Den Co Tien à Thanh Hoa : Guide du voyageur

Den Co Tien — le temple de la Fée — est perché sur la montagne Truong Le, à l'extrémité sud de la plage de Sam Son, dans la province de Thanh Hoa. Ce n'est pas un lieu de pèlerinage majeur à l'échelle de Bai Dinh ou de la Pagode des Parfums, mais pour les voyageurs de passage à Thanh Hoa ou ceux qui séjournent sur la côte centrale, c'est une halte d'une demi-journée qui vaut le détour et que la plupart des visiteurs étrangers ignorent totalement.

Ce que c'est et pourquoi il est là

Den Co Tien est un petit complexe de temples intégré à la paroi rocheuse de la montagne Truong Le, surplombant la mer de l'Est. Son nom se traduit approximativement par « Temple de la Fée », en référence à une légende locale racontant que des fées célestes seraient descendues sur la montagne pour jouer aux échecs et se baigner dans la mer en contrebas. Le temple est un lieu de culte local depuis des siècles, bien que les structures actuelles aient été reconstruites et agrandies au fil des décennies — vous y verrez un mélange de pierre patinée et de béton peint plus récent.

Le complexe comprend le hall principal du temple, une série de petits sanctuaires nichés dans des formations rocheuses, et un sentier en pierre sinueux qui grimpe à travers les rochers jusqu'à un point de vue au sommet. Son échelle est modeste par rapport aux tombeaux impériaux de Hue ou aux complexes de pagodes tentaculaires de Ninh Binh, mais le cadre — une architecture religieuse adossée à du granit face à la mer — lui confère un caractère que les temples construits sur terrain plat ne peuvent égaler.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des gens s'y rendent pour trois raisons. Premièrement, la vue depuis le sommet de la colline est vraiment superbe : vous bénéficiez d'un large panorama sur la plage de Sam Son qui s'incurve vers le nord, avec les bateaux de pêche regroupés près du rivage et, par matin clair, le littoral qui s'estompe dans la brume. Deuxièmement, c'est un lieu de culte actif, et non un musée payant ; vous y verrez donc de la fumée d'encens et des prières se dérouler autour de vous. Troisièmement, il se combine naturellement avec une journée à la plage de Sam Son — le temple n'est qu'à environ 2 km de la zone balnéaire principale.

Les visiteurs étrangers y sont rares. Vous y verrez principalement des familles vietnamiennes, des couples et des fidèles plus âgés. C'est là tout son charme.

Le meilleur moment pour visiter

La période idéale s'étend de mars à mai ou de septembre à octobre. Les mois d'été (juin-août) correspondent à la haute saison touristique nationale à la plage de Sam Son, ce qui signifie que le sentier du temple devient bondé le week-end et que les prix de la ville augmentent. La chaleur et l'humidité de juillet-août rendent également l'ascension moins agréable.

L'hiver (décembre-février) est plus frais et plus calme, mais la côte de Thanh Hoa devient grise et pluvieuse. La visibilité diminue et le point de vue perd une grande partie de son attrait dans le brouillard.

Le début de matinée — avant 8h — est la meilleure fenêtre, quelle que soit la saison. La lumière est meilleure pour les vues vers l'est, les marches en pierre ne sont pas encore brûlantes et vous aurez le sentier presque pour vous tout seul.

Photo par Kirandeep Singh Walia sur Pexels

Comment s'y rendre depuis Hanoi

La ville de Thanh Hoa est le principal centre névralgique le plus proche, à environ 150 km au sud de Hanoi.

• Bus : Des bus réguliers partent tout au long de la journée des gares de Giap Bat ou de Nuoc Ngam à Hanoi vers la ville de Thanh Hoa. Le trajet dure environ 3 à 3,5 heures et coûte entre 100 000 et 150 000 VND. Depuis la ville de Thanh Hoa, prenez un bus local ou un taxi pour Sam Son (16 km à l'est, environ 30 minutes). Un taxi du centre-ville de Thanh Hoa à Sam Son coûte environ 200 000 à 250 000 VND.
• Train : Le Reunification Express s'arrête à la gare de Thanh Hoa. Le trajet de Hanoi à Thanh Hoa dure environ 3 heures avec un train SE ; les billets varient de 80 000 VND (siège dur) à 250 000 VND (siège souple). Depuis la gare, prenez un taxi pour Sam Son.
• Moto : Si vous descendez vers le sud depuis Hanoi, la route QL1A est directe mais très fréquentée par les poids lourds. Comptez 3,5 à 4 heures.

Une fois à Sam Son, Den Co Tien se trouve à l'extrémité sud de la route côtière (Duong Ho Xuan Huong). Vous pouvez vous y rendre à pied depuis la plupart des hôtels de Sam Son en 15 à 30 minutes, ou prendre un xe om pour 15 000 à 20 000 VND.

Que faire

Emprunter le sentier du temple

Le sentier principal de la base au sanctuaire du sommet prend 20 à 30 minutes à un rythme tranquille. Ce sont des marches en pierre taillées dans la roche — rien de technique, mais portez des chaussures avec une bonne adhérence. En chemin, vous passerez par plusieurs alcôves de sanctuaires sculptées dans des formations rocheuses. Prenez le temps d'observer les détails : jeux d'échecs en pierre faisant référence à la légende des fées, porte-encens coincés dans les crevasses, petites offrandes de fruits et de fleurs.

S'asseoir au point de vue du sommet

La zone rocheuse plate au sommet est l'endroit où la vue se dégage. Apportez de l'eau et asseyez-vous un moment. Par temps clair, vous pouvez voir Hon Trong Mai (les rochers du Coq et de la Poule), une paire de rochers marins juste au large qui constituent le point de repère le plus photographié de Sam Son.

Visiter le hall principal du temple

Le hall du temple inférieur est l'endroit où se déroule l'essentiel de l'activité religieuse. Si vous n'êtes pas familier avec l'étiquette des temples vietnamiens : habillez-vous modestement (épaules et genoux couverts), enlevez vos chaussures avant d'entrer, ne pointez pas vos pieds vers les autels et demandez la permission avant de photographier les personnes en train de prier. Vous pouvez acheter des paquets d'encens à l'entrée pour 5 000 à 10 000 VND.

Marcher sur les formations rocheuses côtières

Sous le temple, le rivage est un amas de gros blocs de granit. Vous pouvez y grimper à marée basse — c'est un joli contraste avec la plage de sable plus au nord. Faites attention où vous mettez les pieds lorsque les rochers sont humides.

Combiner avec la plage de Sam Son

Après le temple, marchez ou reprenez un transport vers la zone balnéaire principale pour une baignade. Sam Son n'est pas Phu Quoc — c'est une ville de villégiature nationale avec des bars karaoké et des restaurants de fruits de mer plutôt que des hôtels de charme — mais l'eau est assez propre et la plage est large.

Où manger à proximité

Sam Son est une ville de fruits de mer. La bande le long de Duong Thanh Nien compte des dizaines de restaurants en plein air avec des bassins de poissons, crabes et crevettes vivants à l'avant. Les prix sont affichés au kilogramme — attendez-vous à payer 200 000 à 400 000 VND par kg pour des crevettes, moins pour les palourdes et les escargots. Désignez ce que vous voulez et précisez comment vous souhaitez qu'il soit cuisiné (grillé, vapeur, sauté au tamarin).

Pour quelque chose de plus spécifique, cherchez le "nem chua" — les célèbres rouleaux de porc fermenté de Thanh Hoa. Ils sont vendus partout dans la province, souvent enveloppés dans des feuilles de bananier et accompagnés d'ail et de piment. Prenez un sachet sur un étal de marché pour 5 000 à 10 000 VND par pièce. Le "Banh cuon" — des rouleaux de riz à la vapeur — est également disponible sur les étals du matin près du marché de la plage, servi avec des herbes et une sauce trempette pour environ 25 000 à 35 000 VND.

Photo par DUONG QUÁCH sur Pexels

Où séjourner

Sam Son compte des centaines d'hôtels et de maisons d'hôtes, presque tous destinés aux touristes nationaux vietnamiens.

• Budget : Les maisons d'hôtes basiques (nha nghi) dans les rues secondaires coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit. Ne vous attendez pas à grand-chose de plus qu'un lit, la climatisation et l'eau chaude.
• Milieu de gamme : Les hôtels plus récents sur la route du front de mer facturent entre 500 000 et 900 000 VND. Les chambres sont propres, certaines avec vue sur la mer.
• Haut de gamme : Le FLC Sam Son est un grand complexe hôtelier à l'extrémité nord de la plage avec des chambres à partir de 1 200 000 VND. C'est un style de complexe générique, mais les installations sont correctes si vous voulez une piscine.

Réservez à l'avance les week-ends de juin à août. En dehors de la haute saison, vous pouvez vous présenter sur place et négocier.

Conseils pratiques

• L'ascension est courte mais exposée — apportez un chapeau et de la crème solaire si vous visitez en milieu de journée.
• Il n'y a pas de droit d'entrée pour le complexe du temple lui-même.
• Les installations sanitaires à la base sont basiques. Utilisez les toilettes de votre hôtel avant de partir.
• Si vous continuez vers le sud le long de la côte en direction de Hue ou de Da Nang, Thanh Hoa est une étape logique pour passer la nuit plutôt qu'une destination en soi. Den Co Tien et la plage de Sam Son occupent bien une demi-journée.
• Le café vietnamien est facile à trouver à Sam Son — la ville possède de nombreux petits cafés le long de la route de la plage. Asseyez-vous avec un "ca phe sua da" et regardez les bateaux de pêche rentrer.

Erreurs courantes

Ne visitez pas en milieu de journée en été — les marches en pierre rayonnent de chaleur et il n'y a presque pas d'ombre. Ne portez pas de tongs sur le sentier du temple ; les rochers deviennent glissants. Ne manquez pas le sommet sous prétexte que le temple inférieur semble petit — la vue est tout l'intérêt de la visite. Et ne vous attendez pas à des menus en anglais ou à un personnel parlant anglais dans les restaurants de Sam Son. Ayez Google Translate prêt ou apprenez quelques mots de vocabulaire culinaire en vietnamien avant votre arrivée.