Lang Gach Gom Mang Thit : guide du voyageur dans le village des briqueteries de Vinh Long

De quoi s'agit-il ?

Mang Thit est un district de la province de Vinh Long où les familles transforment l'argile en briques et en tuiles depuis plus d'un siècle. Le village est situé le long de la rivière Co Chien — l'un des nombreux bras du Mékong — et à son apogée, plus d'un millier de fours bordaient les deux rives. Aujourd'hui, plusieurs centaines restent en activité, leurs cheminées coniques s'élevant comme une ligne d'horizon rouge brique au-dessus des cocotiers.

Il ne s'agit ni d'un musée ni d'une attraction touristique thématique. C'est une zone de production en activité. Des barges arrivent chargées d'argile en provenance de l'amont, les ouvriers la façonnent à la main ou avec des presses simples, et les fours brûlent pendant des jours. Toute la zone dégage une odeur de terre chaude. Si vous avez passé quelques jours à naviguer à travers les vergers et les marchés flottants du delta, Mang Thit offre une expérience totalement différente : une industrie artisanale à une échelle difficile à trouver ailleurs dans le sud du Vietnam.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Les fours sont très photogéniques, surtout en fin d'après-midi lorsque la lumière capte la fumée et la poussière. Mais le véritable attrait réside dans l'observation d'un métier séculaire sous la pression des matériaux de construction modernes. La production a considérablement chuté au cours de la dernière décennie, et certaines familles ont converti leurs fours en maisons d'hôtes ou en cafés. Vous assistez à une transition — ce n'est pas figé dans l'ambre, mais ce n'est pas encore disparu.

C'est aussi l'un des rares endroits du delta du Mékong où le paysage est vertical. Les cheminées, les briques empilées séchant en rangées, les ouvertures voûtées des fours — tout cela rompt avec le paysage plat de rivières et de rizières auquel on s'habitue dans le sud.

Le meilleur moment pour visiter

De novembre à avril, c'est l'idéal. La saison sèche signifie que les routes non goudronnées entre les fours ne sont pas boueuses et que les barges transportent de pleines cargaisons d'argile. Les fours fonctionnent toute l'année, mais la production atteint son apogée avant le Tet, lorsque la demande de construction augmente — en visitant en décembre ou janvier, vous verrez le plus d'activité.

Évitez les mois les plus pluvieux (septembre-octobre) à moins que les sentiers glissants et le ciel couvert ne vous dérangent pas. Les fours fonctionnent toujours, mais se déplacer sur deux roues devient moins agréable.

Comment s'y rendre

Depuis Saigon, la ville de Vinh Long se trouve à environ 135 km au sud-ouest — soit environ 2h30 à 3h de route en voiture ou en bus. Les bus au départ de la gare de Mien Tay circulent fréquemment ; comptez entre 80 000 et 120 000 VND pour un siège. Les compagnies Futa et Thanh Buoi couvrent toutes deux cet itinéraire.

Depuis le centre-ville de Vinh Long, le district de Mang Thit se trouve à 15-20 km au sud le long de la rivière Co Chien. Une course en Grab coûte environ 100 000 à 150 000 VND pour un aller simple. Si vous êtes en deux-roues, suivez la QL53 vers le sud et bifurquez vers la rivière — vous commencerez à voir les cheminées bien avant de voir le moindre panneau.

Si vous venez de Can Tho (environ 60 km), le trajet dure environ 1h30 via la QL54. Certains voyageurs combinent Mang Thit avec une visite matinale du marché flottant de Cai Rang avant de se diriger vers le nord-est.

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Que faire ?

Se promener parmi les fours en activité

La plupart des propriétaires de fours acceptent que les visiteurs se promènent, tant que vous ne gênez pas le chargement et le déchargement. Les fours traditionnels sont en forme de dôme, construits — naturellement — avec leurs propres briques. Entrez dans l'un d'eux, encore frais, et levez les yeux vers la voûte noircie. Chaque cuisson dure de trois à cinq jours et brûle des balles de riz ou du bois. Demandez à un ouvrier de vous montrer les différentes étapes : argile brute, briques pressées, briques séchées, produit cuit. Le changement de couleur du gris à la terre cuite est étonnamment spectaculaire.

Faire une promenade en bateau sur la rivière Co Chien

Louer un petit bateau (environ 200 000 à 400 000 VND pour une heure, négociable) permet de voir le district des fours depuis l'eau, ce qui est la manière dont il a été conçu pour fonctionner — l'argile arrive par la rivière, les briques finies repartent par la rivière. La vue de dizaines de cheminées se reflétant dans l'eau brune est l'image que la plupart des gens viennent chercher.

Visiter un café ou une maison d'hôtes dans un four reconverti

Une poignée de familles ont transformé des fours désaffectés en petits espaces pleins d'atmosphère. Certains servent du café et de l'eau de coco à l'intérieur des chambres voûtées. Cela peut sembler être un gadget, mais l'architecture fonctionne réellement — les murs épais en briques restent frais même sous la chaleur de midi. Ces endroits ont également tendance à avoir les terrains les mieux entretenus pour la photographie.

S'essayer au façonnage de l'argile

Quelques ateliers proposent des démonstrations informelles où vous pouvez presser des briques ou façonner de petites tuiles. Ce n'est pas un cours de poterie raffiné — c'est brut, rapide, et vos résultats auront l'air amateur. C'est tout l'intérêt. Vous comprendrez pourquoi les briques pressées à la machine ont pris le dessus.

Faire du vélo sur les routes secondaires

Louez un vélo dans la ville de Vinh Long (la plupart des maisons d'hôtes en proposent pour 50 000 à 80 000 VND par jour) et dirigez-vous vers le sud. Les routes entre les fours traversent des rizières, des vergers et de petits hameaux. C'est plat, gérable même sous la chaleur si vous partez tôt, et vous passerez devant des scènes qu'aucun bus touristique ne s'arrête pour voir : une femme préparant du "banh trang" sur un réchaud à charbon, des enfants pêchant à la ligne depuis une passerelle.

Où manger à proximité

La ville de Vinh Long offre la meilleure variété. Cherchez du "hu tieu" — la soupe de nouilles du sud, plus légère et plus sucrée que ses cousines du nord. Le style Hu tieu My Tho est courant ici, servi avec du porc, des crevettes et un bouillon clair. Un bol coûte entre 30 000 et 45 000 VND dans n'importe quel stand du marché.

Il vaut également la peine de chercher du "banh xeo" façon delta du Mékong, ce qui signifie qu'il est surdimensionné, farci de pousses de soja et de crevettes de rivière, et mangé enveloppé dans des herbes et des feuilles de moutarde plutôt que dans de la laitue. Quan Banh Xeo, sur la rue Pham Thai Buong dans la ville de Vinh Long, propose une version fiable pour environ 25 000 à 40 000 VND par crêpe.

Si vous êtes dans la région autour de Can Tho, un bol de "bun rieu" — soupe de nouilles au crabe et à la tomate — constitue un petit-déjeuner consistant avant de prendre la route.

Où séjourner

La ville de Vinh Long dispose d'une gamme de maisons d'hôtes et d'hôtels de milieu de gamme. Les chambres économiques commencent à environ 200 000 - 350 000 VND par nuit. Les hôtels Phuong Hoang et Cuu Long sont tous deux propres, centraux et coûtent moins de 500 000 VND.

Pour quelque chose de plus authentique, quelques maisons d'hôtes opèrent dans la zone de Mang Thit elle-même — certaines à l'intérieur de propriétés de fours reconverties. Attendez-vous à des chambres basiques, des moustiquaires et une vue sur la rivière pour 250 000 à 400 000 VND. Réservez à l'avance si vous visitez le week-end, car les touristes nationaux venant de Saigon ont commencé à découvrir cette région.

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Conseils pratiques des locaux

• Portez des chaussures fermées, pas des sandales. Des fragments de briques cassées sont partout, et les sols des fours deviennent brûlants.
• Apportez une écharpe ou un bandana. La poussière près des fours en activité est constituée de fines particules d'argile — ce n'est pas dangereux pour une courte visite, mais c'est gênant si vous la respirez pendant des heures.
• Partez tôt le matin ou tard l'après-midi. La chaleur de midi ajoutée à la chaleur rayonnante des fours est synonyme de calvaire.
• Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques dans la zone des fours. Retirez de l'argent dans la ville de Vinh Long avant de partir.
• Si vous souhaitez acheter des briques ou des tuiles en souvenir, négociez directement avec les ouvriers des fours. Les petites tuiles décoratives ne coûtent presque rien — 5 000 à 10 000 VND chacune — mais elles sont lourdes.

Erreurs courantes à éviter

Ne vous attendez pas à une expérience touristique organisée. Il n'y a pas de centre d'accueil, pas de billetterie, pas de signalisation en anglais. C'est ce qui rend l'endroit authentique, mais cela signifie que vous devez être à l'aise pour vous déplacer seul ou avec un guide parlant vietnamien.

Ne touchez pas aux fours en cours de cuisson. Les murs extérieurs atteignent des températures qui brûlent la peau au contact. Si de la fumée s'échappe d'un four, gardez vos distances.

Ne supposez pas que le village aura le même aspect dans cinq ans. La pression économique est réelle — de nombreuses familles se tournent vers d'autres emplois et certains fours sont démolis. Si cela vous intéresse, allez-y rapidement.

Notes pratiques

Mang Thit est idéal pour une excursion d'une demi-journée depuis la ville de Vinh Long, ou comme étape d'une boucle plus longue dans le delta du Mékong incluant Can Tho et les marchés flottants. Prévoyez une matinée ou un après-midi complet pour en profiter pleinement. Cela se marie bien avec une journée d'exploration des îles fluviales et des vergers de Vinh Long — un peu d'industrie pour équilibrer tout ce vert tropical.