Site archéologique de Go Thap : Le guide du voyageur dans les ruines antiques de Dong Thap

Go Thap se dresse sur une parcelle de terre surélevée dans le district de Thap Muoi, province de Dong Thap, entourée de zones humides et d'étangs de lotus qui sont inondés à chaque saison des pluies. C'est l'un des sites archéologiques de l'époque d'Oc Eo les plus importants du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) — un endroit où des artefacts de la période du Funan, des tours en briques de l'époque khmère et des pagodes vietnamiennes du XIXe siècle se partagent les mêmes quelques kilomètres carrés. Si vous voyagez dans le sud et que vous cherchez autre chose que le circuit habituel des marchés flottants, cela vaut le détour.

Ce que c'est

Go Thap est un site de vestiges historiques de niveau national réparti sur les communes de Tan Kieu et My Hoa. Les fouilles menées ici depuis les années 1980 ont mis au jour des objets en or, des statues hindoues, des fondations antiques et des sites funéraires datant du Ier au XIIe siècle. La région faisait partie de la civilisation d'Oc Eo — la même culture dont les vestiges parsèment la province d'An Giang — et est devenue plus tard un centre religieux khmer.

Ce que vous voyez aujourd'hui est un mélange de vestiges archéologiques et de sites religieux toujours en activité. Deux bases de tours en briques (Thap Co et Thap Muoi) constituent le cœur du complexe, aux côtés de la pagode Thien Hoa et de la tombe de Thien Ho Duong — un chef de la résistance locale de la période coloniale française. Le site a obtenu sa reconnaissance nationale en 1989 et a été progressivement aménagé pour les visiteurs depuis.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Go Thap ne voit pas passer de bus touristiques. Cela fait partie de son charme. On y vient pour trois raisons : l'archéologie, la saison des lotus et la tranquillité. Le musée sur place expose des bijoux en or, des lingams en pierre, des statues de Vishnu et des céramiques extraites des tumulus — il est petit mais véritablement intéressant si vous avez la moindre curiosité pour les civilisations pré-vietnamiennes dans le delta.

Pendant la saison des lotus (de juin à août), les zones humides environnantes de Dong Thap Muoi se transforment en un tapis rose ininterrompu. C'est un paysage qui se passe d'adjectifs — vous comprendrez lorsque vous vous tiendrez sur le tumulus pour le contempler.

La meilleure période pour s'y rendre

Deux périodes sont idéales :

• De juin à août — Le pic de floraison des lotus. Les zones humides sont inondées et très photogéniques. Il fait également chaud et humide, alors prévoyez de l'eau et une protection solaire. C'est à cette période que Go Thap accueille son festival annuel du lotus (généralement fin mai ou début juin), qui attire les visiteurs de la région.
• De décembre à février — Un temps plus frais, plus sec et agréable pour se promener sur le site. Il n'y a pas de lotus, mais les lieux sont accessibles et peu fréquentés.

Évitez septembre et octobre si possible. Les inondations dans le district de Thap Muoi peuvent rendre les routes secondaires difficiles d'accès, et certaines parties du site sont gorgées d'eau.

Comment s'y rendre

Le grand pôle urbain le plus proche est Can Tho, à environ 90 km au sud-est. Depuis Can Tho, plusieurs options s'offrent à vous :

• Moto — Le choix le plus flexible. Prenez la QL80 vers le nord en direction de Sa Dec, puis bifurquez vers l'ouest sur la DT844 dans le district de Thap Muoi. Comptez environ 2 à 2,5 heures selon votre rythme. Le coût du carburant est d'environ 50 000 à 70 000 VND aller-retour.
• Voiture / taxi — Une voiture privée depuis Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) coûte environ 800 000 à 1 200 000 VND pour une excursion d'une journée avec temps d'attente. Grab ne dessert pas cette zone de manière fiable, il est donc préférable de s'organiser via votre hôtel ou avec un chauffeur local.
• Bus + xe om — Prenez un bus de Can Tho à Cao Lanh (environ 80 000 VND, 2 heures), puis louez un "xe om" (moto-taxi) de Cao Lanh à Go Thap, à environ 45 km à l'ouest. Prévoyez de payer 150 000 à 200 000 VND l'aller simple pour le xe om. Cet itinéraire est faisable mais lent.

Depuis Saigon, le trajet est d'environ 160 km — soit environ 3,5 à 4 heures de route en voiture via la QL1A et la QL30 en passant par Cao Lanh.

Photo de Dang vu hai sur Pexels

Que faire sur place

Se promener sur les tumulus archéologiques

Le site principal comprend deux groupes de tumulus majeurs. Go Thap Muoi (le tumulus sud) abrite la base de la tour en briques et les fosses de fouilles. Go Thap Co (le tumulus nord) contient des fondations supplémentaires. Les panneaux sont en vietnamien avec quelques étiquettes en anglais. Prévoyez 60 à 90 minutes pour parcourir les deux zones à un rythme détendu. L'entrée est gratuite.

Visiter le musée du site

Une petite salle d'exposition près de l'entrée principale présente des objets issus des campagnes de fouilles — des feuilles d'or estampées de motifs hindous, des outils en pierre, des céramiques et quelques reproductions de cartes montrant le réseau commercial d'Oc Eo. Il n'y a qu'une seule pièce, mais les pièces en or sont véritablement impressionnantes pour un musée rural. Entrée gratuite.

Explorer la pagode Thien Hoa

Cette pagode en activité se trouve au sein du complexe et mêle des éléments architecturaux khmers et vietnamiens. Les moines sont généralement présents et accueillants. Retirez vos chaussures, habillez-vous de manière modeste et vous pourrez vous y promener sans problème. La cour abrite de vieux banians et offre une belle vue sur les rizières environnantes.

Faire de la barque dans les champs de lotus (en saison)

Pendant la saison des lotus, les habitants proposent de petites promenades en barque à travers les zones humides inondées qui entourent le site. Les prix sont informels — comptez de 50 000 à 100 000 VND par personne pour une balade de 30 minutes. C'est le point fort de la visite si vous venez au bon moment. Certains bateliers vous laisseront cueillir des graines de lotus pour les grignoter.

Parcourir les villages environnants à vélo

Si vous avez votre propre vélo ou si vous pouvez en emprunter un sur place, les routes plates autour de la commune de Tan Kieu sont idéales pour une balade facile. Vous passerez devant des fermes piscicoles, des rizières et de petits vergers familiaux. Il n'y a pas d'itinéraires balisés — choisissez simplement une direction et faites une boucle.

Où manger dans les environs

Le district de Thap Muoi n'est pas une destination gastronomique, mais deux spécialités valent la peine d'être recherchées :

• Le "Hu tieu" Nam Vang — Cette soupe de nouilles au porc et aux crevettes du delta du Mékong est omniprésente ici, et les versions servies dans les petites échoppes en bord de route de la ville de Thap Muoi sont authentiques et bon marché, autour de 30 000 à 40 000 VND le bol.
• Les plats à base de lotus — En saison, cherchez le "com sen" (riz aux graines de lotus) et la salade de tiges de lotus dans les petits restaurants locaux près de l'entrée du site. Certains vendeurs proposent des graines de lotus fraîches à grignoter pour 10 000 à 20 000 VND le sachet. Les graines sont douces, légèrement sucrées, et sont meilleures dégustées directement depuis la gousse.

Pour un repas plus copieux, retournez à Cao Lanh où vous trouverez de meilleures options de restaurants, notamment le poisson à tête de serpent grillé enveloppé dans une feuille de lotus — une spécialité de Dong Thap.

Où dormir

Go Thap ne possède pas d'hôtels. Vos options :

• Cao Lanh — La capitale provinciale, à 45 km à l'est. Des maisons d'hôtes économiques de 200 000 à 350 000 VND/nuit. Des hôtels de milieu de gamme comme le Song Tra ou le Hoa Binh autour de 500 000 à 800 000 VND. C'est le point de chute le plus pratique.
• Sa Dec — À environ 50 km au sud-est. Une gamme de prix similaire, avec l'avantage de pouvoir combiner votre séjour avec une visite des villages floraux de Sa Dec.
• Chez l'habitant (Homestays) — Quelques hébergements familiaux ont fait leur apparition dans le district de Thap Muoi. Renseignez-vous à l'entrée du site ou consultez les applications de réservation locales. Attendez-vous à des chambres basiques pour 150 000 à 250 000 VND.

Photo de Flint Huynh sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Prévoyez un chapeau et de l'eau. Il n'y a presque pas d'ombre sur les tumulus, et la supérette la plus proche se trouve dans le centre-ville de Thap Muoi.
• Si vous visitez pendant la saison des lotus, arrivez avant 8h00. Les fleurs se referment avec la chaleur de l'après-midi.
• Les panneaux en vietnamien dominent. Téléchargez le vietnamien hors ligne sur Google Traduction avant de partir — cela vous aidera à lire les panneaux d'information et à discuter avec les bateliers.
• L'anti-moustique est indispensable près des zones humides, surtout à l'aube et au crépuscule.

Les erreurs courantes à éviter

• Le considérer comme une excursion d'une demi-journée depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) — Le trajet est trop long pour un aller-retour confortable en une journée depuis Saigon. Passez la nuit à Cao Lanh et combinez Go Thap avec le parc national de Tram Chim ou les villages floraux de Sa Dec.
• Faire l'impasse sur le musée — Il a l'air modeste de l'extérieur, mais les objets en or remettent en contexte tout ce que vous voyez sur les tumulus. Ne passez pas à côté sans vous y arrêter.
• Venir en dehors de la saison des lotus et s'attendre à en voir — Si les champs roses sont votre principale motivation, confirmez la période sur place avant de vous engager. La floraison se décale légèrement chaque année en fonction des précipitations.

Notes pratiques

Go Thap récompense les voyageurs qui aiment l'archéologie, les paysages paisibles et les lieux qui n'ont pas encore été formatés pour le tourisme de masse. Associez cette visite à quelques jours d'exploration de la province de Dong Thap — Can Tho est juste à côté si vous avez envie de marchés flottants et d'un "ca phe sua da" par la suite. Prévoyez une journée entière pour le site et ses environs, et vous repartirez avec une expérience qui échappe totalement à la plupart des itinéraires dans le delta du Mékong.