La scène gastronomique de Hai Phong ne bénéficie pas de la même couverture médiatique que celle de Hanoi ou de Hoi An, ce qui explique en partie son intérêt. La ville possède des moyens — l'argent du vieux port, celui des nouveaux parcs industriels — et une culture culinaire profondément ancrée. Quelques restaurants ont commencé à canaliser cela dans une offre qui mérite que l'on réserve à l'avance.
Ce que signifie la « gastronomie » ici
Ajustez vos attentes avant de vous y rendre. Le haut de gamme de Hai Phong se situe, en termes de qualité, quelque part entre un bistrot chic de Hanoi et un restaurant européen régional de milieu de gamme. Ne vous attendez pas à des menus dégustation avec douze composants et un accord mets-vins ; vous trouverez plutôt des chefs qui prennent la cuisine du nord du Vietnam au sérieux, s'approvisionnent auprès de fournisseurs locaux et soignent le dressage avec intention. Les plats principaux coûtent entre 180 000 et 450 000 VND. Un dîner complet pour deux avec boissons revient environ à 800 000 – 1 400 000 VND, selon votre sélection de boissons.
Sen Viet Restaurant
Sen Viet est situé dans une maison de ville de l'époque coloniale près du lac Tam Bac et propose le menu vietnamien haut de gamme le plus cohérent de la ville. La cuisine se concentre sur les plats du nord : les « banh cuon » farcis aux champignons noirs et au porc haché sont plus fins que ceux des étals de rue, servis avec un bouillon réduit plus longtemps que nécessaire, pour le meilleur. Leur poitrine de porc braisée lentement avec un glaçage à la pâte de crevettes fermentées (280 000 VND) est le genre de plat qui vous incite à ralentir le rythme.
L'ambiance est calme sans être guindée. Le personnel vous expliquera le menu en anglais si vous le demandez. Réservez 24 heures à l'avance le week-end : la salle à manger privée à l'étage est souvent réservée pour des dîners d'affaires locaux du jeudi au samedi.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Nha Hang Hoang Hai
Hoang Hai est techniquement un restaurant de fruits de mer, mais ce terme ne rend pas justice à ce qui se passe en cuisine. Le chef, originaire de Hai Phong et ayant passé plusieurs années à cuisiner à Da Nang, propose un menu qui traite le golfe du Tonkin comme un garde-manger plutôt que comme un simple décor. Le mérou entier à la vapeur avec huile au gingembre et à la ciboule (prix du marché, généralement 350 000 – 420 000 VND par kilo) est le plat phare, mais la surprise vient de leur « bun rieu » revisité en entrée raffinée : un bouillon de pâte de crabe réduit en un consommé intense, versé à table sur des vermicelles de riz et une pince de crabe cuite à la vapeur. C'est 95 000 VND et c'est le meilleur plat de la carte.
Le restaurant se trouve sur la rue Tran Hung Dao, à dix minutes à pied du terminal de ferry central. Pas de réservations en ligne : appelez à l'avance ou présentez-vous avant 18h.
Ngu Nguyet Quan
Celui-ci nécessite une brève explication. Ngu Nguyet Quan est un restaurant au style patrimonial construit autour de l'esthétique du vieux Tonkin : personnel en « ao dai », mobilier en bois, laques, et parfois une performance live de « ca tru » le vendredi soir. Ce type de mise en scène peut parfois être décevant. Ici, cela fonctionne car la cuisine est à la hauteur de l'atmosphère.
Les « goi cuon » (rouleaux de printemps frais) utilisent des crevettes de rivière pêchées à la main dans la péninsule de Do Son et des galettes de riz faites maison, nettement plus souples que celles du commerce. Leur « mi quang » — inhabituel à trouver aussi bien exécuté si loin au nord — est servi avec un bouillon à l'huile de curcuma vraiment aromatique. Les menus fixes commencent à 320 000 VND par personne pour quatre plats ; la carte est disponible, mais le menu fixe est plus avantageux.
Réservez au moins deux jours à l'avance pour les vendredis soir si vous souhaitez profiter de la performance de ca tru pendant le dîner. La musique apporte un vrai plus.
Photo de Thanh Long Bùi sur Pexels
Maison du Port
Le plus ambitieux visuellement. Maison du Port occupe un bâtiment colonial français restauré près du quartier du vieux port et partage son menu entre cuisine vietnamienne et fusion franco-vietnamienne — un format qui sert souvent d'excuse pour masquer un manque de maîtrise, mais la cuisine ici mérite le détour. Le chef a été formé à Hanoi et applique avec légèreté les techniques françaises aux ingrédients vietnamiens.
Leur spécialité est un confit de canard servi avec du « com tam » (riz brisé) et une gastrique à la sauce poisson. Cela peut paraître gadget, mais c'est une excellente idée — 420 000 VND. La crème brûlée au café vietnamien (65 000 VND) est la façon idéale de terminer le repas. C'est essentiellement un « ca phe sua da » sous forme solide.
Le service est le plus soigné de la ville. Menus en anglais disponibles. Réservations via leur page Facebook ou par téléphone ; ils répondent rapidement.
À propos des boissons
Aucun de ces restaurants ne possède de carte des vins sérieuse. Quelques-uns proposent des importations chiliennes ou australiennes basiques. Il vaut mieux commander de la bière artisanale vietnamienne — les produits de Pasteur Street Brewing Co. sont présents dans quelques-uns de ces établissements — ou vous tourner vers la culture locale de la « bia hoi » avant ou après le dîner. Les environs du port de Ben Binh comptent des endroits fiables où 7 000 VND vous permettent d'obtenir un verre de bière pression.
Notes pratiques
Hai Phong est à 120 km de Hanoi par la route — environ 90 minutes par l'autoroute — ce qui en fait une excursion à la journée réalisable, bien qu'une nuit sur place vous permette de profiter deux fois de la scène culinaire. La plupart de ces restaurants ferment vers 22h et ne prennent plus de clients après 21h30, prévoyez donc en conséquence. Le code vestimentaire est « smart-casual » dans la plupart des lieux ; Maison du Port appréciera un effort supplémentaire.
