La street food à Saigon par quartier : où et quand manger

Saigon ne possède pas un seul quartier dédié à la street food — elle en compte une vingtaine, chacun fonctionnant selon ses propres horaires et se spécialisant dans une poignée de plats bien précis. Le secret ne consiste pas à dénicher « le meilleur » stand, mais plutôt à savoir dans quel quartier se trouver, et à quelle heure.

District 1 — Touristique mais authentique

La plupart des visiteurs s'installent dans le District 1 et s'imaginent que la cuisine y est édulcorée. C'est parfois vrai. Mais les rues situées aux abords immédiats du Ben Thanh Market — en particulier Phan Chu Trinh et Luong Nhu Hoc — attirent une clientèle locale et populaire le midi, ce qui permet de maintenir des prix honnêtes et une excellente qualité.

Pour le petit-déjeuner, le chariot de « banh mi » situé à l'angle nord-est de Ben Thanh (ouvert à partir de 6h30 environ) propose une version classique au porc et au pâté très correcte pour 25 000–30 000 VND. Ce n'est pas du niveau de Hoi An, mais c'est préparé à la minute et le pain est bien croustillant. Dès 7h, la file d'attente commence à se former.

Pour le déjeuner, marchez cinq minutes vers le sud jusqu'au regroupement de stands de « com tam » sur Vo Van Tan. Le com tam — du riz brisé accompagné de porc grillé, d'un œuf au plat et de légumes au vinaigre — est le repas de midi par excellence à Saigon. Comptez entre 45 000 et 60 000 VND selon les garnitures. Mangez avant 13h ; la plupart des stands plient bagage vers 13h30.

Le District 1 s'endort côté street food après 21h. Si vous cherchez à manger tard dans la nuit, dirigez-vous ailleurs.

District 3 — Le quartier où vivent vraiment les locaux

Le District 3 est l'endroit où Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) donne l'impression d'être une ville habitée par de vrais gens, plutôt qu'un spectacle pour touristes. Les rues autour de Vo Thi Sau et Nguyen Thien Thuat sont idéales pour déguster un « bun bo hue » le matin — plus épicé et complexe que ne le laisseraient supposer ses origines de Hue, adapté ici avec un bouillon de porc plus riche. Cherchez le stand aux tabourets en plastique rouge sur Nguyen Thien Thuat, ouvert de 6h à 10h, pour des bols aux alentours de 50 000 VND.

La soirée dans le District 3 appartient au « banh xeo » — ces crêpes croustillantes, jaunes de curcuma, garnies de crevettes, de porc et de pousses de soja. La rue Dinh Cong Trang est célèbre pour cela. Prenez un tabouret bas, commandez une bière et mangez avec les doigts en enveloppant chaque bouchée dans une feuille de moutarde. Comptez 80 000–120 000 VND par crêpe, plus avec des garnitures supplémentaires. Ces stands sont ouverts de 17h à 22h.

District 4 — Une traversée de pont de cinq minutes qui en vaut la peine

Juste de l'autre côté du pont Khanh Hoi depuis le District 1, le District 4 surprend par sa densité de street food malgré sa petite taille. Nguyen Tat Thanh et les ruelles environnantes regorgent de stands de fruits de mer à partir de 17h environ : palourdes grillées (so huyet), escargots à la citronnelle (oc len xao sa) et bulots au beurre et à l'huile de ciboule. Un festin complet pour deux personnes accompagné de « bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ) » revient à environ 200 000–350 000 VND.

Pour quelque chose de plus léger, le « bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ) » — une soupe de vermicelles à la pâte de crabe avec de la tomate et du tofu — fait son apparition sur Hoang Dieu le matin, de 6h à 9h. C'est un plat injustement sous-estimé par rapport au pho, mais tout aussi réconfortant lors d'une matinée humide à Saigon.

Le rayon d'action à pied dans le District 4 est restreint : vous pouvez parcourir les principales rues gourmandes en 15 minutes environ. Venez le ventre vide, et venez à la nuit tombée.

Photo de Pragyan Bezbaruah sur Pexels

District 10 — Le coin cantonais

Le District 10 se fond géographiquement et culturellement dans Cholon (District 5), et sa cuisine reflète l'influence de la communauté Hoa (les Chinois d'ethnie chinoise) qui a façonné cette partie de la ville. Le « hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ) » — une soupe de nouilles du Sud avec du porc, des crevettes et des abats dans un bouillon clair et légèrement sucré — est le plat incontournable ici. Les stands de Su Van Hanh et Ba Thang Hai sont authentiques : bols en céramique, bouillon d'os de porc qui mijote depuis le petit matin, pour 50 000–65 000 VND le bol.

Ces stands ouvrent dès 5h30 et beaucoup disparaissent avant midi. Plus vous arrivez tard, plus vous risquez d'avoir une version affadie du bouillon.

Les « Goi Cuon » aux abords des marchés traditionnels

Pendant que vous êtes dans le District 10, le pourtour du marché sur Ly Thuong Kiet abrite des vendeurs qui proposent des « goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン) » — des rouleaux de printemps frais dans de la galette de riz avec crevettes, porc et herbes aromatiques — présentés sur des plateaux. Ce n'est pas un repas complet en soi, mais cela constitue un excellent en-cas en milieu de matinée pour environ 15 000 VND le rouleau, servi avec une sauce aux cacahuètes.

Phu Nhuan — Le quartier d'après-travail

Phu Nhuan est un quartier résidentiel situé au nord-ouest du District 3, et sa scène culinaire culmine entre 17h30 et 20h30, lorsque les employés de bureau s'y arrêtent sur le chemin du retour. Phan Xich Long est l'artère principale — elle est devenue une sorte d'avenue bordée de cafés, mais les rues adjacentes proposent toujours de la vraie cuisine locale.

Cherchez les stands de « banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン) » — une soupe de nouilles épaisses et moelleuses au crabe ou au porc qui ne reçoit pas l'attention qu'elle mérite dans les guides touristiques. Le bol coûte entre 40 000 et 55 000 VND. On trouve également de très bons « cha gio » à quelques angles de rue — des nems frits croustillants qui, lorsqu'ils sont bien faits, craquent sous la dent de manière très audible.

Phu Nhuan se trouve à environ 4 km du quartier de Ben Thanh. Prenez un Grab (l'application de VTC) — la course coûte rarement plus de 30 000–40 000 VND depuis le District 1.

Photo de Arnie Chou sur Pexels

Quelques notes sur les horaires

Le rythme de la street food à Saigon commence plus tôt qu'on ne le pense. Les meilleurs « pho » et hu tieu sont servis avant 9h du matin. Le com tam atteint son apogée au déjeuner. Les fruits de mer et le banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) sont des affaires de soirée. Si vous dormez jusqu'à 9h en espérant avoir tout le choix possible, vous manquerez toute la moitié matinale du menu.

De plus, la pluie a son importance. Pendant la saison des pluies (de mai à octobre), les averses de l'après-midi poussent de nombreux stands en plein air à fermer plus tôt. Déjeunez avant 13h et prévoyez vos sorties culinaires du soir après 18h, heure à laquelle la pluie se calme généralement.

Infos pratiques

Avoir des espèces en petites coupures (billets de 5 000 et 10 000 VND) facilite et accélère les transactions pour tout le monde. Google Maps est étonnamment précis pour trouver les stands — cherchez le nom du plat suivi du numéro de district. Les prix indiqués ici datent de fin 2024 ; attendez-vous à de légères augmentations, mais rien de spectaculaire.