Phu Tay Ho est un complexe de temples en activité situé sur une étroite péninsule qui s'avance dans le lac de l'Ouest, à environ 4 km au nord-ouest du vieux quartier de Hanoi. Il attire un flux constant de fidèles vietnamiens tout au long de l'année, et les 1er et 15 de chaque mois lunaire, l'endroit est bondé. Pour les voyageurs, c'est l'un des moyens les plus accessibles d'observer de près la religion populaire vietnamienne — non pas comme une pièce de musée, mais comme une véritable pratique vivante.
Ce que c'est et son histoire
Phu Tay Ho est un "phu" — un type de temple dédié au culte des déesses dans la tradition populaire vietnamienne connue sous le nom de "Dao Mau" (culte de la Déesse Mère). Ce temple en particulier honore Lieu Hanh, l'une des Quatre Immortelles de la mythologie vietnamienne. Le complexe date de plusieurs siècles, bien qu'une grande partie de ce que vous voyez aujourd'hui ait été reconstruite et agrandie au fil du temps.
Le temple se trouve à l'extrémité d'une bande de terre s'étendant dans le lac de l'Ouest ("Ho Tay"), le plus grand lac de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). L'emplacement a son importance : l'eau, dans la géographie spirituelle vietnamienne, revêt une grande signification, et la position du temple, entouré par le lac sur trois côtés, lui confère une dimension qu'un site enclavé n'aurait pas.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Phu Tay Ho n'est pas une attraction touristique au sens classique du terme. Il n'y a ni audioguides ni guichets. Les gens viennent ici pour l'authenticité des lieux. Les jours d'affluence, la fumée d'encens est si épaisse qu'on pourrait presque la goûter, et les cours se remplissent de fidèles faisant des offrandes de fruits, de fleurs, de monnaie de papier et de porcs rôtis entiers. Si vous avez visité le Temple de la Littérature et que vous souhaitez voir à quoi ressemble un culte vietnamien actif en dehors du contexte d'un site patrimonial, c'est l'endroit idéal.
La promenade le long de la péninsule est également très agréable : des stands de nourriture bordent les deux côtés du chemin menant au temple, et la vue sur le lac se dégage à mesure que l'on s'approche de la pointe.
La meilleure période pour s'y rendre
Le temple est ouvert tous les jours, mais l'expérience change radicalement en fonction du moment de votre visite.
- Les 1er et 15 du mois lunaire : Ce sont les principaux jours de culte. Attendez-vous à la foule, à une forte odeur d'encens, à des chants et parfois à des représentations de "ca tru" ou de "hat van" (chants de médiums) à l'intérieur des salles du temple. C'est l'expérience la plus intense — arrivez avant 9h00 pour éviter le pire de l'affluence de la mi-journée.
- Le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) et les grands festivals : Pendant le Tet, le temple est bondé pendant les deux premières semaines du nouvel an lunaire. La période de la fête des rois Hung connaît également une forte affluence. L'ambiance est au rendez-vous, mais à déconseiller aux claustrophobes.
- En semaine (jours ordinaires) : Calme, une poignée de fidèles, il est facile de s'y promener et d'admirer l'architecture. Idéal pour la photographie.
- Météo : La période d'octobre à mars est la plus agréable. Les étés à Hanoi (juin-août) sont extrêmement humides et la péninsule exposée n'offre que très peu d'ombre.
Comment s'y rendre
Depuis le vieux quartier, Phu Tay Ho se trouve à environ 4 km au nord-ouest — tout droit sur la route Thanh Nien, qui passe entre le lac de l'Ouest et le lac Truc Bach.
- Grab/taxi : 25 000–40 000 VND depuis le vieux quartier, 10 à 15 minutes selon la circulation.
- Moto / Scooter : Suivez la route Thanh Nien vers le nord, puis tournez à droite sur Dang Thai Mai ou Xuan Dieu et suivez les panneaux. Le parking à l'entrée du temple coûte 5 000–10 000 VND.
- Vélo : Une belle balade si vous faites déjà le tour du lac de l'Ouest à vélo. Le chemin au bord du lac y mène naturellement.
- Bus : Les lignes 33 et 55 passent à quelques minutes de marche, mais honnêtement, un Grab est plus simple et suffisamment bon marché pour que le bus n'en vaille pas la peine, à moins que vous n'aimiez l'aventure.
Photo de HONG SON sur Pexels
Que faire sur place
Parcourir la péninsule sur toute sa longueur
Ne vous précipitez pas directement vers le temple principal. Le chemin qui relie la porte d'entrée au complexe du temple fait environ 500 mètres et est bordé de vendeurs proposant de l'encens, du papier votif, des fruits et des fleurs. Les stands de nourriture font partie intégrante de l'expérience — nous y reviendrons plus bas.
Observer les offrandes et les rituels
À l'intérieur du temple, les fidèles déposent des offrandes élaborées sur les autels et prient devant de multiples sanctuaires. Si une cérémonie de "len dong" (médiumnité) est en cours, vous l'entendrez : des tambours, des chants et un médium incarnant différents esprits, chacun avec son propre costume et sa propre gestuelle. Il s'agit d'une pratique reconnue par l'UNESCO et véritablement fascinante à regarder. Restez silencieux, n'utilisez pas de flash, et vous serez les bienvenus pour observer.
Visiter les sanctuaires secondaires
Le complexe ne se résume pas à un seul bâtiment. Derrière et à côté du hall principal se trouvent de plus petits sanctuaires dédiés à d'autres esprits du panthéon Dao Mau. Ils sont plus calmes, moins fréquentés et souvent plus intéressants visuellement — observez bien les sculptures en bois et les panneaux peints.
S'asseoir au bord du lac
À la pointe de la péninsule, après les bâtiments du temple, il y a un petit espace où vous pouvez vous asseoir et contempler le lac de l'Ouest. Par temps clair le matin, c'est l'un des meilleurs endroits de Hanoi pour simplement rester au calme quelques minutes.
Admirer le banian
Près de l'entrée du temple, un vieux banian est drapé de rubans rouges et de petits ex-voto. C'est un point de rassemblement naturel et un excellent endroit pour prendre des photos quand la lumière s'y prête.
Où manger dans les environs
Les stands de nourriture le long du chemin de la péninsule sont l'attraction principale. Deux spécialités à goûter absolument :
- "Banh tom" (beignets de crevettes) : C'est le plat signature du quartier de Phu Tay Ho. Des galettes frites de patate douce et de crevettes entières, servies avec des herbes fraîches et une sauce pour tremper. La plupart des stands demandent 40 000–60 000 VND par assiette. À déguster bien chaud.
- "Bun oc" (soupe de nouilles aux escargots) : Plusieurs stands près de l'entrée servent des bols de nouilles de riz avec des escargots dans un bouillon à base de tomate. Un bol bien rempli coûte entre 35 000 et 50 000 VND. Le bouillon est acidulé et riche — une spécialité typiquement hanoïenne.
Si vous souhaitez faire un vrai repas par la suite, le quartier de Xuan Dieu et Quang An, juste au sud du temple, offre un bon choix de restaurants, allant des petits bouis-bouis locaux de "com binh dan" aux cafés au bord du lac servant du café aux œufs et du café vietnamien.
Où loger
La plupart des voyageurs séjournent dans le vieux quartier ou autour du lac Truc Bach et visitent Phu Tay Ho lors d'une excursion d'une demi-journée. Mais le quartier de Tay Ho lui-même offre plusieurs options :
- Petit budget : Maisons d'hôtes le long des rues Xuan Dieu ou To Ngoc Van, 300 000–500 000 VND/nuit.
- Gamme moyenne : Hôtels de charme près du lac de l'Ouest, 800 000–1 500 000 VND/nuit. Plusieurs offrent une vue sur le lac.
- Haut de gamme : L'InterContinental Hanoi Westlake est situé sur sa propre péninsule à proximité, à partir d'environ 3 000 000 VND/nuit.
Loger à Tay Ho vous rapproche de la scène des cafés d'expatriés et vous éloigne du chaos du vieux quartier, ce que certains préfèrent.
Photo de Thuan Pham sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Habillez-vous de manière respectueuse : Épaules et genoux couverts. Il s'agit d'un lieu de culte actif, pas d'une ruine. Le personnel peut vous demander de vous couvrir si ce n'est pas le cas.
- Achetez de l'encens à l'entrée : Si vous souhaitez participer, un paquet d'encens basique coûte 10 000–20 000 VND. Allumez-le, tenez-le à deux mains et inclinez-vous trois fois devant l'autel principal.
- Allez-y tôt lors des dates lunaires : Si vous visitez le 1er ou le 15, arrivez vers 7h–8h. À partir de 10h, la foule est importante et se garer devient un véritable casse-tête.
- Prévoyez des espèces : Pas de paiement par carte aux stands. Les distributeurs automatiques (DAB) se trouvent sur Xuan Dieu, et non sur la péninsule.
Les erreurs courantes à éviter
- Faire l'impasse sous prétexte que c'est "juste un temple" : Phu Tay Ho est plus intéressant que la plupart des sites patrimoniaux préservés de Hanoi, précisément parce qu'il n'est pas figé : il est vivant. L'énergie qui s'en dégage lors d'un jour de culte très fréquenté est quelque chose que vous ne retrouverez pas à la pagode Tran Quoc ou à la pagode au Pilier unique.
- Ne visiter que le hall principal : Les sanctuaires latéraux et la zone au bord du lac derrière le complexe valent bien dix minutes supplémentaires.
- Photographier les fidèles sans demander : Soyez attentif à l'ambiance. Pendant les moments de prière intenses, rangez votre appareil photo.
- Venir en plein midi l'été : La péninsule est exposée au soleil et il y fait très chaud. Privilégiez le matin ou la fin d'après-midi.
Informations pratiques
L'entrée à Phu Tay Ho est gratuite. Prévoyez 1h30 à 2 heures pour une visite détendue, repas compris. Cela s'associe naturellement avec une boucle autour du lac de l'Ouest : parcourez le chemin du lac à vélo ou à pied, arrêtez-vous à la pagode Tran Quoc en cours de route, et terminez par des "banh tom" aux stands du temple. C'est l'une des meilleures demi-journées que vous puissiez passer à Hanoi.
