L'Opéra de Hanoi — appelé « Nha Hat Lon » par les habitants — trône à l'extrémité est de la rue Trang Tien, tel un cousin un peu plus petit et un peu plus jaune du Palais Garnier. C'est l'un des rares bâtiments coloniaux français de la ville qui remplit encore exactement la fonction pour laquelle il a été construit : accueillir des spectacles.
Son histoire et son architecture
Les Français ont commencé la construction de l'Opéra en 1901 et l'ont achevée en 1911, à une époque où Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) était remodelée pour devenir la capitale administrative de l'Indochine française. Les architectes — Harlay et Broyer — se sont inspirés des théâtres parisiens de la fin du XIXe siècle, avec une façade néoclassique, des tuiles en ardoise grise importées de France et un auditorium de 600 places orné de miroirs et de balcons en fer forgé.
Le bâtiment a été restauré à plusieurs reprises, la dernière fois à la fin des années 1990 grâce à des financements français. Aujourd'hui, il accueille une programmation variée de spectacles vietnamiens et internationaux : musique traditionnelle, ballets, concerts symphoniques et, de temps à autre, des productions de danse contemporaine. C'est également la résidence permanente de l'Orchestre Philharmonique de Hanoi.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Honnêtement, près de la moitié des visiteurs n'y entrent jamais. L'extérieur à lui seul — un grand escalier, des colonnes ioniques, des fenêtres aux volets verts — en fait l'un des bâtiments les plus photographiés de Hanoi. Il constitue le point d'ancrage d'un triangle d'architecture coloniale française qui comprend le Sofitel Legend Metropole et l'ancien bâtiment de la Banque de l'Indochine, s'intégrant ainsi naturellement dans une promenade à travers le quartier français.
Mais la véritable raison de venir est d'assister à une représentation. S'asseoir dans un théâtre européen centenaire au beau milieu de l'Asie du Sud-Est, pour regarder des artistes vietnamiens jouer du « ca tru » ou du piano classique, est une expérience véritablement singulière et mémorable. L'acoustique y est d'ailleurs meilleure que ce que l'on pourrait imaginer.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison des spectacles s'étend approximativement de septembre à juin, avec une programmation plus intense entre octobre et avril. Cela coïncide également avec les mois les plus frais de Hanoi, ce qui est un atout : attendre l'ouverture des portes à l'extérieur sous la chaleur du mois d'août n'est pas une partie de plaisir.
Si vous visitez la ville pendant le Tet, l'Opéra accueille parfois des représentations spéciales dans les jours précédant la fête, bien que le bâtiment lui-même ferme pendant les jours principaux du festival. La place située devant est décorée et mérite le détour, même si rien n'est au programme.
Pour les photos de l'extérieur, le petit matin (avant 8 heures) offre la plus belle lumière sur la façade et le moins de motos garées devant.
Comment s'y rendre
L'Opéra est situé au 1 Trang Tien, dans le district de Hoan Kiem, à environ 800 mètres au sud-est du lac Hoan Kiem. Si vous séjournez dans le Vieux Quartier, il faut compter 10 à 15 minutes de marche.
Depuis l'aéroport de Noi Bai, un trajet en Grab coûte entre 250,000 et 350,000 VND et prend 40 à 60 minutes selon la circulation. Le bus express 86 (35,000 VND) vous dépose à la gare de Hanoi ; de là, il vous reste 2 km à pied ou un court trajet en Grab (15,000-20,000 VND).
Il n'y a pas de parking dédié, mais des gardiens de parking pour motos s'installent dans les rues adjacentes. Comptez entre 5,000 et 10,000 VND.
Photo de Toàn Văn sur Pexels
Que faire
Assister à un spectacle
C'est l'activité évidente, et vous devriez vraiment la faire. Consultez le programme sur le site officiel de l'Opéra ou sur l'application Ticketbox. Le prix des billets varie de 300,000 VND pour des places classiques à 1,500,000 VND pour les places d'orchestre au premier rang au centre. Le spectacle de cirque en bambou « Lang Toi » (Mon Village) est régulièrement à l'affiche et est conçu pour un public international — c'est une production de grande qualité et non un attrape-touristes.
Se promener dans le triangle du quartier français
Commencez par l'Opéra, marchez vers le nord-ouest le long de Trang Tien jusqu'au lac Hoan Kiem, puis redescendez par Ngo Quyen en passant devant l'hôtel Metropole. L'itinéraire complet fait environ 2 km et passe devant des librairies, des bâtiments gouvernementaux de l'époque coloniale et certains des plus anciens hôtels de Hanoi. Vous passerez près du Temple de la Littérature si vous prolongez la promenade vers l'ouest.
Photographier la façade de nuit
Le bâtiment est illuminé à la tombée de la nuit, généralement à partir de 19 heures. La place se vide un peu et l'éclairage jaune sur les colonnes rend très bien en photo. Apportez un objectif grand angle si vous en avez un : la rue est étroite et vous aurez du mal à cadrer l'ensemble du bâtiment sans cela.
Visiter le Musée de la Révolution à proximité
À deux pâtés de maisons au nord, au 25 Tong Dan, ce petit musée retrace l'histoire du Vietnam à travers des objets, des photos et des affiches de propagande. L'entrée coûte 40,000 VND. Il mérite qu'on y consacre 45 minutes si vous souhaitez comprendre le contexte de l'architecture qui vous entoure.
S'asseoir et observer la place
Les marches de l'Opéra sont un point de rassemblement informel, particulièrement les soirs de week-end. Jeunes couples, artistes de rue, enfants en trottinette : c'est l'un de ces rares endroits à Hanoi où les gens s'assoient et se posent un moment. Prenez un thé glacé auprès d'un vendeur de rue et mêlez-vous à eux.
Où manger à proximité
La rue Trang Tien regorge de bonnes adresses pour se restaurer. « Kem Trang Tien » — le glacier situé au 35 Trang Tien — vend des bâtonnets de glace à la noix de coco et aux haricots mungo depuis les années 1950. Ils coûtent entre 7,000 et 15,000 VND et les habitants font la queue pour en acheter tout au long de l'année.
Pour un vrai repas, marchez cinq minutes vers le nord jusqu'au 67 Hang Buom pour savourer un bol de « [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) » chez Pho Thin, ou dirigez-vous vers la rue Ly Quoc Su pour des « banh cuon » — des rouleaux de riz cuits à la vapeur et farcis de porc haché et de champignons noirs. Une assiette coûte entre 35,000 et 50,000 VND. Si vous avez envie d'un « café aux œufs », le Cafe Giang sur Nguyen Huu Huan se trouve à 10 minutes à pied et vaut le détour.
Où loger
Le quartier français autour de l'Opéra offre le plus grand choix d'hébergements à Hanoi.
- Petit budget : Les auberges de jeunesse et les maisons d'hôtes dans le Vieux Quartier commencent à 150,000-250,000 VND par nuit, à 10 minutes de marche vers le nord.
- Milieu de gamme : Les hôtels des rues Ly Thuong Kiet ou Hai Ba Trung coûtent entre 800,000 et 1,500,000 VND. Propres, climatisés, généralement avec petit-déjeuner inclus.
- Luxe : Le Sofitel Legend Metropole est littéralement juste à côté. Les chambres commencent à environ 6,000,000 VND, mais vous dormez dans un bâtiment tout aussi chargé d'histoire que l'Opéra lui-même.
Photo de HONG SON sur Pexels
Conseils pratiques des habitants
- Un code vestimentaire s'applique pour les représentations en soirée. Vous n'avez pas besoin d'un costume, mais les shorts et les tongs vous feront refouler à l'entrée. Une tenue de ville décontractée (smart casual) convient parfaitement.
- Le guichet ferme tôt. Achetez vos billets en ligne si vous le pouvez : la disponibilité sur place est imprévisible, surtout pour les spectacles du week-end.
- L'intérieur n'est pas ouvert aux visites libres en dehors des représentations programmées ou des événements spéciaux. Ne vous présentez pas à 14 heures en espérant pouvoir y entrer.
- La place est inondée lors des fortes pluies en juillet et août. Le système d'évacuation des eaux autour de Trang Tien est mauvais. Portez des chaussures que vous ne craignez pas de mouiller.
Les erreurs courantes à éviter
- Penser que ce n'est qu'un arrêt photo. Les gens photographient l'extérieur et repartent. Les spectacles sont pourtant la véritable raison d'être du bâtiment.
- Venir sans vérifier le programme. Il n'y a pas de programmation quotidienne. Certaines semaines comptent quatre spectacles ; d'autres aucun.
- Prendre un taxi depuis le Vieux Quartier. C'est assez proche pour s'y rendre à pied, et la circulation autour de Trang Tien rend la conduite souvent plus lente que la marche.
- Ignorer les rues adjacentes. Les pâtés de maisons situés juste derrière l'Opéra — Ly Thai To, Ngo Quyen — abritent certaines des plus belles architectures coloniales de Hanoi, et presque aucun touriste n'y prête attention.
Notes pratiques
L'Opéra est l'un de ces rares monuments de Hanoi qui vous récompense lorsque vous prenez le temps de ralentir. Venez voir un spectacle, régalez-vous dans les rues environnantes et accordez au quartier français plus qu'un simple coup d'œil. Ce n'est pas la partie la plus ancienne de la ville, mais c'est l'une des plus riches en histoire.
