Suoi Nuoc Mooc : Guide du voyageur pour une baignade en eau douce au centre du Vietnam

Qu'est-ce que Suoi Nuoc Mooc exactement ?

Suoi Nuoc Mooc (parfois appelé source Nuoc Mooc ou source Mooc) est un ruisseau d'eau douce alimenté par un réseau de rivières souterraines à l'intérieur du parc national de Phong Nha-Ke Bang. L'eau jaillit sous des karsts calcaires, traverse une jungle dense et forme une série de piscines naturelles reliées par des passerelles en bois. Le site se trouve à environ 8 km à l'ouest de la zone principale de la ville de Phong Nha.

Le site a été aménagé pour le tourisme vers 2016 par le groupe Truong Thinh, la même société qui a construit la tyrolienne et le parcours d'aventure de Dark Cave à proximité. Avant cela, il ne s'agissait que d'un ruisseau anonyme parmi d'autres dans le parc. L'aménagement a un impact relativement faible : des passerelles en bois, quelques vestiaires, des locations de kayaks et de paddleboards, et la jungle environnante n'a pas été rasée pour laisser place au béton. Le site est suffisamment bien géré pour que l'eau reste réellement claire, ce qui n'est pas le cas de tous les sites d'« écotourisme » au Vietnam.

À la suite de récentes modifications des limites provinciales, la zone de Phong Nha-Ke Bang relève désormais de l'administration de la province de Quang Tri, bien que la plupart des voyageurs l'associent encore à l'ancien nom de Quang Binh.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Phong Nha est célèbre pour ses grottes (grotte de Phong Nha, grotte du Paradis, Son Doong). Suoi Nuoc Mooc offre quelque chose de différent : une journée complète en plein air sans avoir à ramper sous terre. L'eau est froide, incroyablement claire (on peut voir le fond à 3-4 mètres), et la canopée de la jungle maintient une température plus fraîche que sur la route. Le site attire un mélange de familles vietnamiennes le week-end et de routards en milieu de semaine. Ce n'est pas une expérience de pleine nature sauvage — il y a des guichets et des stands de snacks — mais c'est un endroit vraiment agréable pour passer quatre ou cinq heures.

Le meilleur moment pour visiter

La météo du centre du Vietnam rend le choix de la période important. La période idéale se situe de mars à août. D'avril à juin, c'est parfait : il fait assez chaud pour profiter de l'eau (qui reste fraîche toute l'année, autour de 20-22°C), le temps est sec la plupart du temps, et il y a moins de touristes locaux que pendant la saison des vacances d'été en juillet-août.

Évitez absolument la période d'octobre à décembre. C'est à ce moment-là que les précipitations sont les plus fortes dans la région, et Suoi Nuoc Mooc peut être inondé ou fermé sans préavis. Le ruisseau devient boueux et les passerelles sont parfois submergées. Janvier et février sont secs mais plus frais : agréable pour marcher, mais moins tentant pour la baignade.

Les jours de semaine sont nettement plus calmes. Les jours fériés vietnamiens, en particulier autour du 30 avril (Jour de la Réunification) et du 2 septembre (Fête nationale), attirent beaucoup de monde.

Comment s'y rendre

Le centre le plus proche est Dong Hoi, à environ 50 km au sud-est.

• Moto : L'option la plus courante. Louez-en une à Dong Hoi (120 000-150 000 VND/jour pour une Honda Wave) ou dans la ville de Phong Nha (prix similaires). Le trajet depuis Dong Hoi prend environ 1 heure via la branche ouest de la route Ho Chi Minh. Depuis le centre de Phong Nha, il faut compter 8 km, soit environ 15 minutes sur une route majoritairement plate avec une signalisation claire.
• Navette/excursion : La plupart des auberges et hôtels de Phong Nha proposent des excursions à la journée combinant Suoi Nuoc Mooc avec Dark Cave ou la grotte du Paradis pour 350 000-600 000 VND par personne, transport inclus.
• Grab/taxi : Une voiture depuis Dong Hoi coûte environ 400 000-500 000 VND pour un aller simple. La couverture Grab est limitée aussi loin de la ville, prévoyez donc un retour organisé, sinon vous risquez d'attendre longtemps.

Pour rejoindre Dong Hoi : trains directs depuis Hanoi (10-12 heures, à partir de 400 000 VND) et Hue (3-4 heures, à partir de 120 000 VND), ou vols Vietnam Airlines et Vietjet vers l'aéroport de Dong Hoi depuis Hanoi et Saigon.

Photo par Menderes Kahraman sur Pexels

Que faire

Se baigner dans les piscines principales

C'est l'attraction principale. La passerelle mène à plusieurs bassins de profondeurs différentes : certains assez peu profonds pour les enfants, d'autres assez profonds pour sauter depuis les berges. L'eau est froide au début, mais on s'y habitue vite. Pas besoin de chaussures d'eau ; le fond est composé de calcaire lisse et de sable.

Faire du kayak ou du paddle en amont

Des locations sont disponibles près de l'entrée. Un kayak simple coûte environ 100 000 VND par heure, un double environ 150 000 VND. Pagayer en amont à travers l'étroit couloir de jungle est le point fort : c'est calme, la canopée se referme au-dessus de vous, et vous pourrez apercevoir des martins-pêcheurs si vous êtes patient.

Parcourir la boucle complète des passerelles

Le système de passerelles en bois s'étend sur environ 2 km à travers la jungle. Même si vous ne vous baignez pas, la promenade en vaut la peine. La végétation est une forêt tropicale de basse altitude dense : fougères géantes, figuiers étrangleurs, affleurements calcaires couverts de mousse. Prévoyez 45 minutes à une heure à un rythme tranquille.

Tyrolienne au-dessus du ruisseau

Une courte tyrolienne traverse l'un des bassins les plus larges. Elle est incluse dans le billet d'entrée et dure environ 30 secondes. Ce n'est pas une expérience à sensations fortes, mais c'est amusant.

Combiner avec Dark Cave

Dark Cave (Hang Toi) n'est qu'à quelques kilomètres et propose un parcours d'aventure séparé avec bains de boue, tyroliennes et kayak. De nombreux voyageurs combinent les deux en une seule journée. Les billets pour Dark Cave coûtent environ 450 000 VND.

Où manger à proximité

Les stands de nourriture sur place vendent des snacks vietnamiens classiques (nouilles instantanées, maïs grillé, banh mi) à des prix légèrement gonflés. Pour un vrai repas, retournez dans la ville de Phong Nha.

Le « banh canh » (soupe de nouilles épaisses à la farine de tapioca) est une spécialité régionale ici. Plusieurs petits restaurants le long de la route principale à Phong Nha le servent avec du crabe ou du porc pour 30 000-45 000 VND le bol. Le « Pub with Cold Beer » (oui, c'est son vrai nom) est une institution pour les routards, servant une cuisine vietnamienne et occidentale correcte à des prix raisonnables. Pour quelque chose de plus local, cherchez les endroits proposant du riz et de la viande grillée (« com tam ») le long de la route vers l'entrée du parc national.

Où séjourner

Presque tout le monde séjourne dans la ville de Phong Nha, à 15 minutes de route.

• Budget : Les lits en dortoir à Easy Tiger ou Phong Nha Farmstay coûtent entre 150 000 et 250 000 VND/nuit. Chambres privées basiques à partir de 300 000 VND.
• Milieu de gamme : Maisons d'hôtes et petits hôtels avec climatisation, eau chaude et petit-déjeuner pour 500 000-900 000 VND/nuit.
• Supérieur : Chay Lap Farmstay, à quelques kilomètres au sud de la ville, propose des bungalows avec accès à la piscine à partir de 1 200 000 VND/nuit.

Il n'y a pas d'hébergement à Suoi Nuoc Mooc même.

Photo par Lucas Tran sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Droit d'entrée : 80 000 VND pour les adultes (début 2024). Les enfants de moins de 1,2 m paient moitié prix. Gardez votre billet, le personnel le vérifie à plusieurs endroits.
• Apportez votre propre serviette et un sac étanche. Des casiers sont disponibles mais limités les jours de forte affluence.
• Des pochettes étanches pour téléphone sont vendues à l'entrée pour 30 000-50 000 VND. Achetez-en une. L'eau est trop claire et trop froide pour que vous puissiez récupérer calmement un téléphone tombé.
• Arrivez avant 10h le week-end pour avoir un kayak sans attendre. À midi, il n'y en a plus.
• Les vestiaires sont basiques (quelques cabines avec portes). Pas de douches. Vous sécherez sur le chemin du retour.

Erreurs courantes à éviter

• Sauter l'étape sous prétexte que vous n'êtes « pas très nature ». Pas besoin de l'être. C'est une passerelle bien construite avec baignade. Peu d'efforts, beaucoup de plaisir.
• Venir pendant la saison des pluies. Vérifiez les conditions avant de partir. Les hôtels à Phong Nha connaissent toujours l'état du site.
• Ne pas prévoir assez de temps. La plupart des gens prévoient deux heures et restent quatre. Si vous faites du kayak et de la baignade, accordez-vous une demi-journée.
• Porter un jean ou des vêtements lourds. Vous serez mouillé, même si vous ne prévoyez pas de nager. Portez un short à séchage rapide et des sandales.

Notes pratiques

Suoi Nuoc Mooc s'intègre parfaitement dans un voyage de deux ou trois jours à Phong Nha : combinez-le avec la grotte du Paradis un jour, et Dark Cave ou le jardin botanique le lendemain. Phong Nha est une étape facile sur la route nord-sud entre Hue et Hanoi, et la ville possède assez de bons restaurants et de bières bon marché pour justifier une nuit supplémentaire.