De quoi s'agit-il
Thap co Vinh Hung est une tour en briques datant d'une période comprise entre le 7e et le 12e siècle, selon l'archéologue à qui vous posez la question. Elle se trouve dans la commune de Vinh Hung, dans le district de Vinh Loi — historiquement rattachée à la province de Bac Lieu, elle relève aujourd'hui de la zone administrative plus vaste de Ca Mau. La tour est le seul vestige de l'ancienne architecture khmère dans le cours inférieur du delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), ce qui justifie à soi seul le détour si vous voyagez déjà dans le sud.
La structure est modeste : environ 4 mètres de haut, partiellement restaurée, construite en latérite et en briques dans un style correspondant à la culture d'Oc Eo et aux traditions religieuses khmères-hindoues ultérieures. Les archéologues ont extrait du site des lingas de Shiva, des fragments de statues et des pièces de céramique. Elle a été déclarée vestige historique national en 1992. Vous n'y trouverez pas foule. La plupart du temps, il n'y a que vous, un gardien et les rizières environnantes.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ce n'est pas un endroit que l'on visite pour le spectacle. On y va parce que c'est l'un des rares liens physiques entre le delta du Mékong moderne et les civilisations anciennes qui l'ont précédé, des siècles avant que le peuple Viet ne s'installe aussi loin au sud. Si vous êtes allé à Po Nagar à Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) ou à My Son près de Hoi An et que vous vous êtes demandé si des sites similaires existaient dans le sud profond, voici votre réponse. C'est plus petit et moins restauré, mais son isolement lui confère une tout autre dimension. Il n'y a pas le cirque des guichets ni de parking pour bus touristiques. Juste un champ paisible et un très vieux bâtiment.
Pour les photographes, la tour se détachant sur les terres agricoles plates du delta à l'heure dorée est vraiment superbe. Et si vous voyagez par voie terrestre depuis Can Tho ou la ville de Ca Mau, elle s'intègre à votre itinéraire sans trop perturber votre emploi du temps.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de décembre à avril, est la fenêtre idéale. Le delta du Mékong est inondé pendant les mois humides (environ de juin à novembre), et les routes menant à la commune de Vinh Hung peuvent devenir détrempées. Janvier et février coïncident avec la période du Tet, attendez-vous donc à des prix plus élevés pour l'hébergement à Bac Lieu et dans la ville de Ca Mau. Cependant, le temps y est excellent : sec, relativement frais pour les normes du sud (28-31°C) et peu humide.
Mars et avril sont plus chauds (33-35°C) mais restent secs. Si vous combinez cette visite avec une boucle plus large dans le delta du Mékong, par exemple en partant de Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー), la période de décembre à février est le moment parfait.
Comment s'y rendre
Le pôle majeur le plus proche est la ville de Ca Mau, à environ 60 km au sud-ouest. Depuis Saigon, deux options principales s'offrent à vous :
En bus depuis Saigon
Prenez un [bus couchette](/posts/vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-sleeper-bus-guide) depuis la gare routière de Mien Tay à Saigon jusqu'à la ville de Ca Mau. Le trajet dure 7 à 8 heures et coûte entre 200 000 et 280 000 VND selon la compagnie. Phuong Trang (FUTA) propose les départs les plus fréquents. Depuis la ville de Ca Mau, engagez un xe om (moto-taxi) local ou louez une moto pour parcourir les 60 km vers le nord-est jusqu'à Vinh Hung. Comptez environ 150 000 à 200 000 VND l'aller simple pour un xe om, ou 120 000 à 150 000 VND par jour pour une location de moto.
Depuis Can Tho
Si vous êtes déjà à Can Tho — par où passent la plupart des voyageurs explorant le delta du Mékong —, c'est à environ 180 km par la route. Des bus desservent la ville de Bac Lieu (3 à 3,5 heures, environ 120 000 VND), qui est en fait plus proche de la tour que ne l'est la ville de Ca Mau. Depuis le centre-ville de Bac Lieu, Thap co Vinh Hung n'est qu'à environ 20 km au sud, soit un court trajet en moto.
La tour elle-même se trouve juste à côté d'une route locale. Google Maps l'indique avec précision. L'entrée est gratuite.
Photo de Thái Trường Giang sur Pexels
Que faire sur place
Se promener sur le site et lire les plaques
L'enceinte de la tour est petite : vous aurez tout vu en 30 à 45 minutes. Les panneaux d'information (en vietnamien, avec un peu d'anglais) relatent l'histoire des fouilles et le lien avec la culture d'Oc Eo. La technique de construction en briques mérite d'être examinée de près : pas de mortier, juste des briques taillées avec précision et emboîtées les unes dans les autres, de manière similaire aux tours chames plus au nord.
Visiter la petite salle d'exposition
Adjacente à la tour, une modeste exposition présente des objets récupérés lors des fouilles : fragments de céramique, outils en pierre, pièces de statuaire hindoue. Ce n'est pas un grand musée, mais cela permet de contextualiser ce que vous regardez.
Photographier la tour à l'aube ou en fin d'après-midi
Le paysage plat du delta offre une lumière dégagée. En fin d'après-midi, vers 16h30-17h30 pendant la saison sèche, vous bénéficierez d'une lumière latérale chaude sur les briques. La brume matinale en décembre et janvier peut également donner lieu à des clichés pleins de mystère.
Parcourir la campagne environnante à vélo
Si vous avez un vélo ou une moto, les routes autour de la commune de Vinh Hung sont parfaitement plates et traversent des rizières, des bassins d'élevage de crevettes et de petites communautés khmères. C'est le delta profond : paisible, sans infrastructure touristique, et authentiquement rural, contrairement aux marchés flottants plus populaires de Can Tho.
Combiner avec la ville de Bac Lieu
La ville de Bac Lieu se trouve à 20 km au nord et possède ses propres attraits : la maison du Prince de Bac Lieu (une demeure coloniale française) et le sanctuaire d'oiseaux de Bac Lieu. Vous pouvez visiter la tour et la ville de Bac Lieu en une seule journée sans vous presser.
Où manger dans les environs
La commune de Vinh Hung elle-même offre des options de restauration très limitées : quelques stands locaux de com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) (brisures de riz) et des petits bouis-bouis basiques servant du riz accompagné de divers plats. Pour quelque chose de plus intéressant, dirigez-vous vers la ville de Bac Lieu.
Bac Lieu est connue pour le "bun bo Cay Bang", une variante locale de la soupe de nouilles de riz au bœuf, servie dans un groupe de stands près du carrefour du vieux banian au centre-ville. Un bol coûte entre 35 000 et 45 000 VND. La ville prépare également de bons "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" : le style du sud avec de généreuses pousses de soja et des crevettes, généralement entre 20 000 et 30 000 VND la crêpe.
Si vous retournez à la ville de Ca Mau pour le dîner, cherchez le "lau mam", une fondue piquante au poisson fermenté qui est un incontournable du delta du Mékong. Ce n'est pas subtil, mais c'est la véritable cuisine locale de cette région. Comptez entre 15 000 et 250 000 VND pour une fondue pour deux personnes.
Où loger
Thap co Vinh Hung ne dispose d'aucun hébergement. Vos options :
- Ville de Bac Lieu (20 km) : Maisons d'hôtes économiques à partir de 200 000 à 350 000 VND la nuit. Hôtels de milieu de gamme avec climatisation et lits confortables pour 400 000 à 700 000 VND. L'hôtel Cong Tu Bac Lieu, près de la maison du Prince, est un choix judicieux.
- Ville de Ca Mau (60 km) : Plus grand choix. Chambres économiques à partir de 250 000 VND, milieu de gamme entre 500 000 et 900 000 VND. Muong Thanh est l'option de chaîne familière si vous recherchez une qualité prévisible.
Bac Lieu est un point de chute plus logique : c'est plus proche, et la ville elle-même offre de quoi faire une belle balade en soirée.
Photo de Vietnam Hidden Light sur Pexels
Conseils pratiques de la part des locaux
- Apportez de l'eau et une protection solaire. Il n'y a pas d'ombre sur le site de la tour et aucun magasin à proximité immédiate.
- Habillez-vous de manière pudique : il s'agit d'un ancien site religieux. Personne ne vous imposera de code vestimentaire, mais le port d'un pantalon long et d'épaules couvertes est une marque de respect.
- Si vous louez une moto, faites le plein dans la ville de Bac Lieu ou de Ca Mau. Les stations-service se font rares sur les routes rurales menant à Vinh Hung.
- Le café vietnamien (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) d'un stand en bord de route à Bac Lieu coûte entre 15 000 et 20 000 VND et est toujours bien corsé. Faites le plein d'énergie avant de prendre la route.
Les erreurs courantes à éviter
- S'attendre à un site majeur : Ce n'est ni My Son ni Po Nagar. Si vous arrivez en vous attendant à un grand complexe de temples, vous serez déçu. Ajustez vos attentes : c'est un petit site archéologique calme.
- Ne pas le combiner avec Bac Lieu : Aller à Vinh Hung et retourner directement à Ca Mau est une perte de temps. Faites une boucle par la ville de Bac Lieu pour en faire un circuit complet d'une demi-journée.
- Visiter pendant la saison des fortes pluies : Les routes sont praticables mais désagréables en octobre et novembre. Le site lui-même peut être boueux. La saison sèche est nettement préférable.
Notes pratiques
Thap co Vinh Hung ne sera pas le point d'orgue d'un voyage au Vietnam, et ce n'est pas son but. C'est une halte paisible et singulière pour les voyageurs qui s'intéressent à l'histoire complexe du sud profond : un rappel que cette partie du delta du Mékong était liée aux civilisations khmères et hindoues bien avant que le delta moderne ne prenne forme. Si vous faites déjà une boucle par Ca Mau ou Bac Lieu, cela ajoute une véritable profondeur à votre itinéraire sans vous coûter beaucoup de temps ou d'argent.
