De quoi s'agit-il
L'aéroport de Phuong Hoang — San bay Phuong Hoang — est un aérodrome militaire désaffecté dans la province de Quang Ngai, à environ 130 km au sud de Da Nang le long de la côte centrale. Construit pendant les années de guerre comme piste d'atterrissage tactique, il a servi aux forces américaines et sud-vietnamiennes tout au long des années 1960 et au début des années 1970. Après 1975, le site a été progressivement réaffecté, et aujourd'hui la plupart des infrastructures d'origine ont disparu. Ce qu'il en reste est une étendue plate de tarmac fissuré, des traces partielles de piste, et quelques fondations en béton lentement absorbées par les terres agricoles et le développement local.
Ce n'est pas un aéroport en activité. Aucun vol n'y arrive ni n'en part. Mais pour les voyageurs intéressés par l'histoire de la guerre — le genre de personnes qui estiment que des endroits comme les tunnels de Cu Chi valent le détour — le site et ses environs offrent une fenêtre sur un chapitre de l'histoire du centre du Vietnam qui figure rarement dans les guides touristiques.
Pourquoi s'y rendre
La province de Quang Ngai se situe dans un interstice entre les étapes très touristiques de Hoi An au nord et de Quy Nhon au sud. La plupart des voyageurs la traversent à toute vitesse en train ou en bus sans s'y arrêter. C'est exactement ce qui la rend intéressante si vous avez un jour ou deux devant vous. L'aéroport de Phuong Hoang n'est qu'une pièce d'un paysage de guerre plus vaste ici — la province a connu de violents conflits, et les traces physiques sont encore visibles si l'on sait où regarder.
On y vient pour l'histoire, le vide, et le fait que vous serez probablement le seul étranger dans les parages. Il y a une saveur particulière à visiter un endroit qui n'a pas été formaté pour le tourisme. Pas de guichet, pas d'audioguide, pas de stands de souvenirs. Juste vous et le paysage.
La meilleure période pour s'y rendre
Quang Ngai possède un climat tropical avec une saison des pluies s'étendant approximativement de septembre à décembre. Les plus fortes précipitations tombent en octobre et novembre — les routes sont inondées, les chemins ruraux se transforment en boue, et se déplacer devient une corvée. La période de janvier à août est plus sèche et plus gérable. Les mois de mars à mai sont idéaux : il fait chaud mais pas encore caniculaire, l'humidité est faible, et la campagne est verdoyante grâce aux pluies précédentes sans être gorgée d'eau. Les températures se situent autour de 28-33°C en journée.
Évitez la période des fêtes du Tet (fin janvier ou début février) si vous voulez que les restaurants et les services locaux soient ouverts — de nombreux commerces de petites villes ferment pendant une semaine ou plus.
Comment s'y rendre
Le grand carrefour le plus proche est Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン), à environ 130 km au nord.
En train : Prenez le Reunification Express de Da Nang à la gare de Quang Ngai. Le trajet dure environ 2,5 à 3 heures et coûte environ 80 000 à 150 000 VND selon la classe du siège. Les trains circulent plusieurs fois par jour. Depuis la gare de Quang Ngai, l'ancien aérodrome se trouve à environ 8 km — un trajet en xe om (moto-taxi) ou en Grab coûte entre 30 000 et 50 000 VND.
En bus : Les bus réguliers reliant la gare routière centrale de Da Nang à Quang Ngai coûtent entre 90 000 et 120 000 VND et mettent environ 3 heures selon les arrêts.
À moto : Si vous parcourez déjà la route côtière entre Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) et Quy Nhon, Quang Ngai est une étape naturelle. La route nationale QL1A est directe, bien que la circulation puisse être dense aux abords des centres-villes. Prévoyez une demi-journée pour le trajet depuis Da Nang, en incluant une pause déjeuner.
Photo de AN Nhol sur Pexels
Que faire sur place
Marcher sur les vestiges de l'aérodrome
L'ancienne zone de la piste est partiellement visible sous la végétation envahissante et les constructions plus récentes. Des sections du tarmac d'origine et quelques dalles en béton subsistent. Ce n'est pas spectaculaire — il ne s'agit pas d'une base abandonnée avec des hangars intacts — mais marcher le long du périmètre vous donne une idée physique de l'ampleur des opérations militaires qui s'y déroulaient. Prévoyez de l'eau ; il n'y a pas d'ombre.
Visiter le musée provincial de Quang Ngai
Dans le centre-ville de Quang Ngai, ce petit musée retrace l'histoire régionale de la période Champa jusqu'aux années de guerre. Les expositions comprennent des photographies d'époque, des armes et des cartes qui aident à contextualiser ce que vous voyez à l'aérodrome. L'entrée est gratuite ou coûte quelques milliers de dongs. Les panneaux sont pour la plupart en vietnamien, une application de traduction sera donc utile.
Explorer les environs de la rivière Tra Khuc
La rivière Tra Khuc traverse Quang Ngai et la campagne environnante est plate, verdoyante et paisible. Louez un vélo (la plupart des maisons d'hôtes peuvent vous en trouver un pour 50 000 à 80 000 VND par jour) et roulez le long des berges à travers les rizières et les petits villages. C'est le genre de balade lente et improvisée que le centre du Vietnam offre à merveille.
Excursion d'une journée sur l'île de Ly Son
Si vous avez une journée supplémentaire, le bateau pour l'île de Ly Son part du port de Sa Ky, à environ 20 km de la ville de Quang Ngai. L'île est connue pour la culture de l'ail, ses formations rocheuses volcaniques et ses plages propres propices à la baignade. Les hors-bord mettent 30 minutes et coûtent environ 150 000 VND l'aller. C'est une véritable escapade — authentique, peu fréquentée, et qui vaut largement le détour.
Flânerie au marché matinal
Le marché central de Quang Ngai s'anime tôt, vers 5h30-6h00. C'est un marché local en pleine activité, et non une attraction touristique, ce qui signifie des prix réels et une expérience sensorielle totale — poissons vivants, herbes fraîches, feuilles de papier de riz séchant sur des claies. Idéal pour la photographie et pour acheter de quoi prendre son petit-déjeuner.
Où manger dans les environs
Le plat signature de Quang Ngai est le "don" — des nouilles de riz servies dans un bouillon de poisson riche et légèrement sucré, garnies de tranches de pâté de poisson et d'herbes fraîches. Cherchez les échoppes de Don Quang Ngai autour du marché ; un bol coûte entre 25 000 et 35 000 VND. C'est plus léger que le "bun bo Hue" mais profondément savoureux.
Il faut aussi goûter au "ram" — des rouleaux de printemps frits et croustillants à base de crevettes, servis avec des galettes de papier de riz et des légumes verts. Les vendeurs de rue près de la rivière en proposent en fin d'après-midi pour environ 20 000 à 30 000 VND la portion. Accompagnez le tout d'un verre de "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)" si vous apercevez un stand sur le trottoir.
Où se loger
La ville de Quang Ngai compte une poignée d'hôtels et de maisons d'hôtes. Les hébergements économiques près du marché ou de la gare routière coûtent entre 200 000 et 350 000 VND par nuit — basiques mais propres, avec climatisation et Wi-Fi. Les options de milieu de gamme comme le Central Hotel Quang Ngai tournent autour de 500 000 à 800 000 VND et offrent plus de confort. Il n'y a pas d'établissements de luxe ici ; ce n'est pas une ville balnéaire.
Réservez directement ou utilisez les applications de réservation vietnamiennes classiques. Pendant le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) ou les périodes de festivals locaux, les chambres se remplissent plus vite que vous ne le pensez.
Photo de Anh Tuấn Lê sur Pexels
Conseils pratiques des locaux
- Préparez votre itinéraire. Le site de l'aérodrome n'est pas indiqué. Enregistrez les coordonnées GPS sur votre téléphone avant de partir. Les cartes hors ligne (Maps.me ou Google Maps téléchargé) sont indispensables, car les données mobiles peuvent être capricieuses en dehors de la ville.
- Prévoyez de l'argent liquide. Le paiement par carte est rare à Quang Ngai en dehors des bons hôtels. Des distributeurs automatiques sont disponibles dans le centre-ville, mais pas près de l'aérodrome.
- Crème solaire et chapeau. La zone de l'aérodrome est exposée et plate. Il n'y a pas d'arbres, pas d'abri, rien entre vous et le soleil de midi.
- Apprenez quelques expressions vietnamiennes. L'anglais n'est pas très répandu ici. Même les salutations de base — "xin chao", "cam on" — vous seront d'une grande aide.
Les erreurs courantes à éviter
Ne vous attendez pas à trouver un site historique organisé avec des panneaux d'interprétation et un centre d'accueil. C'est un paysage, pas une attraction. Si vous avez besoin d'un cadre, visitez d'abord le musée provincial pour vous imprégner du contexte.
N'essayez pas de visiter Quang Ngai lors d'une excursion d'une journée depuis Hoi An — les 130 km aller-retour plus les visites rendent la journée épuisante. Passez-y la nuit et prenez votre temps. Et ne boudez pas la nourriture locale au profit de plats familiers ; les spécialités régionales de Quang Ngai sont très différentes de ce que vous trouverez à Da Nang ou à Hoi An, et c'est tout l'intérêt de s'y arrêter.
Notes pratiques
Quang Ngai est un point de transit que la plupart des voyageurs ignorent, et l'ancien aérodrome de Phuong Hoang est un secret encore mieux gardé. Mais si l'histoire de la guerre et les voyages hors des sentiers battus vous attirent, cette partie du centre du Vietnam récompense l'effort. Associez cette visite à une nuit sur l'île de Ly Son, mangez un bol de don au bord de la rivière, et vous aurez une histoire que personne d'autre sur le circuit touristique classique ne pourra raconter.
