Hang Cau se trouve sur la côte ouest de l'île de Ly Son, à environ 30 km au large de la province de Quang Ngai. C'est une crique creusée dans des falaises de basalte volcanique : pas de plage de sable, pas de chaises longues, juste des parois rocheuses sombres qui plongent dans une eau bleu-vert. Si vous faites le voyage jusqu'à Ly Son, c'est l'endroit idéal pour découvrir l'île sous son aspect le plus géologique et le plus brut.
Ce qu'est vraiment Hang Cau
Hang Cau est une crique naturelle formée par une ancienne activité volcanique. Les falaises y sont constituées de basalte colonnaire : des colonnes de roche hexagonales empilées comme des tuyaux d'orgue, la même curiosité géologique que l'on retrouve à la Chaussée des Géants en Irlande ou à Jeju en Corée du Sud. Ces formations datent d'environ 25 à 30 millions d'années. « Hang » signifie grotte en vietnamien, bien qu'il s'agisse davantage d'une paroi rocheuse en retrait que d'une véritable grotte. À marée basse, vous pouvez vous promener le long du rivage rocheux au pied des falaises. À marée haute, l'eau vient frapper directement le basalte.
Ly Son était autrefois une île volcanique active, et Hang Cau est l'un des endroits les plus évidents pour lire cette histoire à travers la roche. Il n'y a pas de musée, ni de panneaux explicatifs dignes de ce nom : juste la géologie à l'état pur.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Les gens viennent ici pour deux raisons. Premièrement, les colonnes de basalte sont vraiment exceptionnelles. Le Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) compte quelques formations de roches volcaniques le long de sa côte centrale, mais l'envergure et l'accessibilité de Hang Cau en font la plus facile à visiter. Deuxièmement, l'île de Ly Son elle-même reste relativement calme comparée à des endroits comme Phu Quoc ou Cat Ba. Hang Cau attire des visiteurs — c'est le lieu le plus photographié de l'île — mais il n'y a pas de frais d'entrée, pas de file d'attente et pas d'allée de marchands de souvenirs. Vous arrivez, vous descendez, vous admirez les rochers et vous repartez.
La clarté de l'eau mérite également d'être soulignée. Les jours de calme entre mars et août, la visibilité est suffisante pour apercevoir le fond rocheux à plusieurs mètres de profondeur. Ce n'est pas une destination pour le snorkeling, mais le contraste de couleurs entre le basalte sombre et l'eau est saisissant par un matin dégagé.
La meilleure période pour s'y rendre
La fenêtre idéale s'étend de mars à août. La mer y est plus calme, le ciel plus dégagé, et vous pouvez réellement accéder au rivage rocheux à marée basse sans être bousculé par les vagues. La période d'avril à juin est souvent le compromis parfait : il fait chaud sans atteindre les pics de chaleur estivaux, et l'île n'est pas encore envahie par les vacanciers locaux.
Évitez la période d'octobre à février. La mousson du nord-est entraîne une mer agitée, et le ferry reliant le port de Sa Ky à Ly Son est régulièrement annulé. Même si vous parvenez à atteindre l'île, Hang Cau par mauvais temps se résume à des falaises humides sous un ciel gris.
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Comment s'y rendre
Le grand centre urbain le plus proche est Da Nang, à environ 130 km au nord de la ville de Quang Ngai.
De Da Nang à Quang Ngai
Prenez un bus depuis la gare routière centrale de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) jusqu'à la ville de Quang Ngai. Le trajet dure environ 2,5 à 3 heures et coûte entre 100 000 et 130 000 VND. Vous pouvez également prendre le train Reunification Express qui s'arrête à la gare de Quang Ngai : les billets coûtent entre 80 000 et 150 000 VND selon la classe choisie, et le voyage dure environ 3 heures.
De Quang Ngai à l'île de Ly Son
Depuis la ville de Quang Ngai, rendez-vous au port de Sa Ky (à environ 20 km à l'est, 40 minutes en taxi, environ 150 000 VND). Des ferries rapides partent de Sa Ky pour Ly Son plusieurs fois par jour, généralement à partir de 7h30. La traversée dure de 30 à 40 minutes. Les billets coûtent approximativement entre 170 000 et 200 000 VND l'aller simple. Réservez un jour à l'avance pendant les week-ends d'été et les jours fériés, car les bateaux affichent souvent complet.
Sur l'île de Ly Son
Hang Cau se trouve sur la côte ouest de l'île principale de Ly Son (Dao Lon), à environ 4 km du port des ferries. Louez une moto sur l'île pour 100 000 à 150 000 VND par jour : c'est le moyen de transport standard pour se déplacer. L'île est suffisamment petite pour que vous puissiez en faire le tour complet en moins d'une heure.
Que faire à Hang Cau
Marcher sur le rivage de basalte à marée basse. Vérifiez les horaires des marées avant de partir. À marée basse, vous pouvez crapahuter sur les rochers au pied des falaises et vous approcher des formations colonnaires. Portez des chaussures avec une bonne adhérence : les rochers sont inégaux et peuvent être glissants à cause des algues.
Photographier la paroi rocheuse à la lumière du matin. Les falaises orientées à l'ouest bénéficient d'une belle lumière tôt le matin, lorsque le soleil est dans votre dos. Vers midi, les contrastes s'estompent. La fenêtre idéale se situe entre le lever du soleil et environ 9 heures du matin.
Combiner avec le sommet de Thoi Loi. Le mont Thoi Loi est le point culminant de Ly Son, situé sur le bord du cratère de l'ancien volcan. Il se trouve à une courte distance en moto de Hang Cau. La vue depuis le sommet vous donne un aperçu de la géographie volcanique de l'île : vous pouvez admirer toute la côte, y compris Hang Cau, vue d'en haut.
Visiter les champs d'ail à proximité. Ly Son est célèbre dans tout le Vietnam pour son ail, cultivé dans un sol volcanique sablonneux. Les champs situés entre Hang Cau et le port sont très photogéniques : de petites rangées vertes contrastant avec le sable d'un blanc éclatant. Si vous y êtes entre décembre et mars, vous assisterez à la saison des récoltes.
Se baigner (avec prudence). Les jours de temps calme, les habitants se baignent dans la crique. Il n'y a pas de maître-nageur, ni de zone délimitée. L'eau est claire et le courant est généralement faible en été, mais faites preuve de bon sens. Il s'agit de l'océan, pas d'une piscine.
Où manger à proximité
Le plat emblématique de Ly Son est le « goi ca coi » : une salade composée de pétoncles crus, d'herbes, de banane verte et de cacahuètes, assaisonnée de jus de citron vert. Presque tous les petits restaurants près du port en servent. Une assiette coûte entre 60 000 et 90 000 VND.
Goûtez également au « chao nhum », une bouillie d'oursin. Les eaux de Ly Son regorgent d'oursins, et cette bouillie est riche, iodée et bon marché, à environ 40 000 à 60 000 VND le bol. Cherchez les établissements familiaux le long de la route principale près du marché, plutôt que les endroits proposant des menus en anglais.
Si vous préférez quelque chose de plus classique, la plupart des restaurants de l'île servent un bon « com tam » avec du porc grillé : un déjeuner sûr pour 35 000 à 50 000 VND.
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Où loger
Ly Son ne possède pas de complexes hôteliers. L'hébergement se compose de maisons d'hôtes et de séjours chez l'habitant, concentrés près du port.
- Séjours chez l'habitant économiques : 150 000-250 000 VND par nuit. Chambres basiques, ventilateur ou climatisation, salle de bain commune. Très bien pour une nuit ou deux.
- Maisons d'hôtes de milieu de gamme : 400 000-600 000 VND par nuit. Salle de bain privée, climatisation, parfois petit-déjeuner inclus.
- Mini-hôtels récents : 700 000-1 000 000 VND par nuit. Ce qui se rapproche le plus d'un véritable hôtel sur l'île. Chambres propres et modernes, avec vue sur la mer si vous avez de la chance.
Réservez à l'avance en été, en particulier autour des jours fériés du 30 avril et du 1er mai, ainsi que les week-ends de juin et juillet. Hors saison, vous pouvez vous présenter directement et négocier.
Conseils pratiques des habitants
- Prévoyez des espèces. Il n'y a qu'un seul distributeur automatique sur Ly Son et il se vide rapidement lors des week-ends d'affluence. Le paiement par carte est rare. Apportez suffisamment de VND depuis le continent.
- Crème solaire et eau. Il n'y a pratiquement pas d'ombre à Hang Cau. La roche volcanique dégage de la chaleur. Prévoyez les deux.
- L'horaire des marées est important. Demandez à votre hôte à quelle heure est la marée basse. Visiter Hang Cau à marée haute signifie que vous regarderez les falaises de loin au lieu de vous promener au milieu.
- Ne vous fiez pas à Google Maps pour les routes de l'île. Certains chemins ne sont pas cartographiés. Suivez la route côtière vers l'ouest depuis le port et vous trouverez Hang Cau : c'est indiqué par des panneaux.
Les erreurs courantes à éviter
Essayer de visiter Ly Son en une seule journée. Les horaires des ferries et le temps de trajet depuis Quang Ngai rendent une excursion d'une journée techniquement possible, mais épuisante. Restez au moins une nuit.
Porter des tongs sur les rochers. Le basalte est coupant et irrégulier. Des sandales à lanières ou des chaussures de randonnée légères vous éviteront de vous couper les pieds.
Faire l'impasse sur le reste de l'île. Hang Cau est l'attraction principale, mais Ly Son abrite également Chua Hang (une pagode construite dans une grotte marine), la porte de To Vo (une autre arche de basalte sur la côte est) et la petite île de Dao Be, accessible en bateau. Prévoyez une journée entière pour en faire le tour.
S'y rendre pendant la mousson. Chaque année, des voyageurs se retrouvent bloqués sur Ly Son lorsque les ferries sont annulés en raison d'une mer agitée. Vérifiez sérieusement les prévisions météorologiques si vous comptez y aller entre octobre et février.
