Plage de Khai Long, Ca Mau : Guide du voyageur à la pointe sud du Vietnam

Khai Long se situe à l'extrémité du Vietnam, une longue étendue de sable et de filaos là où le delta du Mékong finit par laisser place à la pleine mer. Ce n'est pas une plage de station balnéaire. C'est le genre d'endroit où l'on se rend parce que l'on veut se tenir au point le plus méridional du pays et sentir le vent venant du golfe de Thaïlande, sans rien entre soi et la Malaisie.

Ce qu'est réellement Khai Long

Khai Long (parfois écrit « zone touristique de Khai Long », ou « Khu du lich Khai Long » en vietnamien) est une étendue côtière dans le district de Ngoc Hien, dans la province de Ca Mau — tout au bas de la carte du Vietnam. La plage s'étend sur environ 3 km le long de la côte, bordée par une forêt de filaos et des mangroves sur des vasières. La province de Ca Mau a récemment fusionné administrativement avec Bac Lieu, mais pour les voyageurs, la distinction importe peu ; Khai Long reste accessible depuis la ville de Ca Mau.

La zone a été développée au début des années 2000 en tant que lieu de tourisme intérieur, et elle s'adresse encore principalement aux visiteurs vietnamiens faisant le pèlerinage jusqu'à Dat Mui, le cap le plus au sud du Vietnam. L'infrastructure est basique. C'est ce qui fait tout son charme.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Trois raisons, principalement :

1. La géographie. Se tenir au cap Ca Mau et sur la plage de Khai Long signifie que vous avez atteint la fin du Vietnam. Si vous avez voyagé depuis Sapa ou Ha Giang à travers le pays, c'est ici que la route s'arrête. Il y a une dimension symbolique à cela.
2. Les écosystèmes de mangrove. Le parc national de Mui Ca Mau entoure la zone — l'une des plus grandes forêts de mangroves d'Asie du Sud-Est. C'est une réserve de biosphère de l'UNESCO, et l'observation des oiseaux y est vraiment excellente.
3. Le calme. Khai Long ne possède ni jet-skis, ni bananes tractées, ni haut-parleurs tonitruants. La plage est large et souvent déserte en semaine. Si vous venez tout juste du chaos de Saigon ou de la densité touristique de Phu Quoc, le silence est l'intérêt principal.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche s'étend de novembre à avril. La période de décembre à février est idéale : moins de pluie, une humidité plus faible et les vents côtiers maintiennent les températures entre 26 et 30 °C. Évitez si possible la période de juin à septembre ; la mousson du sud-ouest apporte de fortes pluies et les routes du district de Ngoc Hien peuvent être inondées ou se transformer en boue. La plage elle-même est battue par les vagues et n'est pas idéale pour la baignade pendant les mois de mousson.

Les jours de semaine sont toujours préférables aux week-ends. Les périodes de vacances vietnamiennes — en particulier le Tet et le jour de la réunification le 30 avril — attirent des groupes de touristes locaux, et les hébergements limités se remplissent rapidement.

Comment s'y rendre depuis Saigon

La ville de Ca Mau est votre point de départ. De là, Khai Long se trouve à 100 km plus au sud.

De Saigon à Ca Mau

• Bus : Plusieurs compagnies proposent des bus couchettes depuis Ben Xe Mien Tay (la gare routière de l'Ouest) à Saigon. Le trajet dure environ 8 à 9 heures. Les billets coûtent entre 200 000 et 280 000 VND. Phuong Trang (FUTA) est l'opérateur le plus fiable.
• Avion : Il existe des vols intérieurs depuis Tan Son Nhat vers l'aéroport de Ca Mau (environ 1 heure, à partir de 800 000 VND l'aller simple si réservé à l'avance sur VietJet ou Bamboo). L'aéroport est petit et situé à 5 km de la ville.

De Ca Mau à Khai Long

• Moto : L'option la plus pratique. Louez-en une dans la ville de Ca Mau pour 150 000 à 200 000 VND par jour. Le trajet vers Khai Long prend environ 2h30 à 3h via la route nationale 1 vers le sud jusqu'à Nam Can, puis vers l'est en direction de Ngoc Hien. La route est goudronnée mais étroite par endroits.
• Bateau : Depuis la ville de Nam Can, vous pouvez louer un bateau pour naviguer à travers les canaux de la mangrove et atteindre la zone du cap. C'est plus lent (plus de 2 heures) mais cela permet de voir la forêt de mangrove de plus près. Comptez entre 500 000 et 1 000 000 VND pour un bateau privé, selon vos talents de négociateur.
• Bus local + xe om : Possible mais lent. Des minibus circulent de Ca Mau à Nam Can ; de là, vous aurez besoin d'un taxi-moto (« xe om ») pour la dernière étape.

Photo par maxed. RAW sur Pexels

Que faire

Marcher sur la plage à l'aube

La plage de Khai Long est orientée à l'est, le lever du soleil est donc l'événement principal. Le sable est grossier et sombre — ce n'est pas du sable blanc poudreux comme à Phu Quoc — mais la lumière sur l'eau à 5h30 du matin justifie de mettre un réveil.

Visiter le point de repère du cap Ca Mau

La borne en pierre de Dat Mui (cap Ca Mau) se trouve à environ 20 km de Khai Long. C'est le point le plus au sud du Vietnam, marqué par un poteau de coordonnées GPS et un monument modeste. Les groupes de touristes viennent ici pour prendre des photos, mais tôt le matin ou en fin d'après-midi, vous pourrez profiter du lieu presque seul.

Explorer les mangroves en bateau

Louez un petit bateau en bois à l'embarcadère local pour naviguer dans les canaux de mangrove du parc national de Mui Ca Mau. Une excursion de 2 à 3 heures coûte environ 400 000 à 600 000 VND. Vous verrez des périophthalmes, des varans et, si vous avez de la chance, quelques espèces de hérons et d'aigrettes. Les bateliers savent où les oiseaux nichent.

Essayer la pêche au crabe avec les locaux

Ca Mau est célèbre pour ses crabes de boue (« cua Ca Mau »), et certains propriétaires de gîtes près de Khai Long vous emmèneront vérifier les casiers à crabes à marée basse. Ce n'est pas une expérience touristique sophistiquée — vous finirez couvert de boue — mais c'est authentique.

Faire du vélo sur la route côtière

Si vous avez un vélo (certaines maisons d'hôtes en prêtent), la route plate le long de la côte entre Khai Long et Dat Mui est une bonne balade matinale — environ 20 km aller simple, en passant devant des bassins à crevettes, les bords de mangrove et très peu de voitures.

Où manger à proximité

Ne vous attendez pas à des rangées de restaurants. Manger ici signifie de petits établissements locaux et les cuisines des maisons d'hôtes.

• Le crabe de boue est le plat incontournable. Les crabes de Ca Mau sont vendus au poids — comptez environ 300 000 à 500 000 VND par kg selon la taille et la saison. Cuit à la vapeur avec de la bière ou grillé au sel et au piment, c'est la façon locale de le déguster.
• Le Banh canh au crabe — une soupe de nouilles épaisses garnie de chair de crabe — est un incontournable de Ca Mau. Cherchez-le dans les petites boutiques de Nam Can ou près de l'entrée de Khai Long. Un bol coûte entre 40 000 et 60 000 VND.
• Les "goi cuon" grillés (rouleaux de printemps frais) farcis aux crevettes locales sont courants dans les stands en bord de route le long de la côte.

Où séjourner

Les options sont limitées. Ce n'est pas un endroit avec des hôtels de charme.

• Le Khai Long Resort est le principal hébergement situé directement sur la plage — chambres basiques avec climatisation, eau chaude et vue sur la mer. Comptez 400 000 à 800 000 VND par nuit.
• Les maisons d'hôtes à Ngoc Hien offrent des lits moins chers (200 000 à 350 000 VND par nuit), souvent avec les repas inclus. Les conditions sont simples — chambres avec ventilateur, salles de bain partagées — mais l'accueil est sincère.
• La ville de Nam Can dispose de quelques hôtels économiques si vous préférez vous baser là-bas et faire des excursions d'une journée à Khai Long. Chambres à partir de 250 000 VND.

Réservez à l'avance pendant le Tet et les jours fériés. En dehors des périodes de pointe, vous pouvez généralement vous présenter directement.

Photo par maxed. RAW sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Apportez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à Khai Long et très peu à Ngoc Hien. Retirez de l'argent dans la ville de Ca Mau avant de vous diriger vers le sud.
• L'anti-moustique est indispensable. Côte de mangrove plus bassins à crevettes égale moustiques agressifs après 16h.
• Faites le plein à Nam Can. Les stations-service sont rares sur le dernier tronçon vers Khai Long. Ne dépassez pas Nam Can avec un réservoir à moitié vide.
• Portez des chaussures que vous ne craignez pas d'abîmer si vous prévoyez de marcher sur les vasières ou d'aller pêcher le crabe. Les tongs finissent souvent par rester coincées dans la boue.

Erreurs courantes à éviter

• Essayer d'en faire une excursion d'une journée depuis Can Tho. De Can Tho à Khai Long, il y a plus de 300 km de routes de delta. Ce n'est pas une excursion à la journée. Prévoyez au moins une nuit dans la ville de Ca Mau et une nuit près de Khai Long.
• S'attendre à une plage de baignade paradisiaque. L'eau est trouble — à cause des sédiments du delta — et les courants peuvent être forts. Les locaux se baignent, mais ce n'est pas une expérience de plage aux eaux cristallines.
• Sauter les mangroves. Certains visiteurs conduisent directement jusqu'à la borne du cap, prennent une photo et repartent. L'excursion en bateau dans la mangrove est la meilleure partie de la région. Ne la manquez pas.

Notes pratiques

Khai Long récompense la patience. Il faut des efforts pour y arriver, l'infrastructure est rudimentaire et la plage ne fera probablement pas la une de votre compte Instagram. Mais si vous tenez à voir le Vietnam au-delà du couloir touristique — de Hanoi à Hoi An jusqu'à Saigon — c'est ce qu'il y a de plus éloigné de ce circuit tout en restant dans le pays. Apportez du liquide, du spray anti-insectes et n'attendez pas un confort luxueux. La géographie fera le reste.