Le tombeau de Vo Thi Sau à Con Dao est l'un des sites les plus visités du sud du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) — non pas pour son architecture ou sa grandeur, mais pour sa place dans la mémoire collective du pays. Que vous fassiez le voyage spécialement pour cela ou que vous l'intégriez à un séjour de quelques jours sur l'île, voici ce que vous devez vraiment savoir.
Ce que c'est et pourquoi on s'y rend
Vo Thi Sau était une jeune résistante pendant la période coloniale française, exécutée à Con Dao en 1952 à l'âge de 19 ans. Sa tombe se trouve dans le cimetière de Hang Duong, le plus grand cimetière de Con Dao, où sont enterrés des milliers de prisonniers du système carcéral de l'époque coloniale.
Le site revêt une grande importance pour les voyageurs vietnamiens — beaucoup viennent spécialement pour s'y recueillir. Vous verrez de l'encens, des fleurs et des offrandes sur sa tombe à toute heure, en particulier après minuit (plus de détails ci-dessous). Pour les visiteurs internationaux, le cimetière de Hang Duong et la tombe offrent un regard poignant et ancré dans la réalité sur l'histoire carcérale de Con Dao, qui a forgé une grande partie de l'identité de l'île.
Ce n'est pas une étape "amusante" sur un itinéraire. C'est un lieu calme, propice à la réflexion, et c'est exactement ce qui attire les gens.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche à Con Dao s'étend de novembre à avril — la mer est plus calme, il pleut moins et l'accès en ferry est plus facile. Mars et avril sont les mois de forte affluence : le temps est chaud, dégagé, et l'île est très fréquentée par les visiteurs vietnamiens à l'approche des jours fériés nationaux.
Si vous souhaitez éviter la foule à Hang Duong, allez-y en semaine, en dehors du Tet et de la période des fêtes du 30 avril. Le cimetière reste ouvert tard — de nombreux habitants se rendent sur la tombe de Vo Thi Sau entre minuit et 3 heures du matin, une tradition ancrée dans la croyance que c'est le moment le plus respectueux. Si vous y allez de nuit, apportez une petite lampe de poche et mettez de l'anti-moustique.
La saison des pluies (mai-octobre) s'accompagne d'une mer plus agitée et d'annulations occasionnelles de ferries, mais l'île est plus verdoyante et beaucoup moins fréquentée.
Comment s'y rendre
Con Dao fait désormais administrativement partie du grand Ho Chi Minh City, mais cela reste une île située à environ 230 km au large de la côte sud. S'y rendre n'a pas changé avec cette fusion administrative.
En avion : L'itinéraire le plus courant. Vietnam Airlines et Bamboo Airways opèrent des vols depuis l'aéroport de Tan Son Nhat à Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) vers Con Dao (aéroport de Con Son). Le temps de vol est d'environ 45 minutes. Les billets coûtent entre 1 200 000 et 2 500 000 VND l'aller simple, selon la saison et l'anticipation de votre réservation.
En ferry : Des ferries à grande vitesse relient Vung Tau à Con Dao, avec un trajet d'environ 3,5 à 4 heures. Les billets coûtent environ 600 000 à 850 000 VND l'aller simple. Les ferries peuvent être annulés en cas de mauvais temps, en particulier de juin à septembre — prévoyez toujours un plan de secours.
Une fois à Con Dao, le cimetière de Hang Duong se trouve à environ 1,5 km du centre-ville de Con Son. Vous pouvez y aller à pied, louer une moto (150 000–200 000 VND/jour) ou prendre un taxi pour environ 30 000 VND.
Photo de Luke Dang sur Pexels
Que faire
1. Visiter le cimetière de Hang Duong
Le cimetière est vaste — plus de 20 000 tombes — et celle de Vo Thi Sau est la plus visible, marquée par une statue et presque toujours entourée de fleurs fraîches et d'encens. Prenez le temps de vous promener dans le reste du cimetière. Les rangées de tombes anonymes sont un rappel brutal de l'histoire de l'île.
2. Visiter le complexe pénitentiaire de Con Dao
À 10 minutes à pied du cimetière. Le complexe pénitentiaire comprend le "Camp Phu Hai" construit par les Français et les "cages à tigres" de l'époque américaine — de petites cellules utilisées pour l'isolement. L'entrée coûte 40 000 VND. Un guide n'est pas obligatoire mais apporte du contexte ; réservez-en un via votre hôtel pour environ 300 000 à 500 000 VND la demi-journée.
3. Parcourir le musée de Con Dao
Petit mais bien conçu, le musée situé près du centre-ville retrace l'histoire carcérale de l'île à l'aide de photographies, de documents et d'objets personnels. Entrée gratuite. Prévoyez 30 à 45 minutes.
4. Randonner jusqu'à la plage d'Ong Dung
Si vous avez besoin de décompresser après ces sites chargés d'histoire, la plage d'Ong Dung est accessible via un sentier de 2 km à travers le parc national de Con Dao. Vous aurez besoin d'un permis d'entrée pour le parc (60 000 VND) disponible au bureau du parc. Le sentier est ombragé, la plage est calme et il n'y a pas de vendeurs — apportez de l'eau.
5. Admirer le lever du soleil à Mui Ca Map
Le cap du Requin (Mui Ca Map) se trouve à un court trajet de la ville. C'est un promontoire rocheux offrant une vue imprenable vers l'est — un bon point de départ le matin avant de se diriger vers le cimetière ou le complexe pénitentiaire.
Où manger dans les environs
La ville de Con Son est petite, donc "dans les environs" est très relatif — tout se trouve dans un rayon de quelques kilomètres.
Les fruits de mer sont le choix évident. Cherchez les stands de "oc" (escargots) près du marché — les escargots grillés au sel, au piment et au citron vert coûtent environ 50 000 à 80 000 VND l'assiette. Le "Banh khot" — de petites crêpes croustillantes au curcuma garnies de crevettes — est une spécialité de Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) qui s'est exportée jusqu'à Con Dao. Une assiette coûte 40 000 à 60 000 VND.
Pour un vrai repas, les restaurants le long de la rue Nguyen Duc Thang servent du poisson frais, du crabe et des calamars. Comptez 150 000 à 300 000 VND par personne pour un festin complet de fruits de mer accompagné de riz.
Où loger
Économique (400 000–700 000 VND/nuit) : Maisons d'hôtes basiques et séjours chez l'habitant dans la ville de Con Son. Chambres propres, ventilateurs ou climatisation, eau chaude. Ne vous attendez pas à du luxe.
Milieu de gamme (1 000 000–2 000 000 VND/nuit) : Petits hôtels avec accès à une piscine, petit-déjeuner inclus et possibilité de location de moto. Le Poulo Condor Boutique et le Con Dao Sea Travel Hotel sont des valeurs sûres.
Haut de gamme (3 000 000+ VND/nuit) : Le Six Senses Con Dao est le grand nom de l'île — villas en bord de mer, spa, la totale. Réservez bien à l'avance pendant la haute saison.
Photo de Đan Thy Nguyễn Mai sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Habillez-vous de manière modeste au cimetière de Hang Duong. Couvrez vos épaules et vos genoux. C'est un lieu de deuil, pas un décor pour vos photos.
- Apportez de l'encens et des fleurs si vous souhaitez vous recueillir à la manière locale. Les vendeurs près de l'entrée du cimetière proposent des bouquets pour 10 000 à 20 000 VND.
- La visite de minuit est bien réelle. De nombreux visiteurs vietnamiens mettent leur réveil et se rendent sur la tombe entre minuit et 3 heures du matin. Il y a foule les week-ends et les jours fériés, mais c'est calme les nuits de semaine. Si vous y participez, soyez respectueux et parlez à voix basse.
- Réservez vos vols à l'avance. Con Dao propose un nombre limité de vols quotidiens et ils se remplissent vite pendant les vacances, en particulier la période du 30 avril au 1er mai et le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)).
- L'argent liquide est roi. Il y a des distributeurs automatiques sur l'île, mais ils peuvent se vider lors des week-ends d'affluence. Apportez suffisamment de VND depuis Saigon ou Vung Tau.
Les erreurs courantes à éviter
- Considérer le cimetière comme un spot photo. Prenez des photos si vous le souhaitez, mais ne prenez pas la pose, n'utilisez pas le flash la nuit et ne marchez pas sur les tombes. Cela semble évident, mais ça arrive.
- Ne venir que pour une journée. Con Dao mérite au moins deux nuits. Une journée pour les sites historiques, une pour les plages et le parc national. Se précipiter à travers Hang Duong après un trajet en ferry matinal va à l'encontre du but recherché.
- Faire l'impasse sur le complexe pénitentiaire. La tombe est chargée de sens, mais sans voir les prisons, vous passez à côté de toute la gravité de ce qui s'est passé sur cette île.
Notes pratiques
Con Dao est une petite île aux infrastructures limitées — prévoyez le coup, notamment pour les transports et l'argent liquide. Les sites historiques sont l'attraction principale, mais les plages et les sentiers dans la jungle de l'île valent la peine d'y séjourner plus longtemps que ce que la plupart des gens prévoient. Si vous repartez par Vung Tau, cela vaut également la peine d'y passer une journée.
