Ho Suoi Lam (Dong Nai) : Le guide du voyageur

Ho Suoi Lam est un réservoir artificiel situé dans l'ancienne province de Binh Phuoc, qui fait désormais partie de la province élargie de Dong Nai suite à un redécoupage administratif. Il se trouve à environ 120 km au nord-est de Saigon, dans une étendue de campagne que la plupart des visiteurs étrangers ne voient jamais : des plantations d'hévéas, des vergers d'anacardiers et des routes de latérite qui prennent la couleur de la rouille après la pluie.

De quoi s'agit-il ?

Le réservoir a été construit dans les années 1980 comme projet d'irrigation pour les terres agricoles environnantes. Au fil des décennies, la zone autour du lac est discrètement devenue une escapade de week-end pour les habitants des provinces de Dong Nai et de Binh Duong — des familles cuisinant en plein air, des groupes d'amis campant sur les berges herbeuses, des pêcheurs passant des après-midi entiers à ne rien faire de productif. Le lac couvre environ 300 hectares lorsqu'il est plein, entouré de collines basses et de parcelles de forêt secondaire. Ce n'est ni un parc national ni une attraction payante. C'est juste un lac qui se trouve dans un endroit agréable.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Ho Suoi Lam attire un type de visiteur bien précis : celui qui souhaite sortir de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) sans s'engager dans une excursion de plusieurs jours. Il n'y a pas de bus touristiques ici, pas de boutiques de souvenirs, ni de décors Instagram conçus pour les influenceurs. L'attrait principal, c'est le calme. On s'assoit au bord de l'eau, on mange des grillades, on loue éventuellement un kayak ou une barque, et on rentre chez soi. Pour les voyageurs qui explorent déjà Dong Nai — peut-être en route vers le parc national de Cat Tien ou de retour des hauts plateaux autour de Da Lat — cela constitue une halte logique d'une demi-journée.

La meilleure période pour s'y rendre

La saison sèche, de novembre à avril, est la période la plus sûre. Le réservoir est à son niveau maximum en octobre et novembre après les pluies, et la végétation environnante est à son apogée verdoyante. En mars et avril, le niveau de l'eau baisse et une partie du rivage devient boueuse. Évitez les week-ends de décembre et janvier si vous recherchez la solitude — c'est à ce moment-là que les visiteurs locaux viennent en nombre pour camper et faire des barbecues. En semaine, l'endroit est presque toujours désert.

La saison des pluies (de mai à octobre) est aléatoire. Les matinées sont souvent dégagées, mais les averses de l'après-midi peuvent rendre les routes d'accès glissantes, en particulier les derniers kilomètres de piste non goudronnée.

Comment s'y rendre depuis Saigon

Depuis le centre de Saigon, Ho Suoi Lam se trouve à environ 120 km par la route — soit environ 2,5 à 3 heures selon la circulation pour sortir de la ville.

En moto : Le moyen le plus courant. Prenez la route nationale 1A vers le nord en direction de Bien Hoa, puis bifurquez au nord-est sur la DT 761 en direction de Phu Rieng. Les 10 à 15 derniers kilomètres se font sur de petites routes provinciales avec des panneaux uniquement en vietnamien — téléchargez la carte hors ligne sur Google Maps ou Maps.me avant de partir. Faites le plein à Dong Xoai ou dans la ville de Phu Rieng ; il n'y a rien au bord du lac. Coût de l'essence aller-retour : environ 120 000-150 000 VND.

En voiture : Même itinéraire. Si vous louez une voiture avec chauffeur depuis Saigon, comptez entre 1 500 000 et 2 000 000 VND pour une excursion à la journée selon le type de véhicule.

En bus : Il n'y a pas de bus direct pour le lac. Vous pouvez prendre un bus depuis la gare routière de Mien Dong à Saigon jusqu'à Dong Xoai (environ 100 000-130 000 VND, 3 heures), puis engager un "xe om" (moto-taxi) local pour les 25 km restants. Cela coûte environ 150 000-200 000 VND l'aller — négociez avant de monter.

Photo de Thien Nhan sur Pexels

Que faire sur place

Faire du kayak ou de la barque sur le réservoir

De petites agences de location près du point d'accès principal proposent des kayaks et des barques, généralement pour 50 000 à 100 000 VND de l'heure. Le lac est suffisamment calme pour les débutants. Pagayer vers la rive opposée, là où la lisière des arbres rencontre l'eau, est la meilleure partie de l'expérience — c'est plus calme et vous y verrez des martins-pêcheurs et des aigrettes.

Camper au bord du lac

Apportez votre propre tente. Les zones herbeuses le long de la rive sud sont les endroits les plus prisés. Il n'y a pas de camping officiel — pas de douches, pas de toilettes, pas d'électricité. Vous vous installez, vous apportez tout ce dont vous avez besoin et vous repartez avec tous vos déchets. Du bois de chauffage est généralement vendu par des marchands locaux près de la route d'accès pour environ 30 000 VND le fagot.

Pêcher

Le réservoir abrite des tilapias, des poissons à tête de serpent et des carpes. Les locaux pêchent depuis les berges avec des cannes basiques. Vous pouvez acheter des appâts dans les petites boutiques du village le plus proche. Aucun permis n'est requis, mais renseignez-vous sur place si vous avez un doute — les règles sont informelles et peuvent changer.

Parcourir le sentier autour du lac

Un chemin accidenté longe une partie de la rive nord à travers les plantations d'anacardiers et d'hévéas. Il n'est ni balisé, ni entretenu, et n'est pas particulièrement pittoresque au sens d'une carte postale — mais c'est une bonne marche de 5 à 6 km à travers une campagne authentique et active. Portez des chaussures que vous n'avez pas peur de salir.

Visiter une ferme d'anacardiers

Cette région de Dong Nai est le pays de la noix de cajou. Si vous venez entre février et avril (saison des récoltes), vous verrez les fruits sécher sur des bâches devant presque chaque maison. Certaines familles seront ravies de vous montrer le processus si vous vous arrêtez pour demander. Achetez directement un sachet de noix de cajou fraîchement torréfiées — 80 000 à 120 000 VND le kilo, soit environ la moitié du prix pratiqué à Saigon.

Où manger dans les environs

Ne vous attendez pas à trouver des restaurants au bord du lac. Les véritables options de restauration les plus proches se trouvent dans la ville de Phu Rieng, à environ 15-20 km.

Cherchez les "com binh dan" — des assiettes de riz du quotidien avec ce qui est disponible ce jour-là. Une assiette complète avec du porc grillé, des légumes et de la soupe coûte entre 35 000 et 50 000 VND. Si vous repérez un endroit qui grille du "ca loc nuong trui" (poisson à tête de serpent rôti dans la boue), arrêtez-vous. C'est une spécialité du sud : le poisson entier est enveloppé dans de la boue et de la paille, rôti sur des braises, puis ouvert à table. Vous enveloppez les morceaux dans des feuilles de papier de riz avec des herbes. Comptez entre 150 000 et 250 000 VND pour un poisson assez gros pour deux personnes.

Pour manger sur le pouce, prenez un "banh mi" dans un stand de rue à Dong Xoai à l'aller ou au retour.

Où dormir

Il n'y a pas d'hôtels à Ho Suoi Lam. Voici vos options :

• Camper au bord du lac : Gratuit. Apportez votre propre matériel.
• Maisons d'hôtes à Dong Xoai : Chambres basiques avec climatisation et eau chaude, 200 000-350 000 VND par nuit. Ne vous attendez pas à ce que le personnel parle anglais.
• Chez l'habitant près de Phu Rieng : Quelques familles proposent des chambres. La qualité varie. Consultez les établissements sur Google Maps avec des avis récents. Prévoyez un budget de 250 000 à 400 000 VND.

Si vous souhaitez plus de confort, prévoyez de visiter Ho Suoi Lam lors d'une excursion à la journée et dormez à Saigon ou Bien Hoa.

Photo de Lam Kiên sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Apportez votre propre eau et nourriture. Il n'y a pas de magasin au bord du lac. La supérette la plus proche est à Phu Rieng.
• La crème solaire et un chapeau sont indispensables. Il n'y a presque pas d'ombre le long du rivage principal.
• Repartez avec vos déchets. Il n'y a pas de service de ramassage. La propreté du lac dépend entièrement du civisme des visiteurs.
• Chargez complètement votre téléphone et téléchargez des cartes hors ligne. Le réseau mobile est faible, voire inexistant, au bord du lac.
• Si vous roulez en moto, vérifiez vos pneus avant les 10 derniers kilomètres. Les sections non goudronnées comportent des graviers coupants et des épines provenant des broussailles environnantes.

Les erreurs fréquentes à éviter

• Arriver tard dans la journée. Si vous quittez Saigon après 10h00, les embouteillages de Bien Hoa gâcheront votre matinée. Partez vers 6h00 ou 7h00.
• S'attendre à trouver des infrastructures. Ce n'est pas un site touristique aménagé. Pas de guichet, pas de gardien de parking, pas de bateau de sauvetage. Prévoyez en conséquence.
• Camper sans protection contre les moustiques. La zone autour du réservoir est un terrain de prédilection pour les moustiques à la tombée de la nuit. Apportez du répulsif et envisagez une moustiquaire imprégnée pour votre tente.
• Faire l'impasse sur Dong Xoai. Ce n'est pas une destination en soi, mais c'est votre dernière chance de trouver des distributeurs automatiques, du carburant et des provisions. Ne la traversez pas sans vous y arrêter.

Notes pratiques

Ho Suoi Lam est idéal pour une excursion autonome d'une journée ou pour camper une nuit depuis Saigon. Cela s'intègre parfaitement à un road trip plus long dans le sud — combinez-le avec quelques jours à Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) ou une visite du parc national de Cat Tien et vous obtiendrez une semaine couvrant des paysages très variés. Ne venez simplement pas en vous attendant à y trouver des infrastructures. Venez pour profiter d'un lac, de quelques arbres et d'une bonne excuse pour ne rien faire pendant un moment.