Dong Nai est le cœur industriel du Vietnam, coincé entre Saigon et la côte. La plupart des voyageurs l'ignorent au profit des stations balnéaires ou des refuges en montagne, mais la province mérite qu'on s'y attarde : cascades, plantations de café, vergers et une série de villes au bord du fleuve en font une halte de choix pour quiconque dispose d'une semaine dans le sud.
La mauvaise nouvelle : Dong Nai n'a pas d'aéroport. La bonne : la province se trouve à seulement 40 à 80 km de Saigon selon la destination, et les transports sont d'une simplicité désarmante.
Depuis Saigon (Ho Chi Minh City)
Le bus est l'option la moins chère et la plus fiable. La gare routière de Mien Dong, principal terminal des lignes longue distance de Saigon, est située au nord-est du centre-ville et dessert les villes de Dong Nai avec des dizaines de départs quotidiens.
Vers Bien Hoa (la capitale, à 30 km) : 45 minutes à 1 heure, 50 000–70 000 VND. Les bus partent toutes les 10 à 15 minutes en journée. La ligne Mien Dong–Bien Hoa est si fréquente que l'attente dépasse rarement 5 minutes.
Vers Vung Tau (station balnéaire à 120 km au sud) : 2 à 2 h 30, 80 000–120 000 VND. La plupart des visiteurs s'y rendent pour les plages et les fruits de mer ; les bus circulent toutes les heures de 5 h à 18 h.
Vers Phan Thiet (autre pôle balnéaire, plus à l'est) : 3 à 3 h 30, 100 000–150 000 VND. Le trajet emprunte d'abord le même itinéraire que Vung Tau, puis bifurque.
Les bus sont climatisés, généralement modernes et sûrs. En haute saison (décembre–février), mieux vaut réserver la veille ; sinon, il suffit de se présenter au guichet. C'est ce que font la plupart des voyageurs.
Le taxi ou Grab (l'application de VTC) est plus rapide, mais plus coûteux. Le trajet Saigon–Bien Hoa revient à 150 000–250 000 VND en Grab selon le tarif dynamique ; comptez 45 minutes hors trafic, le double aux heures de pointe (7 h–9 h et 17 h–19 h). Une voiture avec chauffeur pour la journée coûte 1,2 à 1,8 million VND et offre la liberté de s'arrêter dans des fermes de café, près des cascades ou aux étals de fruits en bord de route.
La moto permet de rejoindre Bien Hoa en 1 à 1 h 30, davantage si l'on fait des haltes. Louez une moto à Saigon (150 000–250 000 VND/jour) et prenez la Route nationale 1 ou la nouvelle Route 20 vers le nord. Les routes sont correctes, quoique animées. Déconseillé aux riders peu expérimentés, mais tout à fait faisable si vous êtes à l'aise dans la circulation dense.
Train : il n'existe aucune liaison ferroviaire passagers vers Dong Nai. Cette option est à écarter.
Depuis Hanoi
L'avion suivi du bus ou de Grab est le seul itinéraire raisonnable. Volez Hanoi–Saigon (2 heures, 1 à 2 millions VND avec les compagnies low-cost ; 3 à 4 millions sur les compagnies classiques), puis prenez un bus ou un Grab depuis l'aéroport de Saigon vers Dong Nai. Durée totale : 6 à 7 heures de porte à porte, sans compter les contraintes aéroportuaires. La plupart des voyageurs indépendants ne s'y aventurent pas et préfèrent consacrer ce temps à explorer le nord du Vietnam.
Bus de nuit depuis Hanoi vers Vung Tau ou d'autres villes de Dong Nai : quelques cars assurent la liaison Hanoi–Vung Tau (16 à 18 heures, 350 000–500 000 VND, départ en fin de soirée). Vous arrivez à l'aube, dans un état de fatigue avancé. Moins cher que l'avion, mais éprouvant. Envisageable si vous combinez un séjour à Hanoi avec une escapade balnéaire et souhaitez économiser sur le billet d'avion.
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Depuis Da Nang
En bus : Da Nang se trouve à 700 km au nord de Dong Nai. Un car direct vers Bien Hoa ou Vung Tau prend 10 à 12 heures pour 300 000–450 000 VND. La plupart des voyageurs évitent la traversée intérieure et filent directement vers le delta du Mékong ou les plages de la côte centrale.
En avion avec correspondance : volez Da Nang–Saigon (1 heure, 1 à 1,5 million VND), puis suivez les itinéraires Saigon–Dong Nai décrits plus haut. Durée totale : 4 à 5 heures.
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Où s'installer
Bien Hoa : la capitale, à 30 km au nord-est de Saigon. C'est une ville active — sans plage ni paysage montagneux — mais elle sert de point de départ pour les bus, les locations de motos et les restaurants. Les maisons d'hôtes affichent des tarifs de 200 000–400 000 VND/nuit. Ne vous y arrêtez que si vous l'utilisez comme base pour rayonner vers Bao Loc ou le parc national de Cat Tien (excursions à la journée). La plupart des touristes passent leur chemin.
Vung Tau : une station balnéaire sans prétention à 70 km au sud, prisée des Saïgonnais le week-end. Les hôtels vont de 300 000 VND (hébergements basiques) à 1,5 million VND (resorts en front de mer). Les fruits de mer sont de qualité, les plages moyennes (peu propres), et l'endroit dégage un charme populaire et authentique. Une à deux nuits valent le détour si vous souhaitez une escapade côtière rapide sans prendre l'avion pour Phu Quoc.
Phan Thiet : à 200 km au sud-est, réputée pour le « ni » — le calmar séché — et, plus récemment, pour ses dunes de sable. Les hôtels coûtent 250 000–800 000 VND/nuit. De meilleures plages que Vung Tau, moins fréquenté que les grandes destinations touristiques. Comptez 3 à 4 heures de bus depuis Saigon.
Bao Loc : perché à 1 200 mètres d'altitude dans les hauts plateaux du centre, ce bourg est une halte idéale pour le café et la randonnée. Environ 2 heures depuis Bien Hoa. Maisons d'hôtes à 150 000–350 000 VND. Il vous faudra une moto ou un chauffeur pour explorer les pistes secondaires ; les bus sont rares.
Parc national de Cat Tien : si la nature est votre priorité, c'est votre destination. Situé à 150 km au nord-est de Saigon, il est accessible en 3 à 4 heures de voiture ou de bus depuis Bien Hoa. Les lodges du parc coûtent 500 000–1,5 million VND/nuit. Observation de la faune, randonnée et kayak en rivière. Réservez à l'avance ; le parc affiche complet les week-ends.
Informations pratiques
Dong Nai ne dispose d'aucune infrastructure touristique centralisée ; la planification repose essentiellement sur vous. Les bus sont fiables et bon marché, mais les horaires varient selon les saisons. Renseignez-vous auprès de votre hébergement ou à la gare de Mien Dong la veille de votre départ. Pour les motards : munissez-vous de votre permis de conduire international et adoptez une conduite défensive — les routes sont étroites et partagées avec des camions. La meilleure période pour visiter s'étend de novembre à février (frais et sec) ; d'avril à septembre, il fait chaud et les pluies rendent les routes boueuses.
