Le banyan millénaire de la péninsule de Son Tra, Da Nang

De quoi s'agit-il et pourquoi est-ce important ?

Quelque part sur la crête boisée de la péninsule de Son Tra, à environ 8 km de la côte de Da Nang, un banyan pousse depuis près de mille ans. « Cay da nghin nam » — le banyan millénaire — s'apparente moins à un tronc unique qu'à un véritable organisme ayant colonisé une petite clairière. Ses racines aériennes sont descendues pour s'ancrer dans le sol et former des dizaines de troncs secondaires, déployant sa canopée sur une surface assez vaste pour abriter le marché d'un village. Le tronc principal mesure plus de 10 mètres de circonférence. Se tenir dessous donne moins l'impression de visiter un arbre que de pénétrer dans un édifice vivant.

La péninsule de Son Tra est une réserve naturelle protégée, qui abrite le douc à jambes rousses — l'un des primates les plus colorés et fascinants de la planète — ainsi qu'environ 340 espèces végétales répertoriées à ce jour. Le banyan en est le plus ancien résident. Les habitants de la région le considèrent comme sacré, et vous trouverez généralement un petit porte-encens et un tissu rouge noués à sa base.

Avec la récente fusion administrative de Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) avec Quang Nam, la superficie de la ville s'est considérablement agrandie, mais Son Tra reste le poumon vert du nord-est — la partie de Da Nang qui n'a pratiquement pas changé depuis des décennies.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs à Da Nang passent leur temps sur la plage de My Khe, sur le Golden Bridge dans les collines de Ba Na, ou en excursion d'une journée plus au sud à Hoi An. Son Tra est beaucoup moins fréquentée, ce qui fait tout son charme. Le banyan millénaire est une excellente excuse pour louer un scooter et passer une demi-journée sur la péninsule. La route qui y monte est tranquille, la température baisse de quelques degrés sous la canopée, et le mélange de forêt primaire et de vues sur l'océan au retour en fait l'une des boucles d'une demi-journée les plus agréables du centre du Vietnam.

C'est aussi un spécimen véritablement impressionnant. Le Vietnam regorge de vieux arbres ornés de plaques commémoratives, mais celui-ci vaut vraiment le détour. Son seul système racinaire mérite qu'on s'y attarde une bonne vingtaine de minutes pour le photographier.

Le meilleur moment pour y aller

La période idéale s'étend de février à mai. La saison sèche à Da Nang s'étend grosso modo de janvier à août, mais les mois de février à mai offrent le meilleur compromis entre faible humidité, températures agréables (24-30 °C) et ciel dégagé. La route qui monte à Son Tra peut devenir glissante et brumeuse pendant les mois de pluie (d'octobre à décembre), et la visibilité sous la canopée y est presque nulle les mauvais jours.

Le début de matinée — avant 8 h — reste le meilleur créneau, quelle que soit la saison. Vous éviterez la chaleur de la mi-journée, aurez plus de chances d'apercevoir des doucs dans les arbres le long de la route, et profiterez d'une lumière magnifique filtrant à travers la canopée du banyan.

Comment s'y rendre

Depuis le centre de Da Nang (les environs du fleuve Han ou de la plage de My Khe), le banyan se trouve à environ 12-14 km par la route, selon votre point de départ. L'itinéraire suit la route côtière vers le nord-est en passant devant la pagode Linh Ung, puis grimpe à l'intérieur des terres sur la route de la péninsule.

En scooter (recommandé) : 30 à 40 minutes depuis My Khe. La location coûte entre 120 000 et 180 000 VND par jour pour un modèle semi-automatique (type Honda). La route est goudronnée mais étroite par endroits, avec de fortes pentes. Si vous ne vous sentez pas à l'aise sur deux roues au Vietnam, oubliez cette option et prenez une voiture.

En voiture ou en taxi : Une course Grab depuis My Khe jusqu'au banyan coûte environ 150 000 à 200 000 VND l'aller simple. Demandez au chauffeur de vous attendre, car vous ne trouverez aucun moyen de transport pour redescendre. Vous pouvez également négocier un aller-retour avec un taxi local pour environ 500 000 à 600 000 VND, temps d'attente compris.

En excursion organisée : Quelques agences de Da Nang proposent des visites d'une demi-journée de la péninsule de Son Tra incluant le banyan, la pagode Linh Ung et un arrêt pour observer les langurs. Comptez généralement entre 400 000 et 700 000 VND par personne.

Note : Son Tra est une réserve naturelle. Les véhicules de plus de 16 places y sont interdits et des contrôles ont parfois lieu. Les scooters et les voitures de tourisme passent sans problème.

Photo de HONG SON sur Pexels

Que faire sur place

Se promener au milieu des racines

Les racines aériennes du banyan forment un véritable labyrinthe naturel. Prenez le temps de vous promener au cœur et autour de sa base plutôt que de simplement prendre une photo depuis le bord de la clairière. Certaines racines forment des arches assez hautes pour que l'on puisse passer dessous. On ne réalise vraiment sa taille démesurée qu'en se tenant à côté d'un tronc secondaire plus épais que la plupart des arbres ordinaires.

Guetter les doucs à jambes rousses le long de la route

Le douc à jambes rousses est une espèce endémique de cette région du Vietnam et du Laos. Son Tra abrite l'une des populations les plus préservées. Vos meilleures chances de les apercevoir se situent sur les tronçons de route boisés entre la côte et le banyan, surtout tôt le matin. Ils se déplacent dans la haute canopée : guettez les éclats de gris, de rouge et de noir à environ 15-20 mètres de hauteur. Gardez vos distances et restez silencieux.

S'arrêter à la pagode Linh Ung en chemin

La grande statue blanche de Lady Buddha (67 mètres de haut) de la pagode Linh Ung est visible depuis la plupart des plages de Da Nang. Elle se trouve directement sur la route menant au banyan, un arrêt de 20 minutes est donc tout indiqué. Les jardins de la pagode offrent de superbes panoramas sur la baie et la ville.

Faire la boucle côtière

Plutôt que de faire demi-tour, faites le tour complet de la péninsule si vous êtes en scooter. La route côtière orientale offre plusieurs points de vue aménagés sur la mer de Chine méridionale. La boucle entière — incluant les arrêts au banyan, à la pagode et quelques pauses photo — prend 3 à 4 heures à un rythme détendu.

S'asseoir et contempler

La clairière qui entoure le banyan dégage une énergie paisible. Apportez de l'eau, asseyez-vous sur les racines et profitez simplement de l'instant. Il n'est pas toujours nécessaire de tout optimiser.

Où manger à proximité

Il n'y a absolument rien au niveau du banyan — ni vendeurs, ni cafés. Mangez avant de monter ou après être redescendu.

De retour sur la côte, près de la base de Son Tra, plusieurs restaurants de fruits de mer bordent la route menant au village de pêcheurs de Tho Quang. Commandez un « mi quang » — le plat de nouilles au curcuma emblématique de Da Nang — dans l'un des petits bouis-bouis locaux près du village. Un bol coûte entre 35 000 et 50 000 VND. Pour un repas plus copieux, les restaurants de fruits de mer grillés le long de la rue Vo Nguyen Giap, près de My Khe, sont d'excellentes options. Le « banh xeo » — cette crêpe croustillante farcie de crevettes et de porc — est une autre spécialité incontournable du centre du Vietnam à commander ici, généralement pour 30 000 à 50 000 VND la pièce.

Pour un authentique café vietnamien après la balade, n'importe quel petit café le long de la rue Pham Van Dong fera l'affaire. Un « ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) » coûte entre 20 000 et 30 000 VND.

Où loger

Petit budget (300 000 - 600 000 VND/nuit) : Les auberges de jeunesse et les maisons d'hôtes se concentrent autour de la plage de My Khe et du quartier d'An Thuong. Propres, fonctionnelles et situées à 10-15 minutes de Son Tra en scooter.

Budget moyen (800 000 - 1 500 000 VND/nuit) : Les hôtels le long de la rue Vo Nguyen Giap offrent un accès direct à la plage et permettent de rejoindre facilement la péninsule. C'est le meilleur compromis pratique.

Haut de gamme (plus de 2 500 000 VND/nuit) : L'InterContinental Sun Peninsula Resort est situé directement sur Son Tra, à flanc de colline. Si votre budget le permet, c'est l'un des hôtels de luxe les mieux situés du Vietnam.

Photo de Xuân Thống Trần sur Pexels

Les conseils pratiques des locaux

• Apportez de l'eau et de la crème solaire. Il n'y a pas d'ombre sur la route qui monte, et la seule ombre au sommet est celle de l'arbre lui-même.
• Faites le plein d'essence avant de monter. Il n'y a aucune station-service sur la péninsule.
• Ne nourrissez pas les singes. Des macaques (à ne pas confondre avec les doucs) traînent sur certains tronçons de la route et s'approcheront s'ils voient de la nourriture. Ils peuvent mordre.
• Portez des chaussures fermées, pas des sandales. Le sol autour du banyan est accidenté, parsemé de racines et de terre meuble.
• Vérifiez vos freins avant la descente. La route du retour est raide et sinueuse. Freinez par petits coups, ne bloquez pas les roues.

Les erreurs fréquentes à éviter

• Y aller en milieu de journée. La montée est étouffante, la lumière est écrasante et les langurs font la sieste. Privilégiez uniquement le début de matinée ou la fin d'après-midi.
• Considérer cela comme un arrêt rapide. Ceux qui s'y précipitent, prennent un selfie et repartent passent complètement à côté de l'expérience. Accordez-vous au moins 30 minutes sur place.
• Négliger le reste de la péninsule. Le banyan est une excellente raison de monter sur Son Tra, mais ce n'est pas la seule. Prévoyez une bonne demi-journée.
• Porter des talons ou des chaussures habillées. Cela semble évident, mais on le voit parfois. Les 100 derniers mètres menant à l'arbre se font sur un sentier de terre.

Infos pratiques

L'accès à la péninsule de Son Tra est gratuit — aucun billet n'est requis pour voir le banyan ou emprunter les routes. La pagode Linh Ung est également gratuite. Pour une journée complète idéale à Da Nang, visitez Son Tra le matin, déjeunez près de la côte, puis rendez-vous à Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) l'après-midi si vous n'y êtes jamais allé. Comptez environ 500 000 VND au total pour le transport, les repas et le café si vous vous déplacez en scooter.