Hai Phong est la troisième plus grande ville du Vietnam et elle possède une culture de la boisson à la hauteur de son rang. Bien que la plupart des voyageurs ne la considèrent que comme une escale d'une nuit avant de prendre un bateau pour la baie d'Ha Long ou un ferry pour Cat Ba, la ville offre une culture brassicole qui récompense ceux qui prennent le temps de s'attarder : des comptoirs à bière pression qui servent depuis bien avant votre naissance, une scène artisanale petite mais authentique, et une cuisine locale qui accompagne la bière fraîche bien mieux que tout ce que vous trouverez à Hanoi.
La culture du Bia Hoi ici est différente de celle de Hanoi
Le « Bia hoi » — une bière pression fraîche, non filtrée, brassée quotidiennement et vendue entre 10 000 et 15 000 VND le verre — n'est pas une invention de Hanoi, même si cette dernière en récolte la plupart des lauriers. Hai Phong possède sa propre version, avec une atmosphère plus calme, moins théâtrale et plus axée sur le voisinage. Vous ne serez pas assis à un coin de rue célèbre entouré de routards ; vous serez assis sur un tabouret en plastique à côté d'un employé du port.
La principale zone de bia hoi à Hai Phong se concentre autour de la rue Dinh Tien Hoang et s'étend dans les ruelles adjacentes à Minh Khai. Dès 16h30, le mobilier en plastique est de sortie, les fûts sont percés et le niveau sonore monte régulièrement jusqu'à 21h, heure à laquelle la plupart des établissements commencent à fermer. Un verre d'un demi-litre coûte entre 12 000 et 15 000 VND dans les endroits les plus locaux. Si vous payez 25 000 VND, c'est que vous avez atterri dans un lieu destiné aux visiteurs.
Ne réfléchissez pas trop à la commande. Montrez le robinet. Lorsque votre verre arrive, le geste classique est un rapide mot, hai, ba, yo (un, deux, trois, santé) avec vos voisins de table. Ils apprécieront le geste.
Que manger en buvant
Hai Phong possède une identité culinaire propre qui n'apparaît pas toujours dans les discussions générales sur la cuisine vietnamienne, et la plupart de ces plats se dégustent idéalement avec une bière.
Le « Banh mi » d'ici mérite le détour à lui seul : le style local utilise une baguette plus croustillante et plus légère que les versions de Saigon, et plusieurs établissements près du lac Tam Bac perpétuent la même recette depuis des décennies. Accompagnez-le d'un verre de bia hoi et vous aurez un repas complet pour moins de 40 000 VND.
Pour un festin, commandez un « banh da cua » — une soupe de nouilles épaisses brun rougeâtre à base de crabe d'eau douce, un plat que Hai Phong considère comme sien, tout comme Hue (후에 / 顺化 / フエ) revendique le bun bo Hue. C'est riche, avec le goût typique de la pâte de crabe, et si rassasiant que vous voudrez probablement ralentir la cadence de votre bière après un bol. La plupart des stands de bia hoi n'en servent pas, mais les échoppes de nouilles de la rue Hang Kenh et des environs du marché central en proposent.
Le « Cha muc » — des galettes de calamar frites, vendues en disques plats sur les étals du marché — est l'en-cas de bar par excellence à Hai Phong. Mâcheux, savoureux, légèrement fumé par la plaque de cuisson. Une portion de quatre pièces coûte environ 20 000 à 25 000 VND et disparaît très vite.
Photo par Tuan Vy sur Pexels
Bière artisanale : une petite scène en pleine croissance
Hai Phong n'est pas Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) ou Hanoi en termes d'infrastructures pour la bière artisanale, mais il existe quelques adresses qui valent le détour.
Pasteur Street Brewing n'a pas d'antenne à Hai Phong, mais des brasseries artisanales locales ont commencé à combler ce vide. Les produits de 7 Bridges Brewing (originaire de Da Nang) sont disponibles à la pression dans quelques bars près du quartier des expatriés autour de la rue Tran Phu, généralement pour 70 000 à 90 000 VND la pinte. Cela reste une curiosité sur la carte des boissons plutôt qu'une véritable scène, mais les choses évoluent.
Pour quelque chose de plus local, Haiphong Craft Beer — une petite production artisanale vendue directement depuis une maison de ville près de la rue Le Dai Hanh — est l'option locale la plus intéressante. Ils proposent des bières saisonnières et le propriétaire parle assez bien anglais pour vous guider dans vos choix. Comptez entre 60 000 et 80 000 VND le verre. Les horaires d'ouverture sont flexibles (environ de 17h à 22h, fermé le lundi), donc vérifiez avant de vous y rendre.
Le fossé entre locaux et étrangers
Hai Phong ne dispose pas des infrastructures touristiques de Hanoi ou de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン), ce qui est à double tranchant. Vous ne trouverez pas de carte des bières en anglais ni de bar sur toit avec service de cocktails. Ce que vous trouverez, c'est une ville qui est sincèrement indifférente à l'idée de faire le spectacle pour les visiteurs — dans le meilleur sens du terme.
Dans les coins à bia hoi, la clientèle est presque exclusivement locale. Un étranger qui s'assoit attirera un regard ou deux, puis tout le monde retournera à sa conversation. Les lieux artisanaux et quelques bars de Tran Phu attirent une petite communauté d'expatriés — enseignants, entrepreneurs du secteur portuaire, voyageurs de passage — mais les effectifs sont suffisamment restreints pour que même ces endroits conservent une atmosphère locale.
Si vous voulez briser la glace, apprenez deux expressions : « mot nua » (encore une) et « bao nhieu tien » (combien ça coûte). Combinées à une volonté de partager quelques cacahuètes, elles vous permettront de passer la plupart de vos soirées sans encombre.
Photo par Charlie Solorzano sur Pexels
Une note sur la qualité de la bière
La bière commerciale la plus omniprésente à Hai Phong est la Halida, brassée localement et servie partout pour 15 000 à 20 000 VND la canette. C'est une lager légère standard, parfaitement fraîche et sans prétention. La bière Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) et la bière Hanoi sont également très répandues. Aucune n'est exceptionnelle, mais elles sont bon marché, constantes et c'est ce que tout le monde boit autour de vous.
Le bia hoi lui-même varie selon le fournisseur — la plupart de la bière pression de la ville provient d'un petit nombre de brasseries locales et la qualité fluctue. Allez-y tôt en soirée lorsque le fût est frais.
Notes pratiques
La plupart des stands de bia hoi sont ouverts de 16h à 21h ; les bars artisanaux ferment plus tard, environ de 17h à minuit. Hai Phong n'a pas de quartier des bars à proprement parler, attendez-vous donc à vous déplacer entre les quartiers plutôt qu'à enchaîner les pubs dans une seule rue. Prévoyez de l'argent liquide pour les stands de rue — 200 000 à 300 000 VND par personne couvrent une soirée bien remplie de bia hoi et d'en-cas, avec une marge confortable.
