Den Tho Bac Ho à Tra Vinh : Guide du voyageur

Tra Vinh ne figure pas sur l'itinéraire de la plupart des voyageurs étrangers, ce qui explique précisément pourquoi le Den Tho Bac Ho y semble si différent des mémoriaux similaires ailleurs dans le pays. Il est plus calme, plus authentique et situé au cœur d'un paysage du delta du Mékong qui récompense ceux qui prennent le temps de ralentir.

Ce que c'est et pourquoi il est là

Le Den Tho Bac Ho (littéralement « temple dédié à l'oncle Ho ») est un mémorial consacré à Ho Chi Minh, construit en 1971 pendant la guerre, puis agrandi par la suite. Le complexe actuel se trouve sur la rue Nguyen Thi Minh Khai, dans le centre-ville de Tra Vinh, et s'étend sur environ 3 000 mètres carrés de jardins, de salles commémoratives et d'un sanctuaire principal.

Ce qui rend ce mémorial particulier, c'est son mélange d'éléments architecturaux d'influence khmère et de design vietnamien, un reflet de l'importante communauté khmère de la province de Tra Vinh. Les lignes de toit incurvées et les motifs décoratifs s'inspirent des deux traditions d'une manière que vous ne trouverez pas dans les mémoriaux de Hanoi ou de Saigon. Le site comprend un jardin de bonsaïs, des bassins de lotus et plusieurs pavillons abritant des photographies historiques.

Note : La province de Tra Vinh a été fusionnée avec la zone administrative plus large de Vinh Long lors d'une récente réorganisation. Vous verrez toujours « Tra Vinh » sur la plupart des cartes et dans l'usage local. Le site n'a pas bougé, seules les lignes administratives qui l'entourent ont changé.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs étrangers arrivent ici dans le cadre d'une boucle plus large dans le delta du Mékong. Le mémorial lui-même se visite en 30 à 45 minutes, mais il sert de point d'ancrage pour explorer la ville de Tra Vinh, un endroit avec de véritables pagodes khmères, des routes désertes bordées d'arbres anciens et très peu de touristes.

Pour les amateurs d'architecture et d'histoire, le langage architectural double, khmer et vietnamien, est l'attrait principal. Pour les autres, les lieux sont véritablement paisibles : grands arbres ombragés, jardins bien entretenus et ce silence difficile à trouver dans les villes plus animées du delta comme Can Tho.

Meilleure période pour visiter

La saison sèche, de novembre à avril, est la plus agréable. La période de décembre à février est idéale : les températures oscillent autour de 27–30 °C au lieu des 35 °C et plus que vous rencontrerez à partir de mars.

Évitez de visiter pendant le Tet (fin janvier ou début février, selon le calendrier lunaire) à moins que vous ne souhaitiez voir le mémorial décoré pour les fêtes. Il attire de grandes foules locales pendant la semaine du Tet, et de nombreux restaurants voisins ferment pendant plusieurs jours.

Le mémorial est ouvert tous les jours, généralement de 7h00 à 11h00 et de 13h30 à 17h00. L'entrée est gratuite.

Comment s'y rendre

Depuis Can Tho — le centre majeur le plus proche — la ville de Tra Vinh se trouve à environ 100 km au sud-est, soit environ 2h30 en voiture ou en moto via les routes QL54 et QL60.

• Bus : Des bus réguliers relient la gare routière de Can Tho à celle de Tra Vinh toutes les 30 à 45 minutes. Les billets coûtent entre 70 000 et 90 000 VND. Le trajet dure environ 2h30 à 3h selon les arrêts.
• Moto : Le trajet depuis Can Tho se fait sur les routes plates du delta tout le long : rizières, traversées de rivières, dénivelé minimal. Les locations à Can Tho coûtent entre 120 000 et 180 000 VND par jour.
• Voiture Grab : Disponible depuis Can Tho, comptez environ 400 000 à 500 000 VND pour un aller simple.

Depuis Saigon, Tra Vinh est à environ 200 km, soit 4h de route ou 5h de bus depuis la gare routière de Mien Tay (130 000 à 160 000 VND).

Une fois dans la ville de Tra Vinh, le mémorial est situé en plein centre. Un xe om (moto-taxi) depuis la gare routière coûte entre 15 000 et 20 000 VND, ou vous pouvez y aller à pied en 10 minutes.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Parcourir le sanctuaire principal

Le bâtiment central abrite l'autel et un buste en bronze. L'intérieur reste simple : boiseries, frises chronologiques historiques et offrandes de fruits et de fleurs déposées par les habitants. La photographie est autorisée, mais restez respectueux. Pas de flash.

Explorer les jardins

La collection de bonsaïs derrière le bâtiment principal est étonnamment vaste. Plus de 100 spécimens, dont certains ont plusieurs décennies. Les bassins de lotus fleurissent idéalement de juin à août, mais les jardins sont entretenus toute l'année.

Visiter la pagode Ang à proximité

À seulement 2 km au sud du mémorial, la pagode Ang (Angkorajaborey) est l'une des pagodes khmères les plus importantes du delta. Le bâtiment principal date du Xe siècle (reconstruit à plusieurs reprises) et présente des sculptures khmères ornées, des peintures murales bouddhistes theravada et une communauté de moines résidents. C'est le véritable point fort architectural d'une visite à Tra Vinh.

Faire le tour des pagodes khmères à vélo

Tra Vinh compte plus de 140 pagodes khmères dispersées dans la province. Louez un vélo (50 000 à 80 000 VND par jour dans la plupart des maisons d'hôtes) et parcourez les routes rurales au sud et à l'ouest de la ville. Chua Hang, Chua Doi (la « pagode des chauves-souris » avec sa colonie de roussettes) et Chua Nodol se trouvent toutes dans un rayon de 15 km.

Explorer le marché de Tra Vinh

Le marché central sur la rue Dien Bien Phu est petit mais mérite 30 minutes de votre temps. Snacks khmers, poissons séchés et fruits locaux : cherchez le « banh tet » enveloppé dans des feuilles de bananier et les étranges patates douces à chair violette de la région.

Où manger à proximité

La scène culinaire de Tra Vinh reflète son héritage khmer. Deux spécialités à tester :

• Bun nuoc leo : une soupe de nouilles à la khmère avec un bouillon de poisson pilé et de citronnelle, servie avec des fleurs de bananier, des tiges de nénuphar et des herbes. Les stands le long de la rue Pham Ngu Lao, près du marché, la servent pour 25 000 à 35 000 VND le bol. Le goût ne ressemble ni au « pho » ni au « bun bo Hue » ; le profil aromatique est typiquement khmer.
• Banh pia : une pâtisserie feuilletée semblable à un gâteau de lune, farcie au durian et aux haricots mungo. La version de Tra Vinh est moins sucrée que celle de Soc Trang. Vendue en boîtes dans les boulangeries de la ville, comptez 60 000 à 80 000 VND pour une boîte de quatre.

Où séjourner

Tra Vinh est une petite ville avec un hébergement limité, allant du budget au milieu de gamme :

• Maisons d'hôtes économiques : 150 000 à 250 000 VND par nuit. Chambres basiques avec ventilateur, suffisamment propres. Essayez les maisons d'hôtes sur les rues Nguyen Dang et Le Loi.
• Hôtels milieu de gamme : 400 000 à 700 000 VND par nuit. Climatisation, eau chaude, Wi-Fi. L'hôtel Phuong Nam et l'hôtel Thanh Tra sont tous deux centraux et fonctionnels.

Ne vous attendez pas à des séjours de charme ou à des auberges avec des espaces communs. C'est une ville provinciale, pas Hoi An.

Photo de Nguyen Truong Khang sur Pexels

Conseils des locaux

• Habillez-vous modestement au mémorial et dans les pagodes khmères : couvrez vos épaules et vos genoux. C'est plus important ici qu'ailleurs dans les sites très touristiques.
• Ayez de l'argent liquide. L'acceptation des cartes bancaires à Tra Vinh est quasi nulle en dehors des hôtels. Il y a des distributeurs automatiques (Vietcombank, Agribank) sur la rue Nguyen Dang.
• Combinez avec un voyage à Can Tho. Tra Vinh fonctionne très bien comme une excursion d'une nuit depuis Can Tho. Faites les marchés flottants le matin, conduisez jusqu'à Tra Vinh l'après-midi, explorez le lendemain matin et revenez.
• Apprenez le mot « sua » (xin chao est très bien, mais « sua » — lait — est le mot dont vous aurez besoin à chaque stand de café). Le café vietnamien avec du lait concentré est la commande par défaut. Un « ca phe sua da » coûte ici entre 12 000 et 18 000 VND.

Erreurs courantes

• Se précipiter. Les voyageurs essaient souvent de « faire » Tra Vinh en deux heures entre deux bus. Le mémorial seul se visite rapidement, mais le circuit des pagodes et le rythme de la ville méritent au moins une nuit sur place.
• Sauter les pagodes khmères. Le mémorial est bien, mais la véritable distinction de Tra Vinh est d'être le cœur culturel khmer du delta. Si vous visitez le Den Tho Bac Ho et repartez sans voir la pagode Ang ou la Chua Doi, vous passez à côté de l'essentiel.
• S'attendre à ce que l'on parle anglais. Presque personne à Tra Vinh ne parle anglais au-delà des salutations de base. Téléchargez le vietnamien sur Google Traduction en mode hors ligne avant votre arrivée.

Notes pratiques

Tra Vinh est un coin lent et authentique du delta du Mékong qui possède un mémorial bien entretenu en son centre. Prévoyez une journée complète minimum : arrivez l'après-midi, dormez sur place, explorez le lendemain matin. Associez-le à Can Tho pour une boucle de deux ou trois jours dans le delta qui vous emmènera bien au-delà des circuits touristiques habituels.