Ce que c'est et pourquoi s'y intéresser
Bai Tam Hoang Hau — littéralement la « Plage de baignade de la Reine » — est une petite crique bordée de granit, nichée sur la colline de Ghenh Rang, le long de la côte au sud de Quy Nhon. Son nom remonte à la dynastie Nguyen : la reine Tu Cung, épouse de l'empereur Khai Dinh, s'y serait baignée lors de ses voyages sur la côte au début du XXe siècle. Que l'histoire soit parfaitement exacte ou qu'elle relève en partie du mythe local, la plage a gagné son nom royal et l'a conservé.
La crique est compacte — environ 200 mètres de sable épais encadrés par de sombres rochers qui s'avancent dans l'eau sous des angles singuliers. Elle ne ressemble pas aux longues étendues de sable blanc que l'on trouve à Phu Quoc ou Da Nang. Et c'est justement ce qui fait son charme. Les formations rocheuses donnent à l'endroit un caractère plus brut et plus intéressant, et l'eau reste suffisamment calme pour s'y baigner presque toute l'année grâce au brise-lames naturel créé par les rochers.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Quy Nhon attire peu à peu les visiteurs qui recherchent le littoral vietnamien sans l'atmosphère des stations balnéaires, et Bai Tam Hoang Hau en est l'une des raisons. La plage se trouve à seulement 3 km au sud du centre de Quy Nhon, assez près pour s'y rendre en moto en dix minutes, mais assez loin de l'artère principale pour ne jamais sembler bondée en semaine. On y vient pour se baigner dans des eaux relativement abritées, crapahuter sur les rochers et déguster des fruits de mer dans les petits établissements familiaux des environs.
C'est aussi le complément idéal d'une visite du tombeau et de l'ancienne résidence de Han Mac Tu, le célèbre poète vietnamien, situés sur la même colline de Ghenh Rang, à peine 500 mètres de là. Si l'histoire littéraire vietnamienne vous intéresse, ces deux étapes constituent une excellente excursion d'une demi-journée.
La meilleure période pour s'y rendre
C'est de mars à septembre que la côte bénéficie de la meilleure météo : le temps est sec, chaud, et la mer est calme. Les conditions de baignade sont optimales de mai à août, lorsque l'eau est chaude et la pluie rare. D'octobre à janvier, c'est la mousson du nord-est ; la mer devient agitée, les vagues rejettent des débris sur la plage, et certains petits stands de nourriture ferment ou réduisent leurs horaires. Février est un mois de transition — agréable pour les visites, moins idéal pour la baignade.
Les matins en semaine sont les plus calmes. Le week-end attire les familles de Quy Nhon, particulièrement le dimanche matin. On n'y atteint jamais la densité d'une plage de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン), mais si vous voulez avoir la crique presque pour vous seul, allez-y un mardi.
Comment s'y rendre
Le principal pôle de transport le plus proche est Quy Nhon (Aéroport de Phu Cat, code UIH). Depuis Saigon, des vols quotidiens sont assurés par VietJet et Vietnam Airlines — environ 500 000–800 000 VND l'aller simple en réservant à l'avance. Depuis Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), c'est à environ 300 km au sud par la route QL1A, soit environ 5 à 6 heures de bus (autour de 180 000–250 000 VND).
Depuis le centre-ville de Quy Nhon, la plage se trouve à environ 3 km au sud le long de la rue Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ), qui longe la côte en direction de Ghenh Rang. Un trajet en moto-taxi Grab coûte de 15 000 à 20 000 VND. Louer une moto en ville (100 000–150 000 VND/jour) est la meilleure option si vous prévoyez d'explorer le littoral — la route au sud de la plage continue vers Bai Xep et Eo Gio, qui valent toutes deux le détour.
Si vous venez de Pleiku, la capitale des hauts plateaux de Gia Lai, c'est à environ 170 km à l'est par la QL19, un trajet pittoresque de 3,5 heures à travers les cols de montagne. Des bus locaux effectuent ce trajet pour environ 100 000–130 000 VND, ou vous pouvez réserver une voiture privée pour environ 1 200 000 VND.
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Que faire sur place
Se baigner dans la crique
L'attraction principale. Les formations rocheuses de chaque côté maintiennent l'eau de la crique praticable, même lorsqu'il y a de la houle au large. Le fond sablonneux descend en pente douce — idéal pour les enfants et les nageurs débutants. Il n'y a cependant pas de sauveteurs, alors faites preuve de bon sens.
Marcher sur les rochers à l'extrémité sud
Les rochers de granit qui s'empilent à l'extrémité sud de la plage valent bien 20 minutes d'escalade prudente. Vous y aurez une vue dégagée sur la côte en direction de Quy Nhon et vers les criques plus tranquilles plus au sud. Les rochers sont glissants lorsqu'ils sont mouillés — portez des chaussures avec une bonne adhérence, pas des tongs.
Visiter le tombeau et le musée de Han Mac Tu
Une courte marche en montée depuis la plage vous mène au complexe à flanc de colline dédié à Han Mac Tu, l'un des poètes les plus célèbres du Vietnam, mort jeune de la lèpre en 1940. Le petit musée propose des expositions en vietnamien, mais le cadre — surplombant la côte — parle de lui-même. Entrée gratuite.
Rouler vers le sud jusqu'à Bai Xep
Depuis Bai Tam Hoang Hau, continuez vers le sud sur la route côtière sur environ 10 km jusqu'à Bai Xep, un village de pêcheurs doté d'une petite plage qui a acquis une certaine notoriété après être apparue dans un film vietnamien. Le trajet en lui-même, serpentant entre collines et mer, est la véritable récompense. Prévoyez une heure aller-retour.
Observer les bateaux de pêche à l'aube
Les pêcheurs locaux partent en mer et reviennent dans les eaux proches de la crique tôt le matin. Si vous êtes debout à 5h30, vous verrez les bateaux-paniers ronds — « thung chai » — se balancer dans les eaux peu profondes, et les petites pêches artisanales être triées sur les rochers.
Où manger à proximité
La plage compte quelques petits stands vendant des fruits de mer grillés, des boissons et des en-cas. Les prix sont raisonnables — une assiette de calamars grillés coûte environ 60 000–80 000 VND, et une bière Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) bien fraîche est à 15 000 VND.
De retour dans le centre de Quy Nhon, cherchez le « banh xeo » — la version de la côte centrale utilise ici des crêpes plus fines et plus croustillantes que celles que vous trouverez à Saigon, farcies de crevettes et servies avec une montagne d'herbes et de papier de riz pour les rouler. Les stands de banh xeo se regroupent autour de la rue Dien Hong. Une portion coûte de 20 000 à 35 000 VND.
À essayer également : le « bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) ca », la soupe de nouilles aux galettes de poisson emblématique de Quy Nhon. C'est un incontournable du petit-déjeuner local — des galettes de poisson à la texture moelleuse dans un bouillon léger teinté de curcuma. Les échoppes de la rue Le Hong Phong en servent de copieuses portions pour 30 000–40 000 VND.
Où se loger
Économique (300 000–500 000 VND/nuit) : Maisons d'hôtes et mini-hôtels le long de la rue Nguyen Hue, la route qui mène à la plage. Basique mais propre, et vous pouvez vous rendre à la crique à pied.
Gamme moyenne (600 000–1 200 000 VND/nuit) : Quelques hôtels de charme et établissements récents ont ouvert le long du front de mer de Quy Nhon ces dernières années. Le An Nhien Hotel et d'autres adresses similaires proposent des chambres avec vue sur la mer dans cette fourchette de prix.
Haut de gamme (2 000 000+ VND/nuit) : L'AVANI Quy Nhon et une poignée de complexes hôteliers se trouvent plus au sud le long de la côte. Ils sont confortables mais éloignés de la cuisine de rue et de l'effervescence locale de la ville.
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Conseils pratiques des habitants
- Apportez de quoi vous faire de l'ombre. La plage est peu arborée et ne compte que quelques parasols en location. Un parasol de plage bon marché acheté au marché de la ville coûte environ 80 000 VND et vous évitera un vilain coup de soleil.
- Ne laissez pas d'objets de valeur sur le sable. Il n'y a pas de système de casiers. Voyagez léger — votre téléphone, un peu d'argent liquide, de l'eau.
- Mettez de la crème solaire avant d'arriver. Il n'y a nulle part où en acheter sur la plage même.
- Espèces uniquement aux stands de la plage. Les distributeurs automatiques se trouvent dans le centre de Quy Nhon.
Les erreurs courantes à éviter
- Faire l'impasse sur le matin. La plupart des visiteurs arrivent en milieu d'après-midi, au moment où il fait le plus chaud. Tôt le matin — avant 8 heures — c'est là que la lumière est la plus belle et que la plage est déserte.
- Porter des tongs sur les rochers. Les blocs de pierre sont inégaux et recouverts d'algues par endroits. Une glissade et vous risquez de vous couper le pied et de gâcher votre après-midi.
- Ne pas combiner la visite avec la route côtière. Ne visiter que la plage de la Reine et faire demi-tour, c'est manquer le meilleur — la route qui continue vers le sud en direction de Bai Xep et Eo Gio offre l'une des plus belles balades côtières du centre du Vietnam.
Notes pratiques
Bai Tam Hoang Hau s'apprécie davantage dans le cadre d'une journée d'exploration du littoral sud de Quy Nhon plutôt que comme une destination en soi. Associez-la au tombeau de Han Mac Tu, à un déjeuner en ville et à une balade en fin d'après-midi jusqu'à Bai Xep. Si vous traversez le centre du Vietnam entre Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) et Nha Trang, Quy Nhon mérite au moins deux nuits — et cette plage en est une excellente raison.
