Ce que c'est
Thien Son - Suoi Nga est un parc naturel niché dans le paysage karstique calcaire du district de Ba Vi, à environ 70 km à l'ouest du centre de Hanoi. Le nom se traduit approximativement par « Montagne Céleste - Ruisseau d'Ivoire », ce qui est un peu grandiose, mais l'endroit tient ses promesses sur l'essentiel : une vallée boisée traversée par des ruisseaux, une série de petites cascades, des grottes dans lesquelles on peut vraiment marcher, et suffisamment de dénivelé pour rendre l'exploration intéressante.
Le site a ouvert ses portes aux visiteurs au début des années 2000 et se situe dans la vaste chaîne de Ba Vi — les mêmes montagnes que l'on peut apercevoir par temps clair depuis la banlieue ouest de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Il attire principalement des familles vietnamiennes le week-end et des groupes scolaires en semaine. Les visiteurs étrangers y sont rares, ce qui signifie que la signalisation en anglais est limitée, mais que les prix restent honnêtes.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Hanoi peut vous épuiser. La circulation, la chaleur emprisonnée entre les bâtiments, le bruit qui commence à 5 heures du matin et ne s'arrête jamais. Thien Son - Suoi Nga agit comme une soupape de décompression. Vous vous baignez dans un ruisseau de montagne bien frais en milieu de matinée, pendant que tout le monde est encore coincé sur le périphérique.
L'attrait est simple : c'est assez proche pour une excursion d'une journée, les paysages sont vraiment beaux sans nécessiter un trek de plusieurs jours, et le prix d'entrée est bas. Si vous avez déjà fait le circuit de la Pagode des Parfums et que vous voulez quelque chose de moins fréquenté et plus axé sur la nature, c'est l'endroit idéal.
Cela se combine également très bien avec une visite du parc national de Ba Vi, qui se trouve à seulement environ 15 km plus à l'ouest. Vous pourriez raisonnablement faire les deux au cours d'une longue journée, bien que pour en profiter pleinement, il vaille mieux passer la nuit dans les environs.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend d'octobre à décembre, puis de mars à mai. Vous profiterez de températures plus fraîches (autour de 20°C), de moins de pluie, et la canopée de la forêt est dense et verdoyante sans être détrempée.
Évitez juillet et août si vous le pouvez : les ruisseaux gonflent et certains sentiers deviennent suffisamment glissants pour être vraiment dangereux. Les cascades sont plus impressionnantes après la pluie, mais le compromis n'en vaut pas la peine, à moins que vous ne soyez à l'aise pour escalader des rochers mouillés.
Les jours de semaine, quelle que soit la période de l'année, seront plus calmes. Les samedis après-midi et les dimanches, d'avril à septembre, attirent de grandes foules venues de Hanoi : des familles qui font des grillades au bord du ruisseau, de la musique diffusée par des enceintes portables, la totale. Si ce n'est pas votre truc, arrivez tôt un jour de semaine.
Comment s'y rendre depuis Hanoi
Depuis le centre de Hanoi, comptez environ 70 km plein ouest. L'itinéraire suit la route 32 à travers la ville de Son Tay, puis bifurque vers le sud en direction de Ba Vi.
En moto : L'option la plus flexible. Prévoyez 1,5 à 2 heures en fonction de la circulation pour sortir de la ville. La route est goudronnée sur tout le trajet et en bon état. Le carburant pour un aller-retour coûte environ 80 000 à 100 000 VND.
En voiture ou en taxi : La location d'une voiture privée via votre hôtel ou une réservation sur Grab vous coûtera entre 800 000 et 1 200 000 VND l'aller-retour, temps d'attente inclus. Négociez les frais d'attente avant de partir.
En bus : Prenez le bus 71 depuis la gare routière de My Dinh en direction de Son Tay (environ 15 000 VND, 1,5 heure). Depuis Son Tay, vous aurez besoin d'un xe om (moto-taxi) pour les 20 km restants — comptez entre 80 000 et 120 000 VND l'aller. Cet itinéraire fonctionne mais nécessite de la patience et quelques bases de vietnamien ou une application de traduction.
L'entrée à Thien Son - Suoi Nga coûte environ 60 000 VND pour les adultes.
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Que faire sur place
Se baigner dans les bassins naturels
L'attraction principale. Une série de bassins naturels se trouvent le long du ruisseau qui traverse la vallée. Certains sont assez profonds pour vraiment nager, d'autres sont parfaits pour s'asseoir dans le courant et se rafraîchir. L'eau est froide toute l'année : véritablement rafraîchissante en été, vivifiante en hiver. Prévoyez des chaussures d'eau ; les rochers sont inégaux.
Parcourir le circuit des grottes
Plusieurs grottes calcaires sont accessibles via des sentiers balisés. La plus grande, la grotte de Thien Son, dispose d'un éclairage basique et s'enfonce d'environ 200 mètres dans la colline. Ce n'est pas Phong Nha, mais l'atmosphère y est particulière. Apportez une lampe frontale ou la lampe de poche de votre téléphone pour les sections plus profondes où l'éclairage installé se fait rare.
Randonner sur les sentiers forestiers
Un réseau de sentiers grimpe à travers la forêt environnante, allant de promenades plates de 20 minutes à des boucles plus raides de 2 à 3 heures. Les sentiers les plus longs vous mènent à des points de vue surplombant la chaîne de Ba Vi. Il y a des balises, mais elles ne sont pas toujours fiables : prenez des photos du plan à la porte d'entrée.
S'asseoir sous les cascades
Plusieurs petites cascades s'écoulent à travers le parc, la plus grande ayant une chute d'environ 15 mètres. À la saison sèche, elles sont modestes ; après la pluie, elles prennent vraiment de la force. Les bassins à leur base sont propices à la baignade pour la plupart d'entre elles.
Pique-niquer au bord de la rivière
Les visiteurs vietnamiens viennent bien préparés : hamacs tendus entre les arbres, réchauds portables, glacières remplies de nourriture. Vous êtes invités à faire de même. Les zones plates le long des berges du ruisseau sont nombreuses. Nettoyez derrière vous ; le parc dispose de poubelles, mais elles débordent les jours d'affluence.
Où manger dans les environs
Le parc compte quelques stands de nourriture près de l'entrée vendant du « com binh dan » (plats de riz du quotidien) pour 30 000 à 50 000 VND et des boissons basiques. La qualité est variable.
On mange mieux dans la ville de Son Tay, à environ 20 km en direction de Hanoi. Cherchez le « [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) ga » — un pho au poulet servi à la mode du nord avec un bouillon plus clair et plus léger que ce que vous trouverez dans les quartiers touristiques. Un bol coûte entre 35 000 et 45 000 VND. Son Tay compte également de bons restaurants de « bun cha » le long de son artère principale — du porc grillé au charbon de bois avec des nouilles de riz et des herbes, le même plat qui fait la renommée de Hanoi.
Si vous rentrez par la région de Ba Vi, gardez l'œil ouvert pour repérer les stands en bord de route vendant du « com lam » — du riz gluant cuit à l'intérieur de tubes de bambou sur du charbon de bois. C'est une spécialité montagnarde qui se marie très bien avec du poulet grillé.
Où loger
La plupart des visiteurs font Thien Son - Suoi Nga comme une excursion d'une journée depuis Hanoi, mais si vous souhaitez y passer la nuit :
Petit budget : Les maisons d'hôtes autour de Ba Vi et Son Tay coûtent entre 200 000 et 400 000 VND par nuit. Basique mais fonctionnel — attendez-vous à une chambre avec ventilateur, de l'eau chaude si vous avez de la chance, et des propriétaires sympathiques.
Gamme moyenne : Plusieurs complexes hôteliers et séjours chez l'habitant (homestays) ont ouvert au pied des collines de Ba Vi, facturant entre 600 000 et 1 200 000 VND la nuit. Certains disposent de piscines et de bons restaurants. Cherchez des hébergements le long de la route entre Son Tay et le parc national de Ba Vi.
Camping : Certains visiteurs campent à l'intérieur du parc, bien que les installations soient minimes. Apportez tout ce dont vous avez besoin.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Prévoyez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques à l'intérieur du parc et le paiement par carte n'existe pas ici. Son Tay dispose de distributeurs si vous avez besoin de retirer des espèces.
- Portez des chaussures adaptées. Les tongs sont très bien pour les bassins du ruisseau, mais inutiles sur les sentiers. Des chaussures de randonnée légères ou des sandales robustes avec des lanières aux chevilles sont les plus adaptées.
- Partez tôt. Quittez Hanoi vers 6h30-7h00 pour éviter les embouteillages sur la route 32 et avoir le parc presque pour vous tout seul avant l'arrivée de la foule de la mi-journée.
- Crème solaire et répulsif anti-moustiques. La canopée offre de l'ombre, mais les zones près des ruisseaux sont exposées. Les moustiques deviennent plus actifs en fin d'après-midi.
- Sacs poubelles. Apportez les vôtres pour remporter vos déchets. L'infrastructure du parc ne suit pas toujours le nombre de visiteurs.
Erreurs courantes à éviter
Ne planifiez pas ce voyage lors d'un week-end de jour férié, à moins que vous n'aimiez les embouteillages monstres. Le Tet et la période des fêtes du 30 avril transforment les routes d'accès en parkings et le parc en un véritable terrain de festival.
Ne faites pas l'impasse sur les grottes sous prétexte que les sentiers semblent plus attrayants depuis l'entrée. Les sections dans les grottes sont courtes mais valent bien ces 30 minutes.
Ne partez pas du principe que vous trouverez des options de restauration à l'intérieur du parc : apportez des collations et de l'eau. Les stands près de l'entrée ferment tôt ou sont en rupture de stock les jours de faible affluence.
Ne laissez pas d'objets de valeur sans surveillance pendant que vous vous baignez. C'est généralement sûr, mais des téléphones mouillés et des sacs laissés sans surveillance près d'un ruisseau très fréquenté, c'est chercher les ennuis.
Notes pratiques
Thien Son - Suoi Nga s'intègre idéalement dans une journée plus large d'exploration de l'ouest de Hanoi. Combinez cette visite avec le parc national de Ba Vi ou un arrêt dans l'une des maisons de l'ancien village de Duong Lam à proximité. Ce n'est pas une destination qui nécessite une journée entière à elle seule, mais associée à une autre étape, elle constitue l'une des meilleures escapades à une distance raisonnable de la capitale.
