Nha Trang est souvent réduite à son image de ville balnéaire, ce qui conduit à ignorer sa culture du café. C'est une erreur. Entre la zone des complexes hôteliers et les quartiers locaux, il existe une véritable scène qui mérite que l'on y consacre une matinée — ou trois.
La base : le café de trottoir
Le « Ca phe sua da » — café glacé au lait concentré sucré — est la commande par défaut dans n'importe lequel des petits établissements de rue qui se regroupent autour du marché Cho Dam et le long de la rue Nguyen Thien Thuat. Ces lieux ouvrent vers 6h du matin, facturent entre 15 000 et 20 000 VND le verre, et fonctionnent selon le même principe immuable : un robusta corsé extrait goutte à goutte via un filtre phin, versé sur de la glace et adouci au lait concentré. Vous vous asseyez sur un tabouret en plastique. Vous regardez la rue. Personne ne vous presse.
Le profil du robusta ici est plus vif et plus amer que ce que vous obtiendriez avec les menus riches en arabica de la troisième vague. Ce n'est pas un défaut, c'est tout l'intérêt. Le lait concentré est là pour équilibrer le tout, et après quelques jours sous la chaleur, vous comprendrez pourquoi cette combinaison s'est imposée.
Si vous voulez une expérience encore plus locale, demandez un « ca phe den da » — café noir glacé, sans lait — et vous aurez une idée plus précise des grains utilisés par l'établissement.
Le café à l'œuf et l'importation du Nord
Nha Trang n'est pas le berceau du « café à l'œuf » — c'est Hanoi — mais une poignée de cafés ici se sont approprié la recette. La boisson est un café préparé au phin, surmonté d'un mélange fouetté de jaune d'œuf, de lait concentré, et parfois de fromage ou de beurre. Il est servi chaud, avec une texture onctueuse sur le dessus et une amertume en dessous.
Quelques établissements le long de la rue Biet Thu le proposent pour environ 35 000 à 45 000 VND. Cela vaut la peine d'essayer une fois si vous n'en avez pas bu à Hanoi. Et cela vaut la peine d'y retourner si c'est le cas.
Les cafés de la troisième vague : là où l'on parle de grains
La conversation autour du café de spécialité est arrivée à Nha Trang plus tard qu'à Saigon ou Da Lat, mais elle est bien là. Un groupe de cafés-torréfacteurs a ouvert ses portes au cours des cinq dernières années, ciblant principalement une clientèle vietnamienne plus jeune plutôt que les touristes.
La connexion entre Nha Trang et Da Lat
Da Lat se situe à environ 130 km à l'intérieur des terres et en altitude, et fournit une part importante de la production d'arabica du Vietnam. Plusieurs boutiques de Nha Trang s'approvisionnent directement auprès des fermes de Da Lat, et les menus en témoignent : cafés filtre (pour-over) d'origine unique, cold brew préparé avec des grains des hauts plateaux, et des méthodes d'extraction qui n'ont rien à voir avec le robusta de base des échoppes de rue. Les prix grimpent à 55 000–85 000 VND la tasse, ce qui reste raisonnable.
Ces cafés ont tendance à se regrouper dans la zone située entre le boulevard Tran Phu et les rues fréquentées par les routards. Cherchez les menus sur ardoise et le matériel de préparation manuelle — c'est le signe distinctif.
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Le café à la noix de coco et les variations régionales
Moins évoqué mais qui mérite d'être recherché : le « ca phe cot dua », le café à la noix de coco. On le trouve dans quelques endroits près de la plage, notamment autour du cap Hon Chong. La base est un café noir glacé mélangé ou superposé à de la crème de coco — plus riche que le sua da, moins sucré, légèrement tropical sans être kitsch. Une boisson à 30 000–40 000 VND qui a plus de sens à Nha Trang qu'à l'intérieur des terres.
Certains établissements servent aussi du « ca phe muoi » — café au sel — qui est originaire de Hue mais qui s'est répandu le long de la côte. Une pincée de crème salée flotte sur le dessus du café glacé. Cela semble étrange. Ça ne l'est pas.
Prendre son temps : les cafés adaptés
Nha Trang possède une catégorie de cafés qui existent principalement pour s'y asseoir pendant deux heures sans que personne ne vienne vous déranger. Ils se distinguent des bars sur les toits destinés aux touristes et des échoppes de trottoir. Ils occupent souvent des maisons de ville reconverties ou des étages, utilisent des ventilateurs de plafond plutôt que la climatisation, et diffusent de la musique vietnamienne à faible volume.
Les rues derrière la cathédrale de Nha Trang — particulièrement autour de Thai Nguyen et Nguyen Trai — en concentrent davantage. Commandez ce que vous voulez ; revenez le lendemain. Le personnel se souviendra de votre visage sans pour autant vous solliciter.
Photo par 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 sur Pexels
Que boire au-delà du café
Quelques options sans caféine à noter pour être complet :
Le Tra da (thé glacé gratuit) est servi automatiquement dans la plupart des cafés locaux. C'est du thé au jasmin ou du thé vert, infusé légèrement, servi dans un gobelet en plastique à partir d'une carafe commune. Buvez-le. Ce n'est pas un détail, c'est un moyen de rafraîchir son palais.
Les Sinh to (smoothies aux fruits) préparés avec du jacquier frais, de l'avocat ou du corossol ne sont techniquement pas des boissons de café, mais de nombreux établissements le long de la route de la plage font aussi office de bars à jus. Un « sinh to bo » — smoothie à l'avocat — coûte entre 30 000 et 40 000 VND et est assez épais pour être mangé à la cuillère.
Le Nuoc mia (jus de canne à sucre) est pressé frais sur des chariots près du marché. Pas une boisson de café, mais cela accompagne parfaitement une promenade matinale avant de se décider pour un café.
Notes pratiques
La plupart des cafés locaux vivent au rythme du matin — de 6h à midi, avec une pause en début d'après-midi avant de rouvrir vers 15h. Les cafés de la troisième vague ont tendance à être ouverts de 7h30 à 21h. Prévoyez de la petite monnaie (billets de 10 000 à 50 000 VND) pour les établissements de trottoir ; le paiement par carte est possible dans les cafés de spécialité mais n'est pas universel. Les cafés touristiques de la route de la plage facturent deux à trois fois les prix locaux pour des boissons équivalentes — rien de mal à cela si vous voulez la vue sur la mer, mais sachez ce que vous payez.
