Thac Prenn, Lam Dong : Guide du voyageur

Thac Prenn est probablement la première cascade que vous rencontrerez sur la route menant à Da Lat. Elle fait une chute d'environ 30 mètres dans un grand bassin juste à côté de la route principale, ce qui en fait l'une des cascades les plus faciles d'accès de tous les hauts plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Cette accessibilité est à la fois sa force et sa faiblesse — mais si vous choisissez bien votre moment, elle vaut le détour.

Ce que c'est

Thac Prenn se trouve le long de la route nationale 20, à environ 10 km au sud du centre-ville de Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット), dans la province de Lam Dong. Son nom vient de la langue de la minorité ethnique K'Ho — "Prenn" se traduit approximativement par "raid" ou "embuscade", un clin d'œil à l'histoire ancienne de la forêt en tant que territoire des hauts plateaux. La cascade est un site touristique reconnu depuis l'époque coloniale française, lorsque Da Lat a été développée comme station climatique.

Aujourd'hui, la zone autour des chutes est un parc aménagé avec des sentiers de promenade, un petit téléphérique et quelques décors pour faire des photos. Ce n'est pas la nature sauvage. Mais les chutes en elles-mêmes sont authentiques, et le sentier qui vous emmène derrière le rideau d'eau est la véritable attraction.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Pour deux raisons. Premièrement, l'expérience de marcher derrière la cascade. Un chemin en béton serpente le long de la paroi rocheuse, juste derrière la chute d'eau. Vous serez aspergé de brume — parfois même trempé selon la saison — mais se tenir derrière un mur d'eau qui tombe est une sensation viscérale que les photos ne parviennent pas vraiment à capturer. Deuxièmement, l'aspect pratique. Si vous arrivez à Da Lat depuis Saigon ou Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) par la route, Thac Prenn est littéralement sur votre chemin. C'est l'endroit idéal pour se dégourdir les jambes tout en profitant d'une vraie cascade.

Ce n'est pas la cascade la plus spectaculaire des hauts plateaux (les chutes de l'Éléphant et de Pongour sont plus impressionnantes), mais c'est la plus accessible.

La meilleure période pour s'y rendre

La saison des pluies à Da Lat s'étend environ de mai à octobre, et c'est à ce moment-là que Thac Prenn est la plus abondante. Septembre et octobre offrent généralement le meilleur débit — la cascade est large et bruyante, et la forêt environnante est d'un vert profond. La contrepartie, ce sont les averses de l'après-midi, alors privilégiez une visite le matin.

La saison sèche (de novembre à avril) est synonyme d'un débit d'eau plus faible. En mars, les chutes peuvent sembler décevantes. Si vous visitez pendant les mois secs, revoyez vos attentes à la baisse — la promenade dans le parc reste agréable, mais l'expérience derrière les chutes perd de son impact.

Les matins en semaine, tout au long de l'année, seront plus calmes. Les week-ends et les jours fériés vietnamiens attirent les foules des bus touristiques, en particulier autour du Tet.

Comment s'y rendre depuis Da Lat

Thac Prenn se trouve à environ 10 km au sud du centre de Da Lat, sur la route nationale 20 en direction de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン).

• Moto : L'option la plus courante. C'est tout droit sur la route nationale 20, à 15–20 minutes du centre-ville. Le parking sur place coûte environ 5 000–10 000 VND.
• Taxi/Grab : Un trajet en voiture Grab depuis le centre de Da Lat coûte entre 80 000 et 120 000 VND l'aller. Demandez au chauffeur de vous attendre si vous souhaitez un retour — il faut compter 60 à 90 minutes pour explorer le site.
• Bus touristique : De nombreuses excursions d'une journée depuis Da Lat combinent Thac Prenn avec d'autres arrêts comme les chutes de Datanla et la Crazy House. Elles coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par personne, mais vous font visiter chaque endroit au pas de course.

Le prix d'entrée du parc est de 40 000 VND pour les adultes (début 2025). Les enfants de moins de 1,1 mètre entrent gratuitement.

Photo de Serg Alesenko sur Pexels

Que faire sur place

Marcher derrière les chutes

C'est l'attraction principale. Suivez le chemin depuis l'entrée jusqu'à la base des chutes, puis prenez la passerelle qui s'incurve derrière le rideau d'eau. Apportez un imperméable léger ou acceptez d'être mouillé. La brume est dense et vous devrez essuyer votre téléphone toutes les quelques secondes. Une pochette étanche pour téléphone (vendue à l'entrée pour environ 20 000 VND) est un bon investissement.

Traverser les chutes en téléphérique

Un petit téléphérique de type télécabine traverse directement devant la cascade. C'est court — peut-être deux minutes — mais cela vous place à hauteur des yeux avec la chute d'eau. Le coût est inclus dans le billet d'entrée. Le trajet est plus amusant qu'il n'y paraît, surtout avec des enfants.

Se promener sur les sentiers forestiers

Le parc dispose de sentiers pavés à travers la forêt environnante. Rien d'épuisant — 20 à 30 minutes de marche sur du plat — mais la couverture des arbres maintient la fraîcheur, et il y a quelques points de vue sur la vallée. C'est une pause agréable loin du centre de Da Lat, de plus en plus urbanisé.

Découvrir les expositions culturelles K'Ho

Près de l'entrée du parc, on trouve quelques répliques de maisons longues traditionnelles K'Ho et des expositions culturelles. Elles sont un peu touristiques, mais elles donnent un contexte sur les communautés des minorités ethniques des hauts plateaux du Centre. Cela mérite un coup d'œil rapide plutôt qu'une exploration approfondie.

Ignorer les séances photos en costumes

Le parc propose la location de "[ao dai](/posts/ao-dai-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-national-garment)" et de costumes ethniques pour des séances photos près des chutes. À moins que ce ne soit votre truc, la zone autour de ces installations est souvent encombrée. Passez votre chemin et dirigez-vous directement vers les cascades.

Où manger à proximité

Thac Prenn possède des stands de collations basiques à l'intérieur du parc — maïs grillé, jus de canne à sucre, nouilles instantanées. Rien qui ne vaille la peine d'être recommandé.

Mangez plutôt avant ou après, dans la ville de Da Lat. Deux spécialités valent le détour :

• Le "Banh canh" à l'artichaut de Da Lat — une soupe de nouilles épaisses qui est un incontournable des hauts plateaux du Centre. Plusieurs échoppes le long de la rue Phan Dinh Phung en servent pour 35 000–50 000 VND.
• La feuille de riz grillée à l'œuf ("banh trang nuong") — le célèbre en-cas de rue de Da Lat. Le marché nocturne près du lac Xuan Huong compte des dizaines de vendeurs, généralement entre 15 000 et 25 000 VND l'unité. Croustillant, salissant et délicieux.

Pour un repas plus consistant, Da Lat possède une excellente offre de "com tam" bien qu'elle soit une ville de montagne, avec des assiettes de brisures de riz coûtant entre 40 000 et 60 000 VND dans les petits restaurants locaux le long de la rue Nguyen Van Troi.

Où loger

Logez à Da Lat — il n'y a aucune raison de s'installer spécifiquement près de Thac Prenn.

• Petit budget : Les auberges de jeunesse et les maisons d'hôtes dans le centre de Da Lat commencent à 150 000–250 000 VND par nuit. Le quartier autour du marché est facile à parcourir à pied et bien desservi.
• Milieu de gamme : Les hôtels de charme et les séjours chez l'habitant (homestays) dans la fourchette de 500 000 à 1 000 000 VND sont le compromis idéal à Da Lat. Beaucoup offrent une vue sur la vallée et de bons petits-déjeuners.
• Haut de gamme : Quelques établissements de type complexe hôtelier se trouvent en périphérie, vers le lac de Tuyen Lam, pour des tarifs allant de 1 500 000 à 3 000 000 VND. C'est calme, mais vous aurez besoin d'un moyen de transport pour vous rendre en ville.

Photo de Dương Nhân sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Allez-y tôt. Le parc ouvre à 7h00. Le week-end, dès 10h00, les groupes de touristes envahissent la passerelle derrière les chutes et vous devrez avancer en file indienne.
• Portez des chaussures antidérapantes. Le chemin derrière la cascade est glissant. Mettre des tongs, c'est chercher les ennuis.
• Apportez un sac en plastique pour votre téléphone et votre portefeuille. La brume derrière les chutes ne pardonne pas pendant la saison des pluies.
• Combinez cette visite avec les chutes de Datanla sur la même demi-journée. Datanla se trouve à environ 7 km plus loin sur la route en direction du centre de Da Lat. Deux cascades, une matinée, et c'est bouclé avant le déjeuner.
• Ne comptez pas sur le parc pour manger. Prenez vos repas à Da Lat avant ou après votre visite.

Erreurs courantes à éviter

• Visiter à la fin de la saison sèche et être déçu. Le débit en mars-avril peut se réduire à un filet d'eau. Vérifiez des photos récentes en ligne ou demandez à votre hôtel avant d'y aller.
• Y passer une journée entière. Thac Prenn est une étape de 60 à 90 minutes, pas une destination pour la journée. Intégrez-la à un itinéraire plus large autour de Da Lat.
• Payer pour une excursion alors que l'accès est si facile par soi-même. Une moto ou un Grab vous y emmènera pour une fraction du prix d'un bus touristique, et à votre propre rythme.
• Faire l'impasse sur le chemin derrière les chutes. Certains visiteurs photographient la cascade depuis la plateforme d'observation et repartent. Le chemin à l'arrière est pourtant tout l'intérêt du lieu.

Notes pratiques

Thac Prenn est idéal comme arrêt matinal en entrant ou en sortant de Da Lat, ou comme combinaison rapide d'une demi-journée avec Datanla. Ce n'est pas une destination autour de laquelle vous organisez toute une journée, mais la promenade derrière la cascade est une expérience dont vous vous souviendrez. Prévoyez environ 90 minutes, apportez un vêtement imperméable et allez-y avant l'arrivée des bus.