Deux tours cham patinées par le temps s'élèvent dans un petit parc de la rue Tran Hung Dao, entourées d'immeubles résidentiels et du trafic des motos. Ce contraste — une architecture sacrée ancienne encerclée par une ville bouillonnante — est ce qui fait que Thap Doi mérite qu'on s'y arrête à Quy Nhon.
De quoi s'agit-il
Thap Doi (littéralement « Tours Jumelles ») est une paire de tours cham en briques datant de la fin du XIIe siècle, construites lors de la présence du royaume de Champa dans ce qui est aujourd'hui le centre du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). La plus grande tour mesure environ 20 mètres de haut ; la plus petite environ 18 mètres. Toutes deux présentent le style de construction caractéristique des Chams : des briques cuites imbriquées et assemblées sans mortier visible, avec des linteaux en grès sculpté au-dessus des portes.
Contrairement aux célèbres tours de Po Nagar à Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) ou au vaste sanctuaire de My Son près de Hoi An, Thap Doi se trouve en plein cœur de la ville de Quy Nhon, sur une petite colline à quelques centaines de mètres de la côte. Les tours étaient probablement des temples hindous dédiés à Shiva, bien que certains chercheurs relèvent des éléments d'influence bouddhiste dans les sculptures. Des travaux de restauration dans les années 1990 ont permis de reconstruire des parties des sections supérieures, de sorte que ce que vous voyez est un mélange de briques d'origine et de reconstruction — ce qui saute aux yeux si l'on observe de près les différences de couleur dans la maçonnerie.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent à Quy Nhon pour ses plages et ses fruits de mer, et Thap Doi est souvent casé dans une après-midi entre la côte et le déjeuner. C'est de bonne guerre — ce n'est pas un site qui nécessite une demi-journée. Mais il récompense largement les 30 à 45 minutes que vous lui accorderez. Les sculptures à l'entrée de la tour principale, en particulier la figure de Garuda sur le linteau, comptent parmi les exemples les mieux préservés du travail de la pierre cham dans la province de Binh Dinh. Et le cadre est vraiment insolite : vous vous tenez à côté de structures plus anciennes que les galeries extérieures d'Angkor Wat, tandis que des scooters patientent à un feu rouge à 50 mètres de là.
Pour tous ceux qui s'intéressent au patrimoine cham, la province de Binh Dinh possède une concentration de sites de tours plus élevée que presque partout ailleurs au Vietnam — et Thap Doi est le plus accessible d'entre eux.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche à Quy Nhon s'étend de mars à septembre, la période idéale se situant entre avril et juin — il fait chaud, mais on n'a pas encore atteint les pics de chaleur estivaux. La saison des pluies (d'octobre à décembre) peut apporter de fortes averses qui rendent le petit parc autour des tours boueux et le ciel d'un gris terne, ce qui n'est pas l'idéal pour admirer les détails de la maçonnerie.
Les matins avant 9h ou les fins d'après-midi après 16h offrent la plus belle lumière sur les tours et une moindre affluence. Le soleil de midi a tendance à écraser les tons brun-rouge de la brique.
Comment s'y rendre
Quy Nhon est le carrefour le plus proche. Depuis Da Nang, vous pouvez prendre un train (environ 5-6 heures, à partir de 170 000 VND pour un siège dur jusqu'à 400 000 VND pour une couchette molle) ou un bus (environ 6 heures, 200 000-250 000 VND). Les vols en provenance de Saigon ou de Hanoi atterrissent à l'aéroport de Phu Cat, à environ 35 km au nord-ouest de Quy Nhon — un taxi pour rejoindre la ville coûte entre 250 000 et 350 000 VND.
Une fois à Quy Nhon, Thap Doi se trouve dans la rue Tran Hung Dao, à environ 1,5 km au nord du centre-ville. Un trajet en moto Grab coûte entre 15 000 et 20 000 VND, ou vous pouvez vous y rendre à pied en 20 minutes depuis la zone de la plage principale. Le site est visible depuis la route — vous ne pouvez pas rater deux tours médiévales à côté d'un rond-point.
Pour les voyageurs explorant plus largement les Hauts Plateaux du Centre (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原), la province de Gia Lai et sa capitale Pleiku se trouvent à environ 170 km au nord-ouest de Quy Nhon via la route nationale 19 (environ 3,5 heures de bus, 120 000-150 000 VND). Certains voyageurs combinent un séjour sur la côte à Quy Nhon avec une incursion dans les terres vers les hauts plateaux.
Photo de Thái Nguyễn sur Pexels
Que faire sur place
Faire le tour complet des deux tours
La plupart des visiteurs restent devant, prennent une photo et repartent. Contournez la plus grande tour par l'arrière, là où la maçonnerie est moins restaurée et plus visiblement d'origine. Vous pourrez voir où des siècles d'intempéries ont creusé de profonds sillons dans les joints sans mortier.
Observer les linteaux et les sculptures d'angle
Les sculptures en grès au-dessus de l'entrée principale de la plus grande tour représentent Garuda — un oiseau mythique de la tradition hindoue. La plus petite tour a une ornementation plus simple mais présente des pilastres d'angle avec des motifs de lotus. Apportez un téléobjectif ou des jumelles si vous vous intéressez aux détails situés en hauteur.
Visiter le musée de Binh Dinh ensuite
À environ 2 km au sud, dans la rue Nguyen Hue (후에 / 顺化 / フエ), le musée provincial de Binh Dinh abrite une petite mais solide collection de sculptures et d'artefacts cham récupérés sur des sites à travers la province. Cela donne du contexte à ce que vous venez de voir. Entrée gratuite, fermé le lundi.
Combiner avec d'autres sites cham
Si vous louez une moto (150 000-200 000 VND/jour), vous pouvez inclure Thap Banh It (à environ 20 km au nord, sans doute le groupe de tours le plus impressionnant de la province) et Thap Duong Long (à 30 km au nord-ouest) en une seule matinée. Ce trio vous donnera une véritable idée de l'étendue de l'architecture cham.
S'asseoir dans le parc
Le petit jardin autour des tours dispose de bancs et d'arbres ombragés. Les habitants l'utilisent comme un parc de quartier — des gens y font leurs exercices matinaux, des enfants y jouent après l'école. C'est un endroit calme pour s'asseoir quelques minutes et regarder la vie citadine s'animer autour de tours vieilles de 800 ans.
Où manger à proximité
Quy Nhon est un véritable paradis pour les fruits de mer, mais la spécialité locale à rechercher est le « banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ) » — la version du centre du Vietnam utilise ici des crêpes plus petites et plus croustillantes que le style de Saigon, farcies de crevettes et de germes de soja. Essayez le groupe de stands de « banh xeo » dans la rue Dien Hong, à environ 1 km au sud de Thap Doi. Comptez entre 10 000 et 15 000 VND par crêpe.
Pour quelque chose de plus consistant, le « bun cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー) ca » (soupe de nouilles aux galettes de poisson) est le plat emblématique de Quy Nhon. Les échoppes le long de la rue Le Hong Phong, près du marché central, le servent pour 30 000 à 40 000 VND.
Où loger
Quy Nhon dispose d'un bon choix d'hébergements. Les maisons d'hôtes économiques près de la plage coûtent entre 200 000 et 400 000 VND/nuit. Les hôtels de milieu de gamme le long des rues An Duong Vuong et Xuan Dieu se situent entre 500 000 et 900 000 VND avec vue sur la mer et climatisation. Quelques établissements de type complexe hôtelier se trouvent au sud de la ville en direction de Ghenh Rang, à partir d'environ 1 500 000 VND.
Logez près de la bande principale de la plage et tout — y compris Thap Doi — sera facilement accessible à pied ou en Grab.
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Les conseils des locaux
- L'entrée à Thap Doi est gratuite. Il n'y a pas de guichet, pas de portail — il suffit d'entrer depuis la rue.
- Le parc ferme théoriquement vers 18h, mais ce n'est pas strictement appliqué. Les visites tôt le matin sont courantes chez les locaux.
- Portez des chaussures que vous ne craignez pas de salir. Les allées sont pavées, mais la zone autour de la base des tours est en terre battue.
- Si vous combinez Quy Nhon avec un voyage dans les hauts plateaux, réservez le bus pour Pleiku un jour à l'avance pendant les vacances — il se remplit vite.
Les erreurs courantes à éviter
- S'attendre à un site majeur. Thap Doi, ce sont deux tours dans un parc urbain, pas un vaste complexe. Ajustez vos attentes et vous l'apprécierez davantage.
- Faire l'impasse sur les autres tours de Binh Dinh. Thap Doi seul ne donne qu'un avant-goût. C'est dans les sites extérieurs de la province — en particulier Thap Banh It — que le patrimoine cham prend toute son ampleur.
- Ne visiter qu'à midi. La lumière crue du zénith écrase la maçonnerie. Les ombres du matin ou de la fin d'après-midi révèlent la texture et la profondeur des sculptures.
Informations pratiques
Thap Doi s'intègre parfaitement comme un arrêt de 30 à 45 minutes lors d'une journée d'exploration de Quy Nhon. Associez-le au musée de Binh Dinh et à un bol de bun cha ca, et vous obtiendrez une matinée bien remplie avant de vous diriger vers la plage. Pour quiconque part sur les traces du patrimoine cham à travers le centre du Vietnam — de My Son à Po Nagar — c'est une petite mais authentique pièce du puzzle.
