La plupart des gens viennent à Phu Quoc pour la mer. Le café est souvent une réflexion après coup, quelque chose que l'on commande entre deux séances de snorkeling et le coucher du soleil. C'est une erreur qui mérite d'être corrigée : l'île a développé une culture du café réellement intéressante qui récompense quiconque prend le temps de ralentir et de s'y attarder.
La base : que signifie « Ca Phe Sua Da » ici ?
Le « Ca phe sua da » — café glacé au lait concentré sucré — est la boisson par défaut dans tout le Vietnam, et Phu Quoc ne fait pas exception. Mais la version que vous trouverez ici a souvent un goût différent de celle de Hanoi ou de Saigon, et pas seulement à cause de la chaleur. De nombreux petits commerces locaux sur l'île utilisent des grains de robusta provenant des hauts plateaux du centre, infusés via un filtre « phin » selon un ratio qui produit un résultat presque sirupeux avant l'ajout du lait concentré. Attendez-vous à payer entre 15 000 et 25 000 VND dans un café de bord de rue. Si quelqu'un vous facture 60 000 VND pour la même boisson dans un complexe hôtelier en bord de mer, vous savez désormais pourquoi il vaut mieux marcher deux rues plus loin.
La culture du café sur tabourets en plastique à Phu Quoc est concentrée autour de la ville de Duong Dong, le principal centre urbain de l'île. La rue Nguyen Trung Truc et les routes qui bifurquent près du marché de nuit abritent des groupes de « quan ca phe » familiaux qui ouvrent vers 6 heures du matin et réalisent l'essentiel de leur chiffre d'affaires avant 9 heures. Ce ne sont pas des cafés pour Instagram. Ce sont des lieux où les pêcheurs locaux et les mécaniciens de deux-roues se retrouvent avant le travail. Asseyez-vous, montrez du doigt ce que boit votre voisin, et tout ira bien.
Au-delà du Phin : que commander d'autre ?
La culture du « café vietnamien » n'est pas monolithique, et les menus des cafés de Phu Quoc reflètent quelques influences régionales et générationnelles qui valent le détour.
Le café à la noix de coco est devenu très populaire ici — pas la version diluée pour touristes, mais une boisson préparée correctement où un café infusé à froid ou un café filtre corsé est mélangé à de la crème de coco et une petite quantité de lait concentré, le tout servi sur de la glace. C'est riche sans être écœurant. Quelques boutiques près de Bai Truong (Long Beach) peaufinent cette recette depuis quelques années, et elle mérite d'être recherchée lors d'un après-midi ensoleillé.
Le café au sel — ca phe muoi — est originaire de Hue, mais il a migré vers le sud et figure désormais sur les menus de tout Phu Quoc. Une fine couche de crème salée repose sur un café noir glacé. Que vous mélangiez ou non, les locaux en débattent encore. Quoi qu'il en soit, cela atténue l'amertume d'une manière réellement intéressante plutôt que gadget.
Le « café à l'œuf » — la version de Hanoi impliquant du jaune d'œuf fouetté et du sucre sur un espresso — est moins courant si loin au sud, mais quelques cafés à Duong Dong l'ont ajouté à leur menu pour les touristes. C'est correct, mais ce n'est pas la même chose que ce que vous obtiendriez dans les établissements originaux de Hanoi, et les propriétaires honnêtes vous le diront.
Photo par lhthoai sur Pexels
La tendance lente : cafés de spécialité et « troisième vague »
Phu Quoc n'est pas Ho Chi Minh City — il n'y a pas de quartier dense dédié au café de spécialité — mais l'île a vu une petite vague de cafés plus réfléchis ouvrir au cours des trois ou quatre dernières années, s'adressant principalement aux visiteurs séjournant longtemps et aux jeunes voyageurs vietnamiens.
Plusieurs d'entre eux sont regroupés autour des zones d'Ong Lang et de Cua Can dans le nord de l'île, où le développement est plus calme et la clientèle a tendance à rester des semaines plutôt que des jours. Ces boutiques proposent généralement des méthodes douces (pour-over), du café infusé à froid et des arabicas d'origine unique venant de Da Lat ou de Son La. Les prix varient de 45 000 à 75 000 VND pour un café filtre. En échange, vous obtenez un ratio précis, un équipement propre et généralement un jardin ou une terrasse ombragée pour vous asseoir sans être pressé.
Duong Dong elle-même compte deux ou trois endroits proposant une expérience similaire à plus petite échelle — cherchez les cafés qui affichent l'origine de leurs grains sur une ardoise et qui ont un moulin visible derrière le comptoir. C'est généralement un indicateur fiable que le propriétaire se soucie de ce qu'il y a dans votre tasse.
Photo par 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 sur Pexels
Où prendre son temps
Les meilleures expériences de café à Phu Quoc surviennent souvent lorsque vous arrêtez d'essayer d'optimiser votre temps et que vous vous asseyez simplement assez longtemps pour observer la rue. Quelques conseils pratiques :
- Tôt le matin sur la rue Tran Hung Dao à Duong Dong : la rue est encore fraîche, la circulation est légère et les commerces locaux sont en pleine activité avant que la foule des complexes hôteliers ne se réveille.
- L'après-midi dans un café-jardin à Ong Lang : le nord de l'île est réellement plus calme et les cafés reflètent ce rythme. Apportez un livre. Personne ne vous demandera de partir.
- La zone du marché de nuit après 17h : moins évident pour le café que pour la nourriture, mais quelques boutiques restent ouvertes en soirée et l'observation des passants y est excellente.
Une chose à savoir : l'eau du robinet à Phu Quoc n'est pas potable, mais chaque café utilise de l'eau filtrée ou en bouteille pour son café — ce n'est donc pas un sujet d'inquiétude.
Notes pratiques
La plupart des cafés locaux à Duong Dong n'ont pas de menus en anglais, mais montrer du doigt et utiliser vos doigts pour indiquer la quantité fonctionne très bien. La fourchette de prix est suffisamment étroite pour que commander à l'aveugle ne pose que rarement problème. Si vous louez un scooter — ce qui est la meilleure façon de se déplacer sur l'île — les cafés d'Ong Lang et de Cua Can se trouvent à environ 15 à 20 km au nord de l'artère principale de Duong Dong, une balade facile d'une demi-journée. Prévoyez de l'argent liquide ; nombre des plus petits établissements n'acceptent pas les cartes bancaires.
