De quoi s'agit-il
Thac Phu Cuong est une cascade en rideau de 9 mètres de haut et d'environ 30 mètres de large, située sur la rivière Ayun dans le district de Chu Se, province de Gia Lai. L'eau tombe sur une corniche de basalte incurvée pour se jeter dans un bassin peu profond en contrebas — sa hauteur n'est pas spectaculaire, mais sa largeur lui donne une forme de fer à cheval très photogénique, surtout pendant la saison des pluies lorsque le volume d'eau rend toute la paroi rocheuse blanche.
La cascade se trouve à environ 45 km au sud-est de la ville de Pleiku. Les habitants la connaissent depuis toujours, mais elle n'a commencé à apparaître sur les blogs de voyage vietnamiens que vers 2018. Les visiteurs étrangers y sont encore rares. Il n'y a pas de guichet, pas de plateformes d'observation délimitées par des cordes — juste un chemin de terre, quelques marches en béton et le bruit de l'eau.
Pourquoi s'y rendre
La plupart des gens qui traversent Gia Lai sont en route vers une autre destination — peut-être en direction de l'intérieur des terres depuis Da Nang ou Hoi An vers Kon Tum, ou en descendant vers le sud jusqu'à Da Lat. Thac Phu Cuong constitue un détour idéal d'une demi-journée pour faire une pause lors des longs trajets sur les hauts plateaux. L'attrait est simple : c'est un site véritablement pittoresque, presque sans foule, sans frais d'entrée, et le paysage environnant — plantations de café, routes de terre rouge, villages Jarai — vous donne un aperçu des hauts plateaux du centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) sans les infrastructures touristiques que des endroits comme Da Lat ont développées.
Si vous mangez du « [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) » dans les villes depuis deux semaines et que vous avez envie d'une matinée à simplement vous asseoir sur des roches basaltiques en écoutant l'eau, c'est l'endroit qu'il vous faut.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison des pluies s'étend environ de juillet à novembre à Gia Lai. C'est à ce moment-là que la cascade est la plus impressionnante : débit maximum, brume s'élevant du bassin, et végétation environnante d'un vert intense. Septembre et octobre correspondent généralement au pic du volume d'eau.
La saison sèche (décembre–avril) réduit considérablement les chutes. En mars, vous pourriez voir plus de roche que d'eau. Cela vaut toujours le coup de s'y arrêter si vous êtes de passage, mais revoyez vos attentes à la baisse.
Les matins avant 9h offrent la meilleure lumière — les chutes sont orientées à peu près vers l'est, le soleil matinal frappe donc directement l'eau. À midi, la lumière s'aplatit.
Comment s'y rendre
Depuis Pleiku
Prenez la route nationale 25 (QL25) en direction du sud-est vers Tuy Hoa. Après environ 40 km, vous traverserez la ville de Chu Se. L'embranchement pour la cascade se trouve à environ 5 km après le centre-ville — cherchez un petit panneau indiquant « Thac Phu Cuong » sur le côté gauche. La route d'accès est goudronnée sur le premier kilomètre, puis devient un chemin de terre tout à fait praticable sur encore 500 mètres jusqu'à un parking.
Temps de trajet total depuis le centre de Pleiku : environ 50 à 60 minutes en moto, 40 minutes en voiture.
Depuis Quy Nhon (côte de Binh Dinh)
Si vous venez de la côte, la QL19 relie Quy Nhon à Pleiku (environ 170 km, 3,5 à 4 heures en moto). Vous passerez par An Khe avant de grimper vers les hauts plateaux. Autrement, la QL25 depuis Tuy Hoa permet également de rejoindre Chu Se directement — environ 130 km, en serpentant à travers la province de Phu Yen.
Options de transport
Aucun bus public ne va directement à la cascade. Vos options les plus réalistes sont :
- Location de moto depuis Pleiku (150 000–200 000 VND/jour pour une Honda Wave)
- Voiture Grab depuis Pleiku (négociez l'attente pour le trajet aller-retour ; comptez 400 000–500 000 VND)
- Excursion guidée d'une journée — quelques maisons d'hôtes basées à Pleiku peuvent l'organiser, généralement en combinant avec d'autres arrêts comme Bien Ho (le lac de la Mer)
Photo de HONG SON sur Pexels
Que faire sur place
Ce n'est pas une destination pour la journée entière. Prévoyez 1 à 2 heures à la cascade elle-même.
- Descendez les marches en béton jusqu'à la base des chutes. Les rochers sont glissants lorsqu'ils sont mouillés — portez des chaussures avec une bonne adhérence, pas des tongs.
- Pendant la saison sèche, vous pouvez traverser le bassin peu profond à gué pour rejoindre la rive opposée. En saison des pluies : n'essayez pas, le courant se renforce considérablement.
- Il y a un point de vue au sommet des chutes, accessible par un petit sentier à gauche du chemin principal. Idéal pour les photos au grand angle.
- Les environs abritent des plantations de café et de poivre. Si vous parlez un peu vietnamien (ou utilisez une application de traduction), les agriculteurs sont généralement ravis de vous laisser vous y promener.
Où manger
Il n'y a pas de restaurant à la cascade — juste des vendeurs occasionnels proposant du jus de canne à sucre ou des en-cas le week-end. Mangez avant ou après dans la ville de Chu Se ou de retour à Pleiku.
À Chu Se
- Les stands de « Com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) » (brisures de riz) le long de la route principale qui traverse la ville — 35 000–50 000 VND l'assiette
- Les échoppes locales de soupes « bun » (nouilles de riz) ouvertes dès le petit matin
À Pleiku
- Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) Cong dans la rue Nguyen Van Troi — un excellent bol de pho pour 40 000 VND
- Le quartier du marché de nuit de Pleiku, près du parc Hoa Lu, propose des viandes grillées, des « banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) », et du poulet grillé à la citronnelle façon hauts plateaux
- Pour un « café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) », Pleiku est entourée de fermes de café — n'importe quel café local vous servira des grains cultivés à moins de 20 km de votre chaise
Où se loger
Il n'y a pas d'hébergement près de la cascade. Prenez vos quartiers à Pleiku (le plus d'options) ou à Chu Se (choix limité).
Pleiku
- Hoang Anh Gia Lai Hotel — la plus belle option en ville, environ 600 000–800 000 VND/nuit
- Duc Long Gia Lai Hotel — milieu de gamme, propre, 350 000–500 000 VND
- De nombreuses nha nghi (maisons d'hôtes) autour de la gare routière — 150 000–250 000 VND
Chu Se
- Une poignée de nha nghi basiques le long de la route nationale — 150 000–200 000 VND. Ne vous attendez pas à ce qu'on y parle anglais.
Photo de Serg Alesenko sur Pexels
Conseils pratiques
- Apportez de l'eau et des en-cas. Il n'y a rien de fiable sur le site lui-même.
- Le réseau téléphonique (Viettel, Mobifone) fonctionne à la cascade — vous ne serez pas coupé du monde.
- Le chemin de terre d'accès peut devenir boueux après de fortes pluies. Un scooter s'en sort très bien par temps sec ; après la pluie, roulez doucement sinon vous risquez de glisser.
- Il n'y a pas de distributeurs automatiques (DAB) près de la cascade. Retirez de l'argent à Pleiku ou Chu Se avant de partir.
- Si vous combinez avec d'autres arrêts à Gia Lai, Bien Ho (le lac T'Nung) se trouve à 10 km au nord de Pleiku et constitue un excellent complément.
Erreurs courantes
- Visiter en mars-avril et s'attendre à voir une cascade. Vérifiez les photos récentes sur les réseaux sociaux vietnamiens (cherchez « Thac Phu Cuong » sur Facebook) avant de faire un détour spécial pendant la saison sèche.
- Porter des sandales sur les rochers mouillés. Le basalte se recouvre d'une couche d'algues glissante. De bonnes chaussures vous éviteront de vous faire mal au coccyx.
- Ne pas apporter de poncho de pluie pour la moto. Même pendant la saison « sèche », des averses de l'après-midi frappent les hauts plateaux sans prévenir. Un poncho à 10 000 VND acheté dans n'importe quelle boutique en bord de route vous permettra de continuer à rouler.
- Penser que vous pourrez facilement commander un Grab pour le retour. La couverture de Grab en dehors de la ville de Pleiku est inégale. Si vous avez pris une voiture Grab, demandez au chauffeur de vous attendre plutôt que d'essayer de réserver un retour depuis la zone rurale de Chu Se.
Note finale
Thac Phu Cuong ne figurera jamais en tête de liste des cascades les plus célèbres du Vietnam — ce n'est pas Ban Gioc. Mais c'est exactement pour cela qu'elle a du charme. Une heure sur des corniches de basalte désertes, l'odeur de la terre mouillée et des plants de café, et zéro perche à selfie. Si vous êtes déjà à Gia Lai, c'est une demi-journée facile qui ne vous coûtera rien d'autre que le carburant.
