien nom de la province, ne soyez donc pas surpris si votre chauffeur de xe om mentionne Hai Duong lorsque vous vous y rendez.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Den Cao An Lac attire un mélange de pèlerins vietnamiens et de voyageurs étrangers curieux d'explorer au-delà du circuit classique Hanoi–baie d'Ha Long. Les raisons sont simples :

• Poids historique. La dynastie Tran est profondément liée à l'identité vietnamienne, et les temples associés à cette période revêtent une réelle importance culturelle. Ce n'est pas une attraction touristique reconstruite, mais un lieu de culte actif où les habitants viennent pour des prières lors du nouvel an lunaire, pour obtenir des bénédictions avant les examens ou pour vénérer leurs ancêtres.
• Le cadre. La colline d'An Phu offre un point de vue imprenable sur les plaines environnantes. Par matinée claire, vous pouvez apercevoir les formations karstiques s'étendant vers Ninh Binh au sud-ouest et les périphéries industrielles de la ville de Hai Phong à l'est.
• Une alternative plus calme. Si vous avez déjà visité les sites patrimoniaux incontournables — le Temple de la Littérature à Hanoi ou la Citadelle impériale de Thang Long — et que vous recherchez quelque chose de moins fréquenté, ce lieu est idéal.

Le meilleur moment pour visiter

Le temple est ouvert toute l'année, mais le timing est important.

De février à avril est la période idéale. Le temps dans le nord du Vietnam est frais et parfois brumeux, ce qui confère au temple une atmosphère particulière. Cette période coïncide également avec la saison des festivals après le Tet, lorsque le temple est plus animé — offrandes d'encens, cérémonies locales et une effervescence générale qui donne vie au lieu.

Évitez juillet et août si vous le pouvez. La chaleur est étouffante (plus de 35°C, forte humidité) et la colline n'offre aucune ombre sur les marches en pierre. Septembre apporte les pluies de la saison des typhons qui peuvent rendre les sentiers glissants.

Les jours de semaine sont toujours plus calmes. Si vous visitez le 1er ou le 15e jour du mois lunaire, attendez-vous à voir plus de fidèles locaux — ce qui peut être un avantage ou un inconvénient selon ce que vous recherchez.

Comment s'y rendre

Den Cao An Lac se trouve à environ 30 km au nord-ouest du centre de Hai Phong et à environ 90 km à l'est de Hanoi.

Depuis Hai Phong

L'option la plus pratique est de réserver une voiture via Grab depuis le centre de Hai Phong. Le trajet dure environ 40 à 50 minutes selon le trafic et coûte environ 200 000 à 280 000 VND l'aller simple. Il n'y a pas de bus direct pratique pour le temple lui-même, bien que des bus locaux desservent le centre-ville de Kinh Mon, d'où vous devrez prendre un xe om (moto-taxi) pour les 5 derniers kilomètres.

Depuis Hanoi

Prenez l'autoroute Hanoi–Hai Phong. En voiture ou en moto, il faut compter environ 1h30 à 2h selon votre point de sortie. Les péages autoroutiers coûtent environ 100 000 VND pour une voiture. Si vous combinez cela avec un voyage à Hai Phong pour déguster des fruits de mer (ce que nous vous recommandons), c'est une excellente halte matinale avant de rejoindre la ville pour le déjeuner.

Les voyageurs en bus peuvent prendre un autocar depuis la gare de Gia Lam ou de Luong Yen jusqu'à Kinh Mon — les billets coûtent entre 80 000 et 120 000 VND — puis organiser un transport local à partir de là.

Photo par Hugo Heimendinger sur Pexels

Que faire

1. Monter au sanctuaire supérieur

La salle principale du temple se trouve à mi-hauteur de la colline d'An Phu, mais le sanctuaire supérieur au sommet vaut largement les 10 minutes supplémentaires d'ascension. La vue s'ouvre sur le delta, et il y a généralement un petit autel où vous pouvez allumer de l'encens. Apportez de l'eau — il n'y a pas de vendeur au sommet.

2. Explorer les salles du temple inférieur

Le complexe comprend plusieurs salles interconnectées dédiées à différentes figures historiques et spirituelles. Cherchez les panneaux en bois sculpté représentant les campagnes militaires de la dynastie Tran. Le travail artisanal est minutieux, en particulier sur les paravents d'autel dans la salle principale. La photographie est généralement autorisée dans les cours, mais demandez avant de prendre des photos à l'intérieur des salles de sanctuaire.

3. Parcourir le sentier karstique

Derrière le temple, un sentier accidenté fait le tour de la base de la colline calcaire à travers une forêt broussailleuse. La balade dure environ 20 minutes et vous donne un aperçu de la géologie locale — le même paysage karstique qui rend la baie d'Ha Long et Ninh Binh célèbres, mais à une échelle plus petite et terrestre.

4. Visiter le marché du village voisin

Si vous choisissez bien votre moment (le matin, surtout les jours se terminant par 4 ou 9 dans le calendrier lunaire), le marché local de Kinh Mon vend des produits frais, des produits secs et de la cuisine de rue qui valent le coup d'œil. Ce n'est pas un marché touristique — attendez-vous à des regards curieux et à ne pas trouver d'anglophones.

5. Assister à une cérémonie locale

Pendant la saison des festivals (surtout autour du 3e mois lunaire), le temple accueille des processions et des spectacles de musique traditionnelle. Le "Ca tru" et des chants folkloriques sont parfois présentés lors des grandes célébrations. Renseignez-vous sur place — il n'y a pas de programme publié en ligne.

Où manger aux alentours

La ville de Kinh Mon propose des petits restaurants de "com binh dan" (riz quotidien). Pour quelque chose de plus spécifique, cherchez des "banh cuon" — ces rouleaux de riz à la vapeur sont préparés frais avec une farce au porc et aux champignons noirs, servis avec une sauce au poisson et des herbes. Comptez entre 25 000 et 40 000 VND par portion.

Si vous vous dirigez vers Hai Phong ensuite, c'est là que vous pourrez vraiment vous régaler. Hai Phong est célèbre pour son "banh mi" — une version plus petite et plus croustillante, avec une farce riche en pâté, différente des styles de Saigon ou de Hanoi. Les fruits de mer de la ville, en particulier la soupe de nouilles au crabe ("bun rieu" avec du crabe local), sont excellents.

Où séjourner

Il n'y a pas d'hébergement au temple lui-même. Vos options :

• Ville de Kinh Mon : Quelques "nha nghi" (maisons d'hôtes) dans une gamme de prix de 200 000 à 350 000 VND/nuit. Basique mais assez propre pour une nuit.
• Ville de Hai Phong : Un choix bien plus vaste. Les hôtels économiques près du centre-ville coûtent entre 400 000 et 600 000 VND. Les établissements de milieu de gamme tournent autour de 800 000 à 1 200 000 VND. Hai Phong n'étant pas une ville touristique majeure, vous ne trouverez pas facilement d'auberges de jeunesse — réservez un hôtel.

La plupart des voyageurs considèrent Den Cao An Lac comme une excursion d'une journée depuis Hai Phong ou Hanoi.

Photo par Valeria Drozdova sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous modestement. C'est un lieu religieux actif. Couvrez vos épaules et vos genoux. Enlevez vos chaussures avant d'entrer dans toute salle de sanctuaire.
• Ayez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques au temple. Les petites coupures (10 000–50 000 VND) sont utiles pour acheter de l'encens et pour les boîtes de dons.
• L'encens est vendu à l'entrée. Un paquet coûte entre 10 000 et 20 000 VND. Allumer de l'encens et le placer sur l'autel est une coutume, même pour les visiteurs non bouddhistes — c'est un geste de respect, pas une obligation religieuse.
• Les matinées sont préférables. La lumière est plus douce, le temple est moins chaud et vous avez plus de chances de croiser des fidèles locaux dans leurs activités quotidiennes.

Erreurs à éviter

• Ne combinez pas cette visite avec la baie d'Ha Long en une journée. Ils sont techniquement dans la même direction depuis Hanoi, mais la logistique ne fonctionne pas bien. La baie d'Ha Long nécessite au minimum une journée complète. Associez plutôt Den Cao An Lac à la ville de Hai Phong.
• Ne vous attendez pas à des panneaux en anglais. Il n'y en a pratiquement pas. Téléchargez des phrases en vietnamien ou utilisez le mode appareil photo de Google Translate pour déchiffrer les panneaux d'information.
• Ne manquez pas le sommet de la colline. Certains visiteurs ne voient que les salles inférieures et repartent. L'ascension est courte et le sanctuaire supérieur est la partie la plus paisible du complexe.

Notes pratiques

Den Cao An Lac fonctionne mieux dans le cadre d'une boucle plus large dans le nord du Vietnam — par exemple, Hanoi vers Hai Phong puis la baie d'Ha Long — plutôt que comme une destination isolée. Prévoyez une demi-journée pour le temple et ses environs. Si l'histoire de la dynastie Tran vous intéresse, associez cette visite à celle des temples de Hoa Lu à Ninh Binh pour une vision plus complète de cette époque.