Le temple Den Tho Lanh Binh Nguyen Ngoc Thang à Vinh Long : Guide du voyageur

Qu'est-ce que c'est ?

Den Tho Lanh Binh Nguyen Ngoc Thang est un temple commémoratif dédié à Nguyen Ngoc Thang, un commandant militaire qui a mené la résistance locale contre les forces françaises dans les années 1860 à travers ce qui est aujourd'hui le delta du Mékong. Le temple se situe dans l'ancienne province de Ben Tre — désormais rattachée à Vinh Long suite à des changements administratifs — et sert à la fois de sanctuaire de quartier et de site du patrimoine culturel reconnu.

La structure est de taille modeste. Ne vous attendez pas à la grandeur des tombeaux impériaux de Hue ou à l'envergure de Bai Dinh. Ce que vous trouverez, en revanche, est un complexe de temple calme et bien entretenu, dont la communauté environnante prend grand soin. L'encens y brûle généralement, les lieux sont balayés et il y a souvent un gardien âgé ravi de partager des histoires si vous parlez un peu vietnamien ou si vous êtes accompagné de quelqu'un qui le parle.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs du delta du Mékong ne font qu'y passer lors d'une excursion d'une journée depuis Saigon — marché flottant de Can Tho, atelier de bonbons à la noix de coco, puis retour dans le bus. Den Tho Lanh Binh Nguyen Ngoc Thang attire un autre type de voyageur : celui qui souhaite comprendre le delta au-delà des circuits touristiques classiques.

Le temple offre une fenêtre sur la manière dont les communautés du sud du Vietnam commémorent leur histoire locale. Vous y verrez des offrandes, des panneaux de calligraphie et parfois des préparatifs cérémoniels qui reflètent des traditions spécifiques à cette partie du pays. C'est aussi une excellente excuse pour passer du temps dans la province de Vinh Long, qui possède d'excellents vergers, des homestays plus paisibles et certains des meilleurs « hu tieu » du sud.

Le meilleur moment pour visiter

Le delta du Mékong connaît deux grandes saisons : la saison des pluies (de mai à novembre) et la saison sèche (de décembre à avril). Pour les visites de temples et l'exploration en général, de décembre à mars est la période idéale — moins de pluie, une humidité plus faible et des températures agréables autour de 26-30°C.

Si vous souhaitez voir le temple lors d'un festival ou d'une commémoration, l'anniversaire lunaire du décès de Nguyen Ngoc Thang donne généralement lieu à des cérémonies locales. Les dates changent selon le calendrier lunaire, renseignez-vous donc auprès de votre guesthouse ou vérifiez auprès de l'office du tourisme de Vinh Long. Pendant le Tet, le temple accueille davantage de visiteurs et est décoré de fleurs fraîches et d'offrandes de fruits — une période intéressante si vous êtes déjà dans le delta pour les fêtes.

Comment s'y rendre

Depuis Saigon, prenez un bus depuis la gare routière Mien Tay (district de Binh Chanh) jusqu'à la ville de Vinh Long. Plusieurs compagnies assurent cette liaison quotidiennement. Le trajet dure environ 2h30 à 3h et coûte entre 80 000 et 120 000 VND selon la compagnie. Phuong Trang (FUTA) et Thanh Buoi sont des options fiables — toutes deux proposent des bus climatisés.

Depuis le centre-ville de Vinh Long, le temple est accessible en taxi local ou en moto. Grab fonctionne à Vinh Long, bien que la disponibilité des chauffeurs soit plus limitée qu'à Saigon ou Can Tho. Prévoyez environ 40 000 à 70 000 VND pour une course en moto Grab selon la distance exacte. Si vous louez une moto (environ 120 000-150 000 VND/jour auprès des guesthouses en ville), le trajet est simple sur les routes provinciales.

Depuis Can Tho, le trajet dure environ 1h30 en direction du nord-est. Des bus circulent régulièrement entre Can Tho et Vinh Long pour environ 60 000 à 80 000 VND.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Parcourir l'enceinte du temple

Prenez votre temps dans la salle de l'autel principal. Les panneaux de bois sculptés et les poutres peintes témoignent du savoir-faire artisanal des temples du sud du Vietnam — un style différent de ce que vous verrez à Hanoi ou Hue. Cherchez les inscriptions biographiques qui retracent les campagnes de Nguyen Ngoc Thang. Même sans lire le vietnamien, la disposition raconte une histoire.

Discuter avec le gardien

Si quelqu'un est présent pour entretenir les lieux — ce qui est généralement le cas — une conversation (même via des applications de traduction) apporte une réelle profondeur. Les gardiens de ces temples locaux connaissent souvent des histoires orales qui ne sont écrites nulle part. Apportez une petite offrande de fruits ou d'encens par courtoisie ; vous pouvez en trouver sur n'importe quel marché voisin pour 15 000 à 20 000 VND.

Explorer le quartier environnant

La zone autour du temple représente le delta du Mékong rural dans ce qu'il a de plus authentique. Vergers (longanes, ramboutans, pomelos selon la saison), petits canaux et briqueteries parsèment le paysage. Une heure de balade à pied ou à vélo vous donnera un aperçu de la vie quotidienne qu'aucune visite organisée ne peut reproduire.

Combiner avec une excursion fluviale à Vinh Long

Vinh Long est sillonnée par des affluents du Mékong. Louez un petit bateau (« xuong ») depuis les quais de Vinh Long pour quelques heures — comptez entre 200 000 et 350 000 VND pour un bateau privé. Vous passerez devant des jardins fruitiers, des fermes aquacoles et des maisons sur pilotis. C'est le complément idéal d'une visite matinale au temple.

Visiter le marché local

Le marché central de Vinh Long mérite un tour. Ce n'est pas un marché touristique comme le marché Ben Thanh à Saigon — c'est ici que les habitants achètent leurs produits frais, le poisson de rivière et les plats préparés. Allez-y avant 8h pour profiter pleinement de l'expérience.

Où manger à proximité

La province de Vinh Long est réputée pour son « hu tieu » — la soupe de nouilles du sud avec du porc, des crevettes et un bouillon clair, plus léger et plus sucré que ce que vous trouverez dans le nord. Cherchez les échoppes près du marché principal ; un bol coûte entre 30 000 et 45 000 VND.

Il vaut également la peine de goûter au « banh xeo » façon delta du Mékong, qui a tendance à être plus grand et plus croustillant que la version du centre du Vietnam, garni de germes de soja, de crevettes et de porc. Les stands de rue le long des routes principales près de la ville de Vinh Long facturent environ 20 000 à 35 000 VND la pièce. Enroulez-le dans une feuille de riz avec des herbes fraîches — c'est la tradition locale.

Pour une touche sucrée, essayez le « che » (desserts en soupe sucrée) préparé avec du lait de coco frais et les fruits de saison. Les vendeurs près du marché en proposent pour 10 000 à 15 000 VND.

Où séjourner

Vinh Long dispose d'une poignée de guesthouses et de quelques hôtels de milieu de gamme. Les guesthouses économiques commencent autour de 200 000 à 300 000 VND par nuit pour une chambre propre avec climatisation et eau chaude. Les options de milieu de gamme (Phuong Hoang Hotel, Cuu Long Hotel) coûtent entre 400 000 et 700 000 VND et offrent une vue sur la rivière.

Pour quelque chose de plus typique, tournez-vous vers les homestays sur les îles fluviales près de Vinh Long. L'île d'An Binh compte plusieurs hébergements gérés par des familles où vous dormirez dans des maisons en bois entourées de vergers. Les prix varient de 250 000 à 500 000 VND par nuit, incluant souvent le petit-déjeuner avec des fruits frais.

Photo de Vietnam Tri Duong Photographer sur Pexels

Conseils pratiques

• Habillez-vous respectueusement au temple : couvrez vos épaules et vos genoux. Ce n'est pas strictement imposé, mais c'est remarqué et apprécié.
• Ayez de l'argent liquide. Les paiements par carte sont rares en dehors du centre-ville de Vinh Long. Des distributeurs automatiques sont disponibles en ville, mais pas près du temple.
• Le répulsif anti-moustiques est essentiel, surtout en fin d'après-midi près des vergers et des canaux.
• La langue vietnamienne aide énormément dans cette région. Téléchargez le vietnamien sur Google Traduction pour une utilisation hors ligne avant de quitter Saigon.
• Si vous louez une moto, faites le plein dans la ville de Vinh Long. Les stations-service se font rares sur les routes rurales.

Erreurs courantes à éviter

N'essayez pas de visiter le site lors d'une excursion précipitée depuis Saigon — vous passerez cinq heures dans les bus pour seulement trente minutes au temple. Restez au moins une nuit à Vinh Long pour vraiment vous imprégner de la région. Ne négligez pas le quartier environnant pour le temple seul ; le cadre fait partie intégrante de l'expérience. Et ne vous y rendez pas à midi — la chaleur est accablante dans le delta à partir de mars. Privilégiez le début de matinée ou la fin d'après-midi.

Notes pratiques

Den Tho Lanh Binh Nguyen Ngoc Thang s'intègre parfaitement dans une boucle plus large du delta du Mékong — combinez-le avec une nuit à Vinh Long, une excursion sur la rivière et peut-être une descente vers le sud jusqu'à Can Tho. C'est le genre d'endroit qui récompense ceux qui prennent leur temps, ce qui est finalement le seul rythme qui a du sens dans cette partie du Vietnam.